“不准动她！！”
尼克的嘶吼在空旷的洞窟中炸开，带着一种久违的、撕裂般的暴怒与不容置疑的守护欲，与他之前冰冷的程序化指令判若两人。他挣扎着站起，身体依旧因系统崩溃与记忆洪流的冲击而微微颤抖，但那双重新聚焦的琥珀色眼眸，如同挣脱牢笼的野兽，死死锁定在薮猫队长身上。
薮猫队长扣在扳机上的爪子僵住了，他难以置信地看着尼克：“p-Z-001！你……你系统紊乱了！立刻执行自我诊断！这是命令！”
“去你妈的命令！”尼克啐了一口，声音沙哑却充满了力量，他扯下脸上已经失效的战术目镜和呼吸面罩，露出那张熟悉又带着几分陌生戾气的狐狸脸，“看清楚，我是尼克·王尔德！不是什么该死的 p-Z-001！”
他晃了晃依旧有些眩晕的脑袋，目光快速扫过全场——两名清道夫队员明显犹豫了，枪口在尼克和昏迷的朱迪之间摇摆不定；而薮猫队长，眼神中的惊疑正迅速被狠厉取代。尼克知道，说服是不可能的，唯有武力。
“清道夫小队！p-Z-001 已叛变！视为最高威胁，就地清除！”薮猫队长终于下达了命令，同时枪口猛地转向尼克！
就在他开枪的瞬间，尼克动了！不是躲避，而是迎着枪口猛冲过去！他的动作不再仅仅是“秩序编码”优化下的精准，更融入了狐狸天生的狡黠与街头斗殴的野路子！他侧身避开能量光束的同时，爪子从地上抓起一把混着冰碴的泥土，狠狠扬向薮猫的眼睛！
“啊！”薮猫下意识闭眼躲闪，动作一滞。
尼克利用这转瞬即逝的机会，如同鬼魅般贴近，一记凶狠的手肘砸在薮猫持枪的手腕上！
“咔嚓！”清晰的骨裂声！能量枪脱手飞出！
尼克毫不停留，转身一个凌厉的扫堂腿，将另一名试图瞄准朱迪的队员绊倒，同时夺过他手中的武器，用枪柄狠狠砸在对方的头盔上，将其击晕！
整个过程发生在电光火石之间！快！准！狠！带着一种被压抑许久后爆发出的、近乎本能的战斗艺术！
最后一名队员看着瞬间被解决的两名同伴和眼神凶戾的尼克，恐惧压倒了对命令的服从，他尖叫着向后逃去，冲进了来时的通道。
尼克没有追击，他喘着粗气，扔掉夺来的能量枪，快步冲到朱迪身边。他单膝跪地，小心翼翼地探查她的鼻息和脉搏。微弱，但稳定。他看到她左臂不自然的弯曲和满身的伤痕，一股混杂着心痛、自责和愤怒的情绪狠狠攥紧了他的心脏。
“胡萝卜头……坚持住……”他低声说着，用颤抖的爪子轻轻拂去她脸上的污迹。那些被强制遗忘的、关于信任与伙伴的记忆，此刻如同温暖的潮水，冲刷着“秩序编码”留下的冰冷残骸。
“嗡——嗡——”
能量节点的嗡鸣声变得越来越强，石台上的符文光芒大盛，整个洞窟的震动也更加明显。启动进程已进入最后阶段。尼克抬头看向那发光的石台和嵌入的密钥，贝尔德牺牲前的话语和朱迪的坚持在他脑海中回响。
必须完成它！这是他们唯一的机会！
他尝试将朱迪移动到更安全的角落。就在这时，被他击倒的薮猫队长，用未受伤的爪子猛地抽出腿侧的匕首，眼中闪烁着疯狂与不甘，如同受伤的毒蛇，悄无声息地扑向背对着他的尼克！
尼克的狐狸耳朵敏锐地捕捉到了身后的风声！但他抱着朱迪，来不及完全躲闪！
“噗嗤！”
匕首深深刺入了他左侧的后腰！剧痛让他闷哼一声，但他硬是咬着牙，没有松开怀中的朱迪，顺势向前翻滚，同时后腿猛地蹬出，狠狠踹在薮猫的胸口！
薮猫被踹得倒飞出去，撞在岩壁上，滑落下来，不再动弹。
尼克跪倒在地，后腰的伤口血流如注，剧痛几乎让他晕厥。他低头看了看怀中依旧昏迷的朱迪，又看了看那即将完全激活的能量节点。
还差一点……就差一点！
他撕下制服的布料，草草塞住腰间的伤口，用尽意志力抵抗着失血带来的虚弱和眩晕，拖着伤腿，一步步挪到石台前。
洞窟的震动达到了顶点！石台中央爆发出冲天的幽蓝色光柱，穿透洞顶，仿佛与整个动物城地下的能量脉络连接在了一起！一股庞大、纯净、充满生机的能量波动，如同涟漪般以节点为中心，向着四面八方急速扩散！
成功了！“净化脉冲”被启动了！
尼克能感觉到，那股能量扫过自己身体时，体内残余的“秩序编码”碎片如同冰雪般消融，最后一丝被强制的冰冷与束缚也彻底消失。他重新感受到了完整的自己——那个狡猾、善良、偶尔玩世不恭，但绝不会背叛伙伴的尼克·王尔德。
他瘫坐在石台边，背靠着发光的符文，剧烈地喘息着，腰间的剧痛和失血让他视线模糊。他看向不远处静静躺着的朱迪，嘴角艰难地扯出一个熟悉的、带着点痞气的笑容。
“嘿……搭档……我们……好像……又搞砸了个大场面……”
就在这时，朱迪的眼睫颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。她首先感受到的是体内那股温暖的能量流动，仿佛治愈着她的伤痛。然后，她看到了靠在石台边，浑身是血、却对她微笑着的尼克。
“尼……克？”她虚弱地唤道，紫色的眼眸中充满了难以置信的惊喜与担忧。
然而，没等他们来得及多说一句话，洞窟入口的方向，传来了密集而沉重的脚步声，以及能量武器充能时特有的嗡鸣！不止一架运输机降落的声音从头顶隐约传来！
“博士”显然不会只有一支小队。更大的追兵，已经根据能量节点的爆发，精准地定位了这里！
尼克看着入口处晃动的黑影和闪烁的枪口红光，又看了看刚刚苏醒、虚弱不堪的朱迪，脸上的笑容渐渐被凝重取代。他挣扎着，用尽最后力气，将朱迪往石台后方更深的阴影里推了推，自己则勉强支撑起身体，挡在了她的前面。
“这次……”他舔了舔干裂的嘴唇，眼中重新燃起战斗的火焰，尽管身体已是强弩之末，“……换我来挡住他们。”