分脉佩与灵脉之源映出的红光在青石地上只停留了一息，就被苏老大人踏进门的脚步声惊散。沈禾下意识将分脉佩攥进掌心，指尖的银光飞快掠过地面，抹去那行刺眼的字迹——“灵脉稻有问题，别信苏老大人”。她抬起头时，脸上已看不出丝毫异样，唯有掌心被玉佩边缘硌出的痛感提醒着方才的惊魂一刻。
“沈禾，苏砚，你们快看看这个。”苏老大人将那份八百里加急的密报递过来，纸张因他急促的呼吸微微颤抖，“赵康的血书是用簪尖刻在囚衣上的，字迹潦草却清晰，明确说玄主的目标是运往西北的灵脉稻种子。西北刚经历蝗灾，百姓全靠这批种子活命，若是被影阁毁了，后果不堪设想。”
苏砚接过密报，沈禾凑过去一同查看。血书的墨色暗沉，边缘还残留着干涸的血渍，“灵脉稻种”四个字被反复圈点，足见赵康临终前的急切。可沈禾的目光却落在密报末尾的水渍上——那不是泪水或汗水，而是一种带着淡淡腥气的液体，与她之前在噬脉匣黑雾中闻到的气息隐隐相似。
“赵康的死太蹊跷了。”沈禾指尖轻触密报，灵脉之力悄然渗入，“他被软禁在天牢深处，连笔墨都没有，哪来的簪子？而且这血书的墨迹，不像是临死前仓促所写，倒像是提前准备好的。”她抬眼看向苏老大人，对方的喉结滚动了一下，避开了她的目光。
“或许是狱卒私下给的。”苏老大人的声音有些干涩，“现在不是纠结这些的时候，运往西北的粮队黎明时分就要出发，共装着十万斤灵脉稻种，由三名禁军统领护送。我建议沈禾你亲自带队，你的灵脉之力能护住种子，苏砚则留在京城坐镇，防止影阁声东击西。”
这个提议看似周全，却让沈禾的疑心更重。苏老大人一向主张稳妥，此前从不让她涉险，如今却主动让她带队前往西北——那里正是影阁的主要活动区域。她刚要开口推辞，掌心的分脉佩突然发烫，一股微弱的灵脉之力顺着指尖传入脑海，竟是一段模糊的画面：苏老大人深夜在书房与一个黑衣人密谈，桌上摆着的正是灵脉稻种子的样本。
“我统一带队。”沈禾压下心头的惊涛骇浪，脸上露出坚定的神色，“但我有两个条件，一是让苏砚派影阁的内应‘墨羽’随我同行，他熟悉影阁的行事风格；二是出发前，我要亲自检查所有种子，确保没有问题。”
苏老大人眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即点头应允：“种子都存放在皇宫的粮库中，由禁军看守，我这就带你过去。”他转身的瞬间，沈禾清晰地看到他袖口的玉佩晃了一下——那枚玉佩不是苏家的信物，而是一枚刻着影阁纹路的黑玉。
前往粮库的路上，沈禾借着整理披风的动作，悄悄将分脉佩的异动和苏老大人的疑点告诉了苏砚。苏砚的脸色瞬间沉了下来，他握紧手中的双生玉佩，低声道：“祖父绝不会背叛我们，或许是有苦衷。你先稳住，检查种子时仔细些，我立刻让人去查祖父最近的行踪。”
皇宫粮库戒备森严，十名禁军手持长枪守在门口，粮库内整齐地摆放着数十个楠木箱子，每个箱子上都贴着封条，封条上盖着天子的玉玺。沈禾让人打开其中一个箱子，金黄的灵脉稻种子映入眼帘，颗粒饱满，散发着淡淡的灵气，看起来与她空间里培育的并无二致。
她抓起一把种子，指尖的银光缓缓渗入。起初没有任何异常，可当灵脉之力触碰到种子的胚芽时，一丝黑色的气息突然冒了出来，像针一样刺向她的指尖。“有问题！”沈禾猛地缩回手，种子从她掌心滑落，落在地上发出清脆的响声，“这些种子被人下了‘腐灵咒’，一旦播种，不仅不会发芽，还会污染周围的土地，让方圆百里寸草不生。”
苏老大人的脸色瞬间变得惨白：“怎么会这样？这些种子是我亲自监督入库的，封条也完好无损。”他蹲下身捡起一粒种子，仔细查看，“没道理啊，腐灵咒需要用修炼邪术者的精血催动，怎么会出现在皇宫的粮库里？”
沈禾没有回答，而是快步走到粮库的角落，那里堆放着几个不起眼的麻袋。她掀开麻袋，里面装着的竟是普通的稻种，只是被染上了灵脉的气息，看起来与灵脉稻种极为相似。“有人偷梁换柱。”沈禾的声音冰冷，“真正的灵脉稻种被换走了，这些是被下了咒的假种子。”
就在这时，粮库外传来一阵马蹄声，一名护卫匆匆跑进来，神色慌张：“沈姑娘，苏大人，不好了！负责看守粮库的禁军统领全被杀害了，现场只留下影阁的令牌！”
沈禾和苏砚对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们跟着护卫来到粮库外，只见十名禁军倒在血泊中，每个人的咽喉都被一刀割破，手法干净利落。地上放着一枚黑色的令牌，令牌上刻着影阁的纹路，与苏老大人袖口的黑玉一模一样。
“是影阁干的。”苏老大人捡起令牌，语气沉重，“他们偷换了种子，还杀了禁军嫁祸。现在距离粮队出发只有一个时辰，我们去哪里找十万斤灵脉稻种？”
沈禾突然想起空间里的灵脉稻田，那里的稻种已经成熟，足够装满整个粮队。“我有办法。”她看向苏砚，“你立刻让人准备空箱子，我去取种子，半个时辰内一定赶回来。”她转身就要离开，却被苏老大人拦住。
“沈禾，你不能去。”苏老大人的眼神复杂，“影阁肯定在暗中盯着你，你一离开，他们就会动手。不如让苏砚去，你留在这里主持大局。”
“不行，只有我能取出种子。”沈禾避开他的手，“苏砚，你在这里保护祖父，我去去就回。”她不等苏老大人再说什么，转身消失在夜色中。进入空间后，沈禾立刻开始收割稻种，可当她将种子装进麻袋时，却发现麻袋底部放着一张纸条，字迹竟是母亲陈氏的：“小心苏砚，他的双生玉佩有问题。”沈禾的心猛地一沉，这时空间外传来苏砚的呼喊声，她探头一看，苏砚正站在空间入口处，手中的双生玉佩泛着诡异的黑光。