建安三年，冬。下邳城一夜之间化为血火炼狱。
冲天的火光将铅灰色的天空映成一片诡谲的暗红，空气中弥漫着血腥与焦炭混合的刺鼻气味，仿佛连风都带着冰冷的铁锈味。
白门楼上，吕布披头散发，一身血污，曾经鲜亮的兽面吞头连环铠早已破损不堪，甲叶翻卷，露出底下被血浸透的内衬。
他踉跄奔至城楼边缘，身后仅余三名遍体鳞伤的亲兵。
城下，曹军的喊杀声如潮水般涌来，黑压压的人头汇成一片绝望的海洋。
“主公！跳下去！杀出一条血路！”一名亲兵嘶吼着，话音未落，一支冷箭便自城下呼啸而至，精准地贯穿了他的咽喉。
吕布眼中只剩下野兽般的赤红，他看了一眼深不见底的城墙，又回头望向那片火海。
绝境，催生出最原始的疯狂。
他猛地一夹马腹，胯下赤兔马发出一声悲鸣，人立而起，便欲纵身跃下！
就在这电光石火之间，数条冰冷的绊马索从暗处猛然绷直，赤兔马前蹄被绊，悲嘶着重重摔倒。
吕布猝不及防，整个人被巨大的惯性抛飞出去，在冰冷的石阶上翻滚数圈，最后重重撞在一根梁柱上。
“哐当——”
那柄曾于虎牢关下劈开漫天风云，于辕门外射落恩怨情仇的方天画戟，脱手飞出，斜斜插入不远处的冻土之中，深达三寸。
戟刃上流淌的血迹迅速凝固，在火光下泛着幽暗的光，一半神兵，一半泥泞。
天下无双的吕奉先，竟如此狼狈地沦为阶下之囚！
未等他挣扎起身，潮水般的曹军甲士已蜂拥而上，冰冷的铁链带着“哗啦”的巨响，死死锁住了他的双臂和脚踝。
“吼！”
吕布喉间发出一声不似人声的咆哮，双臂猛然发力。
他天生神力，含怒之下，竟硬生生将七八名拽着铁链的精锐曹兵拖得人仰马翻！
铁链被绷得笔直，发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛随时都会断裂。
“温侯神力，名不虚传。”一个粗豪的声音响起，许褚扛着虎头大刀，缓步逼近，铜铃般的眼睛里满是戏谑，“不是号称能征惯战，天下无敌吗？怎么今日倒像条伏在笼中的疯狗？”
吕布猛地抬头，双目喷火，死死盯住许褚。
若非铁链束缚，他有自信三合之内，便将眼前这“虎痴”斩于马下！
高台之上，独眼的夏侯惇冷冷地注视着这一切，不发一言，那只空洞的眼眶在火光下显得格外骇人。
就在此时，人群中一阵骚动，两个身影连滚带爬地来到曹操马前，跪倒在地。
正是宋宪与魏续！
“司空明鉴！”宋宪双手高举着一卷羊皮，正是下邳的城防图，“吕布刚愎自用，不纳忠言，我等实是为一城百姓和将士性命着想，才开城献降啊！”
吕布的妻舅魏续更是直接指向被困的吕布，脸上满是谄媚与恶毒：“司空，此人素来反复无常，狼心狗肺！丁原待他如子，他杀了丁原！董卓认他为义子，他又杀了董卓！此等三姓家奴，断不可留，否则必为后患！”
“魏续！宋宪！尔等无耻叛贼！”吕布目眦欲裂，声如惊雷。
他万万没想到，最后捅上最致命一刀的，竟是自己最亲近的部将和亲戚！
这比任何刀剑加身，都让他感到刺骨的冰寒与屈辱。
次日清晨，天色阴沉，寒风如刀。
白门楼下临时搭起了刑台，数千名曹军士卒肃立，刀枪如林，气氛压抑得让人喘不过气。
成廉，这位自始至终跟随着吕布冲杀的悍将，被五花大绑在木桩上。
他没有丝毫畏惧，反而挺直了胸膛，面朝被死死按在地上的吕布，用尽全身力气高声呐喊：“温侯！大丈夫死则死矣，何惜一命！你若降了曹贼，我等追随你而死的忠骨，又该托付于谁？汉家有忠烈之臣，曹魏无信义之主啊！”
话音刚落，他猛地将脖子撞向身旁刽子手的刀刃。
“噗——”
一道血线飚射而出，溅了三尺之高。
成廉的头颅无力地垂下，双眼却依旧圆睁，直勾勾地望着吕布的方向。
“啊——！”
吕布发疯般地挣扎起来，肩胛骨被四名虎背熊腰的甲士死死按住，几乎要碎裂。
铁链深深勒入他的皮肉，鲜血顺着手臂流下，滴落在尘土里。
他眼睁睁看着自己最忠诚的部将血溅当场，那句“忠骨何托”，如同一柄烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
就在这时，一阵沉稳的脚步声响起。
曹操身披黑色大氅，缓步登上高台。
他没有看地上的尸体，目光径直落在吕布身上，那眼神复杂无比，既有欣赏，也有忌惮，更有一种掌控一切的从容。
他从侍从手中接过一道诏书，用一种不疾不徐的语调，慢声念道：“吕布，勇而无谋，反复难驯，豺狼也，当速杀之……”
听到这里，吕布反而停止了挣扎，他缓缓闭上眼，颈部青筋暴起，等待着死亡的降临。
然而，曹操话锋一转：“……然，孤闻楚王好细腰，而宫中多饿死。孤若杀布，天下英雄将谓孤不能容才。今，孤愿效仿燕昭王，以千金买千里马之骨。传令，暂留吕布性命，押入许都东市囚营，严加看管！”
“暂留性命”四个字，如同一记重锤，砸得吕布脑中嗡嗡作响。
他猛地睁开眼，看到的却是曹操那张似笑非笑的脸。
这不是宽恕，这是比死亡更甚的羞辱！
他，吕布，天下第一的武将，如今成了曹操用来收买人心的“千里马骨”！
一件工具，一个活的招牌！
许都，东市囚营。
吕布被换上了一身粗麻囚服，头发被草草束起，满是尘灰。
他被关在一个独立的栅栏囚笼里，周围是终日不散的恶臭和无休止的嘲弄。
一名军中庖厨端着一盆洗锅的污水，经过他的囚笼时，故意脚下一滑，“哗啦”一声，满盆油腻腥臭的污水，不偏不倚地泼了吕布满头满脸。
“哈哈哈！快看，这就是当年辕门射戟的温侯！”
“昨日还是威风八面的大将军，今日连泔水都能当头淋下，快哉！快哉！”
围观的士卒爆发出哄堂大笑，讥讽之声不绝于耳。
吕布站在原地，一动不动，任由那混杂着菜叶和油污的脏水顺着他的脸颊、胡须滴落。
他只是死死地低着头，牙关紧咬，舌尖不知何时已被自己咬破，浓重的血腥味在口腔中弥漫开来。
这一刻，他不是温侯吕布，不是飞将吕奉先，他只是一只任人戏耍的困兽。
夜，深了。
寒月如钩，囚营里一片死寂。
一道纤弱的身影，借着夜色的掩护，悄无声息地潜至吕布的囚笼外。
是貂蝉。
她脸色苍白，眼中却闪烁着惊人的镇定。
她从怀中取出一个用手帕包裹的麦饼，从栅栏的缝隙中递了进去。
“将军……”她的声音压得极低，带着一丝颤抖，“若将军决意求死，妾亦不愿独活。但，今日之辱，非逞匹夫之勇可雪。留得青山，方有柴烧。”
吕布缓缓抬头，看着那张在月光下依然美得令人心悸的脸，心中剧痛。
他伸出颤抖的手，想要触碰，却被冰冷的栅栏阻隔。
“将军，活下去。”貂蝉的语气变得无比坚定，“只要活着，便有希望。”
话音未落，一阵急促的脚步声伴随着呵斥传来。
“什么人！鬼鬼祟祟在此作甚！”
王必带着一队巡夜的吏卒，举着火把大步走来。
他看到貂蝉，眼中闪过一丝轻蔑，厉声喝道：“此乃重犯囚禁之地，闲杂人等速速退去！再敢靠近，以同党论处！”
貂蝉被两名士卒粗暴地推搡着离开。
临去前，她猛地回首，深深地望了吕布一眼。
那一眼，没有柔情，没有哀怨，只有如针刺骨般的决绝与期盼。
那一瞬，吕布心头剧震！
仿佛有一道沉睡了许久的惊雷，在他灵魂深处轰然炸响！
他的目光无意识地越过王必等人，投向了远处校场上竖立的一排排矛阵。
在摇曳的火光与清冷的月色交织下，那些静止的长矛在他眼中忽然“活”了过来。
风，在矛尖上盘旋的轨迹……
长矛刺入地面的角度……
每一杆矛之间的间距……
无数信息洪流般涌入他的脑海，瞬间解析、重构。
他竟看得清清楚楚——左侧第三列矛阵，长矛倾斜的角度皆为十七度，入土太浅，根基不稳；矛与矛之间的间距错乱，看似密集，实则一冲即溃。
此乃虚张声势之阵，破法有三：或以重骑直冲其腰，或以弓弩攒射其根，或遣死士三五人，便可搅乱其阵脚……
这是一种前所未有的感觉，一种近乎本能的“武道直觉”。
他仿佛能听到那些冰冷兵器的“呼吸”，洞悉它们最脆弱的所在！
暴雨，毫无征兆地倾盆而下。
冰冷的雨水冲刷着他身上的污秽，也仿佛在洗涤他混乱的内心。
囚笼的地面很快积起一洼浅水，吕布低头，凝视着水中的倒影。
那张熟悉又陌生的脸上，戾气正在悄然消退。
他缓缓抬起手，在浑浊的水面倒影中，一柄无形的方天画戟竟悄然浮现，随着他的呼吸，戟刃上的光华明暗律动。
他闭上双眼，侧耳倾听。
风声、雨声、雷声……所有的声音都退去了，取而代之的，是无数兵器交击的嗡鸣，是万千杀机在战场上低语。
当他再次睁开眼时，那双曾被怒火与屈辱填满的眸子里，多了一丝冷峻到极致的清明。
他低声自语，声音轻得几乎听不见，却带着金石般的质感：
“原来……兵器，也会说话。”
夜色沉沉，暴雨如注。
许都东市的囚营一角，那道曾被视为匹夫的身影，此刻盘坐于积水之中，稳如山岳。
他的指尖，正轻轻地在地面湿滑的泥土上划动，那轨迹，玄奥而凌厉，仿佛在推演一场无人知晓的破局之战。
明日的朝堂，将不再是这头困兽的刑场。
而是他，吕布，新生之路的第一个棋盘。