夏百画双臂舒展，如揽九天明月般凌空而起，口中咒诀轻吐，随着一声急急如律令——散！的轻喝，那辆华美车驾竟如晨雾般骤然间消散无踪。芷玉正酣眠间，忽闻熟悉的呼唤穿透梦境：丫头！该醒啦......伴着肩头轻拍，她揉着惺忪睡眼，惊觉自己竟斜倚在一块青石旁——方才分明还在六道岗上！
爷爷，这是何处？芷玉茫然四顾。夏百画却捻须笑道：你这小懒猫，足足睡了四天三夜......话音未落，芷玉突然瞪大眼睛：等等！大哥哥人呢？老人神色一黯，轻叹道：他自有更要紧的事要办......
芷玉眸光微闪，狐疑地打量着夏百画。方才分明还在香车软榻间小憩，转瞬竟置身于荒草青石之上。纵使睡得再沉，也不至于被人挪动都毫无知觉。她秀眉轻蹙，声音里透着几分试探：爷爷...您是不是有事瞒着我？
那夏百画心头一跳，知道这两日施展的术法已引起孙女怀疑。他故作轻松地捋须笑道：哈哈，能有什么事？你又不是不知道爷爷的画...话未说完，芷玉已截断道：我问的是那杆狼毫笔…她目光灼灼，显然对先前爷爷用那神笔救治真涯子一事念念不忘。却见她颤声道:您用它救治大哥哥时…我可是看得真切。
哦，那杆笔啊，不是常说嘛，祖传之物罢了。夏百画轻描淡写地摆摆手，这事我说过不下千遍。
休要糊弄于我！芷玉急得跺脚，往日只道此笔能绘丹青妙境，谁知竟真能...她环顾四周苍翠山色，声音陡然提高:可近日亲眼所见，它竟能将我们带入画中世界！爷爷还要瞒我到几时？
只因有那真涯子在侧，故而未及发问。此刻那丫头像是终于逮到机会一般，沉声道：“爷爷，您还要继续瞒着我吗？”她紧抿双唇，目光坚定，一副不问清楚誓不罢休的模样。
夏百画暗叹一声，这丫头向来机敏，又是个打破砂锅问到底的性子，知道再难搪塞。却见他沉吟片刻，终于点头道：不错，这些时日我们所见之龙驹锦车、琼楼玉宇，包括此刻之所在，皆是画中世界。
芷玉瞳孔微缩。虽然早有猜测，但亲耳证实仍令她心神俱震：这么说...这神笔…果真有穿越时空之能，逆转生死之术？
夏百画身形一滞。没想到多年前酒醉时对跛足乞丐的醉话，竟被这丫头牢记至今……他忽而仰首，意味深长道：纵有此能，亦要看执笔之人是否愿意回到过去，更要看...对方敢不敢直面未卜的前路。山风拂过他斑白的鬓角，将他的叹息吹散在苍茫的暮色之中。
芷玉懵懂地点着头，夏百画却轻抚长须叹道：起死回生这等事，说来玄妙，然而最玄妙的却莫过于人心。就拿这次救那青年道人来说:虽借神笔之功，实非全凭老夫之力。他虽命悬一线，却能在生死关头撑住，全凭胸中那股不甘的执念...
夏百画顿了顿，继续道：你可知道，将死之人往往如此，能凭借着一股执念强撑许久？明明油尽灯枯，却因心中未了之事硬撑着一口气，这便是求生之志。可若遇上心灰意冷，一心赴死之人，纵有仙家法宝秘术，大罗金仙之手段，也难救那求死之心啊。丫头可懂？
这番话如醍醐灌顶，芷玉闻言顿时恍然大悟：这不正是阎王难劝那寻死鬼的道理么？
原来医者难救无心人。正想追问自救之法，却忽觉异样——爷爷手中那把从不离身的折扇此刻竟不见了踪影。
那柄扇子她再熟悉不过，夏日纳凉，冬日沉思，就连作画时都要拿来当作镇纸。此刻老人正习惯性探向怀中……
爷爷！芷玉突然揪住他衣袖，您那把从不离身的宝贝扇子呢？还有这神笔...夏百画神色一滞，随即若无其事地摆了摆手，干笑道：祖传之物罢了...
骗人！芷玉撅起小嘴，您、您当年摆摊给人算卦之时哪有这些？更从没提过这神笔。再说那把扇子...她敏锐地注意到，方才爷爷沉思时，右手习惯性地往怀里探去，却摸了个空。
她眼睛突然瞪得溜圆:该不会...送给大哥哥了吧？夏百画被问得哑然，只得支吾道：对对…送...送给你大哥哥了，他热...那孩子需要...
芷玉狐疑地眯起眼睛——寒冬腊月送扇子，这借口也未免太过于拙劣了吧？
再者爷爷这般遮遮掩掩的模样，反倒让她更觉蹊跷。那把爷爷视若性命的宝贝扇子，怎会轻易送人？
芷玉听罢爷爷这般敷衍的搪塞之词，终于按捺不住心头火气，跺着脚娇声喝道：徐老九！你休想糊弄我！那物件平日里我连碰都碰不得，你当作命根子似的护着，今日竟舍得送人？快说实话！这声徐老九宛如一道惊雷，将夏百劈得僵在了原地，倒不是因孙女没规矩，而是那个尘封多年的名字——徐老九。
这声呼唤惊得他浑身战栗，震得他面色骤变。刹那间，老人脸上风云变幻：先是血色尽褪的惨白，继而浮现出深不见底的自责与内疚；苍白的脸上交替闪过悔恨、倨傲，最后竟化作桀骜不驯的冷笑。
他猛地一声嘶吼：夏老九早死了！芷玉被这声怒吼吓得一颤，她不过撒娇唤了声爷爷乳名，却见他神色癫狂，时而痛苦抱头，时而面露狰狞，仿佛在时光长河里挣扎着。
芷玉一个激灵，方才还娇蛮任性的少女此刻缩着肩膀，眼泪如断线珍珠一般滚落。
哇——少女突然爆发的哭声瞬间刺破夏百画混沌的回忆。那稚嫩的抽泣声宛若初生婴啼，穿透重重迷雾刹那间将老人拉回了现实。
这哭声竟与十二年前如出一辙——恍惚间，他仿佛又看见了那年草窠里捡到的三四岁女娃，也是这般撕心裂肺地哭着。
老人枯树皮般的手突然攥住孙女柔荑，老泪纵横道：好孩子...别跟疯老头一般计较...
掌心传来的温度让芷玉一怔，这久违的温情让她鼻尖发酸，却仍扭过脸抽噎道：人家...随口喊喊...你凶什么嘛...断断续续的抽泣声里，夏百画急得直搓手，像极了一个做错事的孩童般手足无措:莫怪爷爷这个老疯子...
芷玉却赌气甩开手：哪个要你哄！可掌心残留的温暖让她鼻尖发酸，嘴上仍不饶人：随口喊个名字就发疯，吓死人了...说着又呜咽起来，急得夏百画紧锁着眉毛在原地打着转。