“有陷阱！”
惊呼声像鞭子抽在每个人心上。队伍瞬间凝固，所有士兵刀剑出鞘，迅速收缩成防御阵型，将萧衍和林晚几人护在中间。紧张得能听见彼此的心跳。
前方茂密的竹林里，一个士兵倒在落叶中，小腿被一根削尖的、从地下弹起的竹签刺穿，鲜血汩汩外涌，他咬紧牙关不让自己惨叫出声，额头青筋暴起。
不是野兽的痕迹，是人为的！这老林子里，除了他们，还有别人！而且是心怀叵测、擅长布置机关的人！
“戒备！”陈擎低吼，目光锐利如鹰，扫视着寂静得可怕的竹林。风吹过竹叶，发出沙沙声响，仿佛处处都藏着杀机。
萧衍推开搀扶他的士兵，走到受伤士兵身边，蹲下查看伤势。竹签深入骨肉，情况不妙。他脸色阴沉得能滴出水。
“是猎户的绊脚索还是……”一个老兵皱眉道。
“不像。”萧衍打断他，指着竹签捆绑处粗糙却有效的绳结，“猎户求财，不轻易下死手。这手法，像是拦路剪径的土匪惯用的。”
土匪！众人心头更沉。在这荒无人烟的老林子里碰上土匪，比遇上野兽更麻烦。
“咔哒。”
又是一声轻微的机括响动从侧后方传来！
“小心！”萧衍猛地将身边一个士兵推开！
“嗖！”一支弩箭擦着那士兵的胳膊射过，深深钉进后面的竹竿上，箭尾兀自颤抖！
“有埋伏！散开！”陈擎大吼。
瞬间，从竹林深处射来十几支冷箭，力道不大，箭矢也粗糙，却歹毒地瞄准人马要害！同时，七八个穿着破烂皮袄、手持砍刀棍棒的身影嚎叫着从四面扑了出来！他们脸上抹着泥浆，眼神疯狂，像饿极了的狼群。
“结阵！保护将军！”陈擎挥刀格开一支箭，挡在萧衍身前。士兵们训练有素，虽惊不乱，立刻背靠背组成圆阵，刀光闪烁，将射来的箭矢和扑上来的土匪挡在外面。
战斗瞬间爆发！金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声响成一片。
林晚紧紧抱着瑞瑞，和张翠儿蹲在一丛粗壮的竹子后面，心跳如鼓。她看到萧衍虽然重伤未愈，却夺过一把刀，身形矫健地游走在阵型边缘，每一次挥刀都精准狠辣，必有一个土匪惨叫着倒下。那份沙场宿将的彪悍，此刻展露无遗。
但土匪人数占优，而且熟悉地形，利用竹子灵活穿梭，不时放冷箭。一个士兵被冷箭射中肩膀，动作一滞，立刻被两个土匪扑倒！
眼看阵型就要被撕开缺口！
林晚急得手心冒汗，目光扫过地上，看到那些散落的、被砍断的尖锐竹枝。她心一横，对张翠儿喊了句“趴低别动！”，自己抓起几根最锋利的竹枝，看准一个正要偷袭士兵后背的土匪，用尽全身力气猛地投掷过去！
那土匪猝不及防，被竹枝扎中大腿，痛呼一声动作变形，被反应过来的士兵反手一刀结果了性命。
林晚来不及喘息，又抓起竹枝，像投掷标枪一样，朝着土匪聚集的地方胡乱扔去。她力气不大，准头也差，但突然飞来的竹枝还是扰乱了土匪的攻势，给士兵们创造了喘息之机。
萧衍瞥见她这不要命的举动，眉头一皱，喝道：“回去躲好！”
话音未落，一个格外彪悍、脸上带刀疤的土匪头目看出了萧衍是首领，嚎叫着挥舞鬼头刀朝他猛扑过来，势大力沉！
陈擎被两个土匪缠住，一时救援不及！
眼看刀疤脸的刀就要劈到萧衍面前！
萧衍刚格开侧面一击，旧伤牵动，动作慢了半拍，眼看就要避不开！
千钧一发之际，林晚也不知哪来的勇气，抓起地上那把萧衍给的短匕，都来不及拔出鞘，就像扔石头一样朝着刀疤脸的后脑勺狠狠砸了过去！
“砰！”刀鞘结实实地砸中目标。
刀疤脸被打得脑袋一懵，前冲的势头一滞。
就这电光火石的一瞬！
萧衍眼中寒光爆射，侧身避过刀锋，手中腰刀如毒蛇出洞，精准地刺穿了刀疤脸的咽喉！
刀疤脸瞪大眼睛，难以置信地捂着脖子，咕咚一声栽倒在地，抽搐两下不动了。
头目一死，剩下的土匪顿时慌了神，发一声喊，丢下几具尸体，狼狈不堪地钻入竹林深处，眨眼消失不见。
战斗结束得出乎意料的快。
竹林里恢复寂静，只剩下浓重的血腥味和伤员压抑的呻吟。
士兵们迅速打扫战场，救治伤员。那个踩中陷阱的士兵伤得最重，脸色蜡白。萧衍走过去，查看了一下他的伤势，沉声道：“忍一下。”他示意两个士兵按住伤者，自己则快准狠地拔出了竹签，迅速用干净的布条加压包扎止血。动作干净利落，显然是做惯了这些。
林晚瘫坐在地上，看着自己沾满泥土和草屑的手，还在微微发抖。刚才那一瞬间的冲动，现在回想起来后怕不已。
萧衍处理完伤员，走到她面前，弯腰捡起那把短匕，插回腰间。他看着她，目光深沉，看不出情绪。
“下次，别再做这种傻事。”他声音不高，却带着不容置疑的力量，“你的命，比他们值钱。”
这话听起来有些冷酷，却是在明确告诉她：保护自己才是第一位的。
林晚张了张嘴，最终只是点了点头。
陈擎清点完人数，走过来汇报：“将军，折了两个弟兄，伤了五个。土匪死了七个，跑了不少。”他脸上带着痛惜和愤怒。
萧衍看着幽深的竹林，沉默片刻，道：“此地不宜久留。土匪吃了亏，可能会引来更多人。带上伤员，立刻出发，找个易守难攻的地方过夜。”
队伍再次动了起来，气氛比之前更加凝重。血的味道提醒着每个人，这片看似平静的老林子，危机四伏。
林晚回头望了一眼那片染血的竹林，和那几具逐渐被落叶掩盖的土匪尸体。
活下去，每一步都踩在刀尖上。
而萧衍那句“你的命比他们值钱”，像颗石子，在她心里荡开一圈复杂的涟漪。
夜幕开始降临，林子里光线迅速变暗。
前方探路的斥候突然快步返回，脸上带着一丝兴奋：“将军！前面发现一个山洞！看起来很深，洞口狭窄，易守难攻！”
终于有了一个可以暂时喘息的地方。