“我听说现在在你们东北很难再见到海东青，特别是白玉爪了？”
高礼师探头问正在用木棍拨弄炭火的关鑫。
“海东青，出自肃慎地——也就是古东北。中文名鹧应，满语称雄库鲁，意为世界上飞得最高和最快的鸟，有万鹰之神的含义。传说中十万只神鹰才出一只海东青，是肃慎族系的最高图腾。
我曾经看过一篇文章，文中说在满族神话故事中鹰的形象有三种：
第一种是始母形象--创始者。在东海女真后裔满族扈伦七姓萨满神谕中说远古洪水时代，鹰神代敏格格养大了第一个萨满，使她成为世上人类的始母神。另外，创世神话《天宫大战》中说神鹰哺育的萨满成为世上第一个通晓神界、鸟界、灵界、魂界的智者，万聪百灵，百慧百巧，抚安世界，传替百代。
第二种是奉献者的形象——火、光明、生命的象征。满族史诗《乌布西奔妈妈》中讲到，天刚初开的时候，大地像一包冰块，阿布卡赫赫让一只母鹰从太阳那里飞过，抖了抖羽毛，把光和热装进羽毛里头，然后飞到世上。从此，大地冰雪才有融化的时候，人和生灵才有吃饭、安歇和生儿育女的时候。可是母鹰飞的太累，打盹睡着了，羽毛里的火掉出来，将森林、石头烧红了，彻夜不熄。神鹰忙用巨膀扇灭火焰，用巨爪搬土盖火，死于烈火中，鹰魂化成了女萨满。
第三种是天神助手的形象。在《尼山萨满》中有一段讲的是女萨满音姜渡河闯关，靠着鹰神等神兽灵禽的帮助，历尽艰辛到依尔猛罕那找回了瑟尔古黛·费扬古的魂。
除了满族的神话传说中有很多对海东青神化的描述，唐代大诗人李白在《观放白鹰二首》其一中也赋诗赞海东青：
八月边风高，胡鹰白锦毛。
孤飞一片雪，百里见秋毫。
清时的康熙皇帝也曾作诗赞美海东青：
羽虫三百有六十，神俊最数海东青。
性秉金灵含火德，异材上映摇光星。
轩昂时作左右顾，整拂六翮披霜翎。
期门射生谙调习，雄飞胡扯黄绦铃。
劲如千钧激砮石．迅如九野鞭雷霆。
不仅南征北战创造康乾盛世的康熙帝对海东青赞美有加，早在辽金时期海东青就是帝王们显示皇权的重要象征了。
历史上曾经强大得可以和宋朝对抗的大辽国就是因为海东青亡国的。辽国的末代统治者天祚帝为了显示皇权年年派出银牌使官向女真族索要海东青，且每至其国，必欲荐枕者。其国内轮中下户作止宿处，以未出室女待之，后，使者络绎，恃大国命，惟择美好妇人，不问其有夫及阀阅者。这种过分的欺凌激起女真人的怨愤，在女真完颜部首领阿骨打率领下，集女真诸部兵，擒辽障鹰官，至此后辽灭金兴。清代文人沈兆作诗为证：辽金衅起海东青，玉爪名鹰贡久停。
到了清代，如果一个刑徒捕捉到一只海东青并进献给朝廷，则可免一切死罪，你们看海东青在以前是何等珍贵啊！
既然海东青如此珍贵，你们一定好奇它究竟长什么样吧？《本草纲目·禽部》记载：雕出辽东，最俊者谓之海东青。海东青属于大型猛禽，体格健壮。雌性比雄性还大。最重可达六公斤。身高一米左右，两翅展开两米多长。头部羽毛白色，缀有褐斑，上体均呈暗灰色；胸部褐红色，缀有褐斑，尾部纯白色；嘴较厚长，跗跖只上部被羽，雌雄同色，喙爪像铁钩一样硬；飞得即快又高，能捕天鹅、野鸭、兔、狍等禽兽。
辽代的皇帝，每年春天在鸭子河（就是现代的松花江）附近放海东青捕天鹅，捕到第一只天鹅，要摆宴庆贺，名曰头鹅宴。到金、元时期女真族和蒙古族的贵族也有用海东青捕猎的习俗。
辽、金、元、明、清各代均设有类似鹰坊的机构，专司捕取和饲养。满族人以鹰用于狩猎，统治者则以鹰捕鹅雁，作为享乐消遣的手段。
海东青的捕捉和驯服很不容易，民间常有：九死一生，难得一名鹰说法。将野性十足的海东青用捕鹰网捕获后，要拜谢鹰神格格的恩赐。
拜神后把海东青带回家放在熬鹰房里，将鹰上架，加上脚绊，几天几夜不让它睡觉，磨掉野性，叫熬鹰。再通过过拳、跑绳等环节，这时鹰就能听人的吆喝来到猎者的手臂上。最后通过对鹰的勒膘，把肠油刮出，使鹰饥饿，但肌肉强健，便于捕获猎物。
驯好的鹰就可以到山野之中放鹰了。架鹰者站在高处观望，让人用棒敲打树丛将野物轰出，俗称赶仗。发现有猎物跑或飞出，鹰会立即尖叫着俯冲下去捕获住猎物，架鹰者要尽快赶到取下猎物，只给鹰吃点动物内脏，不可喂饱，所谓鹰饱不拿兔，就是这个道理。
以前猎鹰的先民们比现代人有环保意识。虽然猎鹰训鹰及其辛苦，也有可能为此丧命，但到了次年早春，猎户们还是会将鹰喂饱，除去铃铛和脚绊子，将它们放回大自然，繁殖后代。海东青永远是他们的神鹰，有了神鹰的帮助他们才会熬过严寒的冬日，盼来春暖花开时。
据现代动物学家考证，海东青可能属隼科，学名矛隼，是一种美丽的中型猛禽，也是体形较大的隼类，所以又有巨隼之称。矛隼分布于欧洲北部、亚洲北部和北美洲北部，在中国分布于吉林中东部、黑龙江东部、辽宁和新疆喀什等地，极为罕见，其中在吉林、黑龙江、辽宁为留鸟或者繁殖鸟，在新疆为冬候鸟。契丹人统治中国北方时期，曾经将海东青大量引入现代的内蒙古地区。
海东青栖息于岩石海岸、开阔的岩石山地、沿海岛屿、临近海岸的河谷和森林苔原地带，堪称北国世界的空中霸王。
我们东北民间有一种儿童游戏叫老鹰抓小鸡，这个老鹰我们也叫老鹞子，也许就是海东青中的一种吧。在我们吉林敦化一带流传着一首和海东青有关的叫《阿玛有只小甲昏》的歌谣：
拉特哈，大老鹰，阿玛有只小角鹰。
白翅膀，飞得快，红眼睛，看得清。
兔子见它不会跑，天鹅见它就发懵。
佐领见了睁大眼，管它叫做海东青。
拴上绸子系上铃，吹吹打打送进京。
皇上赏个黄马褂，阿玛要张大铁弓。
铁弓铁箭射得远，再抓天鹅不用鹰。
关于海东青还有个古远的传说，就是吉塔传说。吉塔，来自古肃慎语（女真语）曼殊苏巴尔晗，还有一种说法为满洲苏巴尔晗，汉译吉祥之塔。吉塔为肃慎远古传说中最高图腾雄库鲁的祭祀之塔，故又称之为雄库鲁苏巴尔晗，意为海东青之塔。传说只有海东青可以飞越天地间最高的吉塔。还有一种说法认为吉塔（雄库鲁苏巴尔晗）为山名，可能是位于勘察加半岛海拔4750米的克留赤夫火山，此山是远东西伯利亚最高的山峰。我们此次远行猎捕幼鹰也不知会不会到达堪察加半岛。如果能亲眼目睹雄库鲁苏巴尔晗的伟岸雄姿该多幸运啊！”