拉娜和塞拉率领的精锐远征队，历经艰险，穿越了弥漫着紊乱能量、危机四伏的迷雾山脉，终于抵达了地图上标记的最终目的地。
映入眼帘的，是一座依山而建、气势恢宏到令人窒息的巨大陵寝。整座陵墓仿佛与山脉融为一体，由一种不知名的黑色巨石垒砌而成，高达百丈，散发着苍茫、古老而威严的气息。陵墓入口是一座高达数十米的巨型拱门，拱门两侧雕刻着无数早已失传的古老图腾和符文，门前是一片极为开阔的白玉广场。这里寂静得可怕，连风声都仿佛被某种力量吞噬了，只有一种沉甸甸的、源自万古的威压笼罩着四方。
然而，所有人的目光，都在第一时间被拱门前那个匍匐着的巨大身影所吸引，心脏不由自主地揪紧。
那是一只体型庞大、形态奇异的神兽！它身形如猛虎般矫健雄壮，却又带着几分麒麟的优雅，通体覆盖着青灰色、如同最上等玉石般温润却坚不可摧的鳞甲。头颅似龙非龙，额顶生有一根向后螺旋弯曲的、闪烁着幽光的独角。尾部如龙尾般修长有力。最奇特的是，它的背上生长着一对相对其体型而言略显小巧、却漆黑如墨、边缘闪烁着金属光泽的羽翼。它静静地趴伏在那里，仿佛沉睡，但周身散发出的那股蛮荒、黑暗、深不可测的气息，却让在场的每一个人都感到灵魂战栗。
这正是古籍中记载的、轩辕陵的暗之守护者——貔貅！
“果然……它真的存在。”拉娜冰蓝色的眼眸锐利如刀，紧盯着貔貅，右手已然按在了腰间的剑柄上。她能感觉到，这头守护兽的力量层次，远超她以往遇到的任何敌人。
塞拉站在她身侧，脸色同样凝重，低声道：“按照计划，先试探性攻击，找出它的弱点。所有远程攻击小队，准备！”
随着塞拉一声令下，训练有素的禁卫军战士们立刻行动。一支由二十名擅长风元素精神力的精锐士兵组成的方阵迅速上前，法杖或长弓举起，青色的风元素能量开始汇聚。
“风刃齐射！”
咻咻咻——！
数十道凌厉无比的青色风刃，撕裂空气，如同暴雨般朝着匍匐的貔貅激射而去！这些风刃足以切金断玉，威力不容小觑。
然而，面对这密集的攻击，貔貅甚至连眼睛都未曾睁开。那些锋锐的风刃撞击在它青灰色的玉石鳞甲上，竟然连一丝白痕都未能留下，就如同水滴融入大海般，悄无声息地被吸收了，或者说……被那层诡异的黑暗气息湮灭了！
“什么？！完全无效？！”士兵们发出惊呼，脸上写满了难以置信。
就在这时，貔貅那一直紧闭的双眼，猛然睁开！那是一双如同最深邃的夜空、没有眼白、只有纯粹黑暗的瞳孔！被这双眼睛盯住，所有人瞬间感到一股寒意从脊椎直冲头顶！
“吼——！！！”
貔貅发出一声低沉的、却仿佛能震荡灵魂的咆哮！它张开巨口，并非声波攻击，而是一股浓郁如墨、散发着死亡与凋零气息的黑暗能量，如同决堤的洪流般喷涌而出——暗影吐息！
这股黑暗吐息的速度快得超乎想象，而且范围极大！首当其冲的那支风元素小队，根本来不及做出任何反应，就被黑暗彻底吞没！没有惨叫，没有挣扎，当黑雾掠过之后，原地只剩下二十尊保持着惊骇表情的、灰黑色的石像！紧接着，石像寸寸碎裂，化为齑粉，随风飘散！
一击！仅仅一击，就瞬间湮灭了一支精锐小队！
“散开！快散开！”塞拉瞳孔骤缩，厉声大喝！整个部队阵型大乱，士兵们惊恐地向后撤退。
“不能让它继续肆虐！”拉娜娇叱一声，身影如电，率先冲出！她深知，面对这种级别的存在，退缩只有死路一条！
“水元素精神力-冰刃霜斩！”拉娜手中那柄纤细的骑士剑瞬间覆盖上一层极寒的冰霜，剑身延长，化作一道巨大的冰晶之刃，带着刺骨的寒意，斩向貔貅的脖颈！
与此同时，塞拉也动了！她双手一挥，两道由高度凝练的风元素构成的青色锁链如同灵蛇般从袖中射出！“风之缠绕！”锁链的目标并非攻击，而是精准地缠向貔貅的四肢，试图限制它的行动！
面对两人的夹击，貔貅眼中闪过一丝拟人化的不屑。它甚至没有移动，只是背后的黑色羽翼轻轻一振！
一股无形的、带着强大排斥力的黑暗波动瞬间扩散！
砰！砰！
拉娜的冰刃斩在波动上，如同砍中了最坚硬的合金，冰晶瞬间爆碎，巨大的反震力让她虎口崩裂，长剑险些脱手，整个人被震得向后滑行十数米才勉强稳住身形！
塞拉的风之锁链更是如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间寸寸断裂、消散！塞拉本人也受到反噬，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
差距太大了！
“可恶！”拉娜咬牙，不顾伤势，再次凝聚水元素，化作无数尖锐的冰枪，如同疾风骤雨般射向貔貅的眼睛等可能的薄弱点！
貔貅似乎被这种挑衅激怒了。它终于站了起来，庞大的身躯投下巨大的阴影。它抬起一只前爪，只是随意地向下一拍！
轰！
一股凝练的黑暗冲击波如同重锤般砸向拉娜和塞拉所在的位置！速度之快，范围之广，根本避无可避！
“小心！”塞拉一把推开身边的拉娜，自己全力撑起一面风盾！
轰隆——！
黑暗冲击波狠狠砸下！风盾如同纸糊般破碎，塞拉和拉娜如同断线的风筝般被狠狠炸飞出去！人在空中，便已鲜血狂喷！
“塞拉大人！拉娜大人！”士兵们惊呼，阵型彻底崩溃！
貔貅似乎懒得再理会这些杂兵，它的目光锁定了被炸飞的两个最具威胁的目标。它双翼一展，庞大的身躯却以与其体型完全不符的惊人速度腾空而起，朝着拉娜坠落的方向追去！
拉娜只觉得天旋地转，浑身剧痛，意识模糊，重重地摔落在轩辕陵外围一处陡峭山腰的茂密灌木丛中，彻底失去了知觉。
不知过了多久，一阵细微的脚步声靠近。一个身影拨开灌木，来到了昏迷的拉娜身边。来人穿着一身便于行动的灰色旅行装，脸上覆盖着一张毫无表情的银色面具，只露出一双深邃难测的眼眸。他蹲下身，检查了一下拉娜的伤势，面具下传来一声几不可闻的低语：
“天空岛的侍卫长？伤得这么重……怎么会在这里遇到暗之守护兽？”
他沉吟片刻，目光扫过远处轩辕陵方向那冲天而起的黑暗气息，又看了看怀中气息微弱的拉娜，最终，他轻轻叹了口气，将拉娜小心地背起。
“算了，先救人要紧。”
这个意外出现在此地的神秘人，正是之前与罗宾等人有过交锋、行踪诡秘的艾斯（艾力克斯）。他为何会出现在轩辕陵附近？救下拉娜，是巧合，还是另有图谋？拉娜的命运，也因此卷入了一场新的、更加复杂的漩涡之中。
***
与此同时
穿过最后一道由古老机关控制的石阵，罗宾一行人踏入了传说中的“撒哈拉之眼”。眼前的景象，让即便是见多识广的他们，也不由得屏住了呼吸，心生敬畏。
与外界死亡沙海的酷热、死寂截然不同，这片绿洲内部仿佛自成一方天地。空气湿润而清凉，弥漫着泥土与草木的芬芳。巨大的棕榈树舒展着宽大的叶片，投下片片荫凉。各种叫不出名字的、形态奇特的沙漠植物顽强地生长着，绽放着色彩鲜艳的花朵。绿洲的中心，是一汪清澈得如同蓝宝石般的湖泊，湖水波光粼粼，倒映着蓝天白云，静谧而圣洁。
然而，最引人注目的，并非这绝美的景色，而是绿洲深处那条笔直通往湖泊中心的、由某种白色玉石铺就的古老通道。通道两侧，每隔十步，便对称地摆放着一个青铜铸造的、造型古朴的落地托盘，托盘中心，各立着一支未曾点燃的白色蜡烛。
当罗宾的脚步踏上通道起点的第一块白玉石砖时——
嗡……！
仿佛触动了某个沉睡了千万年的仪式法阵，两侧所有的蜡烛，从最近处开始，依次无声地自动燃起！火焰并非寻常的橙红色，而是呈现出一种温暖而神秘的昏黄色光芒，如同两排沉默的仪仗，静静地迎接（或者说审视）着这群不速之客。
烛光一直延伸到通道的尽头，照亮了那座位于湖泊中心的小小祭坛。
祭坛由同种的白色玉石砌成，简洁而庄严。而在祭坛之上，赫然矗立着一块约一人高的石碑！石碑的材质非金非玉，呈现出一种厚重的暗银色泽，表面刻满了如同星辰轨迹般复杂、又似猛虎斑纹般狂野的古老铭文，隐隐流动着磅礴而内敛的大地之力。这与他们在凤凰山火山口见过的石碑，气息同源，只是蕴含的力量属性截然不同——一个是极致的“炎”与“夏”，而眼前这个，则是纯粹的“地”与“秋”！
众人的心跳不由自主地加快。第三块上古石碑，近在眼前！
但，守护者何在？
几乎就在这个念头升起的同时，一股难以形容的、混合着百兽之王的无边威严与大地般厚重压迫感的气息，如同实质的潮水般，瞬间笼罩了整个绿洲！空气仿佛凝固了，连拂过湖面的微风都为之停滞。
祭坛之后，那片原本空无一物的空地上，空间微微扭曲。下一刻，一个庞大、优雅而充满力量感的身影，缓缓由虚化实，凝现而出。
那是一头通体雪白的猛虎！它的体型巨大无比，堪比一头成年的巨象，线条流畅而充满爆发力。一身毛发洁白如新雪，上面分布着漆黑如墨的、如同燃烧火焰般的华丽条纹。最引人瞩目的是它的四肢利爪，并非血肉，而是闪烁着冰冷金属光泽的银白色钢铁！弯曲、锋利，仿佛能轻易撕裂最坚硬的铠甲。它的口中，探出两根如同短剑般、闪烁着寒光的巨大钢铁剑齿！就连它那长长的虎尾末端，也套着一个布满尖刺的沉重钢铁尾环。
它静静地蹲伏在祭坛前，琥珀色的竖瞳冰冷、威严，不带丝毫情感，如同两位巡守大地的神只，漠然地俯视着闯入其圣域的渺小生灵。它周身自然散发出的气息，让周围的沙地都微微下沉，仿佛连大地都在向其表示臣服。
西方守护者，执掌大地之力与庚金杀伐的至高存在——监兵神君，兽白虎！
“果然……守护者出现了！”罗宾深吸一口气，握紧了手中的索尔之刃，眼神凝重到了极点。他从这头白虎身上感受到的，是一种纯粹到极致的物理性压迫感，与妖朱雀的元素狂暴和鬼玄武的诡异深邃截然不同。这是一种仿佛能碾碎一切、撕裂一切的绝对力量！
“好……好强的气势！”加西亚也将巨剑横在身前，脸色肃穆。他作为团队中力量仅次于罗宾的战士，最能感受到那种纯粹力量层面上的恐怖差距。
雪莉的钩爪已然弹出，身体微微低伏，进入了最佳的临战状态，绿色的眼眸中充满了警惕。她能感觉到，这头白虎的速度，绝对快得超乎想象！
皮卡德表情严肃，低声道：“典籍记载，监兵神君乃四象守护中主掌‘杀伐’与‘刚猛’的存在，其力量属性极致的‘金’与‘土’，物理攻击与防御堪称无敌，更能操控大地与沙暴。速度以及战斗力更是其强项之一。大家千万小心，绝不能与它硬拼力量！”
仿佛是为了印证皮卡德的话，兽白虎缓缓站起了身。它并没有立刻发动攻击，而是迈着优雅而充满力量的步伐，绕着祭坛缓缓踱步，琥珀色的瞳孔逐一扫过在场的每一个人，那目光，如同在审视着砧板上的鱼肉。
最终，它的目光停留在了站在最前方的罗宾身上。一个低沉、威严、仿佛直接响彻在灵魂深处的声音，在每个人的脑海中轰鸣响起：
“凡人……此地乃监兵神域，非尔等可擅闯。觊觎神碑之力，需先通过吾之试炼——地之试炼！”
“欲得传承，便用汝等之力量与意志，来证明汝等有驾驭此力的资格吧！”
“吼——！！！”
话音未落，兽白虎猛地仰天发出一声震耳欲聋的咆哮！咆哮声形成肉眼可见的音波，震得整个绿洲都在颤抖，湖面掀起波涛！它那钢铁般的四肢猛地踏地！
轰隆隆——！
以它为中心，整个绿洲边缘的黄沙如同活了过来一般，冲天而起，形成四道连接天地的巨大沙尘暴龙卷，从四个方向朝着罗宾等人合围而来！沙暴之中，蕴含着无数被高度压缩、锋利如刀的沙砾，足以瞬间将血肉之躯剐成白骨！
地之试炼，开启！面对这纯粹以绝对力量和自然伟力碾压而来的西方守护者，罗宾他们，将如何应对？