东域紫都皇宫内，姜玉龙满面春风，案上摊着两份文书。一份是与北域敲定联姻的礼单，另一份则是南域送来的边盟邀约，墨迹未干却已透着千钧分量。近来东域势头正盛，先是与北域联姻绑定盟友，如今连素来与三域有隙的南域都主动示好，这份荣光，便是父王姜尚在世时也未曾有过。
这一切的契机，始于金带王爷姜玉恒的南域之行。此前南域圣女曼姝倩即位，姜玉恒以帝使身份携厚礼前往观礼，其规格之高、言辞之诚，深得南域法尊青睐。典礼次日，法尊特意设下东、南两域专场晚宴，席间姜玉恒顺势提及东域与北域联姻之事，虽未当场得到回应，却为两域破冰埋下伏笔。姜玉龙本已不抱奢望，毕竟南域与三域积怨已久，怎料近日南域竟主动递来橄榄枝，提出举行“边盟之谊”。
所谓“边盟之谊”，是古星两域在边境举行的最高规格友好会见，出席者阶品直接决定会议权重。此次南域不仅将议题涵盖法教合作与联姻意向，更同意由姜玉龙与法尊亲自出席。对南域而言，这是千年以来首次与东域达成如此高规格的会晤，足见其诚意。
南域幽林城圣女殿内，曼姝倩正凭窗而立，眉宇间凝着化不开的愁绪。作为南域圣女，她自然要随法尊出席边盟之谊，可这份荣耀背后，却是难以言说的隐忧：一来各地分坛初立，教务繁杂，教员中已现质疑之声；二来秦义失踪多日，杳无音讯，让她少了最坚实的依靠。
“都这么久了，秦义到底去了哪里？”曼姝倩喃喃自语，指尖无意识绞着窗纱。她甚至不敢深想边盟之谊的隐情。南域急于与东域结盟，自己身为前朝姬洛大帝嫡女、现任圣女，会不会被当作政治筹码，与东域再结一桩联姻？
“殿下莫忧，秦公子神通广大，定会平安归来。”惠玲轻步上前，手中捧着刚整理好的分坛奏报，“属下已加派三倍人手搜寻，一有消息便立刻禀报。”
曼姝倩接过奏报，指尖微颤。秦义是她唯一能全然信任之人，可他偏在这关键时候失踪，让她如履薄冰。“再催催他们，务必尽快找到他。”叮嘱完惠玲，她转身朝法教大殿走去，那里还有更棘手的教务等着她处置。
南域法教大殿内，九位护法分列两侧，气氛凝重。自法教推行分坛制度以来，初期还算顺遂，可随着法尊拟定的教法规则日渐严苛，不少教员开始心生抵触。曼姝倩领命督管后，凭前朝公主的嫡传血脉与温和手段，迅速赢得教员拥护，分坛事务才重回正轨。这一切，法尊看在眼里，更清楚圣女的不可替代性。
“与东域联姻，可获其破境大能加持，于南域复兴大有裨益。”护法慕连书率先开口，他曾是姬洛大帝麾下左天师，圆滑通透，改朝后仍得法尊信任，“但圣女若离，分坛必乱，教员之心恐难维系。”
“覃某附议。”护法之首覃楠沉声接话，他是南域财力兵源的顶梁柱，私下豢养的私兵多达五万，比幽林黑甲兵还多一倍，“圣女是教务核心，不可轻动。”法尊曾暗查覃楠私兵之事，非但未加干涉，反而授意其他八位护法效仿，足见对他的倚重。
殿内议论纷纷，观点无外乎“联姻获利”与“保圣女稳教务”两种。法尊高坐主位，沉默良久后看向慕连书：“慕护法可有两全之策？”
“可先定亲，再择吉日完婚。”慕连书躬身答道，“既向东方表了诚意，又为我们争取了稳定教务的时间，一举两得。”此议一出，满殿附和，法尊颔首应允，边盟之谊的核心议题就此敲定。
与此同时，南域深山一处隐秘洞穴内，万年冰层突然躁动起来。清风穿洞而过，冰水相撞间泛起细密气泡，紧接着，一股雄浑真气破土而出，“轰”的一声，一顶赤红铜炉冲破冰层，裹挟的冰水瞬间蒸腾成雾。铜炉悬于半空高速旋转，发出如万剑齐鸣的铿锵之声，震得洞壁簌簌落石。
云雾缭绕中，赤红铜炉渐渐转为青铜色，旋转速度放缓，露出其真容。圆口方底，三足鼎立，周身刻满流转的道纹，如闪电般明灭。待铜炉彻底停转，“大冶洪炉”四个古篆大字赫然显现，洞穴内陷入死寂。
下一秒，青铜炉身骤然外扩，直至将整个洞穴填满。这大冶洪炉本是秦义的本命炼器，既能炼化灵石，又能御敌挡煞。刚完成扩容，洞壁便如洪水溃堤般向内挤压，土石如瀑布般砸向洪炉，瞬间将其淹没。若非洪炉撑住洞穴，此处早已化为废墟。
洞外正值深夜，漫天星辰璀璨，可这份静谧转瞬被打破。一道道极光闪电撕裂夜空，如天剑般坠向洞穴方向，击在山石上迸出漫天火屑，将黑夜照得如白昼般刺眼。“咔嚓——”巨雷接踵而至，震得大地都在颤抖。
就在此时，一道身影从洪炉中飞身而出，悬于半空。正是秦义！他身着黑衣，长发狂舞，面对排山倒海般的雷劫，竟张开双臂，主动迎接天劫洗礼。这是真法境突破至无极境的必经之劫，来得猝不及防，他毫无准备，万幸这些时日在万年冰层中吸纳了上古灵力，才有底气抗衡。
雷电如银蛇般缠上秦义身躯，皮肉焦糊之声清晰可闻，可他双目紧闭，牙关紧咬，任由天劫之力淬炼筋骨、重塑轮海。大冶洪炉在他身后缓缓旋转，散出柔和光晕，为他抵挡部分雷劫威力。夜空之下，少年与雷劫对峙的身影，宛如一幅逆天而行的画卷。