专项小组工作室的空气凝固了。巨大的主屏幕上，原本如同抽象艺术般流淌的深空信号能量图谱，被复杂的算法剥离出了一层极其微弱的、近乎隐形的背景波动。李帆的手指在控制面板上快速敲击，将这段被标记为“回声-γ”的二级编码片段，从浩瀚的数据海洋中单独提取、放大、再放大。
“看这里，”林远的声音因为激动而有些沙哑，他用光笔在主屏幕上圈出几个几乎重叠的能量峰，“这些峰值出现的周期，与主信号的宏观波动周期存在一个固定的、非整数的偏移。这不是自然噪声，这是刻意的。编码者用了一种我们从未见过的、类似‘分形加密’嵌套‘相位调制’的技术，把信息藏在了主信号自身的‘影子’里。”
屏幕上，被剥离和增强后的“回声-γ”片段，开始显现出其真容。它不再是之前那些宏大叙事的能量图谱，而是一系列极度简洁、却蕴含着惊人信息密度的几何符号和数学恒等式。这些符号的“简洁”是相对而言的，每一个都蕴含着多维度拓扑结构和超越常规代数的运算逻辑。
“我的天……”一位专攻数学建模的研究员倒吸一口凉气，“这个符号……它描述的是四维空间中的一个闭合流形的特定曲率变化……而且是用一种我们只在理论上推导过、从未在自然界（或任何已知技术产物中）观测到的方式表达！”
另一个符号，经初步解析，似乎指向一种基于量子纠缠，但远超人类当前理解范畴的超距信息传递原理，其描述中暗示了信息传递可以近乎无视时空距离，但需要某种特定的“共振媒介”。
“这不是日记，也不是学术交流……”李帆喃喃道，眼睛死死盯着屏幕，“这是一把‘钥匙’……或者更准确说，是半把钥匙，加上一份极其复杂的‘锁芯结构说明书’。发送者在考验我们，看我们是否有能力理解这‘说明书’，从而找到使用那‘半把钥匙’的方法，甚至……补齐另外一半。”
“目的是什么？”苏婉的声音在通讯频道里响起，她和景辉正从指挥部赶来。
“目前编码内容里没有明确的目的陈述。”林远回答，手指飞快地在辅助屏幕上列出已解析出的符号列表，“但所有这些‘说明书’指向的‘锁’，似乎都与维持某种大尺度时空结构的稳定，或者与某种跨维度能量场的调和有关。结合主信号末尾的‘警告’性质片段，一个可能的推测是：发送者所在区域，或者其关心的某个区域，正在或即将面临某种时空结构层面的危机。他们无法（或不愿）直接干预，于是在广撒网，寻找有潜力理解并可能提供助力的‘文明’。”
“所以，我们接收到的，可能是一份来自宇宙深处的……SoS 作业题？”景辉的声音传来，他已经大步走进了工作室，面色凝重。
“可以这么理解，而且是一份博士生给小学生出的奥赛题。”李帆苦笑着揉了揉眉心，“但其中蕴含的知识，哪怕我们只理解万一，都可能带来颠覆性的影响。风险在于，解题的过程本身，可能会扰动我们自身脆弱的时空环境。而且，我们无法判断发送者的真实意图，这‘作业’背后，会不会是一个陷阱？”
紧急召开的议会核心会议上，气氛比以往任何一次都要沉重。呈现在各位代表面前的，不再是模糊的风险评估，而是实实在在的、超出理解范畴的“天书”。
孙铭这次异常沉默，他反复看着那些符号解析报告，最终长叹一声：“我之前渴望技术飞跃……但这样的‘飞跃’，就像让一个刚学会走路的人去驾驶航天飞机。我们连图纸都看不懂。”
“但图纸就在我们手里。”生态部的代表，一位沉稳的中年女性开口，“而且，发送者似乎认定我们至少有‘看懂图纸潜力’的资格，否则不会将信号定向得如此……‘贴心’？”她指的是信号与豆豆留下的能量场产生的共鸣现象。
王猛敲了敲桌子：“防卫部的立场是，在确保绝对安全隔离的前提下，可以进行最低限度的、纯理论的研究。任何涉及能量激发、场域调用的实验，必须经过最高安全委员会批准，并在远离城市的隔离场所进行。同时，我们必须假设，既然我们能收到这份‘作业’，其他有能力的存在也可能收到。我们需要做好应对任何因此而来的、非善意关注的准备。”
苏婉看向李帆：“李帆，你们初步判断，理解这些知识的基础门槛有多高？我们现有的理论框架，需要多久才可能搭起一个理解的梯子？”
李帆沉思片刻：“很难给出时间表。有些概念，我们可能永远无法真正‘理解’，只能像古人看待闪电一样，学会在某种程度上去‘描述’和‘利用’其规律。但其中关于能量场与物质基底相互作用的部分描述，与我们之前在‘守望者’遗迹和豆豆现象中观察到的某些模糊规律，有可以类比的切入点。如果集合全城最顶尖的头脑，采用我们之前‘众包’与专项研究结合的模式，或许……能在几个月到几年内，在某些最基础的层面取得一些突破性认知。但这需要投入巨大的资源，并且必然挤占其他发展项目。”
“更重要的是，”景辉缓缓开口，目光如炬，“这关乎‘星火之路’的根本。我们是要将有限的精力和资源，投向这充满诱惑却也可能是无底洞的‘天外试题’，还是继续专注地耕耘我们的土地，建设我们的家园，让我们自身的文明根基更加深厚？”
会议陷入长久的沉默。这不是一个可以轻易投票决定的议题，它触及了文明发展的方向性选择。
“我提议，”苏婉打破了沉默，“成立‘深空知识研究伦理与指导委员会’。委员会不直接领导研究，但负责评估每一项针对‘回声-γ’编码的研究计划的潜在风险、资源需求，及其与‘新星城’自身长期发展目标（生态可持续、科技稳健、社会和谐）的契合度。任何研究，必须在委员会评估通过后，才能在严格限定条件下进行。同时，所有研究成果，无论大小，必须对议会完全公开，其潜在应用必须经过全民听证。我们不能被知识奴役，更不能因追逐未知而迷失自我。”
“我附议。”景辉点头，“我们研究它，不是为了变成另一个陌生的、高高在上的文明，而是为了用获得的知识，更好地守护我们的‘新星城’，更好地理解我们所处的宇宙，更好地走我们自己的‘星火之路’。如果这知识与此相悖，那么再珍贵，我们也必须懂得取舍和封印。”
决议以压倒性多数通过。一份来自深空、可能蕴含宇宙奥秘的“礼物”，被“新星城”以最审慎、最务实、也最清醒的态度接收了。没有狂喜，没有冒进，只有如履薄冰的探索和对自身道路的坚定守护。
高层的决策很快通过简明的公告传达给市民。公告没有隐藏信息的惊人之处，但也清晰地说明了议会的态度和设立的严格研究框架。市场里，人们谈论的话题多了一项。
“听说了吗？天外来的‘作业本’，难得很哩！”老胡师傅一边编织着新型的复合材料防潮垫，一边对学徒们说，“上头说了，要慢慢学，还得看学了有啥用。我看挺好，饭要一口口吃，路要一步步走。”
“就是不知道，这‘作业’做完，是福是祸哦。”旁边卖自制酱菜的大婶接话。
“管他呢，”一位刚用贡献点换了新型种子的农夫笑道，“天塌下来有高个子顶着。咱们把自己的地种好，把家顾好，该准备的准备好，就是本分。你看苏部长他们，啥时候乱过阵脚？”
社区互助网络里，关于如何更好地储存应急物资、如何在断电情况下维持基本生活的经验分享帖更多了。一种“既关注星空，更脚踏实地”的氛围在悄然形成。学校的孩子们，则在老师的引导下，开展了一次“如果获得外星知识，应该用它来做什么”的征文活动。孩子们的答案五花八门，但“让庄稼长得更好”、“治病”、“造出不污染环境的机器”、“和星星打电话交朋友”这类质朴的愿望占了主流。
“深空知识研究伦理与指导委员会”迅速成立并开始工作。李帆和林远领衔的专项小组，在严格的框架下，开始了对“回声-γ”编码漫长而艰难的解读。他们将首要目标设定为：寻找其中任何可能有助于提升“新星城”基础能源利用效率、材料科学或生态修复理论的、相对“安全”且“可理解”的知识片段。
与此同时，在距离城市五十公里外的一处荒芜山谷中，一个代号“静默实验室”的地下隔离研究站开始秘密建设。这里将是未来任何可能涉及能量场实验的场所，层层防护和隔绝措施被设计到了极致。
而在城市中心，景辉和苏婉的家中，夜晚的灯光下。苏婉摩挲着胸前的吊坠，看着窗外宁静的夜色，忽然轻声说：“有时候觉得，豆豆留给我们的，不只是拯救了世界。他更像是在我们和那个更广阔的、无法理解的宇宙之间，搭起了一座……非常非常窄，但确实存在的桥。我们现在就站在这座桥头，既好奇桥那边的风景，又害怕桥下深渊的寒风。”
景辉从身后轻轻环住她，下巴抵在她的发顶：“别怕。我们不是独自过桥。我们身后，是我们亲手建设的家园，是我们彼此扶持的同胞。桥再窄，只要我们手拉着手，一步一步，总能走得稳。而且……”他望着夜空中那颗明亮的星辰，“我相信，豆豆就在桥的那一头，或者化作了桥本身的一部分，静静地看着我们，守护着我们。”
吊坠传来一阵清晰而温暖的脉动，如同最温柔的回应。