姬如雪的离开，让小小的院落似乎空旷了些，但也让李天然更能专注于“天然居”的发展和自身力量的积累。日子在看似平淡的营业、倾听市井流言和暗中揣摩墨麟刀法中悄然流逝。
莹勾依旧是她那副纯粹的模样，每日最大的乐趣除了李天然给她带的各式零嘴，便是观察茶楼里形形色色的客人。她虽不通世事，但本能的感觉极其敏锐，偶尔会指着某个看似普通的客人，对李天然说一句“那个人，身上有血的味道”，或者“他在说谎”。起初李天然还将信将疑，但几次暗中验证后，发现莹勾的判断竟十有九中，这让他更加倚重这份独特的“直觉”，也让他对茶楼内流动的信息有了更精准的筛选。
“天然居”的名声，随着时间慢慢传开。并非因其茶点有多出色，而是因为这里环境清静，价格公道，更重要的是——安全。自从上次那两个地痞狼狈逃窜后，再无人敢在此闹事。甚至连一些做着见不得光生意的中间人，也偶尔会选择这里作为碰头地点，看中的便是这份难得的安宁。李天然乐见其成，他需要的就是这种鱼龙混杂却又维持着表面平和的环境，这能让他听到更多深层的信息。
这一日午后，茶客不多。周账房在柜台后打着算盘，两个伙计擦拭着桌椅。李天然坐在靠窗的位置，面前摊开一本这个时代的杂记，心思却不在书上，指尖无意识地在墨麟冰凉的刀鞘上摩挲，复盘着近日听到的几条值得注意的消息：通文馆似乎在与契丹接触；幻音坊在南方活动频繁；而玄冥教，据一个往来太原的行商醉后透露，内部似乎发生了不小的动荡，几位阎君之间龃龉不断……
就在他沉思之际，茶楼的门帘被掀开，走进来两人。
走在前面的是一位少年，约莫十七八岁年纪，穿着一身半新不旧的蓝色布衣，容貌算不上十分英俊，却眉目疏朗，嘴角天然带着一丝若有若无的、玩世不恭的笑意，眼神清澈而灵动，顾盼之间，自有几分不凡的气度。
跟在他身后的是一位少女，年纪相仿，一身利落的粉色劲装，梳着双丫髻，容颜娇俏，眼神却带着几分涉世未深的单纯和好奇，腰间佩着一柄略显秀气的长剑。
看到这两人，李天然的心脏猛地一跳，握着墨麟刀鞘的手指不由自主地收紧。
李星云！陆林轩！
他终于，还是遇到了原着的主角。命运的轨迹，似乎正以一种微妙的方式，开始与他这条意外闯入的支线交汇。
李星云目光在茶楼内扫过，似乎对这里清静的氛围颇为满意，径直走向李天然旁边的一张空桌坐下，朗声道：“伙计，来壶茶，再上两碟点心。”
“好嘞，客官稍等！”伙计连忙应声而去。
陆林轩坐下后，好奇地打量着四周，目光掠过柜台后安静坐着、正小口啃着一块茯苓糕的莹勾时，明显愣了一下，显然被莹勾那过于出色的容貌和那双低垂着的、看不清眸色的眼睛所吸引。她轻轻碰了碰李星云，低声道：“师哥，你看那个姑娘……”
李星云顺着她的目光望去，看到莹勾时，眼中也闪过一丝讶异，但他很快收回目光，拍了拍陆林轩的手背，低笑道：“师妹，出门在外，莫要盯着人家看，不礼貌。”他语气轻松，但李天然注意到，他眼神深处掠过的一丝不易察觉的审慎。行走江湖，如此特异的女子，绝非常人。
李天然压下心中的波澜，不动声色地继续看着手中的杂记，耳朵却将旁边桌的动静听得一清二楚。
只听陆林轩撅着嘴道：“师哥，我们都到渝州城两天了，你说的那个‘线索’到底在哪里嘛？整天在城里乱转，我都快闷死了。”
李星云给自己倒了杯水，慢悠悠地道：“急什么？师傅他老人家交代的事情，哪有那么容易？这渝州城水浑着呢，咱们得慢慢来。”他顿了顿，压低声音，“我打听到，那东西最后出现的地方，可能跟城北的‘千金阁’有关。”
千金阁？李天然心中一动。那是渝州城最大的赌坊，也是原着中一个重要的情报交换和事件触发地点。看来，李星云是为了阳叔子交代的、关于龙泉宝藏的某个线索而来。
“赌坊？”陆林轩皱起了眉头，“那种地方乌烟瘴气的，我们能找到什么？”
“嘿嘿，这你就不懂了。”李星云笑道，“越是这种地方，消息越是灵通。不过……去之前，我们得准备一下，不能就这么贸然闯进去。”
两人的对话声音压得很低，若非李天然刻意凝神，几乎听不清。但他结合原着剧情，已经大致猜到了他们的目的。
就在这时，茶楼外传来一阵略显急促的马蹄声，随即停在了门口。门帘再次被掀开，一名穿着普通百姓服饰、但身形挺拔、眼神精悍的汉子快步走了进来。他目光在茶楼内迅速一扫，似乎在寻找什么，当看到李星云和陆林轩时，眼神微微一定，但并未停留，而是径直走向柜台，对周账房道：“掌柜的，买二两雨前龙井，包起来。”
周账房应了一声，转身去称茶。那汉子则看似随意地站在柜台前，手指却无意识地在台面上轻轻敲击着，节奏奇特，三长两短，重复了两次。
李天然眼神微凝。这个节奏……是不良人内部的一种简易联络暗号！他在骆小北留下的某些细微痕迹和市井传闻中听到过类似的描述！
这汉子是不良人！他是来找李星云的？还是……
果然，坐在旁边的李星云，在听到那敲击声后，端着茶杯的手微微一顿，虽然脸上依旧挂着那副玩世不恭的笑容，但眼神瞬间锐利了几分，余光瞥向了柜台方向。
那汉子买好茶，付了钱，接过纸包，二话不说，转身便走，从头到尾没有再看李星云一眼。
然而，在他离开后不到一炷香的时间，李星云便放下茶杯，对陆林轩道：“师妹，我出去方便一下，你在这里等我，别乱跑。”
陆林轩不疑有他，点了点头。
李星云起身，看似随意地走出了茶楼。
李天然心中明了，那不良人汉子是来传递信息的，而李星云，显然接收到了。原着中，李星云与不良人早有接触，甚至可以说一直在袁天罡的算计之中。
这是一个机会！一个切入主线剧情的机会！
李天然迅速权衡。直接跟上去太过明显，而且很可能被李星云或者暗中的不良人发现。但他可以借此验证一些事情，并且……或许能提前布局。
他不动声色地站起身，走到柜台边，对周账房低声交代了几句，无非是看好店之类。然后，他走到莹勾身边，轻声道：“莹勾，我出去一下，很快回来。你在这里，乖乖的，不要跟人走，也不要……让人睡觉，好吗？”他特意强调了最后一点。
莹勾抬起头，血眸看了看他，又看了看桌上还没吃完的茯苓糕，点了点头：“嗯，等天然回来。”
李天然笑了笑，摸了摸她的头发，随即转身，不紧不慢地走出了“天然居”。他没有去追李星云的方向，而是绕了一条路，朝着城北“千金阁”附近走去。他记得原着中，李星云在得到不良人信息后，通常会去相关地点查探。
他行走在熙攘的街道上，腰间的墨麟被布囊包裹，并不显眼。他一边走，一边仔细感知着周围。果然，在靠近千金阁的一条相对安静的巷口，他捕捉到了一丝极其微弱的、属于李星云的独特气息（或许是内力波动，或许是某种药草味，李天然自己也说不清，但莹勾的“特训”让他对气息敏感了许多），以及另外几道隐晦的、带着恶意的目光，正潜伏在巷子深处的阴影里。
通文馆？还是玄冥教？果然有人盯着李星云！
李天然没有靠近，而是选择了一个斜对面的茶摊坐下，要了碗最便宜的茶，看似在休息，实则目光锐利地观察着巷口的情况。他就像一个耐心的猎人，等待着时机的变化。
约莫过了一刻钟，李星云的身影从巷子里走了出来，脸上依旧带着那副懒散的笑容，仿佛只是随便逛了逛。但他眼神深处的那一丝凝重，却没有逃过李天然的眼睛。
就在李星云走出巷口，即将汇入主干道人流的瞬间——
异变陡生！
三道黑影如同鬼魅般从巷子两侧的屋顶扑下！手中兵刃闪烁着幽蓝的光芒，直取李星云上、中、下三路要害！时机、角度、配合，均狠辣刁钻到了极致，显然是蓄谋已久的绝杀！
是玄冥教的人！李天然从那阴寒的气息瞬间做出了判断。
李星云似乎早有防备，在那三人扑下的瞬间，身体如同游鱼般以一个不可思议的角度扭动，险之又险地避开了两道攻击，同时手中不知何时多了一柄样式奇古、散发着淡淡紫气的长剑（应该是华阳针所化），精准地点向第三人的咽喉！
“叮！”
一声清脆的交击声！那玄冥教杀手被逼退一步。
但另外两人攻势又至！街道上的行人被这突如其来的厮杀吓得惊呼四散。
李天然坐在茶摊上，手指轻轻敲击着桌面，眼神冷静。他在犹豫是否要出手。出手，可能会暴露自己，卷入更深的漩涡；不出手，李星云未必会有事，但这似乎不符合他内心某种“顺势而为”的念头，而且，这或许是一个与主角建立联系的契机……
就在他权衡之际，战场情况突变！
李星云剑法精妙，内力亦是不凡，但在三名配合默契的玄冥教好手围攻下，一时也显得有些左支右绌。其中一名杀手觑准一个空档，一枚淬毒的袖箭无声无息地射向他的后心！
李星云正全力应对前方两人，似乎并未察觉！
千钧一发！
李天然眼神一凛，不再犹豫！他放在桌下的右手拇指猛地一弹——
“咻！”
一枚普普通通的铜钱，裹挟着他这些时日暗中苦修出的、虽然微弱却异常凝练的一丝内力，以远超常人想象的速度和精准，后发先至！
“铛！”
一声极其轻微的脆响，那枚淬毒袖箭在即将命中李星云后心的前一刻，被这枚铜钱精准地击中箭簇，方向一偏，“夺”地一声钉入了旁边的土墙！
这突如其来的变故让那名发射袖箭的杀手一愣。
李星云也瞬间察觉，背后惊出一身冷汗，手中长剑趁机爆发出更强的紫气，逼退正面之敌，身形急速向一侧滑开，脱离了包围圈。他目光如电，瞬间扫过铜钱射来的方向——看到了茶摊上正缓缓收起手指，面色平静的李天然。
两人目光在空中短暂交汇。
李星云眼中闪过一丝惊讶和探究，随即化为一丝了然的微笑，对着李天然微不可察地点了点头。
那三名玄冥教杀手见事不可为，互相对视一眼，毫不恋战，身形急退，几个起落便消失在复杂的巷道之中，来得快，去得也快。
街道上只剩下惊魂未定的行人和持剑而立的李星云，以及茶摊上仿佛只是个普通看客的李天然。
李星云收剑入鞘（华阳针隐去），整理了一下衣衫，脸上重新挂上那副玩世不恭的笑容，朝着李天然所在的茶摊走了过来。
“刚才，多谢兄台出手相助。”李星云拱了拱手，语气真诚，目光却仔细地打量着李天然，尤其是他腰间那被布囊包裹的长条状物什，“在下李星云，不知兄台高姓大名？”
李天然站起身，还了一礼，神色平静：“举手之劳，何足挂齿。在下李天然。”
“李天然……”李星云重复了一遍这个名字，笑容意味深长，“好名字。看来，我与李兄，颇有缘分。”
他的目光似乎不经意地扫过李天然来的方向，那里，正是“天然居”所在。
“李兄的茶，似乎不错。”李星云笑着说道，“改日，定当登门叨扰。”
李天然心中明了，李星云这是记下了他，也记下了“天然居”。他微微一笑：“随时欢迎。”
李星云再次拱了拱手，不再多言，转身汇入人流，很快消失不见。
李天然看着他的背影，知道从这一刻起，他不再仅仅是一个旁观者。“天然居”和它的主人，已经正式进入了这场围绕龙泉宝藏和天下气运的棋局之中。
他付了茶钱，转身向“天然居”走去。腰间的墨麟，似乎感受到主人心绪的变化，传来一丝微不可察的温热。
风暴，即将来临。而他，需要让“天然居”在这风暴中，站稳脚跟。