狼烟如墨，搅动着铅灰色的天穹。
那三道笔直的黑柱，是袁军最急促的军令，是复仇的号角，更是韩莒子压抑不住的滔天怒火。
风雪扑面，带着刺骨的寒意，卷起地上尚未凝固的血腥气。
新占的渡口之上，死一般的寂静。
没有鼓声，没有呐喊，只有三百颗心脏在胸膛里狂野擂动，汇聚成一股无声的洪流，足以撼动山河。
“传令，此地更名，赤焰埠！”
吕布的声音不大，却如一道惊雷，炸响在每个人的耳边。
赤，是他们浴血的颜色；焰，是他们重生于绝境的决心！
“李孚！”
“末将在！”满身油污的匠师李孚大步出列，眼中闪烁着狂热的光。
“拆！把所有能拆的民房全给我拆了，用砖石垒墙！把所有能砍的树全给我砍了，搭最高的了望塔！”吕布指向渡口北侧的悬崖，“依此山势，给我秘密挖出一条地下兵洞，要能藏下百人，能在我号令之下，如鬼魅般杀出！”
“遵命！”李孚领命，转身便带着一群工匠，如饥饿的工蚁般扑向了那些废弃的建筑。
吕布的目光转向堆积如山的缴获兵器，他走到一柄环首刀前，伸手一折，精钢打造的刀身竟应声而断。
“这种废铁，也配上战场？”他将断刃丢在地上，声音冰冷，“全部回炉！给我重铸成短柄环首刀，配长杆钩镰枪！我要让袁绍的每一匹战马，都记住这钩镰入骨的滋味！”
他抚摸着刚刚被李孚献上的一柄新铸刀胚，粗糙的指腹划过冰冷的刃线，仿佛在与一个老友交流。
他喃喃自语，声音轻得只有风雪能听见：
“这一次，我要亲手打一把……不会折的刀。”
这把刀，是他自己，也是他麾下这三百残兵。
如果说吕布是在锻造一柄杀人的利刃，那么貂蝉，则是在编织一张捕心的天罗地网。
就在男人们挥汗如雨，叮当作响地改造着赤焰埠时，貂蝉的“影帐”已悄然运作。
她并未招募精壮的汉子，而是通过许都留下的旧线，联系上了那些在战乱中流离失所的妇孺，以及那些混迹于军中、最不起眼的锻坊学徒。
他们是风中的蒲公英，是墙角的青苔，无人留意，却无处不在。
一条暗语在他们之间流传：今日锦缎添新色，明日孩童唱新谣。
与此同时，貂蝉以“抚恤遗属”的名义，派遣了数名心腹女使，带着钱粮布匹，前往那些在下邳城破时阵亡的并州将士家乡。
她们的任务，不是简单的慰问，而是用女人的方式，在家长里短的闲聊中，绘制出一幅关乎各地豪族、官吏态度的秘密图谱。
一张小小的织锦，在她的手中变成了最致命的情报载体。
花纹的样式，代表着敌军兵力的规模与兵种。
丝线的染色深浅，则代表着目标人物对曹操、对袁绍，乃至对吕布本人的忠诚度。
当晚，赤焰埠中军帐内，一盏孤灯如豆。
第一份由“影帐”传递回来的密报，被送到了貂蝉手中。
那是一块绣着狰狞猛虎的锦帕，虎身的颜色深得发黑。
貂蝉的指尖轻轻划过那粗糙的纹路，绝美的脸上没有一丝波澜，红唇轻启：“韩莒子，颜良同乡，性刚易怒，睚眦必报。此人必亲率精锐，不做任何试探，直扑我军而来。夫君，宜设伏于渡口东北侧的鹿角林。”
她的声音，仿佛带着一种洞穿人心的魔力。
三日后，预言应验。
地平线上，黑压压的骑兵洪流如潮水般涌来。
韩莒子一马当先，手中长槊直指远方那面迎风招展的黑底赤焰旗，眼中是毫不掩饰的杀意与轻蔑。
“区区三百残兵，也敢立旗！？”他怒吼着，声音在风雪中传出老远。
一名副将策马靠近，忧心忡忡地劝道：“将军，吕布狡诈，此地地形复杂，我军又是骑兵，不宜强攻。不若先稳扎稳打，遣一队斥候探明虚实……”
“够了！”韩莒子猛地一抽马鞭，坐下战马吃痛人立而起，“颜公尸骨未寒，我等若在此畏缩不前，有何面目见他于地下！传我将令，全军突击，踏平赤焰埠，斩下吕布狗头！”
“杀！杀！杀！”
两千袁军铁骑发出震天怒吼，如决堤的洪水，直扑赤焰埠那看似脆弱的正门。
他们无人知晓，在他们右侧那片看似静谧的鹿角密林中，吕布早已率领二百主力，如一群蛰伏的野狼，屏住了呼吸。
而在林地边缘的一处高坡上，曹性带着二十名最顶尖的神射手，张弓搭箭，冰冷的箭头锁定了袁军阵中那几个最显眼的目标。
战斗打响的瞬间，吕布却缓缓闭上了双眼。
那一瞬间，周遭的一切嘈杂都消失了。
风的流向、雪的密度、每一匹战马铁蹄陷入积雪的深度、每一名骑士呼吸的频率……无数感官信息洪流般涌入他的脑海，瞬间融合、推演，形成了一幅动态的全域战场映像！
这一次，他的“武道直觉”不再局限于兵刃的金属波动，而是将整个天地都化作了他的棋盘！
他“看”到了，敌军的冲锋轨迹，将在林口偏左七丈的位置，因地形收窄而形成一个致命的挤压瓶颈！
就是那里！
吕布猛然睁眼，瞳孔中爆发出骇人的精光，发出一声短促而有力的咆哮：
“放箭！”
话音未落，高坡之上，曹性动了。
“嗡——”
第一支箭，如一道黑色的闪电，撕裂风雪，精准地射断了袁军那面迎风招展的传令旗！
旗帜坠落，袁军前锋的节奏为之一滞。
不等他们反应，第二箭接踵而至，以一个刁钻无比的角度，贯穿了阵中那名正奋力挥臂的鼓手的咽喉！
“呃……”
鼓声戛然而止。
袁军的冲锋号令瞬间哑火，整个阵型像是被扼住了喉咙的巨蟒，前冲的势头猛然受阻。
混乱，开始在骑兵阵中蔓延。
就在此时，吕布的第二个命令，如同死神的宣判，响彻林间。
“钩镰手，上！”
刹那间，上百名手持长杆钩镰枪的黑衣死士，从鹿角林的阴影中暴起！
他们不冲锋，不格挡，只是以一种近乎疯狂的姿态，将手中的钩镰枪狠狠递出，专钩马腿！
“希律律——”
凄厉的马嘶声响成一片！
冲在最前排的数十匹战马，被锋利的钩镰齐齐割断前腿，轰然栽倒在地。
沉重的马身与全副武装的骑士，化作最致命的障碍物，瞬间引发了连锁反应。
后排的骑兵根本来不及勒马，一头撞了上去，人仰马翻，骨断筋折的惨叫声不绝于耳！
“杀！”
残兵营的轻骑兵，如同两柄锋利的匕首，趁势从两翼包抄而上。
而最耀眼的那道赤色闪电，动了！
赤兔马化作一团烈火，吕布人马合一，如一尊重甲魔神，轰然撞入混乱的敌阵！
方天画戟在他手中，化作一道吞噬生命的死亡旋风。
左一挑，三名袁军校尉连人带马被抛上半空；右一扫，五六名骑兵的头颅冲天而起！
血雾弥漫，残肢断臂四处横飞！
他就是战场的主宰！他就是死亡的化身！
韩莒子肝胆俱裂，他从未见过如此恐怖的景象！
这根本不是战斗，这是一场精心策划的屠杀！
“撤！快撤！”他声嘶力竭地吼道，调转马头就想逃离这片人间地狱。
然而，当他回望来路时，一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
不知何时，几辆装满火油的破旧马车，已被点燃，熊熊烈火彻底封死了他们的退路！
最终，韩莒-子在亲卫的拼死掩护下，单人独骑，冲出了火海。
他身上的盔甲已尽数碎裂，脸上被浓烟熏得漆黑，回首望去，只见赤焰埠上，那面诡异的黑底赤焰旗在风雪中猎猎飞扬，仿佛在无声地嘲笑着他的惨败。
耳边，依稀响起吕布当日在白门楼下的狂言：“下一个，谁来？”
“吕布！”韩莒子咬牙切齿，几乎将牙龈咬出血来，“我会带着更多的人回来！”
他狠狠一勒马缰，头也不回地向北方逃窜而去。
而在赤焰埠的中军帐内，战斗的喧嚣仿佛被隔绝在了另一个世界。
吕布摊开一张刚刚绘制好的舆图，粗砺的指尖，缓缓划过一个名字——邺城。
貂蝉端来一碗滚烫的肉汤，氤氲的热气模糊了她绝美的容颜，只听她轻声道：“夫君，你现在养的不是兵……是虎。”
吕布没有回头，只是将那碗汤一饮而尽。
窗外，代表着袁军补给节点的十七盏油灯，再次被一一擦亮。
灯火下，一群沉默的身影正从李孚手中，接过一柄柄刚刚淬火、刃口泛着幽蓝光芒的钩镰枪和环首刀。
一个属于“温侯”的时代，才刚刚开始。
赤焰埠战后第三日，风雪未歇。
李孚几乎三天三夜没有合眼，带着工队在渡口最北端的悬崖下彻夜赶工，火光将崖壁映得通红，叮当之声不绝于耳，却又被呼啸的风雪声巧妙地掩盖。
就在此时，一名负责外围警戒的斥候浑身是雪，连滚带爬地冲入火光之中，声音因极度的严寒与惊惶而变了调：
“将军！南……南面！曹司空派来的天使……到了！”