东南战线的惨胜,如同一次剧烈的能量释放,暂时遏制了“母体”的锋芒,却也耗尽了“星火”基地大部分的元气。硝烟散尽,留下的是满目疮痍的防线、长长的阵亡名单和弥漫在空气中的悲壮与疲惫。重建与休整,成为基地当前最紧迫的任务。
然而,末世从不给予漫长的喘息。就在“星火”舔舐伤口、积蓄力量的同时,北方“遗忘峡谷”的棋局,也因东南方向传来的能量波动和冷雨提供的“筹码”,进入了新的阶段。
“北地联合”安全理事会内部,一场关乎未来战略方向的激烈辩论正在进行。冷雨带来的关于“星火”基地在东南方向重创“母体”级存在的情报(尽管细节模糊,但能量爆发的数据做不了假),以及她所描述的“星火”所展现的顽强生命力和独特技术,像一块巨石投入平静的湖面。
以高寒上校为代表的“主动派”认为,冷雨的情报可信度极高。“星火”的存在和战绩,证明了“收割者”并非不可对抗,且南方可能掌握着关键的技术或信息。与“星火”建立联系,甚至有限度合作,有助于打破“北地联合”目前偏安一隅、被动防御的困境,可能找到对抗“收割者”乃至“播种者”的突破口。
而保守派则持怀疑态度,认为“星火”规模太小,战绩可能含有水分,与其贸然接触,不如继续巩固北方防线,深入研究自身掌握的远古科技(“北地联合”掌控着一处战前重要科研遗址的部分权限),避免引火烧身。
激烈的辩论持续数日。最终,在东南能量爆发数据的有力佐证下,高寒的提议以微弱优势获得通过。理事会决定,采取谨慎的接触策略。
冷雨被带离了隔离室,安排在一处守卫森严但条件更好的居所,行动仍受限制,但获得了有限的信息阅览权限(主要是关于“收割者”基础特征和北方地理环境的非核心资料)和与高层对话的资格。这是一种变相的认可和进一步的考察。
“冷雨少校,理事会原则上同意与‘星火’基地建立初步联系。”高寒开门见山,“但方式必须谨慎。我们需要一个‘信使’,传递我们的意向,并实地验证你所说的情况。”
他的目光锐利:“你推荐谁?或者,你愿意回去吗?”
冷雨瞬间明白了对方的意图。让她回去,是最大程度的“诚意”展示,但也可能是将她作为弃子,去测试“星火”的反应。而推荐别人,则考验她对新盟友的忠诚度以及对“北地联合”的掌控力。
“我回去。”冷雨几乎没有犹豫,声音平静,“只有我亲自回去,才能说清这里的情况,也才能取信于景辉首领。但有两个条件:第一,我需要带走一份能证明‘北地联合’存在和善意的‘信物’,以及部分关于北方变异体和地理环境的公开资料。第二,必须保证我的小队成员(山鹰等人)在联合内的安全,并给予人道待遇。”
高寒深深看了她一眼,似乎想从她眼中看出破绽,但只看到一片冰冷的坦然。“可以。‘信物’会准备好。你的小队成员会被妥善安置。但你记住,冷雨少校,这是‘北地联合’的一次战略投资。如果你的情报有误,或者‘星火’并非合适的盟友……”他没有说完,但威胁意味十足。
“我明白。”冷雨点头。这是一场赌博,赌的是“星火”的价值,也是她自己的判断。
就在冷雨与高寒达成协议的几乎同时,远在南方的“星火”基地,正全力投入到战后的修复中。
景辉几乎不眠不休,巡视防线,慰问伤员,主持阵亡将士的葬礼,与王猛、李帆、苏婉等人商讨重建计划。悲伤被压在心底,转化为更坚定的行动力。豆豆似乎也感受到了气氛的凝重,变得更加安静,每天大部分时间都待在琳芝的旧实验室里,摆弄着那些仪器,仿佛在用这种方式思念着琳芝阿姨。
李帆和技术部在全力分析从“母体”巢穴附近采集到的生物样本和能量残留,试图找出其弱点,并加紧修复在战斗中受损的能量护盾发生器。老胡头则带着工坊的人,日夜赶工,修复受损装备,并根据实战反馈,紧急改进“铁牛”震荡波发生器的散热和续航能力。
这天傍晚,景辉独自一人站在指挥塔顶,望着南方渐渐沉入暮色的荒野。东南一战的惨烈景象仍在脑海中挥之不去,牺牲战友的面容历历在目。但比悲伤更强烈的,是责任和一种莫名的……期盼。他下意识地摸了摸口袋里的一个金属小盒——里面是琳芝留下的一枚芯片和一小块“星核碎片”的边角料。系统的【星核共鸣】在这些天似乎更加活跃了一些,与地下碎片的联系也隐约增强,仿佛经历大战的刺激后,某种沉睡的力量正在缓慢苏醒。
他不由得又想起了北方,想起了那个叫冷雨的女人。山鹰小队定期传回的简短报告一直是“一切正常,持续监视,等待接触结果”。冷雨就像投入深潭的石子,杳无音信。她安全吗?谈判顺利吗?“北地联合”是敌是友?
一种难以言喻的牵挂,在他坚硬的心防中悄然滋生。不仅仅是因为冷雨可能带来的战略价值,更因为那个女人身上那种与自己相似的、在绝境中淬炼出的坚韧和……孤独。
几天后,就在“星火”基地的修复工作初见成效时,加密通讯频道收到了来自北方“信风”小队的最高优先级信号!
“基地!基地!我是山鹰!接触结果出来了!冷雨小姐即将返回!重复,冷雨小姐即将返回!她携带‘北地联合’的信物和部分资料!预计十天后抵达基地!完毕!”
消息像一道闪电,划破了基地压抑的氛围!
景辉接到报告时,正在召开作战会议。他握着通讯器的手微微一顿,随即恢复了平静,但眼中一闪而过的精光没有逃过王猛和李帆的眼睛。
“知道了。继续监视,确保冷雨安全返回。准备迎接事宜。”景辉的声音依旧沉稳,但下达命令的速度比平时快了一丝。
会议结束后,王猛凑近,低声道:“辉哥,北边有消息了是好事,但也得防着一手。”
“我明白。”景辉点头,“让内务部做好接待和安保预案。李帆,准备好分析她带回来的资料。是狐狸还是盟友,很快就会见分晓。”
所有人都意识到,冷雨的回归,将可能彻底改变“星火”基地的未来格局。平静的水面下,暗流汹涌。