黑蝮快步走入大厅，身上还带着夜露的湿气与一丝未散的血腥味。他先是恭敬地向云烬雪行礼，眼角余光瞥见软榻上已然苏醒、目光冰寒的萧悬时，心头猛地一跳，敬畏之意更甚，连忙也向萧悬方向躬身示意。
“何事？”云烬雪直接问道。
“回禀云姑娘，萧大人。”黑蝮稳住心神，语速略快，“我们安排在血骷寨旧部中的眼线传来密报，以及在外围巡逻的弟兄截获了一些信息，拼凑起来，情况有些不妙。”
他取出一枚留影玉简和几张粗糙的信笺，双手奉上。“据眼线回报，血骷寨覆灭、老祖身陨的消息，似乎已经泄露了出去。有几个原本依附血骷寨的小势力头目，这两日行踪诡秘，频繁接触外界人员，似有异动。”
云烬雪接过玉简，神识扫入。玉简内记录着几个模糊的身影在夜色中与人密谈的景象，虽看不清对方面容，但那鬼祟的姿态已然说明问题。信笺上则是一些截获的、用语隐晦的传书片段，提到了“变天”、“另寻出路”、“重礼”等字眼。
“墙头草，不足为虑。”云烬雪语气淡漠，随手将玉简和信笺放在一旁。整合势力初期，出现这种情况在所难免，雷霆手段震慑即可。
“还有一事，更为紧要。”黑蝮脸色凝重，“我们的人在坠龙渊东侧外围，发现了疑似玄穹宗暗探的踪迹！而且，不止一拨！他们似乎在勘测地形，并且……有意无意地向着我们血骷崖的方向靠近试探！”
云烬雪与萧悬的目光瞬间交汇，空气中仿佛有无形的电光闪过。
果然来了！而且来得如此之快！
“可知具体人数？修为如何？”云烬雪追问。
“对方很谨慎，行踪飘忽，我们的人不敢靠得太近，只能远远观察。初步判断，至少有三队人马，每队约三到五人，修为……至少都是筑基中期，领队的恐怕是金丹期。”黑蝮答道，“他们并未直接闯入我们的警戒范围，更像是在……摸底。”
“摸底……”云烬雪冷笑一声，“看来那位逃回去的‘客人’，不仅带回了消息，还带来了更多的‘眼睛’。”
萧悬靠在软榻上，虽然虚弱，但思维却异常清晰冷静：“玄穹宗……行事，向来谋定后动。派暗探摸底，是前奏。下一步……要么是精锐小队突袭斩首，要么是……驱虎吞狼，引其他势力来攻。”
他看向黑蝮：“附近……可有能与如今黑水寨抗衡，又被玄穹宗掌控或能轻易挑动的势力？”
黑蝮仔细回想，猛地抬头：“有！据此三百里外，有一‘毒蛟帮’，帮主‘翻江蛟’乃是金丹中期修士，麾下亡命之徒众多，掌控着一条流经坠龙渊边缘的暗河航道，与我们……向来有摩擦。而且，据传此人与玄穹宗某个外门长老有些不清不楚的关系！”
“毒蛟帮……翻江蛟……”云烬雪记下了这个名字。驱虎吞狼，确是玄穹宗惯用的伎俩，既能消耗对手，又能隐藏自身。
“看来，留给我们的时间，比预想的更少。”云烬雪眸中寒光凛冽。被动防御绝非良策，必须主动出击，打乱对方的部署。
“黑蝮。”
“属下在！”
“加派精锐人手，反向追踪那些暗探，摸清他们的落脚点和联络方式，但暂时不要打草惊蛇。”
“严密监视毒蛟帮的一切动向，尤其是其帮主‘翻江蛟’的行程。”
“整合降卒，甄别可用之人，配发资源，加紧操练，我要在最短时间内，看到一支能战之兵。”
“将血骷寨库藏中，所有关于坠龙渊地理、险境、隐秘路径的记载，全部整理出来，送至此处。”
云烬雪一连串命令下达，条理清晰，目标明确。黑蝮精神一振，连声应下，他知道，这是展现黑水寨价值的时候了。
“下去安排吧，有任何异动，立刻来报。”
“是！”黑蝮躬身领命，快步退了出去。
大厅内再次剩下云烬雪与萧悬两人。
“你怀疑……玄穹宗会怂恿毒蛟帮打头阵？”云烬雪看向萧悬。
“十有八九。”萧悬声音低沉，“翻江蛟……贪婪无度，有玄穹宗暗中支持，许诺些好处，他定然心动。此为……试探，亦是消耗。”
“那便让他来。”云烬雪指尖寂灭烬火跳跃，映照着她冰冷的侧脸，“正好，用他和他的毒蛟帮，来祭旗，也让这坠龙渊内外看看，谁才是这里新的主人。”
她的语气平淡，却蕴含着不容置疑的杀伐之意。整合内部需要立威，应对玄穹宗需要展示肌肉，这个送上门来的毒蛟帮，再合适不过。
“需要……一个契机，一个让他们……不得不来，并且……有来无回的局。”萧悬缓缓道，他虽然重伤未愈，但多年与玄穹宗和天巡卫周旋的经验，让他瞬间想到了数种引君入瓮的计策。
云烬雪走到地图前，目光落在代表暗河航道与毒蛟帮势力范围的位置。
“黑蝮说，他们掌控着一条暗河航道……”她若有所思，“这条河，或许能做点文章。”
萧悬顺着她的目光看去，微微颔首：“可示敌以弱，亦可……断其归路。”
两人不再多言，目光在地图上交汇，种种谋划与算计在无声中传递、碰撞、融合。一个针对毒蛟帮，乃至其背后玄穹宗的黑手，在这血骷崖的深夜，悄然编织开来。
风雨欲来，而这一次，他们将不再仅仅是承受者。
猎手与猎物的角色，正在悄然逆转。而这坠龙渊，便是第一个战场。