狭窄的石缝仿佛没有尽头，黑暗中只能依靠触觉摸索前行。尖锐的岩石刮破了本就褴褛的衣衫，留下道道血痕。冰冷的滴水不时从头顶落下，带来阵阵寒颤。小张咬紧牙关，靠着老李和丽媚的搀扶，一步一步艰难地挪动。磺胺药似乎起了一些作用，伤口的剧痛稍有缓解，但失血过多的虚弱和长时间奔波的疲惫依旧沉重地拖拽着他。
丽媚全神贯注地引领着方向，心中不断祈祷自己没有记错。这条采药人遗弃的险道，她也只是多年前偶然听长辈提起过，从未亲身走过。每一次拐弯，每一次看似绝路的出现，都让她的心悬到嗓子眼。
终于，在前方透来一丝微弱的、不同于石林内部沉郁天光的亮色时，他们听到了隐约的水声！
“快到出口了！下面应该就是青龙溪！”丽媚的声音带着难以抑制的激动和沙哑。
三人精神一振，加快脚步。石缝逐渐变宽，光线越来越亮。当他们终于钻出狭窄的通道，眼前豁然开朗！
一条清澈却因雨水而略显浑浊的溪流，在布满卵石的谷底奔腾流淌，发出哗啦啦的声响。溪流两侧，是相对平缓、植被茂密的山坡。虽然天空依旧阴沉，但雨已经彻底停了，山谷间的空气带着一股清新的湿润感。
这里，就是青龙背！距离他们的根据地又近了一大步！
“我们…我们过来了！”小张虚弱地靠在一块大石头上，苍白的脸上露出一丝如释重负的笑容。
老李却没有立刻放松，他迅速观察着四周的地形——溪流、山坡、树林可能的藏身点。这里是游击区边缘，但并非绝对安全。
“顺着溪流往下游走，大概五六里地，应该有一个我们的民兵哨卡。”老李压低声音说，目光依旧警惕地扫视着对岸的山林，“但是不能大意。丽媚，小张，跟紧我，注意隐蔽。”
三人沿着溪流，利用岸边茂密的灌木和岩石作为掩护，小心翼翼地向 downstream 移动。比起鬼见愁石林，这里的路好走了许多，但精神上的紧绷丝毫未减。每一次风吹草动，每一次林鸟惊飞，都让他们的心猛地一缩。
大约行进了两三里地，走在最前面的老李突然再次蹲下身，举起了拳头！
丽媚和小张立刻伏低。
老李侧耳倾听，眉头紧锁，对着下游方向指了指。
丽媚凝神细听，除了潺潺水声，风中似乎隐约传来一阵……哼唱声？而且调子有点耳熟？
不是日本童谣，而是……中国北方某个地方的小调？声音断断续续，似乎来自下游不远的一个河湾处。
三人对视一眼，眼中都充满了惊疑和警惕。又是什么人？
老李示意两人原地隐蔽，自己则如同幽灵般悄无声息地向前摸去，利用岸边一块巨大的礁石作为观察点。
他小心翼翼地探出半个头，望向河湾。
只见河湾处的一片浅滩上，一个人正背对着他们，蹲在水边，似乎在清洗着什么。那人穿着一身灰蓝色的旧军装，戴着一顶同样颜色的、帽檐有些软塌的军帽，身旁放着一支老套筒步枪。他一边搓洗着手里的东西，一边不成调地哼着那首北方小曲。
这身打扮……像是游击队员或者民兵！
老李的心跳加速了几分，但他没有立刻出声。血的教训让他不敢有丝毫大意。他仔细打量着那人的背影、动作，还有那支步枪的样式。
观察了几分钟，那人的动作自然随意，哼唱也完全是放松的状态，不像伪装。老李深吸一口气，决定冒险试探一下。
他并没有直接现身，而是从礁石后捡起一颗小石子，用力扔向那人下游方向的溪水中。
“噗通！”石子落水声清晰地传来。
哼唱声戛然而止！
那人猛地站起身，动作迅捷而警惕，一把抓起身旁的老套筒，闪电般转身，枪口指向石子落水的方向，身体则迅速寻找掩体，躲到了一块大石头后面。整个过程一气呵成，显示出良好的军事素养和警惕性。
“谁？！”一声带着浓重地方口音的喝问传来，声音洪亮而充满戒备。
看到对方如此迅速而专业的反应，老李心中反而安定了几分。这更像是自己人。
他并没有直接回答，而是按照游击队之间常用的联络方式，用手指放在嘴边，发出了一声惟妙惟肖的布谷鸟叫声：“咕咕——咕——”
对面石头后的人明显愣了一下，随即，一声同样的布谷鸟叫声回应了过来：“咕咕——咕——”
暗号对上了！
老李心中一块大石落地，但他依旧没有完全放松，只是从礁石后缓缓站起身，双手摊开，表示没有敌意。
对面那人也从石头后谨慎地探出头，看到老李身上同样破烂但熟悉的军装打扮，尤其是看到老李身后，互相搀扶着走出来的丽媚和挂彩的小张，眼中的警惕迅速化为惊讶和关切。
“你们是…哪部分的？怎么搞成这样？”那人放下枪，快步从石头后跑过来，口音里带着浓浓的冀中味道。
“我们是师部侦察连的！我是班长李大山！”老李终于开口，声音因激动和疲惫而沙哑，“后面是丽媚同志和伤员张小川！我们从敌占区突围出来，有紧急情报要送回根据地！”
“师部侦察连？”那名民兵眼睛一亮，立刻上前帮忙扶住摇摇欲坠的小张，“哎呀！真是自己人！我是青龙村民兵队长赵石头！你们可算摸出来了！这几天听说那边打得厉害，我们都担心着呢！”
他看到小张惨白的脸色和包扎着的手臂，脸色一肃：“同志伤得不轻！快！跟我来！哨卡就在前面不远！我们有担架！”
有了民兵队长的引领，三人终于彻底放下了紧绷的心弦。巨大的疲惫和安全感如同潮水般袭来，让小张几乎当场软倒，丽媚也感到一阵眩晕。
赵石头吹响了一声清脆的竹哨。很快，从山坡的树林里又钻出两个年轻民兵，抬着一副简易担架跑了过来。
他们小心翼翼地将小张扶上担架。
“谢谢…谢谢同志们…”小张虚弱地道谢，眼泪差点涌出来。
“谢啥！都是自家同志！”赵石头豪爽地一挥手，随即又压低声音对老李说，“李班长，你们带来的情报……”
老李重重一点头，拍了拍怀里那份用生命守护的油布包：“非常重要！必须立刻送往指挥部！”
“放心！到了这儿就安全了！我立刻派人用最快速度送你们回去！”赵石头神色郑重，“你们可是立了大功了！”
走在民兵队伍中间，看着身边警惕而亲切的战友，听着他们熟悉的乡音，丽媚感到一种前所未有的温暖和踏实。绝涧惊魂、石林诡影、漫长的逃亡与坚守……这一切的苦难，在这一刻仿佛都有了意义。
阳光，终于艰难地穿透了云层，一缕金辉洒在青龙溪潺潺的流水上，泛起粼粼波光。
希望，就在前方。