始皇帝嬴政公开公正的立储之争！
太洛殿内。
赢琛接过内侍呈上的圣旨，神色淡然。
细阅旨意内容，
心中已有计较。
“赈济流民？”
“九位公子同台施赈，限期七日，最优者可获父皇重赏么……”
赢琛唇角微扬。
此事绝非表面这般简单。
既是父皇设下的考验，
其所察者，当是诸位公子的处事之能、应变之智、谋略之道……乃至见微知着！
透过对流民的安置治理，
便可窥见此子是否具备治国之才！
不愧为千古一帝，区区赈灾之事，竟能暗藏如此玄机！
“如此说来，我便不能止步于寻常赈济了…”
“需设法将后世之……”
嬴政端坐案前，陷入沉思。
与此同时，各处暗流涌动。
左相府邸。
“大人，我等当真按兵不动？”
一位管家模样的老者躬身请示。
此番陛下命公子们主持赈灾，右相冯去疾与上卿蒙毅皆受命协理，如此要事，独缺大人参与，实在于理不合。
毕竟大人素来得宠胜过冯去疾！
李斯闻言，却是摇头。
似有所悟，他缓声叹道：
“圣心难测。”
“若老夫所料不差，此次赈灾，明为考校诸公子，实则亦在试探群臣！”
“群臣？”
老管家面露惑色。
“是啊，群臣……”
“陛下想看看会有多少人卷入储君之争，又有多少人会趁机生事。
至于我……众所周知，我与公子扶苏素来不睦……”
“所以昨日我特意入宫，向陛下请辞此事。”
说到这里，
李斯嘴角浮现一抹意味深长的笑容。
老管家见状浑身一震，顿时了然——
老爷这是在……明哲保身？
而且早就料到陛下会以此事试探群臣？
与此同时……
蒙府，
太仓令王勋满脸错愕地望着蒙毅，难以置信地问道：“蒙上卿，我们当真按兵不动？”
“对，按兵不动。”
蒙毅手持酒樽，淡然颔首。
王勋彻底懵了。
这算什么？
陛下明明下诏赈灾，
作为执掌谷物的治粟内史，历来赈济事宜都由他们统筹。
虽说此次由九位公子主理，
可他们至少该拟定章程——
备多少粮？每日发放几何？如何安置灾民？总耗损预估多少？
但蒙大人竟说要袖手旁观？
坐等九位公子上门……
让他们自行决断粮草调度、自主安排灾民？
万一出了纰漏……
公子们自然无碍，可他这颗脑袋还要不要了？
想到此处，王勋不禁两股战战。
这分明是神仙斗法，凡人遭殃啊！
“放宽心，天塌下来也砸不到你。”
“陛下正盯着呢。”
蒙毅轻抿酒水，笑意从容。
储君之争……
莫说王勋，就连他都得谨小慎微！
站错队的灭门之祸尚在其次，
即便押对宝，其间种种算计也难免触怒圣心——若惹得陛下不悦，那才是真正的灭顶之灾。
片刻后，
走出蒙府的王勋思忖再三，还是转道向右相府奔去。
他想看看冯相是否与蒙大人同进退。
可惜他注定徒劳，
比起蒙毅，
冯去疾更为果决——
散朝后直接紧闭府门！
对外宣称抱恙，连本职政务都搁置不理。
王勋恍然大悟，这次赈灾牵扯到诸位公子，简直是个棘手的难题！
不到一个时辰，王勋就病倒了，病得极其严重，几乎要撒手人寰。
蒙毅听闻此事，不禁摇头轻笑。
各公子府中，诸位公子正与门客们商讨对策。
他们面临的难题是如何用最少的粮食赈灾。
既然是场考验，自然是消耗越少越好。
在众人看来，谁能以最少粮食助灾民熬过旱灾，便是胜者！当然前提是不能闹出人命、引发 。
经过商议，多数公子竟得出惊人一致的结论——二十石！换算成斤是两千四百斤，按现代计量则是一千二百斤。
这个数字恰到好处，既能最大限度节省粮食，又不至于饿死人。
中车府令府内，胡亥满脸不情愿地坐在案前，低声问道：老师，我能不去赈灾吗？
对面的赵高面色仍有些苍白，似是病后初愈。
听到胡亥的话，他嘴角抽动，咬牙道：不行！
随即又缓和语气：公子放心，您只需开头露个面，向陛下表明态度即可。
具体赈灾事宜交给下人处理，只要不出人命就无碍。
不过切记，待会儿面对灾民时要......
赵高滔滔不绝地交代细节。
在他看来，赈灾这等简单事务按部就班即可，只是初期需在陛下面前做好表面功夫。
说实话，以胡亥的才智，他根本不放心让其亲自操办赈灾！
此时咸阳城内，官兵已将涌入的灾民聚集在城外，划分为九个区域静候诸位公子认领。
九位公子每人约分管千人。
城门外，近万灾民或坐或卧，神情凄苦麻木，眼中尽是绝望，仿佛对世间已无眷恋，形同行尸走肉。
突然，城门缓缓开启。
上万流民精神一振，齐刷刷望向城门方向！
昨夜传来消息，当今陛下颁下圣旨，派遣九位公子前来赈济聚集在咸阳的流民！
这消息令所有人欣喜若狂！
那可是尊贵的公子啊！
平日里高不可攀的存在！
如今竟亲自来救助他们，简直是莫大的恩典！
真是祖上积德！
终于有救了！
这时，一位身着白袍、温文尔雅的俊朗男子现身，身后跟随着众多儒生。
正是公子扶苏！
先挑选些老弱妇孺吧。”
扶苏面露不忍，眼中满是悲悯，轻声叹息着吩咐左右。
不多时，
千余名老弱沉默地跟随扶苏离去。
这些都是最难生存的百姓，他决心要保全他们的性命，哪怕付出巨大代价，即便因此输掉这场考验也在所不惜。
但求问心无愧！
待扶苏离去后，
第二位到来的，是胡亥！
当他来到流民聚集处时，身旁的城卫军高声宣告：
这位是公子胡亥！
从今日起，将由他负责照料你们！
与沉稳的扶苏不同，
胡亥一来便朗声说道：
诸位！
本公子知道你们必有诉求，尽管说来！只要合情合理，必定满足！
话音刚落，
现场顿时 动起来。
这位公子...竟愿意倾听他们的心声，还能满足请求？
想必是位仁慈的贵人！
想到这里，
流民们激动不已，争先恐后地呼喊起来。
刹那间，此起彼伏的哀求声响彻云霄！
公子！我重病缠身，求您救命啊！
我们已经两天没吃东西了，还有我的孩子，他...
求公子大发慈悲......
声声哀切，令人心碎！
有人开了头，
其他流民纷纷跪地叩首：
求公子赏口饭吃吧！
我的孩子快饿死了，求您先救救他！
家父久病不愈...
公子......
近千名流民匍匐在地，痛哭哀嚎。
他们，只求一条活路啊！
现场气氛愈发紧张，部分流民蠢蠢欲动。
城卫军见状立即拔剑厉喝：退后！擅闯者格杀勿论！流民们顿时面露惧色。
胡亥眼睛一亮，觉得表现时机到了。
他踹开几名侍卫，换上温和语气：诸位别急！我已命人在府外备好热粥，大家先去用膳。”
近千流民感激涕零，其他区域的流民则投来艳羡目光。
在城卫军护送下，这批流民向城内移动。
待人群走远，胡亥瞬间变脸，嫌恶地皱眉：老师非要我来应付这些贱民...以后让下人处理便是。”说罢转身离去。
随后几位公子陆续挑选流民，却都避开了一个特殊区域——那里聚集着身材魁梧的退伍府兵，有的还带着伤残。
公子们嫌他们食量大又难管教，最终只剩这片区域无人问津。
姗姗来迟的赢琛仔细打量这群人后，开口便惊呆众人：我不会...
不白给吃的？
这是要收钱？
可他们都无家可归了，哪来的银钱？
莫非...这位公子不愿施舍？
霎时间，绝望、愤怒、茫然，种种情绪在流民间蔓延。
守城士兵更是紧张万分，
若让陛下的公子有半点损伤，他们都要掉脑袋！
就在这时，
赢琛再次开口：
想领粮食，就得干活！
与其他公子不同，在我这儿，干多少活得多少粮，甚至...每人每日可得一斤米！
想换成铜钱也行。”
话说到此，不愿者自便。”
众人闻言大惊！
一日一斤米？
这怎么可能！
莫说大秦，自古以来赈灾哪有给这么多粮食的？
还能换铜钱...
大秦何时有过这等规矩？
但既是公子所言，
想必不会骗人...
正当众人迟疑之际，
一个衣衫褴褛却目光如炬的青年上前行礼：
敢问公子，要我等做什么活计？
赢琛细细打量此人。
这青年...多半是个读书人。
只是不知为何沦落至此。
片刻后，赢琛淡淡道：
不会要你们的命。”
反倒对你们有益。”
青年沉吟少许，又问：
公子所言粮食之事，当真？
自然。”
赢琛点头，环视众流民。
心中已有计较。
看来这青年是流民们的领头。
能管住这么多人，想必不是寻常之辈。
场中一时寂静。
许久，青年郑重跪拜：
草民李峙，叩谢公子恩典！
他一动，身后的流民们纷纷跪地叩首。
草民叩谢公子恩典！
众人明白，
若这位公子所言非虚，他们从此便能摆脱饥肠辘辘的日子！
这般待遇，其他流民想都不敢想！
按斤两计算，
他们一日所得，抵得过旁人七日口粮！
只需付出劳力即可。
可天下哪有这般优厚的差事？
难怪他们要感恩戴德。
很好。”
赢琛微微颔首，颇为满意。
这些流民虽显憔悴，却体格健壮。
正合他意！
忽然间，
在众人惊诧的目光中，他沉声道：
尔等首项差事，便是...
为自己修筑屋舍！