高瘦头领的手悬在半空，指尖距离林风手中的记录羊皮卷仅三寸。他身后的巡逻队员，手已悄然按上刀柄，眼神锐利如鹰隼，封住了所有可能的退路。通道内，远处劳作的喧哗仿佛被隔绝，只剩下此处压抑的寂静。
林风的大脑飞速运转。系统“线索分析”全开，瞬间调出岗哨内所有羊皮卷记录的细节，同时“气运洞察”提升，捕捉着高瘦头领每一丝细微的表情变化和能量波动。
直接交出羊皮卷？对方只要稍微翻看，或许就能从笔迹、格式或某些只有内部人员才懂的标记上看出破绽。
拒绝？立刻就会引发冲突，在这狭窄通道，面对数倍于己的敌人，尤其还有这个明显修为不弱于韩江的头领，胜算渺茫，更会彻底暴露。
电光石火之间，林风已做出决断。
他脸上适当地显露出些许为难和惶恐，身体微微前倾，压低声音道：“头儿，这观测记录……按规矩，是必须直接面呈地枢堂当值执事，并加盖‘星印’签收的。您也知道，尊者严令，观测数据不得经第三人之手，以防……以防中途有误或泄密。”他故意说得含糊，将一个谨小慎微、恪守规矩又怕得罪人的底层喽啰形象演绎得惟妙惟肖。
同时，他拿着羊皮卷的手并没有收回，而是手腕极轻微地一转，让卷轴末端一个不太起眼的、用暗红色粉末印出的、类似简化塔形与星点的印记，在通道壁萤石的光线下若隐若现——那是他从岗哨另一份旧记录上注意到的、似乎是某种送交确认的标记。他赌这个头领认识这个标记，并且明白其中代表的“直呈”含义。
高瘦头领的目光果然被那个暗红印记吸引，瞳孔几不可查地收缩了一下。他伸出的手顿住了，脸上的狐疑并未完全散去，但显然林风的理由和那个印记起到了一定作用。
“规矩我自然知道。”高瘦头领声音依旧冰冷，手却缓缓收了回去，“但如今是非常时期，黑水尊者亲自坐镇，地枢堂更是机要重地，岂是随便什么阿猫阿狗都能进的？你一个新面孔，拿着癸八的身份令牌，说顶替就顶替……”他话锋一转，目光如针般刺向林风，“你刚才说，癸八被‘铁线蝮王’咬了？他是在何处巡查时遇袭的？用的何种解毒丹？伤势如何？何时上报的地字堂？经手人是谁？”
一连串的问题如同连珠炮般砸来，每一个都直指林风临时编造说辞的漏洞！显然，此人不仅谨慎，而且对内部流程和可能的纰漏了如指掌！
韩江在一旁，手心已微微见汗，体内真罡悄然流转，做好了随时暴起发难的准备。
林风心中也是警铃大作，但他神色反而更加“惶恐”和“委屈”，甚至带上了恰到好处的焦急：“头…头儿明鉴！癸八大哥是在落鹰峡北段、临近‘鬼哭林’的旧采药道附近遇袭的，那地方毒虫多，他一时不察……用的是堂里配发的‘七步清毒散’，但咬他的那畜生个头忒大，毒性猛烈，虽保住了命，但左腿肿得老高，暂时无法走动。上报是…是小的用岗哨的‘传讯石’直接报给地字堂‘丙三’执事处的，当时是‘甲丑’时辰，接讯的师兄还训斥了小的几句，说这种小事也要上报……具体经手是哪位师兄，小的…小的职位低微，实在不敢多问啊……”他一边说，一边恰到好处地抹了抹额头并不存在的冷汗，将一个被上位者气势所慑、努力回想细节又有些语无伦次的小角色演活了。
这些细节，一部分来自岗哨观察（附近地形、可能存在的传讯石），一部分来自他对天演阁这类组织内部官僚作风的推测（推诿、训斥），再结合具体的时间（甲丑时辰，是岗哨记录中最近一次规律通讯的时间段）、人物（丙三，是按天干地支和常见编制推测的中层部门），虚虚实实，反而比完全真实的细节更难立刻证伪。
高瘦头领的眼神在林风脸上逡巡，似乎想找出撒谎的迹象。林风恰到好处地控制着自己的心跳、呼吸甚至瞳孔的细微变化，在系统的辅助下，模拟出一个底层人员在紧张压力下的正常生理反应。
同时，系统也在不断分析高瘦头领的微表情和能量波动：【目标眉头微蹙，嘴角下撇0.3秒，属疑惑与权衡表情。能量波动出现短暂紊乱，显示内心在‘怀疑’与‘多一事不如少一事’间摇摆。对‘七步清毒散’及‘丙三执事’关键词无明显异常反应。】
看来，细节上暂时没露出明显破绽，对方更多是出于职业性的警惕和不愿担责任的心理。
僵持了大约五息时间。
终于，高瘦头领冷哼了一声，似乎接受了林风的说法，或者说，他判断为一个外围岗哨的人员临时更替和延误送信，不值得自己冒着耽误正事和可能得罪“地字堂”的风险深究。
“罢了。”他挥挥手，语气依旧不善，“地枢堂在西三岔口进去，左转第二个通道尽头。门口有双岗，自己小心点，别乱闯乱看，送了东西赶紧滚出来！最近里面……不太平。”
最后三个字，他说得意味深长，眼神扫过林风和韩江，带着一丝警告，也隐隐透露出些许连他这种小头目都感到不安的气息。
“是是是！多谢头儿提点！小的送完立马出来，绝不多留！”林风连连点头哈腰，拉着韩江，侧着身子，小心翼翼地从巡逻队让开的缝隙中通过，快步朝着西三岔口走去。
直到拐进岔口，脱离了巡逻队的视线范围，两人才不约而同地暗暗松了口气，后背都有些发凉。刚才那一刻，真是刀锋上跳舞。
“大人，您反应真快！”韩江低语，由衷佩服。那一连串的对答，稍有不慎便是万劫不复。
“险过剃头。”林风微微摇头，眼神却更加锐利，“这高瘦头领不简单，他最后那句话……‘不太平’，恐怕不是随口说说。地枢堂里面，可能发生了什么事，或者即将发生什么事。”
他回想起通道中越来越浓的阴寒与血腥气息，以及那些劳工麻木疲惫中隐隐透出的恐惧，心中的紧迫感更加强烈。
按照指示，他们在岔口左转，进入了第二条通道。这条通道比主通道狭窄一些，但墙壁打磨得相对光滑，镶嵌的萤石也更密集明亮。空气中弥漫着一股淡淡的、类似檀香却又混杂着金属和草药的味道。
通道尽头，果然有两扇紧闭的、厚重的石门，门上刻着繁复的星辰与云纹图案，隐隐有能量流转。门前，两名身穿黑色劲装、面无表情、气息沉凝如山的守卫，如同铁塔般矗立，眼神冷漠地注视着走近的林风二人。他们的修为，赫然都达到了先天巅峰！
地枢堂守卫，果然森严！
林风深吸一口气，再次拿出那副恭敬中带着惶恐的表情，举起身份牌和羊皮卷：“癸字队，七号岗哨，癸九，奉命呈送加急观测记录。”
左侧守卫目光扫过身份牌和羊皮卷，又冷冷地打量了他们一眼，伸手按在石门旁一块凸起的黑色晶石上。晶石微光一闪，似乎在验证什么。片刻后，守卫沉声道：“进去后，直走，到‘录事房’，交给当值执事。不得随意走动，不得窥探，违者，格杀勿论！”
话音落，沉重的石门缓缓向内打开一道缝隙，仅容一人侧身通过。一股更浓郁、更复杂的能量气息和某种低沉压抑的嗡鸣声，从门后涌出。
林风和韩江对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
龙潭虎穴，就在眼前。
两人一前一后，侧身闪入了石门之后。