意识如同沉浮在滚烫的沸水之中，时而被灼痛惊醒，时而又被沉重的黑暗拖拽下去。
额头上传来冰凉湿润的触感，似乎有人在不断地为她更换降温的帕子，那一点微弱的凉意，是这片混沌灼热里唯一的救赎。
孙妙仪艰难地睁开眼皮，依旧是那熟悉的雕梁画栋，只是床边似乎多了一个人。
鼻息间的灼热感未退，那股烦闷的燥气在胸腔间左冲右突，散之不去。
她难受地蹙紧了眉头，发出一声微弱的嘤咛。
“你醒了？”
一个清冽如玉石相击又带着几分的温和的声音，在床边不远处响起。
孙妙仪缓缓转过头。
映入眼帘的，是一道清风明月般的身影。
谢明昭端坐在床畔不远处的酸枝木圈椅上，身姿挺拔如修竹。
昏黄的烛光勾勒着他近乎完美的侧脸轮廓，鼻梁高挺，唇线优美，如同最上等的工笔画。
他手中正拿着一卷书，见她醒来，便将书卷轻轻放在一旁的小几上，那双总是沉静如深潭的凤眸望了过来，带着一丝关切，也带着一丝……探究。
看到这张熟悉而清俊的脸，孙妙仪心头一酸，滚烫的泪水瞬间毫无预兆地涌出眼眶。
她发出的声音嘶哑破碎，带着浓重的鼻音和悲怆：
“表哥……” 泪水流得更凶，“有人……有人为了救我……死掉了……”
谢明昭看着她脆弱的模样，那双清冷的凤眸深处似乎掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。
他没有立刻出言安慰，反而沉默了一瞬。
这短暂的沉默，在孙妙仪看来，更像是无声的默认和哀悼，让她心中的绝望更深了一层。
然而，下一瞬，谢明昭的嘴角却缓缓勾起了一抹极淡的弧度。
那不是安慰的笑容，也不是悲悯的笑容，而是……带着一丝洞悉一切的冷漠，甚至还有一丝说不清道不明的……玩味？
那抹冷笑，如同寒冰，瞬间冻结了孙妙仪汹涌的泪水。
她愕然地瞪大了那双被泪水洗得格外明亮的杏眼，忘记了哭泣，只是呆呆地看着他。
谢明昭似叹息般地看了她一眼，那叹息里似乎也带着点“恨铁不成钢”的意味。
他站起身，拿起旁边温着的药碗旁一块干净的湿帕子，动作自然地轻轻拂开她额前被汗水濡湿的碎发擦拭。
“傻妹妹，”
他声音清冽，却多了一丝难以言喻的意味，“你若是了解过此人，便会知道你此时的哭，有多么……傻了。”
“嗯？” 孙妙仪当真愣住了，眼泪挂在睫毛上，要落不落。
那双水洗过的杏眼亮得惊人的看着他“表哥……你……你什么意思？”
谢明昭收回手，他端起旁边小几上的青玉茶盏，用盖子轻轻撇了撇浮沫，却没有喝，目光落在袅袅升起的热气上，仿佛在组织语言。
烛光在他如玉的侧脸上跳跃，为他清冷的气质添上了一抹深邃的阴影。
“这个人，”
他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着一种讲述传奇故事般的疏离感，“本名刘寄奴，出身……呵，不过是最底层的黔首草民罢了。”
“他以编织草鞋度日，所得微薄，却偏偏沾上了赌瘾。”
谢明昭的语气带着世家子弟天然的轻蔑，却又隐含着一种奇异的探究，“一日赌红了眼，竟将家中仅存的一点家当，连同他卧病老母的药钱，一并输了个精光，输不起便想耍赖，结果惹怒了当地的地痞村霸，被五花大绑地捆在村口的老槐树上，扬言要将他活活晒死。”
他的描述平静无波，却勾勒出一幅底层百姓挣扎求存的残酷画卷。
孙妙仪听得心头一紧，难以想象那个男人，竟有如此不堪的过往。
“他本该就那么无声无息地死在那棵树上。”
谢明昭顿了顿，凤眸中闪过一丝异样的光芒，“然而，终归命不该绝，那一日，恰逢一位身份极其尊贵的人太傅王琰，路过那个穷乡僻壤。”
“他的车驾经过村口，看到那棵树下绑着的年轻人，烈日灼烤，遍体鳞伤，气息奄奄，狼狈不堪到了极点。”
谢明昭的声音微微低沉下来，带着一丝连他自己都未曾察觉的凝重，“可太傅王琰是何等人物？他一眼便看到了那年轻人濒死之时，眼中迸发出的那股子狠戾！那不是对死亡的恐惧，而是要将整个世界都拖入地狱的滔天杀意！那眼神，凶戾得让见惯了风浪的他都心头一凛！”
“王琰当即断定，此子心性异于常人，绝非池中之物！便出手将他救了下来。”
谢明昭的语气带着一丝感慨，“带回王府后，太傅并未将他当作寻常奴仆，或许是惜才，或许是好奇，太傅竟亲自教他识字，延请名师授他武艺，这刘钰……倒也当真不负太傅所望，其聪慧程度，令人咋舌，无论多么艰深的典籍，他看一遍便能通晓其意，举一反三，武学一道，更是天赋异禀，无论多么繁复的招式，他上手极快，一点就透，短短数年，其造诣竟已远超许多浸淫武道数十年的高手！”
“然而，”
谢明昭话锋一转，嘴角又勾起那抹似笑非笑的弧度，“这性子……也越发跳脱不羁，桀骜难驯，骨子里那股野性和狠劲，并未因学识和武艺的增长而消磨，反而愈发炽烈，他不服管束，不遵礼法，行事全凭己心，屡次顶撞王府管事，甚至对太傅的某些命令也敢阳奉阴违，最终，彻底得罪了一位连太傅都不愿轻易开罪的贵人。”
“太傅虽惜才，却也无奈，为平息事端，只得将他‘发配’去了最苦寒、战事最吃紧的边军大营。”
谢明昭的声音变得沉凝，仿佛将人带入了那片肃杀的铁血疆场，“那时恰逢北狄大举入侵，边关告急，刘钰所在的那支前锋营，不过三千新兵，奉命前出哨探，却不慎落入敌军精心布置的陷阱，被数倍于己的精锐重重包围在一处绝谷之中！”
“消息传回大营，所有人都认为，这支孤军，绝无生还可能！”
谢明昭的语气带着一种身临其境的凝重，“主帅虽痛心，却也无力回天，只能调集主力准备应对敌军接下来的猛攻，然而，一日一夜过去了……两日过去了……那处绝谷方向，喊杀声竟始终未绝！斥候冒险抵近侦察，带回的消息令人难以置信——那支陷入重围的三千前锋，竟在绝地之中，硬生生扛住了数倍敌军的轮番猛攻！甚至隐隐有反扑之势！”
“待到平西王亲自率领主力大军火速驰援，杀入那处血流成河的绝谷时……”
谢明昭的声音陡然拔高，带着一种难以言喻的震撼，“眼前所见，便是修罗屠场！尸横遍野，残肢断臂堆积如山！鲜血将整个山谷的土地都浸成了暗红色！”
“而在那尸山血海的最中央，唯有一人……巍然屹立！”