火车北上巴黎的途中，夜色像墨汁一样晕染开来。我靠在车窗上，看着窗外的景色从城市变成乡村，最后只剩下漆黑的田野和偶尔闪过的村庄灯火。
车厢里很安静，学生们大多睡着了，有的趴在桌子上，有的靠在椅背上，嘴角还带着笑意 —— 大概是梦到了里昂的工厂和实验室。宋老驴坐在我对面，手里把玩着那把捡来的毛瑟枪，时不时抬头看看窗外。
少爷， 他压低声音，那两个带日文报纸的学生，刚才去了趟厕所，鬼鬼祟祟的。
继续盯着， 我看着窗外掠过的路牌，上面写着 ，到了巴黎，找机会把他们的底细摸清楚。
凌晨时分，火车经过一个大站，上来一群穿黑色风衣的人。他们戴着礼帽，帽檐压得很低，看不清脸，只露出嘴里叼着的香烟，在黑暗中明灭不定。
其中一个人经过我们车厢时，脚步顿了一下，目光扫过我们这群中国人，眼神里带着一丝警惕。杨梅生悄悄握紧了腰间的枪，我轻轻按住他的手，摇了摇头。
天亮时，火车驶进了巴黎郊区。窗外开始出现成片的工厂和工人住宅区，低矮的房屋密密麻麻地挤在一起，烟囱里冒出的黑烟把天空都染成了灰色。学生们陆续醒来，看到窗外的景象，都兴奋地凑了过来。
那是雪铁龙汽车厂！ 有个学生认出了工厂的标志。
快看，埃菲尔铁塔！ 另一个学生指着远处的钢铁巨人，激动地喊了起来。
火车最终停靠在巴黎里昂火车站。站台上铺着红色的地毯，法国外交大使白里安正站在地毯尽头等候。他穿着笔挺的燕尾服，胸前挂着荣誉军团勋章，头发已经花白，但精神矍铄，眼神锐利得像鹰。看到我们，他快步走过来，用流利的中文说：卢先生，欢迎来到巴黎！
我有些惊讶：白里安先生，您会说中文？
年轻时在沪上待过三年， 他笑着握住我的手，那时候我还是个记者，经常去申报馆喝茶。
白里安的中文确实不错，虽然带着点沪上口音，但交流毫无障碍。他告诉我们，酒店已经安排好了，就在香榭丽舍大街附近，叫 巴黎大饭店。学生们则被安排去巴黎大学和附近的客栈，有 280 名学生将留在巴黎求学，主攻理工和法律。
先去酒店放下行李， 白里安说，下午我带你们逛逛巴黎，看看凯旋门和卢浮宫。
巴黎大饭店果然气派，大理石的大堂里摆着巨大的水晶吊灯，旋转门旁站着穿红色制服的门童，毕恭毕敬地为客人开门。我们的房间在五楼，推开窗户就能看到香榭丽舍大街，街上的汽车川流不息，马车已经很少见了。白里安说，巴黎现在有十多万辆汽车，大部分是雷诺和雪铁龙产的。
下午，白里安亲自带我们游览巴黎。第一站是凯旋门，巨大的拱门下面，刻满了拿破仑战争中胜利的战役名称。白里安指着那些名字说：这些战役让法国成为欧洲的霸主，但也让我们付出了惨重的代价。第一次世界大战，法国损失了整整一代年轻人。
我看着凯旋门下方燃烧的长明火，那是为纪念一战阵亡士兵而设的，火苗在微风中轻轻摇曳。学生们在拍照留念，有个学历史的学生低声说：要是我们国家也能有这样的胜利就好了。
白里安似乎听到了他的话，叹了口气：胜利固然可敬，但和平更可贵。我现在正推动欧洲各国签署互助条约，希望能避免再发生战争。
接着我们去了埃菲尔铁塔。站在塔下，抬头仰望，感觉这座钢铁巨人高耸入云。电梯缓缓上升，透过玻璃，可以看到整个巴黎的景色。塞纳河像一条蓝色的带子，蜿蜒穿过城市，两岸的建筑错落有致，教堂的尖顶和工厂的烟囱交相辉映。白里安告诉我们，铁塔高 324 米，是目前世界上最高的建筑，用了七千多吨钢铁。
我们国家也有钢铁， 我看着远处的工厂区，但是量太少，根本不能用来制造铁塔，而且机械加工技术还造不出这么精巧的结构。
技术可以学， 白里安说，关键是要有人才和资金。我听说你们在里昂融到了一笔钱？
是的，十五亿法郎， 我点点头，打算用来建化工厂和钢铁厂。
巴黎的银行家们更有钱， 白里安意味深长地说，晚上的晚宴上，我会介绍他们给你认识。
卢浮宫的参观让学生们大开眼界。断臂的维纳斯雕像前围满了人，《蒙娜丽莎》画像前更是排起了长队。白里安指着那些文艺复兴时期的画作说：艺术和科学一样，都需要自由的土壤才能生长。
我注意到有几个学生在认真地临摹雕塑的线条，其中一个学机械的学生说：这些雕塑的比例太精确了，简直像用尺子量过一样。
白里安笑了：文艺复兴时期的艺术家，很多都是科学家。达芬奇不仅画画，还设计过飞机和坦克。
离开卢浮宫时，天色已经擦黑。塞纳河上的游船亮起了灯火，船夫们在船头拉起了小提琴，悠扬的乐曲在河面上回荡。白里安说：晚上的晚宴在外交部的宴会厅举行，有很多重要人物会来。
晚宴确实盛况空前。外交部的宴会厅里灯火辉煌，水晶吊灯反射出璀璨的光芒，衣香鬓影，觥筹交错。白里安把我们介绍给各路名流，有政府官员，有银行家，有企业家，还有几位皇室成员。其中最引人注目的是参议长保罗?杜美，他穿着绣着金线的礼服，胸前挂满了勋章，眼神威严。
卢先生，久仰大名， 保罗?杜美握着我的手，我侄子乔治在上海当领事，经常提起您。
乔治先生很照顾我们在上海的生意， 我客气地说。
听说您在找投资？ 他递给我一杯香槟，我名下的银行可以提供贷款，条件很优厚。
晚宴上的菜肴精致得像艺术品。头盘是龙虾沙拉，配着鱼子酱；主菜是烤牛排，用的是诺曼底的牛肉，浇着红酒汁；甜点是巧克力慕斯，做成了埃菲尔铁塔的形状。席间，不断有银行家和企业家过来洽谈合作，名片像雪片一样递到我手里。
卢先生，我是香奈儿公司的代表， 一个穿着时髦的女士递过名片，我们的香水在欧洲很受欢迎，想开拓中国市场。
我是巴黎世家的， 另一个男士说，我们的时装很适合中国的绅士淑女。
我心里一动，这两家公司后世都是大名鼎鼎的奢侈品牌。我看着他们，说：我可以投资你们，但要占 51% 的股份，只分红，不参与管理。
他们对视一眼，点了点头：可以，只要您能保证中国市场的销量。
达索公司的代表也找了过来，他们是做航空的，愿意和我们合作生产民用飞机。施耐德公司则想卖给我们三艘战舰，说是退役的，但性能还很好，可以停靠在法国殖民地缅甸的丹兑港，作为我们的商船护航。
战舰多少钱？ 我问。
五亿法郎， 代表说，包括船员的训练费用。
我和助手低声商量了一下，觉得这笔交易很划算。国内现在还没有海军力量，未来有了这三艘战舰，至少能保障东南亚海上运输线的安全。
晚宴进行到一半，白里安走上台，敲了敲酒杯，宣布：现在，我们要签署几项重要的合作协议。
在众人的掌声中，我们先后签署了多项协议：与香奈儿和巴黎世家的投资协议，各投资三千万法郎，占股 51%；与达索公司的民用航空合作框架协议；与施耐德公司的战舰采购协议；还有与几家银行的贷款协议，总共融到了二十亿法郎，年息四厘，还款期十年。
签署完协议，白里安提议举杯：为中法友谊，为卢先生的事业，干杯！
众人纷纷举杯，香槟的气泡在杯中升腾，像一串串小小的珍珠。我看着眼前这些衣冠楚楚的欧洲名流，心里清楚，他们看重的不是什么友谊，而是中国市场的潜力和西北工业基地的前景。
晚宴结束时，已经快 midnight 了。白里安送我们到酒店门口，悄悄对我说：卢先生，明天我带你去看一座城堡，在巴黎郊区的河谷里，风景很美，还有十几万亩的葡萄园和森林。
城堡？ 我有些疑惑。
是的， 他神秘地笑了笑，我觉得您会喜欢的。
回到房间，我打开窗户，巴黎的夜景尽收眼底。埃菲尔铁塔闪烁着灯光，像一颗巨大的钻石。远处的工厂区依然灯火通明，机器的轰鸣声隐隐约约地传来。我摸出怀表，已经是凌晨一点了。李若薇应该已经睡了，不知道她准备的小说和音乐，明天会不会引起轰动。