春分之日，天地间的阴阳之气在此刻达成了微妙的平衡。
长安城东，前汉未央宫的废墟之上，却是一派肃杀与炽热交织的奇景。
万面黑底赤纹的虓虎战旗，如同一片片倒悬的龙鳞，在猎猎风中翻卷，发出沉闷的呼啸。
上万名从血火中筛选出的镇西府精锐甲士，手持戈矛，沉默如铁铸的雕塑，分列成一座巨大的方阵，其森然之气，仿佛能将流云冻结。
方阵两侧，是数万名自发前来的关中百姓，他们中有须发皆白的老者，有刚能扛起锄头的少年，有失去丈夫的妇人，有来自羌、氐、匈奴各部的归化异族。
他们手中没有武器，只握着最朴素的锤子、铁锹与夯土的工具，眼神里却燃烧着比甲士更为炙热的火焰。
高台之下，观礼席上，王粲正襟危坐，面前的竹简已经铺开，紫毫笔饱蘸浓墨，却迟迟未能落下。
这位以文采名动天下的建安七子之一，此刻只觉得胸口被一股无形的力量堵住，连呼吸都变得滞涩。
他看着那万民汇聚的场面，看着那些黝黑脸庞上近乎虔诚的狂热，心中所学的一切“礼法”、“正统”正在被眼前的景象无情地碾碎。
吉时已到。
在一片山呼海啸般的“侯爷”声中，吕布缓缓步出。
他并未穿戴那身象征着“九锡”荣耀的华美朝服，而是依旧一身洗得发白的玄色战甲，唯有肩上那条赤红色的披风，在风中如血般飘扬。
他手中没有节杖，没有玉圭，只提着一把再普通不过的，由匠英堂新铸的熟铁镐。
他走到预留的奠基坑前，环视四周。
目光所及，万军叩首，万民俯身。
那股由无数人心汇聚而成的磅礴气势，比千军万马的冲锋更让人心神激荡。
吕布深吸一口气，胸膛中那颗天下无双的武者之心，以前所未有的频率剧烈跳动起来。
他双臂肌肉贲张，将那把铁镐高高举过头顶，而后猛然挥下！
“铛——！”
一声清越至极的金石交击之声，并不响亮，却仿佛一根针，精准地刺入了在场每一个人的灵魂深处。
镐尖触地的瞬间，大地之下，早已由蔡式亲自埋设的九根、以天外陨铁为核心的巨型导流柱，仿佛被这一下敲活了，发出了低沉如龙吟的震颤！
嗡——！
这股震颤并非寻常的地震，它无形无质，却沿着关中广袤的地脉，以一种超乎想象的速度疯狂蔓延！
几乎在同一时刻，远在千里之外的冯翊大营，正在操练的虎豹骑们惊骇地发现，自己手中紧握的百炼钢刀，竟开始不受控制地轻微嗡鸣。
北地郡的城墙上，守军们挂在腰间的环首刀集体出鞘寸许，发出阵阵“锵锵”之声。
上郡的匠作营内，数万柄刚刚锻打成型的兵器胚胎，在铁架上同步共振，其声汇聚，宛若万千英魂在齐声低吼！
整个关中，所有属于吕布势力的兵器，所有由匠英堂出品的铁器，在这一刻，仿佛都拥有了同一个心跳！
观礼台上，王粲手中的毛笔“啪”地一声掉落在地，墨点晕染开来，如同一张绝望的鬼脸。
他失魂落魄地望着那个立于万众中央，仅仅一镐便引动天地同应的男人，一个让他浑身冰冷的念头涌上心头：
这，不是在建一座台。
这是在立一个新的“天命之所”！
就在全场为这神迹般的景象而陷入死寂之时，两名影锋营的甲士面无表情地走到辛毗面前，微微躬身：“使君，请。”
辛毗面如死灰，双腿如同灌了铅。
他知道，这是他无法拒绝的“邀请”。
他被半推半扶地请上那座临时搭建的高台，手中被塞入一卷早已写好的诏书。
他迎着吕布平静无波的眼神，喉咙干涩地开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“奉天承运，皇帝诏曰。丞相……丞相念安西侯吕布，忠诚体国，屡建奇功……特准兴建九锡台，以昭勋德……”
他的声音在巨大的共鸣声中显得如此微弱，如此可笑。
话音未落，他脚下那块专门为他铺设，上面还刻着“皇恩浩荡”四个大字的青石板，忽然“咔嚓”一声，从中间自行裂开了一道清晰的缝隙！
辛毗一个踉跄，险些摔倒，眼中满是惊骇。
与此同时，工地后方的总控高炉内，蔡式正死死盯着主炉核心那块不断变幻光芒的水晶阵盘，对身边的助手低声道：“记录下来！将军的心跳频率，在刚才那一瞬间，已经彻底覆盖了整片地脉！‘心兵阵眼’系统，第一阶段……完美启动！”
奠基之礼，在一种诡异而狂热的氛围中结束了。
当夜，镇西府的书房内灯火通明。
赵衢一身夜行衣，悄无声息地出现在吕布身后，单膝跪地，呈上一份密报：“主公，最后一批内鬼已肃清。文书署老吏钱丰畏罪自尽，留下血书口供，指认议曹从事杜袭，曾在他被捕前，三次私下劝说其‘忍辱归顺，以待天时’，并承诺‘他日丞相功成，必为卿谋一郡守之位’。”
吕布接过血书，目光扫过，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他要我做狗，还许我一个狗窝。”
他将血书随手扔进火盆，看着它化为灰烬，淡淡地吩咐道：“不必杀他。将杜袭软禁于织史台的别院，给他最好的笔墨纸砚，让他把我们从下邳到今日，所做的每一件事，都原原本本地记录下来。我要他亲眼看着，亲手写着，什么叫真正的主人。”
“喏！”赵衢领命，身影再次融入黑暗。
屏风后，貂蝉缓步走出，手中捧着一个刚刚铸好的铜符。
那铜符的造型，是一头昂首咆哮的虓虎，凶威毕露。
而它的背面，却并未雕刻任何祥瑞图腾，只阴刻着五个冰冷的篆字——“安西自治令”。
她将铜符递到吕布手中，柔声道：“夫君，许都用一道九锡的虚名封你，是想让你跪着，感恩戴德地接下这份枷锁。那你现在，也该给他们一道‘封赏’了。”
吕布接过那枚沉甸甸的铜符，入手冰凉。
他用拇指摩挲着那五个字，指尖划过短匕的锋刃，感受着那股熟悉的、能斩断一切束缚的力量。
他点了点头，声音平静却蕴含着雷霆万钧之力：“就从辛毗开始。”
次日清晨，整个长安的官吏都收到了一份来自镇西府的、史无前例的“自主政令”。
政令内容简洁明了：鉴于“朝廷使臣辛毗，为国奔波，劳苦功高”，特赐予其“关中协理使”之衔。
俸禄加倍，居所迁至城中最为华美的宅邸，并派驻百名亲卫“保护”其安全。
然，政令最后一条却写得清清楚楚：“协理使当静心调养，未经镇西府签发通报，不得擅离长安城五里之外。”
当这份措辞恭敬却内容霸道无比的委任状送到辛毗手中时，他怔怔地看了许久。
他没有暴怒，也没有申辩，只是长长地叹了一口气。
最终，他默默地打开了自己随身携带的行囊，将那根代表着天子威仪与朝廷法度的节杖，小心翼翼地取了出来，然后缓缓地，将其放入了箱底，盖上了盖子。
从此，他对外的说辞只有一个：“老夫风疾复发，需闭门静养，暂不外出。”
一个代表着中央朝廷的使臣，就这样被吕布用一道“封赏”，名正言顺地变成了一个囚徒。
月圆之夜，振武院内，蔡式在吕布的亲自注视下，点燃了“心兵阵眼”的主炉。
随着熊熊烈火升腾，远在城东的九锡台工地上，那片已经初具规模的英烈碑林，忽然传来了清晰的回应。
数千块石碑上镶嵌的金属铭文，竟开始同步发出低频的共振，那声音汇聚在一起，不似金铁之鸣，反倒像万千英魂压抑在喉咙里的齐声低吼，充满了不甘与战意。
火光冲天，映红了长安的夜空。
百里之外，祁连山巅，一道孤傲的身影遥望着长安方向那片诡异的红光。
西凉马氏最后的悍将，阎行，手握长刀，神色复杂。
他猛地拔出刀，在身前的冻土上，用力划下了“臣服”二字。
可笔画刚刚完成，他又发出一声不甘的怒吼，狠狠一脚，将那两个字连同泥土一起踹得粉碎。
“吕奉先……”他喃喃自语，声音被山风吹散，“这一局，不是你赢了……是你已经，不在这个棋盘上了。”
长安的冲天火强，并未持续太久。
它如同一个宣告，在向天下展示完自己的力量后，便迅速敛去了所有锋芒，重新归于沉寂。
然而，这短暂的沉寂，却比任何喧嚣都更令人不安。
火光熄灭三日之后，明明已是春暖时节，冯翊城头，却毫无征兆地风雪骤起，鹅毛般的大雪顷刻间便将整座城池染成一片苍白。
吕布独自一人，披着一件厚重的熊皮大氅，立于城中匠英堂那座巨大的熔炉之前。