张乐乾的声音并不洪亮，甚至带着一丝大病初愈后的气喘，但透过扩音阵法传开时，每一个字都像是敲在众人心头的闷锤。
“今日远儿筑基，老朽这把老骨头本不该多嘴。但咱们芦山这地界，太平了六十年，有些规矩，似乎被人忘得差不多了。”
老族长手里那只雕着松鹤延年的白玉酒杯，被他轻轻搁在了桌面上。
“当”的一声轻响。
这声音不大，却像是个信号。
原本喧闹推杯换盏的场面，如同被一只无形的大手掐住了脖子，瞬间寂静下来。
赵、钱、孙几位家主的筷子僵在半空，那块刚夹起来的红烧灵肉，啪嗒一声掉在桌面上，油渍溅开，也没人顾得上去擦。
张玄远站在一旁，眼皮微垂，指尖摩挲着袖口粗糙的针脚。
他能感觉到周围空气的流速变慢了，那是一种名为“紧张”的粘稠感。
“吴贤侄。”张乐乾浑浊的目光越过人群，精准地钉在吴像恒脸上，“听说前几日，你们吴家扣了南荒商队的一批货，说是要查验什么违禁品？这事儿，老头子我怎么没听青玄宗提起过？”
这就是图穷匕见。
什么筑基庆典，什么把酒言欢，全都是幌子。
这老头子是把整个芦山有头有脸的人都圈进来，当众要把那块遮羞布给撕下来。
吴像恒正要举杯的手顿住了。
他慢慢放下酒杯，脸上的笑容一点点收敛，最后只剩下一层薄薄的假象。
“张前辈这就冤枉晚辈了。”吴像恒慢条斯理地展了展衣袖，语气里带着几分漫不经心的傲慢，“那批货里混进了不知来路的魔修材料，为了芦山的安宁，我也只能先扣下细查。毕竟，令尊当年的事……”
他故意停顿了一下，目光像两条毒蛇，滑腻腻地爬上张玄远的脸，“……谁知道会不会重演呢？”
全场死一般的寂静。
张玄远的父亲，那个名字是张家的禁忌，也是张玄远身上最大的污点。
吴像恒这是哪壶不开提哪壶，还要往里面撒把盐。
张玄远心头那股火煞又窜了一下，但他面色依旧平静，只是原本随意垂落的右手，大拇指不自觉地按住了食指关节——这是他准备动手前的习惯。
“再说了。”吴像恒站起身，筑基二层的气势不再遮掩，像是一阵阴冷的风卷过广场，“我兄长前些日子去南荒探路，至今未归。那批货就是他最后经手的，我不查那批货，难道去查你们张家？”
这话一出，原本还在看戏的几个小家族族长脸色全变了。
吴像帧失踪了？
这可是个惊天的大雷。
吴像帧是吴家族长，筑基中期的高手，若是连他都在南荒出了事，那吴家这所谓的“扣货”，哪里是为了查违禁品，分明就是急了眼要咬人。
张玄远敏锐地捕捉到吴像恒话里的破绽。
这人急了。
他想用气势压人，却不小心把自家最大的软肋给漏了出来。
“原来如此。”
张乐乾突然笑了，脸上的褶子舒展开来，像是一只看到了猎物破绽的老狐狸。
“我说怎么吴家最近行事如此乖张，原来是像帧贤侄不在家，这家里没个主事的人，乱了套了。”
这句话太毒了。
直接把吴像恒定性为“趁山中无老虎称大王的猴子”。
吴像恒的脸色瞬间涨成了猪肝色，脖子上的青筋突突直跳：“老东西，你……”
“放肆！”
张乐乾猛地一拍桌子，那只白玉酒杯瞬间化为齑粉。
老人佝偻的身躯这一刻爆发出惊人的威压，虽然只是筑基初期，却带着一股子经过岁月沉淀的凛冽煞气。
“六十年前，初云祖师定下五族盟约，南荒商路乃五族共有，非战时不得私扣！你兄长若是真出了事，那是他学艺不精，与商路何干？你拿这个借口来吞我张家的份额，是欺我张家无人，还是觉得这芦山的天，已经姓了吴？”
这一连串的质问，如同连珠炮般炸在吴像恒的耳边。
每一个字，都像是裹着刀片的风，割得人脸生疼。
吴像恒张口结舌，冷汗顺着鬓角流了下来。
他没想到这看起来随时会咽气的老家伙，真发起狠来竟然如此咄咄逼人。
他想反驳，可环顾四周，那些小家族的族长们虽然低着头，但眼神里明显多了几分闪烁和算计。
若是吴像帧真出了事，吴家这艘船，怕是也要漏水了。
就在吴像恒体内灵力激荡，眼看着就要失控暴起的时候，一只干枯的手掌悄无声息地按在了他的肩膀上。
是他身后那个一直低着头、毫不起眼的练气圆满老仆。
那老仆没说话，只是手指微微用力。
吴像恒浑身一震，眼底的赤红慢慢退去，取而代之的是一种怨毒的冷静。
“好，好一个张家。”
吴像恒深吸一口气，狠狠地瞪了张玄远一眼，那眼神仿佛在看一个死人。
“今日这杯喜酒，吴某无福消受。但这笔账，咱们来日方长。”
说完，他一拂衣袖，连场面话都懒得说，带着人转身就走。
那原本用来贺喜的礼物，被孤零零地扔在桌角，像是个没人要的笑话。
随着吴家人的离去，这场宴席彻底变了味。
赵、钱、孙几位家主如坐针毡，勉强说了几句吉祥话，也纷纷告辞。
那逃离的背影，怎么看都透着一股子仓皇。
谁都知道，芦山的天，要变了。
张玄远站在高台上，看着吴像恒一行人消失在山道尽头的背影。
风吹起他的衣摆，猎猎作响。
他刚才看得分明，那个老仆在临走前，回头看了张乐乾一眼。
那一眼里，没有怒气，只有一种审视死物的冰冷。
张乐乾重新坐回椅子上，脸色以肉眼可见的速度灰败下去，刚才那股精气神仿佛被瞬间抽空。
他颤抖着手去摸那半截没碎的玉杯底座，试了几次都没拿稳。
“远儿。”老人的声音轻得像是一缕烟。
“在。”张玄远上前一步，扶住老人的手臂。
“看见了吗？”张乐乾指着山下空荡荡的广场，“这就是吃人的世道。我不狠，他们就要吃咱们的肉，喝咱们的血。”
张玄远没说话，只是点了点头。
他感觉掌心下老人的手臂瘦得只剩骨头，在微微发颤。
与此同时，吴家那艘华丽的飞舟并没有直接飞回驻地，而是在半空中拐了个弯，钻进了芦山背面的一处阴暗峡谷。
船舱内，吴像恒一脚踹翻了面前的茶几，珍贵的灵茶泼了一地。
“那老不死的！还有那个小畜生！”他面目狰狞，胸口剧烈起伏，“等大哥回来，我定要屠了这天台峰，把那张玄远抽魂炼魄！”
那个一直沉默的老仆弯腰扶起茶几，语气平淡得没有一丝起伏：“二爷，若是大爷回不来呢？”
吴像恒的动作猛地僵住了。
船舱里的光线很暗，老仆那双浑浊的眼睛里，似乎有什么东西在缓缓蠕动。
“既然已经撕破脸了，有些事，不如做得绝一点。”老仆的声音像是两条毒蛇在摩擦，“比如，那条通往南荒的必经之路上……”