来人并非将官，也不是信使，而是一名被狼骑捆得结结实实、嘴里塞着麻布的斥候。
他身上那套属于曹军的制式皮甲，此刻已满是泥泞与血污。
张辽亲自将人押解至议事厅，将一柄缴获的短匕呈到吕布面前。
“主公，此人在城西二十里外鬼鬼祟祟，形迹可疑。他自称是奉了夏侯惇将军之命，前来‘慰问’鄃城灾情，但这柄匕首，却是从他靴中搜出。”
军帐内烛影摇红，吕布将那柄西凉风格的短匕置于案上，冰冷的刃光映出他愈发冷峻的面容。
这匕首形制古朴，杀气内敛，绝非寻常斥候所能佩戴。
他没有理会那个仍在“呜呜”挣扎的斥候，而是唤来了随蒋济一同管理工坊的鄃城铁官，赵彦。
赵彦是个年过半百的老匠人，一生与钢铁为伴，双手布满老茧。
他小心翼翼地捧起匕首，又是掂量，又是轻弹，最后凑到烛火下细细观察刃口的纹理，眉头越皱越紧。
“侯爷，”赵彦跪禀道，声音因激动而有些颤抖，“此刃……此刃有古怪！所用铁料，与我残兵营三月前接收的那批许都废锭同源，皆是百炼之钢。然……然小人记得清楚，那批废锭在熔炼之时，铁水会隐泛蓝光，出炉的兵刃也格外坚韧，这非我中原常见矿脉之相！”
蒋济在一旁补充道：“那批废锭是丞相府特批，用以嘉奖残兵营老兵，令他们自行修补兵甲，以示恩典。”
恩典？吕布的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他伸出手指，轻轻触碰匕首的锋刃。
一股熟悉的、令人烦躁的微弱杂音，顺着指尖直刺神魂。
就像一根无形的毒刺，在不断干扰他与这片大地兵器的共鸣。
他终于明白，那场大洪水带给他的并非只有滔天浊浪，还有曹操埋下的，更深、更毒的“种子”！
这些特殊的铁料，专为扰乱他“人器合一”的天赋而来。
一旦用这种铁打造的兵器形成规模，他的战场直觉就会被无数杂音淹没，彻底沦为一个瞎子、聋子！
“生火，开炉！”吕布猛然起身，声音不大，却带着不容置疑的威严。
他命人取来数块同批次的许都废锭，与那柄匕首一同投入冶炼坊最大的熔炉之中。
烈焰升腾，铁水在炉内翻滚沸腾。
吕布遣散众人，独自站在滚滚热浪之前。
他闭上双目，将宽厚的手掌缓缓贴上灼热的炉壁。
“共鸣溯源！”
刹那间，无穷无尽的幻象与声音洪流般涌入他的脑海！
他看到了矿石被从幽深的矿洞中挖出，看到了它们在许都的机密工坊里被反复锻打，掺入某种银色的粉末。
画面流转，最终定格在了鄃城的残兵营工坊。
一个驼背的匠人，正趁着深夜，鬼鬼祟祟地潜入其中。
他熟练地引火、熔铁，用一个特制的石范浇铸出匕首的雏形。
月光透过窗格，照亮了他那张布满风霜与挣扎的脸——赫然正是残兵营里手艺最好的铁匠，繁衍生！
更令吕布心头一震的是，就在繁衍生收回模具的瞬间，他宽大的袖口滑落，露出里面衣物的一角布片。
那布片上独特的经纬纹路，竟与貂蝉这两日时常摩挲的一幅素绢，惊人地相似！
当吕布面沉如水地回到内堂，将所见景象低声告知貂蝉时，她正坐于灯下，指尖抚过一幅看似平平无奇的织布。
这正是繁衍生的聋哑妹妹，繁衍真，日日编织的残布。
“夫君请看。”貂蝉展开那幅布，素手轻点其上几处微不可察的瑕疵。
“我早已察觉，这名聋女虽口不能言，心却比谁都细。她每日所织不多不少，恰好三尺。可最近半月，却时常会多出三寸，且线序紊乱，仿佛执笔者心惊之下留下的败笔。”
她取来一份记事竹简，将布上的瑕疵与蒋济呈报的工坊用料记录一一对应。
“每当残兵营的工坊在深夜领用木炭，这布上，便会多出一道断线。”貂蝉的眼中闪烁着智慧的光芒，声音轻柔却字字惊心，“那不是织错了，是她深夜听见兄长出门的脚步声，惊惧之下，指尖抽搐所致。她不是哑巴，她只是……不敢说。”
吕布的眼神瞬间变得锐利如刀。
他一言不发，径直走出内堂，只对门外亲卫吐出两个字：“高顺。”
半个时辰后，高顺亲率三百陷阵营甲士，以“清点军械，核查损耗”为由，如一把尖刀般突袭了深夜寂静的残兵营。
兵卒们被从梦中惊醒，愕然看着这些面无表情的同袍封锁了所有出入口。
当搜查到繁衍生的床铺时，一名士兵在床下暗格的土层中，掘出了一件用油布包裹的硬物。
打开一看，所有人都倒吸一口冷气。
那不是成品兵器，而是一块尚未完工的方天画戟模胚！
其上雕刻的龙凤纹饰，繁复而霸道，竟与吕布当年在丁原秘库中获赐的那柄神兵，一般无二！
闻讯赶来的蒋济看到此物，脸色瞬间煞白，失声道：“这是……这是僭越之器！有人……有人想在鄃城，再造一个‘温侯’出来！这是想做什么？伪造主公手笔行刺？还是……”
吕布缓缓走上前，拿起那沉重的模胚，摩挲着上面熟悉的纹路，脸上却露出一丝冷酷的笑意。
“不止是替身。”他声音平静地打断了蒋济的猜测，“是要让我，死在自己的名字手里。”
审讯室中，灯火昏暗。
繁衍生被五花大绑地跪在地上，纵然面对高顺冰冷的眼神，他仍旧梗着脖子，嘴硬不认。
“我不知道什么模胚！我只是个铁匠！是你们屈打成招！”
吕布没有动怒，只是对一旁的赵彦点了点头。
赵彦当着所有人的面，架起两座小炉。
他将一块正常的军中铁料与一块许都废锭分别熔炼。
众目睽睽之下，惊人的一幕发生了。
左边炉内的铁水色泽纯正，安安稳稳。
而右边炉内，那许都废锭所化的铁水在达到某个温度后，竟诡异地析出无数发丝般的银丝状杂质，使得整锅铁水都发出了不易察觉的、高频的微微震颤！
那震颤，恰似吕布在“人器合一”状态下感受到的，那种令人烦躁欲呕的杂音！
“你可知，这些铁，正在吃我的命？”
吕布缓缓起身，一步步走到繁衍生面前，居高临下地看着他。
那双曾令天下英雄胆寒的眸子，此刻平静得如同一潭深渊。
这句没头没脑的话，却像一记重锤，狠狠砸在繁衍生心上。
他的脸色“唰”地一下变得惨白，身体不可抑制地颤抖起来，所有的伪装瞬间崩塌。
他猛地抬起头，嘶声喊道：“曹将军说……曹将军说，你背负的骂名太重！唯有斩断过去，用一场彻彻底底的‘死’，才能还你清白！才能让你真正成为他麾下的不世猛将！”
五更鼓响，夜色最浓。
吕布独自立于那仍在熊熊燃烧的冶炼坊外，任凭寒风吹拂着他的衣袍。
一阵急促的脚步声传来，貂蝉快步走到他身边，手中，是一封刚刚用飞鸽传回的密报。
“夫君，城中眼线来报，”她的声音带着一丝急切，“繁衍真昨夜撕毁了所有织布，用自己的血，在织机上拼出了四个字——兄往南岗。”
南岗。
吕布的目光骤然投向城南那片荒凉的丘陵。
那里，埋葬着第一批战死沙场的残兵营袍泽，也埋葬着他们手中那些断裂损毁、不堪修复的兵刃。
按照军中规矩，那是他们的“兵魂冢”。
风起，卷动着炉口喷薄的烈焰，忽明忽暗，仿佛有百千个不甘的灵魂在风中哀鸣。
繁衍生去了那里，他要做的，绝不只是藏匿罪证。
“你们要我干净？”吕布低声自语，像是在问这片天地，又像是在问自己，“可这天下，谁的手，是真正干净的？”
话音未落，远处马厩的方向，赤兔马突然仰天发出一声高亢激越的嘶鸣，那声音穿透夜幕，带着一股焦躁与战意。
吕布知道，南岗之下，等待他的，不只是一个走投无路的叛徒。
那是一场精心策划的，针对他灵魂的献祭，即将开幕。