积雪没到膝盖，每走一步都要耗费比平时多三倍的力气。林羽四人已经在雪山中攀爬了一个多小时，原本还算平整的雪地渐渐变得陡峭，脚下的路布满了碎石和冰壳，稍不留意就会滑倒。阳光虽然依旧明亮，却无法穿透雪山的严寒，冷风像刀子一样刮在脸上，冻得人脸颊发麻，连呼吸都带着白色的雾气，一呼一吸间，喉咙里满是冰凉的刺痛感。
周婉儿的额头不断地渗出细密的汗珠，这些汗珠与空中飘洒的雪粒交织在一起，瞬间就被冻结成了一颗颗细小的冰珠。她的脸色因为极度的寒冷而变得苍白，嘴唇也失去了血色，但她依然紧紧地跟在林羽的身后，不敢有丝毫的松懈。
林羽走在前面，他的步伐稳健而有力，每一步都能在陡峭的雪山上踩出一个坚实的脚印。他手中紧紧握着一根绳索，这根绳索的另一端则被周婉儿紧紧地抓在手中。周婉儿的双手因为过度用力而微微颤抖着，她的指甲深深地陷入了绳索之中，仿佛这样可以给她更多的力量和安全感。
“这雪山也太陡了吧！”周婉儿忍不住抱怨道，“我的腿都快软了，再这么走下去，我恐怕要爬不动了。”她的声音中透露出一丝绝望和无奈，脚下的积雪似乎也在嘲笑她的无力。
林羽回头看了她一眼，放慢了脚步，从储物袋里取出一颗 “凝气丹” 递给她：“先服下这个，补充点体力。前面应该有个山谷，理塘王的地图上标注过，那里可以暂时休息，避开这股寒风。”
周婉儿接过丹药，立刻放进嘴里，丹药入口即化，一股温和的灵力瞬间传遍全身，原本酸痛的双腿顿时轻松了不少。她感激地说道：“还是林羽你给的及时，要是没有这丹药，我真的要坚持不住了。”
苏清颜步伐稳健地走在队伍的正中央，她的目光如鹰般锐利，扫视着四周的地形。她的声音清脆而坚定，仿佛能穿透山谷的寂静，传达到每一个人的耳中。
“大家再坚持一下！”她鼓励道，“根据地图显示，山谷就在前方不远处了。虽然这段路有些崎岖，但只要我们齐心协力，一定能够顺利到达目的地。”
她顿了顿，继续提醒道：“不过，大家千万要小心！山谷地形复杂，很容易隐藏妖兽。一旦进入山谷，我们必须保持高度警惕，不可有丝毫松懈。”
苏清颜的话语中透露出一种沉稳和自信，让众人原本有些紧张的心情稍稍安定下来。他们纷纷点头，表示会听从她的指示。
慕容雪走在最后，手中的古树长剑握得紧紧的，眼神警惕地扫视着周围的雪地。她的灵识比常人敏锐，能隐约感觉到周围雪地下潜伏着微弱的气息，虽然暂时没有威胁，却也让她不敢有丝毫放松。
又攀爬了大约十分钟，前方的视野突然变得开阔起来 —— 一座狭长的山谷出现在眼前。山谷两侧是高耸的石壁，上面覆盖着厚厚的积雪，阳光从谷口斜射进来，在谷内洒下一片温暖的光影。谷内的风明显小了很多，甚至能看到几株耐寒的低矮灌木，在积雪中顽强地生长着，给这片白色的世界增添了一丝绿色的生机。
“太好了！终于到山谷了！” 周婉儿兴奋地欢呼起来，加快脚步朝着谷内走去，终于能摆脱刺骨的寒风，让她瞬间松了口气。
林羽却没有立刻进去，而是站在谷口，眉头微微皱起。他能感觉到，山谷内弥漫着一股若有若无的凶煞之气，虽然很淡，却真实存在，显然谷内隐藏着不寻常的东西。
“婉儿，等一下！”林羽的声音在空旷的山谷中回荡，带着一丝焦急和担忧。他的脚步如疾风一般，迅速地朝着婉儿的方向奔去。
婉儿听到林羽的呼喊，不禁停下了脚步，疑惑地回头望去。只见林羽气喘吁吁地跑到她面前，额头上还挂着几滴汗珠。
“怎么了，林羽？”婉儿关切地问道。
林羽稍稍平复了一下呼吸，然后紧紧抓住婉儿的手臂，将她拉到自己身后，仿佛要保护她免受某种未知的威胁。
“谷内有异常，我刚才感觉到一股强大的气息，可能有危险。”林羽的眉头微皱，眼神中透露出警觉。
婉儿听了林羽的话，心中一紧，原本轻松的心情瞬间被紧张所取代。她凝视着谷内，试图捕捉到那股异常的气息，但除了风吹过树叶的沙沙声外，并没有其他明显的迹象。
“你确定吗？”婉儿有些迟疑地问道，“也许只是你的错觉呢？”
林羽摇了摇头，他对自己的直觉有着相当的自信。“不，我不会弄错的。这里的气息很不对劲，我们不能贸然进去。”
婉儿点了点头，她知道林羽在这方面的经验比她丰富得多。虽然她心中有些好奇谷内究竟隐藏着什么，但她也明白安全才是最重要的。
“那我们现在该怎么办？”婉儿问道。
林羽思考片刻，然后说道：“我们先在谷口观察一下，看看有没有其他的线索或者动静。如果情况确实危险，我们就立刻离开这里。”
婉儿表示同意，于是两人静静地站在谷口，警惕地观察着谷内的动静。
苏清颜和慕容雪也立刻停下脚步，警惕地看向山谷内部。苏清颜从储物袋里取出一张 “探查符”，注入灵力后朝着谷内扔去。探查符在空中化作一道金光，飞入谷内，可没过多久，金光就突然消失了，像是被什么东西吞噬了一样，没有传来任何反馈。
“不好，谷内有强大的妖兽，探查符被破坏了！” 苏清颜脸色一变，语气凝重地说道。
慕容雪也握紧了手中的古树长剑，眼中闪过一丝警惕：“我能感觉到，谷内有两股强大的气息，一股很狂暴，另一股则很分散，像是一群妖兽。”
就在这时，山谷内突然传来一阵 “轰隆隆” 的声响，像是有什么巨大的东西在移动。紧接着，一阵狼嚎声响起，声音凄厉，在山谷中回荡，让人听了不寒而栗。
林羽脸色一沉，立刻将周婉儿和苏清颜护在身后，对着慕容雪说道：“雪儿，准备战斗！看来我们遇到麻烦了！”
慕容雪点了点头，身影一闪，挡在林羽身前，手中的古树长剑泛着淡淡的绿光，做好了战斗准备。
很快，山谷内的景象清晰地出现在四人眼前 —— 一头巨大的怪兽从谷内的积雪中站了起来，它全身覆盖着雪白的毛发，毛发又厚又长，几乎遮住了它的整个身体，只露出两只血红的眼睛，闪烁着凶光。它的体型格外庞大，高度足有六七米，四肢粗壮有力，爪子锋利如刀，踩在雪地上，留下一个个深深的脚印，每走一步，都让地面微微震动。
在雪怪的身边，还围着一群雪狼，数量足足有十几只，每一只都有小牛犊那么大，皮毛雪白，眼睛血红，嘴角露出锋利的獠牙，身上散发着筑基后期的灵力波动，正是之前他们遇到过的雪狼，只是数量比之前多了好几倍。
“那是什么怪兽？竟然这么大！” 周婉儿躲在林羽身后，看着那头巨大的雪怪，眼中满是惊恐，声音都有些颤抖。
寒风卷着雪粒，打在苏清颜的鬓发上，凝结出细小的冰晶。她却丝毫未觉，只是眉头紧锁，眼神死死盯着山谷中那头通体雪白的巨兽，右手下意识地攥紧了袖中那本泛黄的古籍抄本 —— 那是她从家族藏书楼带出的《西域异兽录》，此刻书页仿佛都在袖中发烫。
她缓缓向前半步，指尖轻轻搭在额前，挡住刺眼的雪光，目光从雪猿那覆盖着半尺厚白毛的头颅，一寸寸扫过它粗壮如水桶的四肢，最后落在它那双血红的眼睛上。那双眼眸里没有丝毫灵智，只有原始的狂暴与嗜血，每一次眨眼，都让周围的空气仿佛冷了几分。
“我在古籍中见过类似的记载，” 苏清颜的声音比平时低了几分，带着一丝凝重，却异常清晰，“这种怪兽叫‘雪猿’，是雪山深处特有的妖兽，《西域异兽录》里说它‘生而披雪氅，力能扛山，性烈如焚，善御风雪’。”
她顿了顿，想起古籍中更关键的描述，语速加快了些：“而且它能借助雪山的寒气和积雪增强自身实力，普通雪猿在平原上最多只有筑基巅峰的实力，可到了这雪山里，实力至少能提升一个小境界。你们看它的体型 —— 足有六七米高，毛发蓬松却根根如钢针，身上散发出的灵力波动虽然驳杂，却带着元婴期特有的威压，实力应该都在元婴初期了！”
说着，她伸手往雪猿脚下指了指。众人顺着她的指尖看去，只见雪猿每一次跺脚，周围的积雪都会以它的脚掌为中心，形成一圈淡淡的白色光晕，显然是在无意识地吸收雪山的灵气，这正是古籍中记载的 “借势” 之能。
“元婴初期？” 林羽的声音里带着一丝不易察觉的惊讶，他下意识地握紧了腰间的剑柄，指节微微泛白。他低头看了一眼自己丹田内的灵力 —— 虽然经过连日修炼，已经稳固在筑基后期，但与元婴期之间，隔着一道难以逾越的鸿沟。元婴期修士能凝聚元婴，灵力总量是筑基期的千倍不止，更别说这雪猿还能借助雪山环境，实力恐怕比普通的元婴初期修士还要强上几分。
他想起之前在风陵镇遇到的修士，对方说过雪山中元婴期的妖兽极为罕见，大多盘踞在雪山最深处，可他们才刚进入雪山边缘的山谷，就遇到了如此强大的存在，这让他心中不禁升起一丝不安 —— 难道雪山深处的危险，比他们想象的还要多？
就在这时，那头雪猿似乎察觉到了他们的注视，原本微微晃动的头颅突然停下，血红的眼睛死死锁定了林羽四人。它的鼻子用力嗅了嗅，像是在分辨猎物的气息，随后喉咙里发出一阵低沉的 “咕噜” 声，像是暴风雨前的宁静。
下一秒，雪猿猛地仰起头，发出一声震耳欲聋的咆哮！
“吼 ——！”
咆哮声如同惊雷般在山谷中炸开，声波朝着四周扩散，谷两侧石壁上的积雪被震得簌簌落下，形成一道道小型的雪崩，砸在地上发出 “轰隆” 的声响。林羽四人站在谷口，首当其冲地承受着声波的冲击，周婉儿甚至忍不住捂住了耳朵，脸色瞬间变得苍白，脚步踉跄着后退了半步，若非林羽及时伸手扶住她，恐怕已经摔倒在地。
雪猿身边的十几只雪狼，像是受到了号令一般，纷纷扬起头颅，发出凄厉的狼嚎。它们的嚎叫声与雪猿的咆哮交织在一起，在山谷中回荡，让人头皮发麻。嚎叫声过后，雪狼们缓缓朝着四人逼近，它们的步伐缓慢却坚定，雪白的身影在积雪中移动，渐渐形成一个半圆形的包围圈，将林羽四人困在了谷口，断了他们后退的路。
周婉儿躲在林羽身后，声音带着一丝颤抖：“这…… 这雪狼也太多了吧，还有那头雪猿，我们能打得过吗？”
苏清颜也握紧了手中的符箓，眼中满是警惕，却没有慌乱：“别慌，雪狼虽然数量多，但大多只有筑基后期的实力，只要我们配合好，应该能解决。关键是那头雪猿……”
她的话还没说完，一道清亮的声音突然响起，打破了这紧张的氛围：“林羽，你保护好婉儿和清颜，这头雪猿交给我！”
众人循声望去，只见慕容雪已经握紧了手中的古树长剑，剑身泛着淡淡的绿色灵光，与她身上的月白色古裙形成鲜明的对比。她的眼神里没有丝毫畏惧，反而闪烁着一丝兴奋的光芒，嘴角甚至还带着一抹浅浅的笑意 —— 那是遇到强敌时，战士渴望战斗的表情。
慕容雪向前迈出一步，身上的灵力开始快速运转，淡绿色的灵力在她周身形成一层薄薄的光晕，将周围的寒气隔绝在外。“自从跟随你以来，遇到的对手大多是筑基期，很少有能让我全力出手的，” 她转头看向林羽，眼中满是自信，“这头元婴初期的雪猿正好，能让我好好历练一番，也试试我这古树长剑的真正威力。”
说着，她手腕一翻，古树长剑在空中划出一道优美的弧线，剑身上的绿色灵光更盛，一股浓郁的生命之力扩散开来，与雪猿身上的狂暴气息形成了鲜明的对比。周围的积雪似乎都因为这股生命之力，融化了几分，露出了下面深色的土地。
林羽看着慕容雪坚定的眼神，心中的不安渐渐消散，取而代之的是一丝信任。他知道慕容雪的实力 —— 她的古树长剑蕴含着强大的生命之力，不仅攻击力强，还能在战斗中缓慢恢复自身灵力，对付雪猿这种依靠狂暴力量战斗的妖兽，或许正是克制之道。
“好，” 林羽点了点头，语气坚定，“你小心点，要是遇到危险，立刻退回来，我们再想办法。我会尽快解决这些雪狼，然后帮你！”
慕容雪笑着点头，没有再说话，只是将目光重新投向那头雪猿，眼中的兴奋更浓了。她双脚轻轻一蹬，身形如同轻盈的蝴蝶，朝着雪猿飞去，淡绿色的身影在雪白的山谷中，划出一道醒目的弧线。
雪猿看到剑气袭来，没有躲闪，反而抬起粗壮的手臂，朝着剑气拍去。它的手臂上覆盖着厚厚的毛发，像是一层坚硬的铠甲，剑气落在上面，只发出 “嗤” 的一声，留下一道浅浅的伤口，根本没有对它造成太大的伤害。
雪猿发出一声怒吼，朝着慕容雪扑了过来。它的速度虽然不如慕容雪快，却异常灵活，庞大的身躯在雪地上跳跃，每一次跳跃都能跨越数米的距离，地面被它踩得震动不已，积雪飞溅。
慕容雪毫不畏惧，脚尖点地，身形在空中灵活地躲闪。她知道雪猿的力量强大，不能和它硬拼，只能依靠速度和技巧，寻找它的弱点。她手中的古树长剑不断挥出，一道道剑气朝着雪猿的眼睛、喉咙等要害部位射去，虽然大多被雪猿躲开，却也让它疲于应对，无法靠近林羽三人。
雪猿显然被慕容雪的灵活惹恼了，它突然停下脚步，仰起头，发出一声长啸。啸声过后，周围的积雪突然开始震动，无数的雪粒朝着雪猿汇聚而来，在它的身前形成一道厚厚的雪墙。雪墙高达数米，坚硬如冰，挡住了慕容雪的剑气。
紧接着，雪猿双手一拍，雪墙突然朝着慕容雪推去，速度极快，带着强大的冲击力。慕容雪脸色一变，连忙纵身一跃，跳到空中，避开了雪墙的冲击。雪墙撞在谷口的石壁上，发出 “轰隆” 一声巨响，石壁被撞出一个巨大的坑，积雪和碎石纷纷落下。
“好强的操控冰雪能力！” 林羽看着这一幕，心中暗自惊叹。雪猿借助雪山的环境，竟然能操控积雪形成攻击，这让它的实力又提升了一个档次。慕容雪想要战胜它，恐怕要费一番功夫。
就在这时，身边的雪狼突然发起了攻击。十几只雪狼分成两队，一队朝着林羽扑来，另一队则绕到后面，想要偷袭周婉儿和苏清颜。它们的速度极快，在雪地上奔跑，留下一道道白色的残影，锋利的獠牙闪烁着寒光。
“婉儿，清颜，你们躲在我身后，不要乱动！” 林羽大声喊道，同时体内的灵力开始快速运转。他知道，必须尽快解决这些雪狼，否则一旦被它们缠住，不仅会影响慕容雪的战斗，还会让周婉儿和苏清颜陷入危险。
他双手结印，口中默念咒语，声音低沉而有力：“灵潮剑，出！”