青樱着意用轻柔的语调去说，意在打动皇帝。
“臣妾与舒贵妃的相识，是因皇上而起。若非入宫侍奉，臣妾怎会有与舒贵妃相交的缘分？因此臣妾即便维护她，也是她一心爱慕皇上的缘故。臣妾不愿因一己私欲排除异己，致使皇上身边无一真心之人。”
青樱顿了顿，继续道：“自然，臣妾不知晓旁人是否真心，维护舒贵妃也是因为臣妾将她的真心看在眼中。海贵人小产一事疑点重重，皇上是圣明天子，未必不知晓。那么早些还舒贵妃清白，也是成全彼此的情分，以免日后因此生出隔阂。”
皇帝略有疑惑：“朕对舒贵妃的优待，你便一点都不嫉妒么？
青樱在心中冷笑，皇帝对谁何曾有过优待，对于意欢更谈不上好，至多不如前世那般欺瞒而已。
但心中这般想着，青樱还是要做出大度的模样。她仰起脸看向皇帝，恰到好处地露出明眸中的晶莹泪光。
“臣妾不止是皇上的妃妾，亦是臣子。更因臣妾一身所系唯有皇上，才更将您的利益放在心上。皇上优待舒贵妃，是因她对待皇上之心澄澈，臣妾若行嫉妒之事，岂非是在害忠心奉上之人？这般不利于皇上的事，臣妾不会去做。”
言下之意便是，不是不醋，而是以皇帝为重。
这话是极为熨贴的，皇帝动容道：“贞贵妃心思明澈，朕怎是那等铁石心肠之人。朕与你相伴多年，素日便知道你一心以朕为重。孝贤皇后仙逝后，才知你是能主持大局的。如今舒贵妃卷入这些是非中，宫中唯你能担当大任。”
皇帝这是明明白白地告诉青樱，已属意她为皇后。
可青樱却没有多少喜悦之色，她安排富察傅恒出面弹劾，便已算到了皇帝会维护她。
早在意欢晋封为贵妃时，人人都猜测皇帝会以她为继后。但青樱知道，意欢胜在家世出众，也败在此处，皇帝是不会放心这样一个能人辈出的家族，再出一个皇后——那便会是下一个富察氏。
眼下意欢被诬陷，他若再不保住青樱，那么谁来做他想要的、始终以他为重的皇后呢？
青樱眼中尽是希冀之色：“皇上知道臣妾的心，也一定清楚舒贵妃的为人了——”
皇帝打断了她的话，正色道：“贞贵妃，你还不明白么。朕选中你，是因为你足够出众。你为朕生育了两个皇子，能够顾全大局，比任何人都忠心，所以你才能与朕比肩。”
青樱犹不死心：“可舒贵妃出身名门，同样为皇上生育了皇子。论起处理宫务，或许并不比臣妾差，对皇上爱慕之心也是人尽皆知。皇上只要彻查一番，定能还舒贵妃清白！”
皇帝微微眯起眼睛，脸上已是明显的不悦：“贞贵妃，朕是不是太过宠爱你了，才会将你惯得这般无法无天！”
青樱的心一寸寸凉了下去，心中清楚皇帝的意思，却头一次不希望自己听得这般分明。
看着青樱愈加苍白的脸色，皇帝叹了口气：“朕的皇后，须得德行出众、清白无暇。舒贵妃的出身高于你，同样有所生育，但她太过倔强，并不符合朕对皇后的期望。且她在这种事中，竟不能抽出身来，足以说明她的无能。所以为了你，朕不得不再将她禁足一段时日。唯有如此，才能凸显你的清白，世人方知朕选你为后，是多么的慧眼如炬。”
为了你？
青樱看着眼前这个虚伪至极的人，他就因为这些冠冕堂皇的原因，不愿意还意欢清白。又让青樱担着这些虚名，让她怎么对得起与自己坦诚相待的意欢！
她握紧了拳头，几乎压制不住心中的怒火。
皇帝只以为她过于兴奋，轻轻搂住青樱，在她耳畔低语：“朕准备将你过继给孝敬宪皇后的堂弟、一等公五格为女，如此，你便是孝敬宪皇后的亲侄女，家世不逊于舒贵妃。至于讷尔布，朕会将他，及其妻、子出旗为民。如何？”
皇帝的语中不乏得意的意味，青樱却生不起一丝感激。他所有的“恩赐”，不过是为“皇后”这个身份增光添彩，他并不在意青樱到底如何，他在意的，只是青樱符合他的设想，因此愿意予以荣光。
青樱在心中自嘲，从一开始，她要的不就是这些吗？但怎能不唇亡齿寒，今日皇帝可以为了她不顾意欢的清白，明日也可以为了旁人将她弃如敝履，端看谁更合他心意。
不过不要紧，只要皇帝愿意给她权利，青樱会牢牢抓住，会以此来扞卫自己在乎的一切。
青樱疲惫地合上双眼，再睁开时，已不再有丝毫软弱。她离开皇帝的怀抱，唇边绽出一如既往的柔顺笑意。
“臣妾早就说了，事关前朝，一切听皇帝的意思。臣妾所有，无不是皇上所赐，既然皇上需要，臣妾没有退缩的道理。”
皇帝再度将她拥入怀中，抚摸着青樱光洁如昔的脸庞：“等过继的事了了，朕就封你为皇贵妃。”
青樱只微笑着，将心事深深埋下。
三日后，皇帝下旨，以讷尔布贪污腐败、玩忽职守、贻误军机为由，去其佐领之职，命讷尔布与其妻郎佳氏、子讷礼、长女如懿、次女青栀出旗为民。至于青樱，早已被皇帝下旨过继给五格，自然不在此列。
圣旨一下，如懿当场晕了过去，纵然皇帝念着她是先帝所赐，仍保留着她的位分。但在旗与不在旗，可谓天壤之别。
海贵人当晚便来永寿宫求见青樱，雪蘅正要照旧打发了她，却被青樱拦住了。
“你去告诉海贵人，她知道本宫想要什么，除非遂了本宫的意，否则本宫不会饶过娴妃。左右如今讷尔布一家已与本宫毫无瓜葛，也不怕株连了。”
皇帝不肯还意欢清白，青樱自会去做。至于海贵人以怎样的方式为意欢洗刷冤屈，青樱都不在乎了。
想保全的人太多，这反而成了青樱的软肋，那就只能护住最要紧的了。