夜莺肩膀的伤口在基地医疗室得到了妥善的缝合与处理。
她拒绝了强效止痛剂，只接受了必要的局部麻醉和抗生素。对于她异于常人的疼痛耐受力和恢复需求，医疗官似乎见怪不怪，只是严格按照特定流程操作。
她被要求留在医疗室观察二十四小时。
在这期间，除了必要的检查和换药，无人打扰。她大部分时间都沉默地躺着，看着天花板。
第二天下午，在确认没有感染迹象后，她被允许返回宿舍休养。她的左臂吊着绷带，动作因之有些不便，但除此之外，她看起来与往常并无二致，依旧是那座移动的冰山。
走在基地的走廊里，她能感受到那些或明或暗的目光。
有关她任务中负伤以及那奋不顾身扑救的传闻，显然已经以各种版本流传开来。
这让她感到些许不适，她习惯于被畏惧或无视，而非这种复杂的、带着探究和一丝古怪敬意的注视。
在前往餐厅的路上，她遇到了Shepherd将军。他似乎是“恰好”路过。
“夜莺。”Shepherd停下脚步，脸上带着惯有的、难以捉摸的威严表情，“听说你这次任务表现突出，还负了伤。恢复得怎么样？”
“不影响后续任务，将军。”夜莺立正回答，语气公事公办。
Shepherd点了点头，目光在她吊着的胳膊上停留了一瞬：“很好。你的专业性和牺牲精神，正是我们目前最需要的。”
他顿了顿，仿佛随口一提，“尤其是处理像这类棘手问题。高层对你寄予厚望。”
他的用词很讲究，听起来像是普通的褒奖，但夜莺那经过特殊训练的、对潜台词极其敏感的大脑立刻捕捉到了一丝不寻常的意味。
“恪尽职守，将军。”她不动声色地回答。
“当然。”Shepherd笑了笑，那笑容却未达眼底，“141特遣队是个优秀的平台，能让你充分发挥所长。price上尉虽然有时过于谨慎，但他会确保你得到应有的支持和协作。”
“毕竟，我们的最终目标是一致的，不是吗？”
他轻轻拍了拍她未受伤的右肩，动作像是长辈对晚辈的鼓励，但力度和时机却带着一种难以言喻的刻意。
“好好休息。很快还会有更重要的任务需要你。”说完，他便转身离开，留下一个意味深长的背影。
夜莺站在原地，看着Shepherd消失的方向，冰封的眼眸深处掠过一丝极淡的疑虑。Shepherd的话，像是在肯定，又像是在提醒，或者说……暗示。
暗示她的到来并非偶然，暗示141特遣队只是她执行某个更高层级任务的“平台”。
她想起自己最初被强行塞进141时，那份加密等级高得异常的调令。想起price最初那压抑的无奈。
一切似乎都有了解释，但又变得更加迷雾重重。
自己，究竟要做什么？
她感觉自己不再是那个只负责执行和“清理”的工具。她似乎被放置在一个更大的棋盘上，成为一枚关键的，却可能也被视为消耗品的利刃。
而执棋者，远在云端。
这时，Zimo咋咋呼呼的声音从旁边响起，打断了他的思绪：“姐！哟，这咋挂彩了？严不严重啊？我就说那帮家伙不靠谱吧！啥任务啊还得您老亲自往上扑……”
夜莺收回目光，看向一脸关切的Zimo，没有回答他的问题，而是忽然问了一句看似不相干的话：“Zimo，叫我夜莺。”
Zimo愣了一下，挠挠头：“夜莺？姐你多大了啊？”
“……两位数。”夜莺淡淡应了一句，不再多说，转身向餐厅走去。
Zimo嘟囔着：“我还八位数呢……”但还是快步跟了上去。
“莺姐，想吃点啥？受伤了得补补！我跟厨房熟，让他给你开个小灶？”
夜莺没有理会他的絮叨，默默地走着，内心却在飞速运转。
Shepherd的暗示，和price无关的信息碎片，似乎正在拼凑出一个模糊的轮廓。
她的到来，她的价值，甚至她的“失控”，或许都在某个更高层的计算之中。
而棋手的目的，究竟是什么？
她感到一丝冰冷的寒意，并非来自外界的低温，而是源于一种逐渐清晰的、被无形之手操控的预感。
这让她感到极其不适。
她需要更多信息。她需要重新评估一切。
……
夜莺的伤臂让她暂时无法进行高强度训练，这让她在基地里有了些罕见的空闲时间。
她大多依旧待在宿舍或那个安静的观察厅。
这天晚上，她正坐在观察厅看着窗外永恒的夜色，oni和horangi找了过来。
“嘿，‘过肩摔’小姐，”horangi依旧那副玩世不恭的笑脸，手里晃着一副扑克牌，“闲着也是闲着，来点娱乐活动？21点，会玩吗？”
oni站在他身后，沉稳地点了点头算是打招呼。
夜莺转过头，看着那副扑克牌，眼神里露出一丝陌生。这种游戏不在她的技能列表里。
“规则简单，比大小而已，动动脑子，免得生锈。”horangi不由分说地拉过几把椅子坐下，开始洗牌，动作花哨流畅，“输的人嘛……嗯，我可不想断根肋骨，那就真心话大冒险？”
“放心，都是健康环保的内容。”
oni也坐了下来，做了个“请”的手势。
夜莺本能地想拒绝，但某种微弱的、想要融入或者说观察这种“正常”社交模式的好奇心，让她没有立刻离开。
她最终在对面坐了下来。
牌局开始。夜莺的学习能力惊人，只看了一局就完全理解了规则和概率计算。
几轮下来，互有输赢。
horangi输了一次，被oni问“最害怕什么”，他嬉皮笑脸地回答“怕我这张帅脸哪天不小心被划伤了”。
oni输了一次，被horangi问“第一次杀人什么感觉”，他沉默片刻，沉声回答“像打碎了一件无法修复的瓷器”。
气氛意外地没有太尴尬。
然后，轮到了夜莺。她拿到一张明牌是9，暗牌是A。oni的明牌是10。
她看着那张A，沉默了几秒，然后用右手轻轻敲了敲桌子：“hit（要牌）。”
horangi吹了声口哨：“哇哦，夜莺也会冒险？”
一张牌发下，是6。总点数16点。这是一个非常尴尬的点数，很大概率爆掉。
夜莺没有任何表情变化，再次敲桌：“hit。”
又是一张牌，是4。总点数20点。一个极大的点数。
然而，oni翻开的暗牌是一张A，blackjack（21点），通杀。
夜莺输了。
“好吧，命运女神今天不太眷顾你。”horangi咧嘴一笑，“选吧，真心话还是大冒险？”
夜莺没有任何犹豫：“真心话。”
horangi摸着下巴：“嗯……让我们想想……有了！夜莺，抛开所有任务和命令，你个人……最想做什么？”
这个问题剥开了身份之后，那个名为“###”的个体最深处的渴望。
她低垂着眼眸，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。那冰封的表情似乎出现了一丝裂痕，流露出一种近乎茫然的空洞。
过了很久，就在horangi以为她不会回答或者会用无关信息搪塞过去时，她忽然开口了，声音很轻，带着一种罕见的、不确定的飘忽：
“……看一场……真正的雪。”
不是冰原上那种永不停歇的、致命的暴风雪。而是安静的、柔软的、能覆盖一切、让世界变得干净纯粹的雪。
像记忆深处某个模糊的、温暖的片段里曾经出现过的那样。
这个答案简单得出乎意料。
就在这时，一个声音从门口传来：“看来我错过了精彩的部分。”
Keegan端着两杯咖啡走了过来，脸上带着温和的笑意。他显然刚结束值班，看到了这里的牌局。
“Keegan！来得正好！”horangi立刻活跃气氛，“夜莺刚输了个大的，正在吐露真心呢！”
Keegan走过来，很自然地将一杯咖啡放在夜莺面前，然后拉过椅子坐下：“哦？我能听听吗？”
“她想看雪。”oni言简意赅地总结。
Keegan愣了一下，看向夜莺。夜莺已经恢复了平时的冰冷，端起那杯热咖啡，小口地喝着，仿佛刚才那个说出脆弱愿望的人不是她。
“不错的愿望。”Keegan笑了笑，语气自然，“等这次任务结束，也许可以申请个短假去阿尔卑斯山什么的？那里的雪景很美。”
夜莺没有回应，只是继续喝着咖啡。
牌局继续。Keegan的加入让气氛更加活跃了一些。他牌技不错，而且很会带动气氛。
又玩了几轮，这次是Keegan输了。他选择了大冒险。
horangi眼睛一转，坏笑道：“大冒险啊……简单！看到那边墙上挂着的那个鹿头标本了吗？过去对着它深情告白三分钟！要声情并茂！”
Keegan哭笑不得：“你认真的吗？”那鹿头标本是某个将军的收藏品，看起来狰狞可笑。
oni也忍不住嘴角上扬。
Keegan无奈地站起身，整理了一下衣领，真的朝那鹿头走了过去。他清了清嗓子，开始用极其夸张、深情的语调：“哦！我美丽的、长着犄角的女士！你的眼睛如同黑曜石般深邃……”
horangi和oni笑得前仰后合。
就连夜莺，看着Keegan那副滑稽又认真的样子，嘴角似乎极其微小地、难以察觉地向上弯了一下，快得如同幻觉。但那瞬间柔和下来的眼神，却没有立刻重新冰封。
Keegan一边进行着搞笑的“告白”，一边用眼角的余光注意到了夜莺那一闪而过的细微眼神变化。
三分钟终于过去，Keegan如释重负地走回来，抱怨道：“下次我再也不选大冒险了！”
众人都笑了起来。气氛变得轻松而融洽。
夜莺安静地坐在其中，依旧话不多，但周身那股生人勿近的寒气似乎消散了不少。
这一刻，只有一群游走在生死边缘的战士，在短暂的休息中，分享着一点点微不足道的、却真实存在的暖意。
牌局散场时，夜莺站起身，对Keegan低声说了一句：“谢谢。咖啡。”
然后，不等Keegan回应，她便转身离开了，背影依旧挺拔孤寂，却仿佛不再那么绝对地隔绝于世。
Keegan看着她离开的方向，笑了笑，将自己杯中剩余的咖啡一饮而尽。