苏秀兰揣着刚从黑市换来的五十块钱，心里盘算着自建房车的材料清单。铁皮、橡胶、轴承这些关键物件，在县城里不仅难买，价格还虚高，得另想办法。她忽然想起兑换的“山货识别手册”，里面除了常见的蘑菇、草药，还标注了几种能卖高价的稀有药材和木材，正好能借着农闲，进山一趟碰碰运气。
“建军，桂芬，跟我进山一趟。”晚饭时，苏秀兰放下粗瓷碗，目光落在二儿子和二儿媳身上。桌上的玉米饼子掺了少量白面，是她用空间里的细粮偷偷混进去的，这阵子家里人早就习惯了她带来的“改善”，没人再敢像以前那样挑三拣四。
张建军愣了愣，放下筷子：“妈，进山干啥？队里不让私自进山采挖，被巡逻的抓住要扣工分的。”他刚从县城回来没几天，还记着大队的规矩，也怕母亲刚在队里立住脚，又惹上麻烦。
李桂芬也跟着点头，眼神里带着顾虑：“是啊妈，山里还有野兽，不安全。”
苏秀兰夹了块咸菜，慢悠悠道：“放心，我有分寸。咱们不往深了去，就沿着山脚转转，采点蘑菇草药，换点零花钱。”她顿了顿，看向张建军，“你不是想给桂芬扯块布做新衣裳吗？这山里的东西，运到县城能卖不少钱。”
这话戳中了张建军的心。他成家这么久，一直没让李桂芬过上好日子，心里早就愧疚。再看苏秀兰眼神坚定，不像是一时兴起，便咬牙点头：“行，妈，我跟你去！”
李桂芬见状，也连忙说：“我也去，多个人多份照应。”
苏秀兰满意地点头，又叮嘱：“这事别让老大老三知道，他们嘴碎，免得走漏风声。明早天不亮就出发，带好水壶和干粮，再拿上镰刀和竹筐。”
当晚，苏秀兰趁着夜深人静，悄悄进入空间。她兑换的“山货识别手册”就放在储物格的显眼位置，翻开手册，上面不仅有每种山货的高清图样，还有生长环境、识别要点和市场价格。她重点记了几种高价药材：柴胡、黄芪、防风，还有一种叫“紫河车”的菌类，据说在县城黑市能卖到一块钱一两。
她还从空间里拿出两副薄薄的手套和一把特制的小铲子，这是兑换手册时附赠的工具，挖草药不容易伤根，也能避免被荆棘划伤。一切准备妥当，她才躺回炕上，闭目养神。身旁的张老实翻了个身，迷迷糊糊地问：“秀兰，明早真要进山？”
“嗯，赚点钱补贴家用。”苏秀兰淡淡回应。
张老实沉默了片刻，低声说：“那你小心点，不行就早点回来。”这些日子，他早已被苏秀兰收服，不再像以前那样唯唯诺诺，但骨子里的谨慎还在。
苏秀兰“嗯”了一声，心里却有数。以她特工的身手，别说只是山脚，就算是深山老林，也未必能难住她。她真正担心的，是有人偷偷跟着。大儿媳王翠花那性子，见不得别人好，保不齐会耍什么花招。
第二天凌晨，天刚蒙蒙亮，天边还挂着几颗残星，苏秀兰就带着张建军和李桂芬出发了。三人顺着村后的小路往山里走，晨雾缭绕，空气里满是草木的清香。张建军走在最前面，挥舞着镰刀砍断挡路的荆棘，李桂芬提着竹筐，紧紧跟在苏秀兰身后。
“妈，你看这是不是柴胡？”走了约莫半个时辰，李桂芬忽然指着路边一丛开着小黄花的植物问道。
苏秀兰凑近一看，根据手册上的描述比对，点头道：“对，就是柴胡。小心点挖，别把根挖断了，完整的能卖好价钱。”
李桂芬立刻蹲下身，用苏秀兰给的小铲子小心翼翼地挖了起来。张建军也学着样子，在附近寻找类似的草药。苏秀兰则四处打量，目光锐利如鹰，一边留意着周围的动静，一边寻找手册上标注的稀有山货。
她的特工直觉让她察觉到一丝不对劲。身后似乎有轻微的脚步声，若隐若现，像是有人在远远跟着。苏秀兰不动声色，假装弯腰挖草药，眼角的余光却扫向身后的树丛。晨雾中，隐约能看到一个模糊的身影，看身形，正是大儿媳王翠花。
“果然来了。”苏秀兰心里冷笑一声，没当场点破。王翠花想跟着捡便宜，那就让她跟着，正好可以给她一个教训，让她彻底断了不该有的念想。
她不动声色地给张建军使了个眼色，压低声音说：“建军，你跟我往这边走，桂芬你在这儿接着挖，注意安全。”
张建军愣了一下，随即反应过来，跟着苏秀兰往旁边的岔路走去。这条小路更窄，两旁的荆棘也更密，苏秀兰故意放慢脚步，让身后的王翠花能跟上。走了约莫一里地，前方出现一片茂密的灌木丛，灌木丛后面是一处陡峭的土坡，坡下长满了半人高的野草，看起来深不见底。
苏秀兰停下脚步，转头对张建军说：“你在这儿等着，我去前面看看有没有好东西。”
她独自走进灌木丛，很快就消失在张建军的视线里。王翠花躲在后面的树后，见苏秀兰单独行动，心里一喜，连忙跟了上去。她心里盘算着，等苏秀兰找到好东西，她就冲出去抢过来，到时候就算苏秀兰想赖账，也没地方说理。
王翠花刚钻进灌木丛，就被脚下的藤蔓绊了一下，踉跄着往前扑去。她还没站稳，就感觉脚下一空，身体瞬间失去了平衡。原来苏秀兰早就发现了这处土坡，特意清理了坡边的杂草，只留下几根细细的藤蔓做掩饰，就是为了等着她自投罗网。
“啊——”一声尖叫划破清晨的宁静，王翠花顺着土坡滚了下去，摔在坡下的草丛里，疼得龇牙咧嘴。她想爬起来，却发现脚踝一阵剧痛，像是扭伤了。
苏秀兰从灌木丛后走出来，居高临下地看着坡下的王翠花，眼神冰冷：“大儿媳，跟着我们进山，是想捡便宜，还是想抢我们的东西？”
王翠花又疼又怕，抬头看着苏秀兰，脸色惨白：“妈，我……我没有，我就是担心你们，所以跟着来看看。”
“担心我们？”苏秀兰冷笑一声，“担心我们找到好东西，没你的份吧？”她顿了顿，声音更冷，“这山里危险，你既然这么想来，就好好在这儿待着吧。等我们下山，会让人来接你——前提是，你没被野兽叼走。”
说完，苏秀兰转身就走，根本不给王翠花辩解的机会。她回到张建军身边，淡淡道：“没事了，咱们继续找山货。”
张建军隐约听到了刚才的尖叫，心里有些不安：“妈，刚才那是……”
“不用管，是个想占便宜的，自食恶果罢了。”苏秀兰语气平静，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。她心里清楚，王翠花吃了这次亏，以后再也不敢随便招惹她了。
两人继续往山里走，有“山货识别手册”的指引，找起东西来事半功倍。没一会儿，张建军就发现了一片黄芪，根系粗壮，品相极好。苏秀兰则在一棵老树下找到了几株紫河车，颜色深紫，形状像小伞，正是手册上标注的高价菌类。
“妈，你看这个！”张建军兴奋地喊了一声，手里拿着一根挖出来的黄芪。
苏秀兰走过去一看，满意地点头：“不错，这根能卖不少钱。小心点挖，别弄坏了。”
就在这时，苏秀兰忽然停下脚步，眉头微微皱起。她的耳朵捕捉到了一阵不同寻常的脚步声，不是一个人，而是两个人，正朝着他们这边走来，脚步急促，不像是进山采挖的村民。
她立刻拉住张建军，示意他蹲下身子，压低声音：“别出声，有人来了。”
张建军心里一紧，连忙蹲下身，顺着苏秀兰的目光望去。只见不远处的小路上，走来两个穿着粗布衣裳的男人，手里拿着木棍，眼神不善，正四处打量，像是在寻找什么。
苏秀兰的心头升起一丝警惕。这两个人看起来不像是附近的村民，倒像是专门在山里游荡的闲散人员，或者……是黑市上的贩子？
她握紧了手里的镰刀，眼神变得锐利起来。如果只是普通的采挖者，倒也无妨，但如果是来抢东西的，那她可不介意再给这些人一个教训。
那两个男人很快就发现了苏秀兰和张建军，眼睛一亮，立刻朝着他们这边快步走来。其中一个高个子男人咧嘴一笑，露出一口黄牙：“嘿，没想到这儿还有两个人，收获不少啊！”
苏秀兰站起身，挡在张建军面前，冷冷地看着他们：“我们只是进山采点草药，没什么收获。”
“没收获？”另一个矮个子男人瞥了一眼旁边的竹筐，里面已经装了不少黄芪和柴胡，还有几株紫河车，“这还叫没收获？把东西交出来，我们可以放你们走，不然……”他晃了晃手里的木棍，威胁之意溢于言表。
张建军顿时急了，想要上前理论，却被苏秀兰一把拉住。她看着眼前的两个男人，嘴角勾起一抹冷笑。看来，这深山里的麻烦，还不止王翠花一个。
她缓缓举起手里的镰刀，眼神里闪过一丝杀意：“想要东西，可以。但得看你们有没有这个本事。”
高个子男人没想到这个看起来不起眼的老太太竟然这么硬气，愣了一下，随即恼羞成怒：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”
两人挥舞着木棍，朝着苏秀兰扑了过来。张建军吓得脸色发白，想要上前帮忙，却被苏秀兰推到一边：“站远点，别碍事！”
只见苏秀兰身形一闪，灵活地避开了高个子男人的木棍，同时手里的镰刀一挥，正好砍在对方的手腕上。高个子男人疼得大叫一声，手里的木棍掉在了地上。没等他反应过来，苏秀兰抬腿一脚，踹在他的膝盖上，高个子男人膝盖一软，跪倒在地。
矮个子男人见状，心里一慌，手里的木棍挥得更急了。苏秀兰侧身避开，反手抓住他的手腕，用力一拧，只听“咔嚓”一声，矮个子男人的手腕被拧得脱臼，疼得眼泪都流了出来，手里的木棍也落了地。
前后不过片刻功夫，两个想要抢东西的男人就被苏秀兰制服在地，疼得嗷嗷直叫。张建军看得目瞪口呆，他从来不知道，母亲竟然有这么厉害的身手。
苏秀兰居高临下地看着地上的两个人，冷冷道：“滚！再让我看到你们在山里抢东西，打断你们的腿！”
两个男人吓得魂飞魄散，连滚带爬地捡起地上的木棍，狼狈地逃走了。
张建军这才回过神来，一脸崇拜地看着苏秀兰：“妈，你太厉害了！”
苏秀兰收起镰刀，脸色却没有丝毫放松。她刚才制服那两个人的时候，隐约感觉到不远处还有一道目光在注视着他们，只是那道目光一闪而逝，让她来不及捕捉具体位置。
是谁在暗中观察？是刚才那两个人的同伙，还是另有其人？
苏秀兰抬头看了看四周，深山里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，仿佛刚才的感觉只是她的错觉。但她心里清楚，特工的直觉从来不会出错。
她收起心里的疑虑，对张建军说：“别愣着了，赶紧把剩下的山货挖完，我们早点下山。”
张建军连忙点头，手脚麻利地挖起了剩下的黄芪。苏秀兰则一边留意着周围的动静，一边继续寻找山货。她心里暗自警惕，看来这深山里并不太平，这次进山，恐怕不会这么顺利地结束。
竹筐很快就装满了，苏秀兰看了看天色，晨曦已经穿透晨雾，照亮了山林。“走吧，该下山了。”她说道。
两人提着沉甸甸的竹筐，朝着山下走去。苏秀兰走在后面，时不时回头张望，那道暗中观察的目光，就像一根刺，让她始终无法完全放下心来。
走到土坡附近时，他们听到了王翠花的哭喊声：“救命啊！有没有人啊！”声音嘶哑，带着浓浓的恐惧。
张建军停下脚步，有些不忍：“妈，大嫂还在下面……”
苏秀兰瞥了一眼坡下，王翠花正坐在草丛里，捂着脚踝，哭得涕泗横流。她冷声道：“让她哭，等她哭够了，自然会想办法上来。这是她自己找的，怪不得别人。”
说完，苏秀兰头也不回地继续往前走。张建军犹豫了一下，最终还是跟着苏秀兰下了山。他心里清楚，母亲说得对，大嫂这次确实做得太过分了，也该让她受点教训。
两人刚走到山脚下，就看到李桂芬焦急地等在那里，手里也提着半筐蘑菇和草药。“妈，建军哥，你们可算回来了！”李桂芬连忙迎上来，“我刚才好像听到山里有人喊救命，是不是出什么事了？”
苏秀兰淡淡道：“没事，是有人不小心摔了一跤。”她没有多说，转而问道，“你这边收获怎么样？”
“挺好的，挖了不少蘑菇，还有几株柴胡。”李桂芬笑着说道。
三人汇合后，朝着村子的方向走去。苏秀兰走在最前面，心里却始终惦记着深山里那道神秘的目光。她隐隐有种预感，这次进山遇到的麻烦，或许只是一个开始，接下来，还会有更大的危险在等着他们。而那个暗中观察的人，究竟是谁？又有着什么目的？