“论家世、论样貌，比我优越的贵女何止万千，我并无那般出众，可世子爷为何会前来裴府，求娶于我？”许鸣玉反诘一句，倒真令赵昀无言以对。
是啊，情之一字，最难说清。
赵昀伫立片刻，突然扬起些许笑意，他略显挫败地低下头，喟叹道：“你说得是。”
“无论如何，还须谢过世子爷厚爱。”许鸣玉福身一礼，随着她俯身的动作，发髻上簪着的那只蝴蝶簪似振翅欲飞一般。
“坊间对你与裴大人的事议论纷纷，眼下你拒了我的求亲，便是拒了破此困局最为有效的法子，”赵昀将手负去背后，目光艰难从她发顶上移开：“日后，有何打算？”
许鸣玉站直身子，闻言抬眼看向赵昀，沉思片刻，她径直开口：“世子爷，我可否厚颜请您帮个忙？”
“有一封策论，我想托您递去宫中。”
“策论？”赵昀盯着她：“眼下你的罪责虽已被免除，但裴闻铮包庇你在先，设计为你免罪在后。即便这一封策论写出花儿来，圣上也绝不会因此网开一面。”
“却不是呈去御前的。”
“那你想将它呈去何处？”赵昀眉心一拧。
许鸣玉抬眼，一字一顿道：“请世子爷将它呈去太后娘娘宫中。”
微风吹动许鸣玉的额发，鼻尖暗香盈盈，赵昀的视线虚虚落在许鸣玉身后，只见那儿有株梅花，还在奋力开着。
***
最后一缕天光敛尽，裴府各处都燃起了灯火。
裴闻铮独自一人坐在书案后，身前一盏烛火摇摇晃晃，照出他晦暗的眉眼。
砚台上的墨汁早已干透，架在上头的狼毫显然也写不出一点儿墨迹来。
窗台上，月色自未阖紧的窗外透进来，撒下些许清晖。
风拂动他朱红的官袍下摆，力道轻柔地宛如心上人的手，正娇俏地扯动着他的衣袖。
不得不承认，他此刻心浮气躁！
从前还有谢珩在身旁插科打诨，聊以宽慰，可眼下只有满室寂静陪他。
目光落在虚空之中，胸口饱胀又酸涩。他克制不住地想，许鸣玉会不会应了赵昀，当真要与他成亲？
不知过了多久，院外响起一道清晰的脚步声，心中没来由的一阵忐忑，裴闻铮勉力压下后，缓缓抬眼往门扉瞧去。
少顷，一道纤细的身影被檐下烛火拖拽至纸窗上，她发髻上簪着的那支蝴蝶簪颤着翅膀，不知要飞往何处去。
会是他身旁吗？
裴闻铮屏住呼吸，目光一瞬不瞬地投在门扉上，心底隐隐升起几分期待。
“吱哑——”
门扇被推开，纸窗上的身影终于在他眼前具象，她穿着一身浅青色夹袄，配鹅黄色绣繁花的棉裙，这抹亮色猝然撞进他眼中，心神为之一颤。
许鸣玉走进裴闻铮书房，一时间不知该开口。
裴闻铮想问她一问，但又怕听见的并非自己想要的答案，便也未曾开口。
二人沉默以对，房中只听见烛花爆开的细微声响。
大约是这阵沉默太过难熬，还是裴闻铮率先败下阵来，他凝着许鸣玉，嗓音有些发紧：“你……”
许鸣玉见他不开口，亦是深吸一口气，不约而同道：“你……”
裴闻铮撇开眼：“你先说。”
“你可知今日，赵昀为何而来？”房中有些暗，瞧不清他的面容，许鸣玉索性走近一些。
偌大个书房，唯有裴闻铮身前亮着一盏烛火。
裴闻铮嘴唇翕动片刻，才道了一声：“知道，午后在花厅，他与我提及了来意。”
“那你是如何想的？”
“我如何想得并不重要，鸣玉，他想求娶之人，是你。”
“如此说来，倘若我深思熟虑之下，应下他白首之约，你也不会反对？”许鸣玉瞧不清他的神色，径直行至他身侧。
喉结一滚，裴闻铮咽下满口酸涩：“既是你深思熟虑后的决定，那我自然无反对之理。”
“你看着我！”许鸣玉突然有些气恼：“裴闻铮，你看着我，把方才那句话再说一遍。”
裴闻铮僵着身子，下颌紧绷着不敢回头看她。
许鸣玉见他不回答，微微前倾身子，双手捧着他的面庞，迫使他转过头来。
不知是烛光太耀眼还是什么，裴闻铮的眼皮轻轻一颤，为稳住身子，他抬手抵在书案上，手指屈起紧握成拳。
“你再说一遍。”就着昏黄烛火，许鸣玉弯着脖颈，低头看他。
她的手带着些凉意，掌心抵在他面颊下的皮肤上，裴闻铮不自觉地起了满身战栗。
他仰着头，半晌才敢正视她。
可就在这时，那盏烛火却“噗”的一声灭了。
二人眼前一片黑暗，除了能感知到彼此之外，旁的什么也没有。
过了会儿，许鸣玉察觉到自己的手被他握着，自他面颊上拉下，他旋即起身：“你站着别动，我去寻支新烛来续。”
说着，裴闻铮正要松开许鸣玉的手，却被她反手紧紧握住：“裴闻铮，你别动。”
“嗯？”
许鸣玉又抵近一步：“方才我问你的话，你还未曾回答。”
女子身上的淡香直钻入鼻尖，裴闻铮登时心旌摇曳，他稍稍退开一步，声音喑哑：“鸣玉……”
借着身后的月光，许鸣玉勉强能瞧清他的轮廓：“眼下我看不见你，你便是撒谎我也看不出来。我再问你一遍，倘若我答应嫁给赵昀，你也不会反对是么？”
“我……”裴闻铮又后退一步。
许鸣玉却步步紧逼，她紧握着裴闻铮的手：“很难作答么？裴闻铮，你久负才名，传言可出口成章，这个问题难道比那些策论更难作答？”
她微微仰着脑袋，说话间吐气如兰。
“……不是。”裴闻铮略显狼狈地撇开眼。
“那是为何？”许鸣玉抬起另一只手，指尖准确抵在他胸口之上：“你为何不回答？”
裴闻铮已退至墙边，身后是冰冷的墙，而身前是温热的躯体，胸口处被她指尖抵着的地方宛如着了火一般，喉结滚了数回，但心中欲念却如野火燎原。
黑暗中，许鸣玉踮起脚尖，意图将他看个真切：“裴闻铮，常言道长兄入父，现下你当真愿将我嫁予旁人为妻？”