陨星坡山洞的岩壁还残留着虚空能量的余温，凌宸抱着小星缩在次元节点旁，指尖紧紧攥着那株刚采集的清浊草 —— 草叶上的汁液已将铁皮盒子表面的虚空晶粉彻底中和，螺旋纹重新泛起温润的金光，可他心里的警惕却丝毫未减。黑衫助教撕下伪装的瞬间，那双猩红的眼睛像烙印般刻在脑海里，让他清晰意识到：灵根神殿的爪牙早已深入学院，稍有不慎就会落入致命陷阱。
“别光顾着发抖，赶紧想办法隐藏实力！”“源” 的声音在脑海里响起，带着罕见的严肃，“黑衫助教肯定会在灵植采集任务里设伏，你要是还像实战训练那样暴露多系模拟能力，他们会立刻调整战术，到时候连小星都护不住你！”
凌宸深吸一口气，强迫自己冷静下来。他低头看向怀里的小星，小家伙正用鼻尖轻轻蹭他的手腕，金色瞳孔里满是依赖 —— 通过灵魂链接，能清晰感知到小星的担忧，却也能感受到它愿意与自己并肩作战的坚定。
“怎么隐藏？之前实战训练已经暴露了土、风两系模拟能力，现在突然不用，反而会引起怀疑。” 凌宸在心里问道，指尖无意识摩挲着铁皮盒子的纹路。
“老凌的日记里提过‘灵根伪装术’！”“源” 的声音带着兴奋，“你可以用万象灵根模拟单一属性的波动，比如只对外展现土系，把风系和星界能量藏在源力深处。小星也得收敛净化光尘，只在关键时刻用，平时就装作普通的光系次元生物，这样才能降低灵根神殿的警惕。”
凌宸眼前一亮，立刻按照 “源” 的指导尝试。他调动万象源力，刻意压制风系和星界能量的波动，只让淡棕色的土系光纹在掌心流转 —— 这一次，光纹比之前更纯粹，没有丝毫其他属性的杂色，看起来与真正的土系灵根者别无二致。
“成功了！” 凌宸惊喜地说，小星也似乎察觉到变化，对着他掌心的土系光纹发出欢快的 “呜呜” 声。
“别高兴太早！”“源” 一盆冷水浇下来，“光伪装灵根还不够，你得在灵植采集任务前多练习‘单一属性战术’，比如只用土系构建防御，假装自己只会被动挨打，让灵根神殿以为你实力平平，这样才能出其不意。”
接下来的两天，凌宸几乎泡在东院的修炼场。他刻意避开人群密集的区域，选了个偏僻的角落练习土系防御 —— 从最基础的土盾凝聚，到复杂的土刺陷阱，每一个动作都力求 “普通”，甚至故意放慢源力流转速度，装作对土系掌控不熟练的样子。小星也很配合，平时乖乖待在微型次元通道里，只有凌宸遇到练习瓶颈时，才悄悄释放一缕微弱的光系能量，帮他调整源力节奏，事后又立刻收敛气息，像从未出现过。
“凌宸，你怎么只练土系啊？之前实战训练里你的风系不是挺厉害的吗？” 这天下午，石磊扛着矿石锤路过修炼场，看到凌宸反复凝聚土盾，忍不住走上前问道。
凌宸心里一动，知道石磊是真心关心自己，却也明白不能暴露真实计划，只能编了个借口：“实战训练后我才发现，自己对风系的掌控还是太弱了，不如先把土系基础打牢，以后再练其他属性也不迟。”
石磊点点头，没再多问，只是放下矿石锤：“正好我也练防御，不如我们对练试试？我用土系攻击，你用土盾抵挡，这样进步更快。”
凌宸没有拒绝 —— 这正是检验 “隐藏实力” 效果的好机会。两人站定后，石磊率先催动源力，地面升起三根尖锐的土刺，朝着凌宸的方向袭来。凌宸按照计划，故意放慢土盾凝聚速度，只在土刺即将命中时，才勉强撑起一面布满裂纹的土盾 ——“咔嚓” 一声，土盾被土刺撞碎，凌宸顺势往后退了几步，装作被震得手臂发麻的样子。
“你这土盾也太弱了！” 石磊皱起眉头，语气里满是担忧，“灵植采集任务肯定有危险，你这样的防御怎么行？要不我教你‘双层土盾’的凝聚方法，能增强不少防御力。”
凌宸心里一暖，知道石磊是真心为自己着想，连忙点头：“好啊，那就麻烦你了。”
接下来的一个时辰里，石磊耐心地教凌宸凝聚双层土盾的技巧，凌宸也故意表现得 “学得很慢”，直到夕阳西下，才勉强能凝聚出一面完整的双层土盾。石磊离开时，还特意叮嘱：“明天我再过来陪你练，一定要在任务前把防御提上去！”
看着石磊的背影，凌宸心里满是感激，却也更加坚定了隐藏实力的决心 —— 只有让灵根神殿放松警惕，才能在任务中找到反击的机会，不仅要保护自己，更要保护身边这些真心待他的伙伴。
傍晚时分，苏岚突然找到凌宸，手里拿着一张皱巴巴的纸条：“这是我在灵植园附近捡到的，上面有灵根神殿的螺旋纹，好像是他们的任务指令。”
凌宸接过纸条，只见上面用炭笔写着潦草的字迹：“陨星坡东侧，灵植采集任务时，用‘虚空藤蔓’困住目标，优先夺取星界光狐，铁皮盒子次之。” 纸条右下角还画着一个简易的陷阱示意图，与陨星坡的地形完全吻合。
“果然是针对我们的陷阱！” 凌宸握紧纸条，指尖因用力而泛白，“他们想在陨星坡用虚空藤蔓困住我，趁机抢夺小星和铁皮盒子。”
苏岚的脸色也变得凝重：“那我们要不要告诉林默导师？让他提前派人去陨星坡排查陷阱。”
凌宸摇了摇头：“不能告诉导师。灵根神殿肯定在学院里还有其他探子，要是我们提前排查，他们肯定会改变计划，到时候我们更难应对。不如将计就计，假装没发现陷阱，等任务时再趁机反击，把他们一网打尽。”
苏岚犹豫了一下，最终还是点头同意：“你说得有道理，但一定要注意安全。我会提前准备好水系干扰药剂，任务时悄悄跟在你附近，要是遇到危险，我立刻支援你。”
凌宸心里一暖，用力点头：“好！我们一起想办法，一定能粉碎他们的阴谋！”
回到宿舍时，室友林浩正坐在桌前整理灵草种子。看到凌宸回来，他笑着递过来一个布袋：“这是我今天在灵植园领的‘凝魂草’种子，能辅助恢复精神力，你拿着吧，灵植采集任务肯定要消耗不少精神力。”
凌宸接过布袋，能清晰感觉到里面的种子气息纯净，没有虚空能量的痕迹 —— 林浩的善意像一缕暖阳，驱散了他因灵根神殿阴谋而产生的阴霾。他知道，自己身边有这么多真心待他的伙伴，就算面对再危险的陷阱，也一定能克服。
夜里，凌宸躺在床上，怀里的小星已经睡熟，金色的净化光尘在它周身泛着微弱的光。他悄悄拿出铁皮盒子，盒子表面的螺旋纹与识海的契约印记产生了微弱的共鸣 —— 通过这种共鸣，能隐约 “看到” 父亲留下的源力印记正在缓慢修复，似乎在为即将到来的战斗积蓄力量。
“源，你说父亲当年是不是也遇到过类似的情况？” 凌宸在心里轻声问，语气里带着一丝迷茫，“他是不是也像我一样，一边隐藏实力，一边对抗灵根神殿的阴谋？”
“肯定遇到过！”“源” 的声音带着坚定，“老凌的日记里虽然没详细写，但从那些只言片语里能看出来，他当年比你还难 —— 不仅要对抗灵根神殿，还要应对学院里的质疑。可他最后还是坚持下来了，你也一定可以！”
凌宸没有再说话，只是握紧了铁皮盒子。他知道，父亲的道路充满荆棘，自己的路也不会平坦，但只要有小星和伙伴们的陪伴，有父亲留下的线索指引，就一定能走下去，揭开所有秘密，粉碎灵根神殿的阴谋。
第二天一早，灵植采集任务的集合哨声在学院广场响起。凌宸背着空的采集篮，故意落在队伍后面，装作紧张的样子整理着腰间的布袋 —— 眼角的余光却在悄悄观察周围的动静，很快就发现了几个熟悉的身影：穿灰袍的灵根神殿探子混在学生中，眼神时不时朝着他的方向瞟；不远处的胡助教（黑衫助教伪装）正拿着记录册清点人数，嘴角却勾起一抹不易察觉的冷笑。
“凌宸，你怎么了？看起来很紧张。” 苏岚悄悄走到他身边，假装整理采集篮，低声问道。
“没事，就是第一次参加这种任务，有点担心。” 凌宸配合着露出紧张的表情，同时用只有两人能听到的声音说，“注意观察灰袍人和胡助教，他们肯定会在陨星坡动手。”
苏岚点点头，不动声色地朝着灰袍人的方向看了一眼，然后跟着队伍往陨星坡走。石磊也察觉到了异常，故意放慢脚步，走到凌宸另一侧，低声说：“等会儿要是遇到危险，你躲在我身后，我的土盾能扛住攻击。”
凌宸心里一暖，轻轻点头。他知道，伙伴们的保护是他最坚实的后盾，而他隐藏的实力，将是反击灵根神殿的关键。
队伍很快到达陨星坡东侧，赵阳学长站在一块巨石上，高声宣布任务规则：“大家自由采集灵草，一个时辰后在这里集合，注意安全，遇到危险立刻捏碎传讯符！”
学生们纷纷散开，凌宸故意朝着陷阱示意图标注的方向走 —— 那里长着几株罕见的 “星辰草”，正好能作为 “上钩” 的理由。胡助教看到他的走向，眼神里闪过一丝得意，悄悄对身边的灰袍人使了个眼色，灰袍人立刻会意，假装采集灵草，慢慢朝着凌宸的方向靠近。
凌宸假装没有察觉，弯腰开始采集星辰草，手指却悄悄凝聚出土系源力 —— 按照计划，他要等灰袍人靠近，再故意 “暴露” 薄弱的防御，引诱他们发动攻击，然后趁机反击。
可就在这时，怀里的小星突然从次元通道中跃出，对着凌宸身后发出尖锐的嘶鸣，金色的瞳孔里满是恐惧。凌宸心里一沉，猛地转身 —— 只见灰袍人手里拿着一块黑色的水晶，水晶表面泛着浓郁的紫光，不是之前的探源符，而是能直接释放虚空能量的 “虚空水晶”！
“源，不好！他们想用虚空水晶直接攻击，不是陷阱！” 凌宸在心里急喊。
“该死！他们改变计划了！”“源” 的声音带着惊慌，“快让小星释放净化光尘，你赶紧凝聚土盾！别再隐藏实力了，再藏就没命了！”
凌宸没有犹豫，立刻让小星释放净化光尘，同时调动万象源力 —— 可就在这时，他突然感觉到识海的契约印记剧烈震动，怀里的铁皮盒子也爆发出耀眼的金光，与陨星坡下的次元节点产生了强烈的共鸣。地面开始剧烈震动，淡紫色的虚空能量从次元节点中涌出，比之前遇到的任何一次都要浓郁！
“这是…… 怎么回事？” 凌宸震惊地看着眼前的景象，手里的星辰草掉落在地。
不远处的胡助教也愣住了，显然没料到次元节点会突然爆发虚空能量。他脸色一变，对着灰袍人喊道：“别管计划了！立刻动手，夺取星界光狐和铁皮盒子！”
灰袍人立刻催动虚空水晶，淡紫色的虚空能量像一条毒蛇，朝着凌宸的方向袭来。凌宸连忙凝聚土盾，可土盾刚触到虚空能量，就被瞬间腐蚀成黑灰 —— 他隐藏的实力，在绝对的虚空能量面前，竟然如此脆弱！
就在这千钧一发之际，小星突然爆发出前所未有的净化光尘，金色的光罩将凌宸牢牢护住，勉强挡住了虚空能量的攻击。可小家伙的身体却在快速变得透明，显然是消耗了太多精神力。
“小星！” 凌宸心疼地喊道，想将它收回次元通道，却发现小星正对着次元节点的方向发出凄厉的嘶鸣 —— 节点中，一道漆黑的裂缝正在快速扩大，裂缝里隐约能看到一只猩红的眼睛，正死死盯着凌宸和小星，带着能吞噬一切的阴冷气息。
“是虚空之主的分身！它竟然通过次元节点降临了！”“源” 的声音带着前所未有的恐慌，“凌宸，快逃！我们现在根本不是它的对手！”
凌宸没有犹豫，抱起虚弱的小星，转身就想跑。可胡助教和灰袍人已经围了上来，虚空水晶的能量再次凝聚，挡住了他的退路。
“想跑？晚了！” 胡助教冷笑一声，“今天，不管是虚空之主的分身，还是我们，都不会让你活着离开！”
凌宸看着眼前的敌人，又看了看身后不断扩大的裂缝，心里满是绝望。他知道，自己隐藏的实力在这一刻已经毫无意义，而即将到来的，将是一场前所未有的生死较量。可他不知道的是，小星在释放净化光尘的同时，体内的星界血脉正在快速觉醒，金色的毛发中渐渐浮现出一道与星界契约碑相同的螺旋纹 —— 这道纹路，或许就是对抗虚空之主分身的关键，也是小星成长的契机。
一场新的危机已经降临，而小星的成长，将成为这场危机中唯一的希望。凌宸握紧怀里的小星，眼神变得坚定起来：就算是死，他也要保护好小星，保护好父亲留下的秘密。