沈星河在别院养伤的第七日，毒性发作了第一次。
那日清晨他正倚在窗边看苏绾新栽的桃树幼苗，指尖刚触到嫩绿的芽尖，左臂突然像被无数根细针穿刺，紧接着便是剧烈的抽搐，整个人不受控制地从榻上滑落在地。
“沈星河！”
苏绾端着药碗进来时，正撞见他蜷缩在地上，脸色惨白如纸，冷汗浸透了月白色的中衣。她手一抖，药碗摔在青砖上四分五裂，苦褐色的药汁溅湿了她的裙摆，她却顾不上这些，扑过去按住他不断抽搐的手臂。
“别碰……”沈星河咬着牙挤出几个字，牙关打得咯咯作响，“是毒……”
毒性发作得又快又猛，不过半盏茶的功夫，他四肢的抽搐便蔓延到了脖颈，连呼吸都变得艰难起来。苏绾急得眼泪直流，却只能死死按住他的肩膀，一遍遍唤着他的名字，声音抖得不成样子。
直到卫凛带着李院判匆匆赶来，往沈星河舌下塞了粒黑色药丸，那可怕的抽搐才渐渐平息。沈星河瘫在地上，浑身被冷汗湿透，像是刚从水里捞出来一般，胸口剧烈起伏着，连抬手的力气都没有了。
“怎么样？”苏绾抓住李院判的手腕，指节因为用力而泛白。老院判须发皆白，眼神却依旧清明，他诊完脉，捋着胡须叹了口气：“毒性比老夫预想的更烈。这‘牵机引’本是前朝禁药，服下后每逢月圆便会发作，发作时如坠炼狱，依沈将军这情形，怕是撑不到三月初三。”
“那怎么办？”苏绾的声音带着哭腔，“您不是说有法子压制吗？”
“老夫的法子只能暂缓，却挡不住毒性侵蚀脏腑。”李院判摇了摇头，从药箱里取出个瓷瓶递给她，“这是‘定魂丹’，发作时服下能减轻些痛苦，只是……治标不治本啊。”
苏绾接过瓷瓶，指尖冰凉。她看向榻上昏昏欲睡的沈星河，他眉心紧蹙，即使在昏睡中也透着难忍的痛苦。心口像是被巨石压住，闷得她喘不过气。
原来沈星河早就知道自己撑不了七个月，他说的“有些事不能再等”，是早就做好了最坏的打算。
“卫凛。”她突然开口，声音平静得可怕，“三日后的集结，取消。”
卫凛愣住了：“娘娘，少主他……”
“我说取消。”苏绾打断他，眼神锐利如刀，“没有解药，他根本撑不到事成之日。我们不能拿他的命去赌。”
“可是旧部们都在等着少主……”
“等得起。”苏绾看向窗外那株刚栽下的桃树幼苗，“但他等不起。”
卫凛看着她坚定的眼神，终究是低下了头：“是，属下这就去通知。”
李院判留下几副压制毒性的草药便离开了，房间里只剩下苏绾和昏睡的沈星河。她坐在床边，用帕子一点点擦去他额上的冷汗，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
沈星河再次醒来时，已是深夜。窗外月色如水，洒在地板上泛着冷光。他动了动手指，发现四肢虽然还有些酸软，却已不像白日那般剧痛。
“醒了？”苏绾端着碗清粥走过来，脸上带着浅浅的笑意，仿佛白日的惊魂只是一场梦。
沈星河看着她眼底的青黑，心里像被针扎了一下：“让你担心了。”
“知道就好。”苏绾舀了勺粥递到他嘴边，“快趁热喝些，李院判说你身子虚，得好好补补。”
米粥熬得软糯，带着淡淡的甜味。沈星河喝了几口，才发现她的手在微微发抖，便伸手按住了她的手腕：“毒性发作的事，你都知道了？”
苏绾动作一顿，点了点头：“卫凛都告诉我了。”
“集结的事……”
“取消了。”苏绾打断他，语气不容置疑，“沈星河，我不准你拿自己的命去冒险。”
沈星河沉默了。他知道苏绾的性子，看似柔软，实则执拗，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
“那你想让我怎么办？”他看着她，“眼睁睁看着萧彻坐稳帝位，看着旧部们被一一铲除？”
“我没说要眼睁睁看着。”苏绾放下粥碗，眼神亮得惊人，“我们可以等。等你好了，等拿到解药，我们再从长计议。”
“等？”沈星河笑了，笑声里带着自嘲，“等我毒发身亡，还是等萧彻查到这里，将我们一网打尽？”
“不会的。”苏绾握住他的手，掌心温热，“我已经让人去查‘月下桃花’的踪迹了。李院判说，除了断崖下的桃花溪，南疆的十万大山里或许也有生长。我让卫凛带一队精锐去南疆，总能找到的。”
沈星河看着她眼里的光，像看到了黑暗中的星火。他知道她是在安慰自己，南疆千里迢迢，且不说能不能找到，就算找到了，一来一回也至少要三个月，他的身体未必能撑到那个时候。
但他终究是没再说什么。他不想打碎她仅存的希望。
“好。”他反握住她的手，“我们等。”
苏绾笑了，眼里却有泪光闪动。她低下头，在他手背上轻轻吻了吻：“我去给你煎药。”
看着她转身离开的背影，沈星河缓缓闭上了眼。他从枕下摸出那支白玉簪，簪头的桃花硌着掌心，带来尖锐的疼。
有些事，不是想等就能等的。
***三日后的深夜，别院西厢房的灯还亮着。
卫凛跪在地上，面前的矮几上放着张折叠的舆图。苏绾站在窗边，望着院外沉沉的夜色，声音冷得像冰：“你确定萧彻已经查到聚义厅了？”
“是。”卫凛低着头，“属下派去通知取消集结的人，在半路被截杀了。幸好他拼死将消息传回，否则……”
苏绾转过身，脸色凝重：“看来萧彻早就布好了天罗地网，就等着我们往里钻。”
“那现在怎么办？”卫凛抬头看向她，“旧部们都在聚义厅附近待命，若是被萧彻的人围了，怕是……”
“不能让他们出事。”苏绾走到舆图前，指尖落在聚义厅西南角的位置，“这里是黑风口，地势险要，只有一条小路能通出去。你带一队人从后山绕过去，通知他们从黑风口撤离，往雁门关方向走。”
“雁门关？”卫凛愣住了，“那里现在是萧彻的人镇守……”
“守将是赵毅。”苏绾眼神锐利，“他是我父亲当年的部下，也是沈星河的旧识。只要拿出沈家军的令牌，他会收留他们的。”
卫凛恍然大悟，重重点头：“属下这就去办。”
“等等。”苏绾叫住他，从袖中取出块玉佩递给她，“这块玉佩你带着，若是遇到赵毅，把这个给他看，他会明白的。”
卫凛接过玉佩，那是块羊脂白玉，上面刻着个“苏”字。他知道这是苏家的信物，当年苏尚书在世时，曾多次举荐赵毅，两人交情匪浅。
“属下明白。”他将玉佩揣进怀里，起身欲走，却又停住了脚步，“娘娘，那您和少主……”
“我们没事。”苏绾淡淡道，“萧彻的目标是旧部，只要他们撤了，他暂时不会动我们。”
卫凛知道她是在安慰自己，却也明白多说无益，只能躬身道：“属下告退。”
卫凛走后，苏绾重新看向舆图。聚义厅的位置被红笔圈出，周围密密麻麻标注着禁军的布防，显然萧彻是铁了心要将沈家旧部一网打尽。
她伸手抚上舆图上“长安”二字，指腹摩挲着冰冷的纸面。三年前她入宫时，萧彻曾笑着对她说：“绾绾，只要你乖乖听话，我可以保沈星河一世安稳。”
那时她信了，以为只要自己委曲求全，总能换他一条生路。直到半年前她无意中听到萧彻和心腹的对话，才知道他早就派人在断崖下布了暗哨，沈星河能活下来，不过是他故意留着的棋子。
“萧彻，你欠我们的，总要一点一点还回来。”她低声自语，眼中闪过一丝狠厉。
转身回房时，正撞见沈星河站在廊下。月光洒在他身上，青布长衫泛着淡淡的银辉，他手里握着那支白玉簪，显然是听到了刚才的对话。
“你都听到了？”苏绾走上前，语气有些不自然。
沈星河点了点头，将白玉簪递给她：“这是你的东西，该还给你了。”
苏绾没有接，只是看着他：“你是不是觉得我在胡闹？”
“没有。”沈星河笑了笑，“我只是觉得，我的阿绾，长大了。”
苏绾的心猛地一颤，眼眶瞬间红了。她别过头，声音带着一丝哽咽：“我只是不想再失去你了。”
沈星河伸手将她揽入怀中，后背的伤口因为动作牵扯而传来剧痛，他却死死忍住，没有哼出声。他轻轻拍着她的背，像安抚受了委屈的孩子：“我知道。”
“沈星河，我们逃吧。”苏绾埋在他怀里，声音闷闷的，“不管那些旧部，不管什么江山，我们就去江南，哪怕只有一天，我也想和你在一起。”
沈星河的心像被什么东西狠狠揪住，疼得他几乎喘不过气。他何尝不想这样，可他肩上扛着的，不止是自己的命，还有那些跟着他出生入死的兄弟，那些对他寄予厚望的百姓。
“再等等。”他低声道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“等过了这关，我们就去江南。”
苏绾知道他终究是放不下。她抬起头，踮起脚尖吻上他的唇。这个吻带着苦涩的药味，却又有着不容错辨的温柔。
月光穿过廊下的花架，在他们身上投下斑驳的光影。远处传来更夫打更的声音，“咚——咚——”，已是三更天了。
沈星河不知道这关能不能过，也不知道自己能不能等到去江南的那一天。他只知道，此刻拥在怀里的人，是他此生唯一的执念。
哪怕前路是刀山火海，他也会拼尽全力，护她周全。
*** 次日清晨，卫凛传回消息，旧部们已成功从黑风口撤离，正往雁门关方向赶去。萧彻的人扑了个空，气得在聚义厅放了把火，火光映红了半边天。
苏绾听到消息时，正在给沈星河换药。她手一抖，药棉落在地上，脸上却露出了久违的笑容：“太好了。”
沈星河看着她眼里的光，也跟着笑了。只是后背的疼痛提醒着他，这只是暂时的平静。
萧彻绝不会善罢甘休。
果然，午后时分，别院外传来一阵马蹄声。卫凛匆匆进来禀报：“娘娘，萧彻派人来了，说是……送来了请柬。”
苏绾接过请柬，打开一看，脸色瞬间沉了下去。
请柬上写着，三日后是先帝的忌辰，请沈星河入宫祭拜。
这哪是祭拜，分明是鸿门宴。
沈星河看着她紧绷的侧脸，伸手拿过请柬。看完后，他缓缓开口，语气平静得可怕：“我去。”
“不行！”苏绾立刻反对，“这分明是陷阱，你去了就是送死！”
“我必须去。”沈星河看着她，眼神坚定，“萧彻既然敢请，就一定做足了准备。我若是不去，他正好有理由出兵围剿雁门关的旧部。”
“那你去了，岂不是羊入虎口？”
“未必。”沈星河笑了笑，眼神里闪过一丝锋芒，“他想引我入宫，我便顺了他的意。有些账，也该在宫里算清楚了。”
苏绾看着他眼中的决绝，知道自己劝不动他。她握住他的手，指尖冰凉：“我陪你一起去。”
“不行。”沈星河摇头，“你留在这里，若是我三日未归，你就带着卫凛去雁门关。”
“沈星河！”
“听话。”他打断她，语气带着不容置疑的温柔，“我们约定好要去江南看桃花的，我不会食言。”
苏绾的眼泪终于忍不住掉了下来。她知道他这话是在安慰自己，却还是重重点了点头：“好，我等你回来。”
沈星河替她擦去眼泪，低头在她额上轻轻一吻：“等我。”
窗外的阳光正好，洒在庭院里那株桃树幼苗上，嫩绿的芽尖仿佛又长高了些。苏绾望着沈星河的背影，心里有种不祥的预感。
她总觉得，这一别，或许就是永诀。
但她还是站在原地，看着他一步步走出院门，直到那抹青布长衫的身影消失在路的尽头。
她握紧了手中的白玉簪，簪头的桃花硌着掌心，疼得她几乎落下泪来。
沈星河，你一定要回来。
我还在等你，一起去看十里桃花。
（本章完）