山洞外的风裹着冷意，藤蔓在黑暗中晃出怪异的影子。凌宸攥着匕首的手心全是汗，指尖能清晰感觉到黑袍人那股冰冷的源力在洞口徘徊，像条吐着信子的毒蛇，迟迟没有离开。
“别喘气这么粗！”“源” 的声音压得极低，带着点紧张却不忘吐槽，“你这呼吸声跟拉风箱似的，黑袍人就算是个聋子都能听见！”
凌宸连忙放缓呼吸，将身体往阴影里缩得更紧。他能 “看到” 那股黑色源力顺着藤蔓缝隙往里探，却在触碰到铁皮盒子散出的金光时猛地缩回去，像是被烫到一般。片刻后，外面传来一阵轻微的脚步声，那股黑暗源力渐渐远去，显然黑袍人暂时放弃了搜索。
又等了半炷香时间，确认黑袍人彻底离开，凌宸才松了口气，瘫坐在干草上。他刚想起身去查看洞口，就被 “源” 喊住：“等等！地上有东西！黑袍人故意留下的！”
凌宸顺着 “源” 指引的方向看去，只见洞口的碎石旁，躺着一块指甲盖大小的黑色水晶碎片，碎片表面泛着极淡的紫光，与灵根神殿祭司权杖上的水晶气息隐隐相似，却多了股令人不安的阴冷。
“这是什么？” 凌宸小心地捡起碎片，刚一触碰，碎片就像活过来似的，突然贴在他的指尖，一股寒流顺着指尖窜进经脉，吓得他差点扔出去。
“别动！”“源” 的声音突然严肃，“这是‘虚空水晶’的碎片！里面掺了虚空能量，黑袍人是想通过这个追踪你的位置！快用铁皮盒子的金光把它裹住，别让能量泄露！”
凌宸立刻按住胸口的铁皮盒子，随着意念催动，淡金色的光顺着手臂蔓延，将黑色碎片牢牢裹住。碎片的寒流瞬间被压制，表面的紫光也黯淡下去，乖乖地躺在他的掌心，像块普通的黑石。
“呼…… 吓死我了。” 凌宸擦了擦额头的汗，“这黑袍人到底是谁？为什么会有虚空水晶？”
“暂时不清楚，但肯定和灵根神殿脱不了关系。”“源” 的声音带着凝重，“虚空水晶是用来稳定虚空裂缝的，只有神殿的高阶祭司才有权限使用。黑袍人既能用控魂术，又有这东西，身份绝对不简单。”
就在这时，山洞外传来守道人的声音：“凌宸？黑袍人走了吗？”
凌宸连忙将碎片塞进怀里，起身打开藤蔓：“老伯，你怎么来了？刚才太危险了，你不该过来的。”
守道人拄着拐杖走进来，机械眼里的绿光扫过洞口，皱起眉头：“我在远处看到黑袍人的影子，担心你出事，就过来看看。还好你没事 —— 你手里拿的是什么？”
凌宸掏出黑色碎片：“黑袍人留下的，‘源’说这是虚空水晶碎片，能追踪我的位置。”
守道人接过碎片，脸色瞬间变了：“果然是虚空水晶！老凌当年就是因为发现神殿在收集这东西，才被追杀的！这碎片里的虚空能量，和复活虚空巨兽的仪式有关！”
“复活虚空巨兽？” 凌宸心里一沉，“‘源’之前也提到过，神殿掠夺源力就是为了这个。老伯，你知道更多细节吗？”
守道人叹了口气，坐在石台上，从怀里掏出一本比之前更破旧的小册子 —— 封面已经烂得看不清字，里面的纸页却异常平整，显然被精心保管过：“这是老凌当年没写完的‘源力池笔记’，里面记着他查到的真相。你先看看，我再跟你说万象灵根的事。”
凌宸接过小册子，借着手机屏幕的光翻开。父亲的字迹比之前的日记更潦草，显然是在匆忙中写下的：“灵根神殿的源力池，并非滋养灵根之地，而是‘虚空巨兽的孵化器’。神殿祭司用测试之名抽取觉醒者的源力，注入池底的虚空水晶，就是为了唤醒沉睡的巨兽…… 万象灵根是源力本源的钥匙，能净化虚空能量，是神殿最大的阻碍，所以他们必须毁掉所有拥有万象灵根的人……”
“原来如此……” 凌宸的手微微颤抖，父亲的话印证了 “源” 的说法，也解开了他多年的疑惑 —— 为什么测试时水晶会异常，为什么神殿要抓他，为什么 “无相灵根” 会被所有人嘲笑。
“现在该跟你说万象灵根的真相了。” 守道人看着凌宸，语气郑重，“这不是普通的灵根，而是源力本源孕育出的‘万相之根’，能演化出所有已知和未知的灵根属性，就像水能变成冰、能变成雾一样。你测试时看到的‘无相’，其实是老凌和‘源’联手设下的伪装，目的就是让神殿以为你是废柴，放你离开。”
“源” 的声音在脑海里响起，带着点得意：“当年这伪装还是我想出来的！用铁皮盒子里的源力屏蔽万象灵根的波动，只放出一丝微弱的无属性源力，让测试水晶误以为是‘无相’。那些祭司笨得很，根本没发现破绽。”
凌宸忍不住问：“那为什么万象灵根能净化虚空能量？它和源力本源到底是什么关系？”
“因为它本身就是源力本源的一部分。” 守道人解释道，“次元潮汐来临时，源力本源碎裂，其中最大的一块就变成了万象灵根的种子。老凌当年在源力池边缘找到这颗种子，发现它能中和虚空能量，就知道这是阻止神殿阴谋的唯一希望。他把种子植入你的体内，就是想让你在合适的时候，用万象灵根净化源力池的虚空能量，阻止虚空巨兽复活。”
凌宸低头看着胸口的铁皮盒子，此刻盒子表面的螺旋纹泛着柔和的金光，像是在回应守道人的话。他突然想起小时候，父亲总在他睡着后，用手按住他的胸口，嘴里念念有词 —— 现在想来，父亲当时是在加固万象灵根的伪装，保护种子不被察觉。
“我能…… 试试吗？” 凌宸突然开口，“试试演化其他灵根，验证一下万象灵根的能力。”
守道人点点头：“当然可以。你按照‘源’的指导，试着模拟木系灵根的波动，看看能不能让洞口的藤蔓生长。”
凌宸深吸一口气，闭上眼睛，按照 “源” 之前教的方法，将体内的源力调动起来，想象自己的源力变成木系灵根特有的绿色波动。刚开始还很生涩，源力像不听话的孩子，在经脉里乱撞，直到 “源” 在脑海里骂道：“蠢货！木系灵根是‘生’的力量，你别跟催命似的硬推！想象自己是棵树，慢慢吸收养分，再把养分传给藤蔓！”
凌宸调整呼吸，按照 “源” 的说法，将源力放缓，想象自己与洞口的藤蔓建立联系。片刻后，他能清晰地 “看到” 绿色的源力顺着经脉流出，钻进藤蔓的根部。紧接着，洞口的藤蔓突然开始快速生长，嫩绿的新芽从枯枝上冒出来，转眼间就爬满了洞口的岩石，开出细碎的白色小花。
“成了！” 凌宸兴奋地睁开眼，看着眼前的景象，心脏狂跳 —— 这是他第一次真正感受到万象灵根的力量，不是书本上的描述，不是 “源” 的口头保证，而是真实发生在眼前的奇迹。
“切，这有什么好兴奋的？”“源” 的声音带着不屑，却藏不住得意，“当年老凌用万象灵根模拟水系灵根，硬生生在沙漠里引出一条河。你这才让藤蔓开花，跟过家家似的。”
凌宸忍不住回怼：“有本事你自己来？我至少能成功，你除了嘴欠还会什么？”
“嘿！你这小子！”“源” 的声音拔高了些，“刚才是谁被虚空水晶碎片吓得差点扔出去？是谁模拟灵根时笨手笨脚，还得我指导？要不是我……”
“好了好了，你们俩别吵了。” 守道人笑着打断他们，“凌宸，你现在已经初步掌握了万象灵根的能力，但还不够熟练。接下来你要做的，是稳定源力，学会快速模拟不同属性的灵根，这样才能应对后续的危险。”
他顿了顿，从怀里掏出一个布包，递给凌宸：“这里面是‘源力稳固丹’，能帮你稳定体内的源力波动，还有老凌留下的‘源力池核心地图’，上面标着通往核心水晶的路线。等你熟练掌握万象灵根，我们就去源力池，阻止神殿的阴谋。”
凌宸接过布包，指尖传来布包的温热，心里满是感激。他看着守道人布满皱纹的脸，还有机械眼里的绿光，突然想起之前守道人被控制的样子，忍不住问：“老伯，你之前被祭司的控魂术控制，现在没事了吗？会不会有后遗症？”
守道人的眼神柔和了些：“放心吧，老凌当年给过我‘解魂符’，能破解低阶控魂术。刚才我已经用过了，现在没事了。倒是你，要小心黑袍人 —— 他留下的虚空水晶碎片，就算被铁皮盒子压制，也可能在关键时刻泄露你的位置。”
凌宸点点头，将碎片和地图小心地放进怀里，紧贴着父亲的日记。他刚想再说些什么，突然感觉到怀里的黑色碎片轻轻震动起来，表面的紫光再次亮起，与胸口的铁皮盒子产生了强烈的共鸣！
“不好！”“源” 的声音突然变得紧张，“这碎片里有追踪印记！黑袍人根本没走，他在远处等着印记激活！”
凌宸和守道人同时脸色一变，快步走到洞口查看。只见远处的灵植丛里，一道黑色的影子正站在那里，背对着山洞，手里拿着一根镶嵌着黑色水晶的权杖 —— 正是黑袍人！他似乎察觉到了碎片的共鸣，缓缓转过身，虽然看不清脸，却能感觉到一股冰冷的目光锁定了山洞的方向！
“快躲起来！” 守道人拉着凌宸缩回山洞，用藤蔓重新遮住洞口，“黑袍人的实力远超我们，现在不能跟他硬拼！”
凌宸靠在岩壁上，能清晰地感觉到怀里的碎片震动得越来越厉害，铁皮盒子的金光也变得刺眼，像是在对抗碎片的虚空能量。脑海里的 “源” 急得大喊：“这黑袍人肯定是神殿的高阶祭司！他手里的权杖是‘虚空权杖’，能操控虚空能量！我们得尽快离开这里，不然等他过来，就算有铁皮盒子也挡不住！”
守道人皱着眉头，从怀里掏出一张传讯符：“我先联系镇上的老朋友，让他们帮忙引开黑袍人。凌宸，你拿着地图，先去源力池的外围等着我 —— 那里有老凌当年设下的防护阵，黑袍人暂时进不去。”
凌宸刚想拒绝，说要和守道人一起走，就被守道人按住肩膀：“听话！你现在是解开真相的关键，不能出事！老凌把希望寄托在你身上，我就算拼了这条老命，也会护你安全！”
怀里的碎片突然爆发出一阵强烈的紫光，山洞的岩壁开始微微震动，显然黑袍人已经开始靠近。凌宸知道没时间犹豫，接过守道人的传讯符，紧紧攥着地图：“老伯，你一定要小心！我在源力池外围等你！”
守道人点点头，推了他一把：“快从密道走！密道能直接通到源力池外围，记住，路上别停留，遇到危险就用‘源’教你的技巧躲避！”
凌宸转身钻进山洞深处的密道 —— 那是守道人刚才告诉他的，父亲当年留下的逃生通道。他一边快速奔跑，一边能感觉到身后的震动越来越强烈，黑袍人的气息也越来越近。
脑海里的 “源” 还在吐槽，却带着点担忧：“这老东西也太拼了！不过你可得抓紧了，黑袍人要是追上来，我可不一定能次次帮你挡住！还有，你刚才模拟灵根的样子真够笨的，等安全了我得好好教你，别丢了万象灵根的脸……”
凌宸没理会 “源” 的吐槽，只是握紧了怀里的地图和碎片。密道里的光线越来越暗，源力波动却越来越浓郁，他知道，源力池就在前方不远处。但他也清楚，这场围绕着万象灵根和虚空巨兽的较量，才刚刚开始 —— 而黑袍人留下的虚空碎片，还有他那神秘的身份，像一团迷雾，笼罩在凌宸的心头，预示着接下来的路，只会更加危险。
就在他即将跑出密道时，怀里的虚空碎片突然停止震动，表面的紫光却变成了诡异的黑色，与铁皮盒子的金光交织在一起，在他的手腕上留下了一道淡淡的黑色印记。“源” 的声音突然变得惊恐：“这…… 这是虚空印记！黑袍人能通过印记定位你的位置，就算你到了源力池也躲不掉！”
凌宸看着手腕上的印记，心脏猛地一沉。他停下脚步，望着密道尽头的微光，突然意识到，自己不仅要面对灵根神殿和虚空巨兽，还要摆脱这甩不掉的 “追踪器”—— 而这道印记背后，或许还藏着黑袍人更大的阴谋。