靠着 “尊王伐宋” 的一连串操作，郑庄公把中原的话语权攥在了手里，活脱脱成了 “春秋第一话事人”。
可这江湖啊，从来都是 “刚稳下一局，又起一波浪”，刚进公元前 712 年，郑国自己的军营里就出了 “背后放冷箭” 的丑闻，没过几个月，最讲 “周礼” 的鲁国又闹出了 “弟弟杀哥哥” 的弑君大戏；等到前 711 年，新上台的鲁桓公还得揣着厚礼去求郑国 “罩着”。
这两年的故事，比上一章的 “算计” 多了血味，也多了些让人唏嘘的人性弯弯绕，咱慢慢扒开了说。
先说说前 712 年开春那档子事 。
郑庄公又要 “替天子行道” 了，这次的目标是许国。
许国这地方（今河南许昌东），说大不大说小不小，可架不住它总跟郑国 “别苗头”：之前郑庄公打宋国，它偷偷给宋国送粮草；郑庄公跟鲁国结盟，它又在背后说闲话。
郑庄公早把这笔账记在小本本上了，这回找了个 “许国不按规矩朝见周天子” 的由头，一招呼，鲁国的鲁隐公、齐国的齐僖公立马派兵响应 —— 毕竟这会儿郑国是大哥，跟着大哥有肉吃。
三国联军凑了快一万兵力，浩浩荡荡往许国赶。
出发前，郑庄公在新郑城外搞了个 “授车礼”，就是把战车赏给立功的大夫，其中最气派的一辆，是郑庄公自己坐过的 “金舆”。 车身刷着金漆，车轮上还刻着花纹，谁要是能拿到，不光有面子，还意味着是庄公最信任的人。
这下可好，郑国的大夫们都红了眼，其中最想抢的是两个人：一个是颍考叔，一个是子都。
颍考叔就是前面咱们说过的政治投机专家，给庄王出主义掘地见母那位。
他还是出了名的猛将，去年打北戎的时候，他带着五百人就敢冲敌阵，手里的长戟耍得跟风似的，而且为人实在，郑庄公身边的人都喜欢他。
子都呢，长得是真好看，史书里说他 “面如冠玉，目若朗星”，放到现在就是顶流帅哥。可这人本事有，心眼却比针鼻还小，尤其见不得别人比他强。
授车的时候，颍考叔眼疾手快，一把就抓住了金舆的缰绳，翻身就要上车。
子都一看急了，伸手就拽住颍考叔的胳膊：“这战车凭啥给你？我去年也立了功！”
颍考叔回头笑了笑：“子都大夫，论打仗，你还真不如我，这战车我先用着，打完许国再还你？”
这话可把子都气坏了，他拔出佩剑就要跟颍考叔拼命，周围的大夫赶紧拉住，好说歹说才把俩人分开。
子都站在那儿，脸憋得通红，盯着颍考叔的背影，心里的嫉妒跟野草似的往上长：“颍考叔，你等着，我绝不会让你抢我的风头！”
等到了许国都城下，仗打得比预想中难。
许国虽然小，城墙却修得结实，联军攻了三天都没攻下来。
第四天清晨，郑庄公下了死命令：“谁能第一个登上城墙，赏黄金百两，封邑千户！”
命令刚下，颍考叔就扛着一面大旗冲了上去 。
这可不是普通的旗，是郑庄公的专属军旗 “蝥弧旗”，旗上绣着猛虎图案，是郑国最高军功的象征，谁能举着它先登城，就是此战的头功。
颍考叔带着十几个士兵往城墙上冲，许国士兵往下扔石头、射箭，他左躲右闪，硬是凭着一股猛劲，踩着云梯爬上了城墙。他把蝥弧旗往城头上一插，朝着底下的郑军喊：“兄弟们，冲啊！许城破了！”
郑军一看蝥弧旗插上了城墙，士气一下就上来了，嗷嗷叫着往云梯上爬。
可谁也没注意，在城墙下的一处土坡后，子都正攥着一把弓，弓弦拉得满满的，箭头对准了颍考叔的后背。
他看着城头上意气风发的颍考叔，心里的嫉妒和怨恨全涌了上来：“凭什么你能立头功？凭什么庄公只喜欢你？”
他咬了咬牙，手指一松，“嗖” 的一声，箭像流星似的飞了出去，正好射中颍考叔的后心。
颍考叔连哼都没哼一声，手里的蝥弧旗掉了下来，他自己也像断了线的风筝似的，从城墙上摔了下来，“咚” 的一声砸在地上，当场就没了气。
离他最近的士兵都懵了，还以为他是被许国的箭射中的，大喊：“颍大夫被射死了！为颍大夫报仇！”
这时候，大夫瑕叔盈赶紧捡起地上的蝥弧旗，咬着牙爬上城墙，把旗重新插好，接着喊：“兄弟们，别慌！跟着大旗冲！”
郑军的士气没散，反而因为 “颍考叔战死” 的悲愤更猛了，没一会儿就攻破了城门。
许国国君吓得带着家人从后门逃跑，郑庄公没赶尽杀绝，而是让许国大夫百里带着许庄公的弟弟许叔，住在许国东部暂代国政 。
许国没被灭亡，却成了郑国的附庸，往后得听郑国的调遣。
战后清理战场，郑庄公看到颍考叔的尸体，后背那支箭还插着，拔出来一看，他心里咯噔一下 —— 这箭的样式，是郑国士兵用的箭，不是许国的！
他立马让人查：“是谁射的颍考叔？查出来重重有赏！”
士兵们查来查去，最后线索都指向了子都 —— 有人说看到子都在颍考叔登城时往城墙上射箭，有人说子都当天收兵后神色不对。
可子都死活不承认，一口咬定是许国士兵射的，还哭着说：“我跟颍大夫是兄弟，怎么可能害他？你们别冤枉我！”
郑庄公心里清楚，十有八九是子都干的，可没有确凿证据，总不能把自己的大夫杀了吧？
最后没办法，只能搞了个 “诅咒仪式”—— 让士兵们牵来猪、狗、鸡，在军营里诅咒那个射颍考叔的人，嘴里念着：“要是谁故意杀了颍大夫，就让他被猪咬、被狗追、被鸡啄，不得好死！”
这事儿就这么不了了之了。
可郑国人心里都明白，凶手就是子都。
后来有人编了首歌谣骂他：“子都美，子都毒，暗箭射向颍考叔；功没抢，名先臭，千年骂名背不够！”
“子都害贤”“暗箭伤人” 这两个词，就这么传下来了 —— 你说子都图啥？就为了点功劳和面子，把自己的名声彻底搞臭了，到现在一提 “嫉妒害人”，还得把他拉出来当例子，这亏吃得也太大了。
至于子都的结局，正史里没记载，民间倒有说法：他后来总梦见颍考叔提着弓箭找他索命，天天精神恍惚，最后要么是坠台而亡，要么是疯癫而死，到底是真是假，也没人说得清。
这边郑国的 “内斗丑闻” 还没平息，鲁国那边就出了更大的乱子 ——“隐公之弑”。
咱得先说说鲁隐公是怎么回事：鲁隐公叫姬息姑，是鲁惠公的大儿子，但他不是嫡子，本来轮不到他当国君。之前鲁惠公娶了宋国的公主，生了个儿子叫姬允（就是后来的鲁桓公），鲁惠公临死前，姬允才几岁，虽然是嫡长子，但没法当国君。大臣们就请鲁隐公暂时代理，说好等姬允长大就把君位还给他。
鲁隐公这人，性格挺温和，也讲规矩，摄政这几年，把鲁国治理得还不错，跟郑国结盟、帮着打宋国，都是他干的。
到了前 712 年，姬允已经十七岁了，按规矩该还位了。
鲁隐公也没含糊，正琢磨着找个好日子，举行 “还位大典”。
可偏偏有个叫公子翚的大夫，不想让他还位。
这公子翚是个野心家，一直想当鲁国的太宰（相当于宰相），他觉得鲁隐公摄政的时候，自己还能混个一官半职，要是姬允当了国君，说不定就不用他了。
有一天，公子翚偷偷找鲁隐公，凑在他耳边说：“主公，您摄政这么多年，老百姓都服您，诸侯也敬您，您要是想一直当国君，我有办法 —— 我去把姬允杀了，神不知鬼不觉，以后鲁国就是您的了！”
鲁隐公一听就急了，脸都红了：“翚大夫，你这话可不能乱说！我当初答应先父，等姬允长大就还位，怎么能说话不算数？再说，杀弟弟这种事，我可做不出来！你赶紧别想了，再提这事，我就治你的罪！”
公子翚碰了一鼻子灰，心里立马慌了 —— 他怕鲁隐公把这话告诉姬允，到时候姬允当了国君，肯定会收拾他。
他越想越怕，干脆一不做二不休，转头就去找姬允，一见面就哭哭啼啼地说：“公子啊，不好了！隐公根本不想还位给您，还跟我说要杀了您，永绝后患！您要是不先动手，等他准备好了，您就没命了！”
姬允那时候才十七岁，没经历过多少事，一听这话就慌了，眼泪都快下来了：“翚大夫，那我该怎么办啊？我可不想死！”
公子翚一看姬允上钩了，赶紧说：“公子别慌，我有办法。下个月隐公要去棠地祭祀，住在大夫蒍氏家里，到时候我派几个刺客去，把他杀了，然后拥立您当国君，谁也不会怀疑！”
姬允脑子一热，就答应了：“好！就按你说的办，以后我当了国君，一定封你当太宰！”
到了祭祀那天，鲁隐公带着几个随从去了棠地。棠地这地方挺偏，周围都是树林，蒍氏家的房子也不大。
晚上，鲁隐公正坐在院子里看书，突然从墙外跳进来几个黑衣人，手里拿着刀，一句话没说就冲了过来。鲁隐公身边的随从想拦，可根本不是对手，没一会儿就被打倒了。
鲁隐公还没反应过来，刀就架在了他脖子上，他看着黑衣人，叹了口气：“我早就想还位给姬允了，怎么就没人信呢？” 话音刚落，刀就落了下来。
第二天，公子翚就对外宣布：“隐公在蒍氏家被刺客杀了，凶手是蒍氏！” 然后派人把蒍氏一家都杀了，当了替罪羊。
接着，他拥立姬允即位，就是鲁桓公。
鲁桓公刚上台，心里也发虚 —— 毕竟是靠着杀哥哥当上国君的，怕诸侯们说闲话。他只能天天跟公子翚待在一起，把所有权力都交给公子翚，自己当甩手掌柜。
这事传到其他诸侯耳朵里，都炸开了锅。
郑庄公听说后，跟手下大夫说：“鲁国可是周公的后代，最讲周礼，现在居然出了这种弑兄即位的事，这天下的规矩，怕是越来越乱了！”
齐国的齐僖公也摇着头说：“姬息姑也太冤了，姬允这孩子，年纪轻轻就这么狠，以后鲁国怕是好不了了。”
就连一向跟鲁国交好的邾国，也暂停了跟鲁国的往来 —— 你想啊，连自己哥哥都能杀的人，谁还敢跟他交朋友？
“隐公之弑” 这事儿，也成了春秋早期 “礼崩乐坏” 的标志性事件，从此以后，诸侯们再想夺权，就更没顾忌了。
时间很快到了前 711 年，这一年，鲁桓公过得那叫一个提心吊胆 —— 国内有人骂他 “弑兄”，国外诸侯不待见他，生怕哪天真有人来讨伐他。
他思来想去，觉得只有一个人能帮他 —— 郑庄公。
毕竟郑国是中原小霸，只要郑庄公认他这个国君，其他诸侯就不敢说什么。
鲁桓公赶紧让人准备厚礼 —— 一百匹好马，都是从鲁国最好的牧场里挑的，每一匹都油光水滑；还有一堆青铜礼器，有鼎、有爵、有盘，都是鲁国祖传的宝贝，平时都舍不得拿出来。
然后，他亲自派使者去郑国，跟郑庄公说：“我刚即位，没什么经验，想跟您在越地（今山东曹县附近）见个面，聊聊天，顺便跟您结盟，以后鲁国要是有难处，还望您多帮忙。”
郑庄公一看鲁桓公这么上道，心里也挺高兴 —— 鲁国是周公的后代，虽然现在乱了，但毕竟是老牌诸侯，跟鲁国结盟，自己的霸权会更稳。他立马答应了，还特意让人把越地的盟会场地收拾得干干净净，准备了好酒好肉。
见面那天，鲁桓公早早地就到了，穿着一身崭新的礼服，见了郑庄公，赶紧上前行礼，态度放得特别低：“庄公您是中原的英雄，我刚即位，很多事都不懂，以后还得靠您多指点。”
郑庄公笑着扶他起来：“桓公不用这么客气，咱都是周天子的臣子，互相帮衬是应该的。你能主动来结盟，说明你是个明事理的人。”
俩人进了帐篷，喝了血酒，订了盟约 。 盟约上写着：“郑鲁两国，永结友好，一方有难，另一方必出兵相助；若有其他诸侯侵犯，两国共同讨伐。”
签完盟约，鲁桓公心里的石头才算落了地，他拉着郑庄公的手说：“有您这句话，我就放心了！以后鲁国就是郑国的小弟，您让我往东，我绝不往西！”
郑庄公也笑了：“以后咱就是兄弟，不用这么见外。”
鲁桓公刚跟郑国结盟，宋国那边就慌了。
宋国之前一直跟郑国作对，现在看到鲁桓公跟郑庄公好上了，生怕两国联合起来打自己。宋国的大臣们赶紧开会，有人说：“要不咱也跟郑国求和吧？不然真打起来，咱肯定不是对手。”
宋殇公也没别的办法，只能点头：“行，就按你们说的办，赶紧准备礼物，派使者去郑国求和。”
宋国的使者带着礼物 —— 五十车粮食，一百匹布，还有十块上好的玉璧，到了郑国。
见了郑庄公，使者赶紧磕头：“庄公，之前都是我们不对，不该跟您作对。以后我们宋国一定听您的话，年年给您送贡品，还按规矩朝见周天子，求您别跟我们计较了。”
郑庄公一看宋国服软了，也不想赶尽杀绝 —— 毕竟刚跟鲁国结盟，要是再打宋国，怕其他诸侯说他太霸道。他点了点头：“既然你们知道错了，那我就原谅你们。以后好好听话，别再惹事了。”
就这样，前 711 年，鲁桓公靠结盟郑国稳住了地位，宋国靠求和保住了国家，郑庄公则通过这两件事，进一步巩固了自己的霸权 —— 中原诸侯里，要么是他的盟友，要么是他的小弟，没人敢跟他作对。
可谁也没注意，这两年的故事，已经给郑庄公的霸权埋下了隐患。
颍考叔一死，郑国少了个能打的猛将，后来再打仗，就没那么顺利了；鲁桓公虽然跟郑国结盟，但心里一直有疙瘩，后来还跟郑国闹了矛盾；子都虽说没被明着治罪，却成了郑国人眼里的 “过街老鼠”，连出门都得躲着人。而且，“隐公之弑” 让诸侯们明白了 “权力可以靠杀戮得来”，以后的乱子，只会更多。
公元前 712 到公元前 711 这两年，没有 “三国伐宋” 的热闹，却藏着更多的血与谋：子都的嫉妒让一员猛将丧命，公子翚的野心让一位贤君枉死，鲁桓公的懦弱让自己活在阴影里。这些故事凑在一起，也让我们看清了春秋的真相 —— 所谓 “霸权”，不光是靠打胜仗、拉盟友，还得应付身边的明枪暗箭；所谓 “礼崩乐坏”，也不是一下子就坏了，而是从这些一件又一件的 “小事” 里，慢慢滑向混乱的。