契约之厅内，那庄严而肃穆的神力波动如同退潮般缓缓消散，空气中只残留着一丝淡淡的、令人心悸的威压余韵。桌面上，三份散发着微弱金芒的新协议，仿佛被赋予了生命，静静地躺在那里，象征着刚刚达成的、脆弱而冰冷的平衡。
托尔克·铁腕率先站了起来，动作幅度很大，椅子腿在黑石地板上刮出刺耳的噪音。他看也没看旁边的索顿，只是用那只独眼深深地、带着一丝残留的惊疑和毫不掩饰的凶戾，瞪了莱恩一眼，仿佛要将这个让他吃了闷亏的年轻领主的模样刻在心里。然后，他从鼻子里发出一声重重的、含义不明的哼声，抓起属于他的那份协议副本，转身大步流星地离开了契约之厅，沉重的脚步声迅速远去，带着一股未发泄完的暴躁。
鹰眼索顿则慢条斯理地站起身，他的脸色已经恢复了平时的阴冷，甚至还勉强挤出了一丝职业化的、却毫无温度的笑容。他仔细地将协议副本卷好，收进怀中，然后对着莱恩微微欠身——动作标准得无可挑剔，却比托尔克的直接敌意更让人脊背发凉。
“莱恩阁下，那么，我们就按新协议执行了。期待未来的…‘合作’。”他的声音尖细依旧，却平平淡淡，听不出任何情绪。说完，他也转身离去，脚步轻捷如同猫科动物，悄无声息地融入了城堡的阴影之中。
两位佣兵团长离开后，契约之厅内只剩下莱恩、老格雷戈和那位年迈的牧师。
莱恩一直强撑着的身体终于再也支撑不住，猛地晃了一下，用手撑住桌面才避免摔倒。他的脸色苍白得吓人，冷汗如同溪流般从额角滑落，呼吸也变得急促而浅薄。
“大人！”格雷戈惊呼一声，连忙上前搀扶，老脸上写满了担忧和后怕，“您怎么样？快，快坐下！”
老牧师也担忧地看着他，喃喃道：“契约之神的见证对心神消耗极大，尤其是您还…还未踏入超凡之路…需好好休息。”
莱恩摆了摆手，示意自己还能坚持。他此刻的感觉，远不止是心神消耗那么简单。连续两次主动引导那霸道绝伦的祖龙残魂威压，对他的灵魂造成了巨大的负担，仿佛灵魂被硬生生撕开又勉强粘合，此刻正发出不堪重负的呻吟。识海中那冰冷的系统面板上，虽然香火点还剩下55点，但他感觉自己就像一个透支了所有力气的病人，连动一下手指都觉得艰难。
“我没事…”他的声音沙哑得几乎听不清，“格雷戈，扶我回书房…另外，让莉莉娅来见我。”
回到书房，莱恩几乎是瘫倒在那张坚硬的椅子里，闭上双眼，努力对抗着那阵阵袭来的、几乎要将他意识吞没的眩晕和剧痛。脑海中，祖龙残魂似乎也因为之前的消耗而陷入了沉寂，只留下一片冰冷的、破碎的废墟感。
不知过了多久，书房的门被轻轻推开。
莉莉娅悄无声息地走了进来。她依旧穿着那身洗得发白的旧皮甲，兜帽拉得很低，但当她看到莱恩那副虚弱不堪、仿佛随时会碎裂的模样时，整个人的气息瞬间变了。
她快步走到书桌前，没有像格雷戈那样惊慌失措地询问，只是静静地站在那里，碧色的眼眸透过兜帽的阴影，死死地盯着莱恩苍白的面孔，那目光中充满了几乎要溢出来的担忧、心痛，以及一种…深沉的、近乎绝望的愤怒。
她放在身侧的手，紧紧攥成了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
为什么…为什么大人总是要独自承受这么多？为什么自己这么弱小？如果…如果自己再强大一点，是不是就能替大人分担？是不是就不用看着大人一次次地耗尽心力，变成现在这副模样？
一种极度的无力感和自责，如同毒蛇般啃噬着她的内心。
莱恩缓缓睁开眼，正好对上莉莉娅那双在阴影中亮得惊人的、充满了复杂情绪的眼睛。他微微一怔，随即勉强扯出一个安抚的笑容：“别担心，莉莉娅，只是有点累…”
他的话还没说完，莉莉娅却突然做出了一个惊人的举动。
她猛地单膝跪地，低下头，用一种带着哽咽却又异常决绝的、有些破碎的通用语说道：“大人…莉莉娅…太没用了！无法保护大人！请…请惩罚莉莉娅！”
她的身体微微颤抖着，不是因为恐惧，而是因为极度的激动和自我厌恶。
莱恩愣住了，心中涌起一股复杂的情绪。他挣扎着想要起身扶她，却又一阵眩晕袭来。
就在这时，他灵魂深处，那沉寂的祖龙残魂似乎被这股强烈而纯粹的情绪波动所触动，发出了一声极其微弱的、带着一丝讶异的龙吟。
“嗯？此女…心志纯粹，执念深植，乃绝佳道兵之选…惜乎血脉芜杂，潜能未启…”残魂的声音断断续续，带着一种居高临下的评判味道，但似乎对莉莉娅产生了某种兴趣。
莱恩心中一动，忍着剧痛，在意识中询问：“道兵？潜能？你能看出她的特殊？”
“寡人虽残，眼力犹在。”残魂的语气带着一丝傲然，“其体内蕴藏一丝…古老草木精灵之息，虽稀薄，却精纯…然被凡俗之血污浊，冲突不断，故体弱神伤…若以香火为引，辅以秘法，或可…提纯血脉，激发潜能，化为汝手中利刃…”
提纯血脉？激发潜能？香火为引？
莱恩的心脏猛地一跳！系统里有【神眷赐福】项！他之前只顾着看那些法术和符箓，还没来得及仔细研究这个！
他立刻将意识沉入系统面板，集中到【神眷赐福】选项。
一股信息流涌入：
【神眷赐福】：可消耗香火点，为指定目标（需具备一定信仰基础）进行赐福。效果包括但不限于：微弱提升体质\/精神力、微弱治疗伤势、微弱提升潜能、有极低概率觉醒特殊血脉或天赋（需大量香火点及特殊材料）。注：赐福效果与目标资质、信仰程度、消耗香火点数正相关。
有希望！
莱恩的目光瞬间亮了起来，他看向依旧跪在地上、身体微微颤抖的莉莉娅，心中做出了决定。
“莉莉娅，抬起头来。”莱恩的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的坚定。
莉莉娅依言抬起头，兜帽滑落，露出一张苍白却异常倔强的俏脸，碧色的眼眸中水光闪烁，却努力不让泪水掉下来。
“你不需要惩罚。”莱恩看着她，一字一句地说道，“我需要你变得更强。你愿意吗？过程可能会很痛苦。”
莉莉娅几乎没有任何犹豫，立刻用力点头，眼神灼热得仿佛要将一切点燃：“愿意！莉莉娅愿意！任何痛苦都不怕！只要…只要能帮到大人！”
“好。”莱恩深吸一口气，看了一眼系统面板上那55点香火点。他不知道这够不够，但必须试一试！
“系统，对目标莉莉娅·格雷戈使用【神眷赐福】，方向：激发潜能，提纯血脉！”他在心中默念，同时将意识集中在那55点香火点上，试图将其全部投入！
【指令接收…检测目标信仰程度：虔信徒（高级）…符合赐福条件…】
【分析目标体质…发现隐性精灵血脉（木系，微弱污染）…】
【计算所需香火点…计算中…】
系统面板上的数字开始飞速跳动！55点香火点如同开了闸的洪水般疯狂减少！
50…40…30…20…！
莱恩的心提到了嗓子眼！这点香火根本不够吗？！
就在香火点即将跌破10点的刹那，减少的速度猛地减缓了！
【警告：香火点不足！无法完成标准赐福！】
【启动最低限度血脉激发程序…消耗香火点：45】
【剩余香火点：10】
嗡——！
一道肉眼无法看见、却磅礴精纯的奇异能量，骤然从莱恩体内涌出，通过他按在莉莉娅额头的手指，疯狂地涌入少女的体内！
“啊——！”
莉莉娅发出一声压抑不住的痛苦呻吟，整个人猛地绷直，向后仰去！她的身体表面，竟然浮现出淡淡的、极其微弱的绿色光华，但在这绿光之中，又夹杂着一些混乱的、暗红色的丝线，仿佛在激烈地冲突、纠缠！
剧烈的痛苦让莉莉娅姣好的面容都扭曲起来，她死死咬住嘴唇，甚至咬出了血，却硬是没有再发出一声惨叫，只是用那双充满痛苦却依旧坚定的眼睛望着莱恩。
莱恩的心揪紧了，但他此刻也无法中断这个过程。
就在这时，他灵魂深处的祖龙残魂再次发出一声低沉的龙吟，一丝极其微弱、却带着无上镇压之意的金色龙气，竟然也被引动，顺着莱恩的手指，融入了那团绿光之中！
那丝暗红色的、代表凡俗污染的血脉之力，在这至高无上的龙气面前，仿佛遇到了克星，发出一声无声的哀鸣，迅速消退、瓦解！
绿色的光华骤然变得纯粹而明亮起来！虽然依旧微弱，却充满了勃勃的生机！
莉莉娅脸上的痛苦神色渐渐消退，取而代之的是一种难以言喻的舒畅和…力量的充盈感！她感觉自己的身体仿佛卸下了千斤重担，变得无比轻盈，五感变得前所未有的敏锐，甚至连空气中细微的能量流动都能模糊地感知到！一股温暖而强大的力量，正在她的四肢百骸中流淌、壮大！
赐福过程持续了将近一刻钟，才缓缓结束。
莉莉娅身上的绿色光芒渐渐隐入体内。她缓缓站起身，活动了一下手脚，脸上露出了难以置信的神情。她感觉…自己从未如此好过！身体里充满了力量，仿佛一拳就能打碎以前的自己！
【赐福完成】
【目标：莉莉娅·格雷戈】
【状态：木系精灵血脉（微薄）已初步纯化激活】
【获得天赋：初级自然亲和、超速反射、微弱自愈】
【实力评估：相当于中阶剑士（肉身与反射）、低阶自然学徒（感知）】
成功了！虽然消耗巨大（仅剩10点香火），过程凶险，但真的成功了！
莉莉娅感受着体内澎湃的力量，激动得无以复加。她再次单膝跪地，这一次，她的声音不再哽咽，而是充满了无比的坚定和狂热：“莉莉娅誓死效忠大人！您的意志，即是莉莉娅剑锋所指！”
莱恩欣慰地看着她，疲惫的脸上终于露出了一丝真正的笑容。有了莉莉娅这把新生的、忠诚无比的“利刃”，他在这个危险世界立足的底气，又足了一分。
然而，还没等他高兴多久，灵魂深处，那祖龙残魂再次发声。这一次，它的声音不再仅仅是点评，而是带着一种前所未有的严肃和…一丝帝师的意味。
“此女虽成，然汝之困境，并未根本解决。”
莱恩心中一凛：“请指教。”
“黑石镇，贫瘠弱小，内无粮草，外有强敌（佣兵团隐患未除），更兼强邻环伺（如凯恩）。”残魂的声音冰冷而客观，如同在分析一幅战略地图，“方才协议，不过权宜之计，缓兵之策。彼辈佣兵，桀骜不驯，稍有时机，必反噬其主！”
“当务之急，乃强基固本！”
“何为根本？一曰粮！二曰财！三曰兵！”
“无粮则民乱，无财则事废，无兵则地失！”
“汝当效仿商鞅，立木取信，奖励耕战！开辟财源，整顿武备！”
“寡人观此地…黑石为名，或有矿产？山林环绕，岂无猎获？然皆需人力，需组织，需…法度！”
残魂断断续续，却字字珠玑，将当前最核心的矛盾和解决方向，清晰地指了出来。它不再仅仅是提供力量，而是开始以一位帝王的视角，为莱恩规划未来的发展方略！
莱恩听得心神震动，豁然开朗！之前的他，一直疲于应付眼前的危机，从未站在如此战略高度思考过问题。
“然…”残魂最后说道，语气中带着一丝不容置疑的霸道，“这一切的前提，是汝自身必须尽快强大！香火之道，乃汝之根基！聚拢信仰，提升境界！否则，一切皆是空中楼阁！”
“明日…不，从此刻起！制定律法，鼓励开荒，勘探资源，整顿内政…同时，全力收集香火！”
帝师的教诲，如同洪钟大吕，敲醒了莱恩。
他看着眼前脱胎换骨的莉莉娅，又想起那两份冰冷的新协议，以及远方可能存在的威胁（凯恩男爵），心中那份因为暂时平息佣兵危机而产生的松懈感瞬间消失得无影无踪。
危机从未远去，只是换了一种形式。
而他的征程，才刚刚开始。