“阿黄是只狼妖，早年在妖狼群中得罪了狼王，被逐出族群，才流落到这里，后来被一户姓赵的人家被认成狗收留，后来那家人待他还不错，他便心甘情愿留下来为他们看家护院。可后来他的妖族身份被发现了，那家人怕惹上是非，悄悄将他送走。阿黄无处可去，辗转在山上遇到我们。”
“还有一只唤作黑鸦的，本体是只通灵性的乌鸦。她的来历我也不清楚，只记得约莫半年前，她忽然振翅落在我们洞穴顶的老槐树上，此后便再没离开过。这黑鸦可了不得，别看她身形小巧，本事却很大，她能预知人的吉凶......”
湛红和左左的这群伙伴里，除了黑鸦和阿黄这两位能化形的妖族，其余皆是些只开了灵智、未能化为人形的小兽。
桑九仔细记下每只小兽的模样习性，便打算下山。
想到她此行还有神庙村要去。
一想到那地方，她心头便沉甸甸的。
上一世，她在神庙村也算是历经了九死一生，那村子虽然不知道事先被谁一场大火烧得片瓦无存，但那被烧过的神庙于那时的她来说依然危险重重。
如今她要赶在那些人前头去探查神庙，危险更甚往昔。
她若是遇到危险那她身边的山君和明夷怎么办，想到这山上如今被丰乌他们打理的井井有条，也算是个好地方。
想到这儿桑九抬手取出腰间的储妖袋，将山君和明夷放了出来。
山君先前在储妖袋里，正听湛红眉飞色舞地讲她和山里伙伴们装神弄鬼吓唬村民的趣事，听得津津有味。
后来湛红他们被桑九带了出去又不理她们，他俩待在袋子里百无聊赖，也只能待在窝里打盹。
此刻骤然重见天日，山君顿时来了精神，猛地跳起身，没注意到面前不远处的左左和湛红反倒先瞥见不远处有一窝鸡仔，顿时眼睛发亮。
它下意识地压低身子，学着母亲教过的捕猎架势，四肢着地，蹑手蹑脚地往前匍匐，尾巴小心翼翼地夹在身后，那模样既认真又透着几分稚气。
看到这一幕，桑九心头又好笑又酸，嘴角噙着笑意看着他。
她将两只小兽从深山带离，让它们小小年纪便没了母亲庇护，如今连自在奔跑的自由都要被束缚，确实是自己思虑不周。
她叹了口气，蹲下身，指尖拂过趴在脚边梳理绒毛的明夷脊背。
“我这次下山有桩要紧事要办，怕是顾不上你们。你和山君先回山上，跟着左左他们学学捕猎的本事，等我办完事就回来接你们，好不好？”
明夷停下舔毛的动作，琥珀色的眸子定定望着桑九。
她与桑九缔结的是平等契约，能清晰感知到她话里的真诚与歉疚。
她转头瞥了眼不远处，山君正被一只突然斜地里窜出来的肥兔子吓得连蹦三尺高，此刻正梗着脖子，龇着乳牙与兔子“对峙”，模样憨拙可爱。
明夷收回目光，轻轻蹭了蹭桑九的指尖，郑重地点了点头。
桑九失笑，转头看向那还在跟兔子较劲的山君，直接在识海中传去声音。
山君满脑子都在盘算怎么绕到兔子身后下嘴，只含糊地“嗷”了一声，算是应下，连头都没回一下。
山君只顾上怎么咬到眼前这只肉多的大兔子，心不在焉应了一句。
桑九摇摇头，安排好北山上的收尾事宜，下了山。
但离开前她还有一件事要亲自确认，桑九脚步不停，径直往村西头去。
走到村长屋后的巷子，见四下无人，桑九抬手拂过腰间储物袋，拿出一袭宝蓝色的锦袍换上，头顶玉冠束起青丝，眉宇间添了几分英气，俨然一副世家公子模样。
她足尖一点，身形如轻烟般掠至村长家屋后，见院墙内外并无旁人，便借力跃上了屋檐。
蹲身隐在瓦片之后，桑九抬眼望向院中。
各类杂树枝桠高低交错，最靠墙根处那一排枯枝中，一株长了三枚绿叶的小树苗格外显眼。
它的叶片呈掌状，与纪元树的叶片格外像，正是她此前在门缝中瞥见的树，只是比起上次所见，叶片蔫巴巴地耷拉着，似是缺了些生机。
正当她凝神细看，想要辨明真伪时，一声沉厉的呵问骤然响起。
“是谁在此窥探，如此无礼！”
话音未落，一根黝黑木棍裹挟着劲风直冲门面而来。
桑九心头一凛，没想到这看似佝偻的村长竟是位深藏不露的高手。
她足尖在瓦片上一点，身形在空中旋出一道利落的弧线，险之又险地避开了这凌厉一击。
村长这声呼喝力道不浅，穿透了庭院的寂静。
门口原本徘徊的几位玩家闻声，顿时好奇地围了过来，交头接耳间，目光纷纷投向屋檐上的不速之客。
桑九并不恋战，满足好奇之后，拿出布料遮住脸部，脚尖轻点借着村前密密麻麻的玩家几步腾挪，往村外方向跑去。
裁缝铺里听到村长那声吼，王婶像片柳叶似的从门内飘出，视线刚触到前方那道疾掠的身影，脚下便踩着碎步追了上去。
身后周云芳追了出来，见到刚拜的师傅有这样的身手忍不住感叹，等看到师傅追的那道身影又有些熟悉却一时又说不出在哪里见过。
王婶追着桑九的身影，眼见对方要出村，指尖一扬，数道银亮的蚕丝如箭般射向桑九后背。
那蚕丝虽然轻薄，落在日光下几乎透明，可缠在身上却如精铁锁链般结实，一旦沾肤便会顺着衣物缝隙往皮肉里钻，黏性十足。
桑九只觉后颈一凉，余光已瞥见那丝光逼近，当即腰身一拧，借着前冲的惯性侧翻出去，同时从储物袋里摸出把锋利的短匕，手腕翻转间将最先缠上袖口的蚕丝斩断。
“哪儿来的毛贼，敢在姑奶奶面前撒野！”
王婶的声音又尖又利，脚下速度丝毫不减，双手连扬，更多蚕丝织成一张薄网，从斜上方罩向桑九，连她闪避的退路都堵得严严实实。