星辉阁顶层,一间布置典雅、可隔绝神识探查的静室内。
一位身着繁星道袍、面容清癯、眼神却锐利如鹰隼的老者,正神色凝重地看着手中的玉简。他便是坐镇天衍城星辉阁的阁主,万象天宫资深长老——星枢真人。
当韩云(云昭)被引进来时,星枢真人立刻放下玉简,起身相迎,脸上露出真切的笑容:“韩师侄,你可算回来了!宫主前日还传讯问起你的行踪。”
韩云恭敬行礼:“弟子韩云,见过星枢师叔。劳师尊和师叔挂念,弟子在外游历,偶有所得,耽搁了些时日。”
两人寒暄落座,侍者奉上灵茶后便悄然退下,并启动了静室的隔绝阵法。
星枢真人脸上的笑容渐渐收敛,取而代之的是深深的忧虑:“师侄,你回来的正是时候。如今这天衍城,看似太平,实则暗流汹涌,颇不平静啊。”
韩云心中一动,知道正题来了,面上却故作疑惑:“哦?师叔何出此言?弟子入城时,见市井繁华,秩序井然,并无异状。”
“表象而已。”星枢真人叹了口气,压低声音,“近几个月来,皇都之内,屡有怪事发生。先是钦天监发现皇城地脉灵机偶有滞涩,虽不明显,却非吉兆。随后,城内数个中小家族或是重要成员意外身亡,或是离奇失踪,查无所获。更有甚者,皇城司暗中调查发现,一些原本安分守己的官员、将领,其行为举止也出现了微妙变化,虽无实证,但总让人觉得……像是被什么东西影响了心神。”
他顿了顿,看向韩云,目光深邃:“最令人不安的是,据我万象天宫安插在暗处的一些眼线回报,城中似乎多了一些行踪诡秘、气息阴冷的陌生修士,他们行动极为小心,难以追踪,但其功法路数,与宫主此前传讯提醒需重点警惕的‘暗星阁’颇有几分相似!”
韩云心中凛然,果然!暗星阁的渗透比想象的更深。他沉吟道:“师叔,弟子在外游历时,亦听闻西域曾遭大劫,似与这暗星阁有关。他们行事歹毒,惯用血祭等邪法,若其目标真是天衍城……”
他没有把话说完,但意思已经很明显。
星枢真人脸色更加沉重:“宫主亦有此担忧,已秘密增派了人手入城,并加强了与天衍皇朝高层的沟通。只是对方隐藏极深,且皇朝内部似乎也并非铁板一块,调查起来阻力重重。”他看向韩云,“师侄,你素来机敏,修为亦是大进,此次归来,正好可协助师叔,暗中调查此事。你在明面上是游历归来的首席弟子,不易惹人怀疑。”
“弟子义不容辞。”韩云立刻应下,这正是他所需的机会。“只是不知师叔目前可有具体线索?”
星枢真人取出一枚玉简递给韩云:“这是我们目前掌握的一些零散信息,包括那些出事家族的位置、行为异常官员的名单,以及几个疑似暗星阁据点的大致方位,但都未经证实,需要小心查探。另外……”
他犹豫了一下,还是说道:“根据一些古老的宗门记载,以及近期地脉异常波动推断,暗星阁若真想在皇都进行大规模邪阵或血祭,有几个关键节点可能性最大。一是皇城中心的社稷坛,关乎国运;二是伏龙潭,传说连接龙脉;三是城北的观星台旧址,那里曾是前朝观测国运之地,虽已废弃,但地势特殊。你可重点留意这几处。”
韩云接过玉简,神识一扫,将信息牢记于心。玉简中提到的“伏龙潭”和“观星台旧址”,与他之前感应到的微弱同源呼应及那书铺掌柜的闲谈隐隐对应。
“弟子明白了。”韩云收起玉简,“师叔,调查之事需暗中进行,不宜声张。弟子会以拜访故友、交流道法为名,在城中走动,见机行事。”
“如此甚好。”星枢真人点头,“一切小心,若有发现,立刻通过秘法传讯于我,切勿擅自行动,打草惊蛇。”
又与星枢真人商议了一些细节后,韩云便告辞离开了星辉阁。
走在熙攘的街道上,韩云看似随意,心神却高度集中。《轮回之引》秘法悄然运转,感知着城中那无形无质,却真实存在的因果暗流。他决定先去玉简中标注的一处疑似据点附近查探。
那是一家位于城南平民区,名为“百草堂”的普通药铺。据眼线回报,此铺偶尔会有气息阴冷的陌生修士出入,但频率不高,行为谨慎。
韩云并未直接靠近,而是在对面的茶楼要了个临窗的位置,点了一壶清茶,看似悠闲地品茗,实则神识如同无形的蛛网,细细感应着“百草堂”周围的能量流动与因果纠缠。
起初,一切正常,药铺客流稀少,掌柜伙计也无异常。但就在日落时分,街灯初上之际,韩云目光一凝!
只见一个身着灰色布衣、头戴斗笠、看似寻常的中年汉子,低头快步走入了百草堂。其气息收敛得极好,但在《轮回之引》的感知下,韩云清晰地“看”到,此人周身缠绕着数道极其隐晦、充满怨念与血煞的“灰黑因果线”!这与他在西域、在熔火之心感受到的暗星阁修士身上的气息,同出一源!
“果然有鬼!”韩云心中冷笑,不动声色地记下了此人的身形特征和进入时间。
他没有打草惊蛇,继续耐心等待。约莫一炷香后,那灰衣汉子走了出来,手中多了一个不起眼的药包,迅速融入夜色之中。
韩云正欲悄然跟上,忽然心有所感,转头望向街角。
只见一个身着五彩苗疆服饰、容颜俏丽、眼神灵动的少女,正拿着一串糖葫芦,蹦蹦跳跳地朝着这边走来,时不时好奇地打量着两旁的店铺,正是蓝蝶!
两人目光在空中不经意地交错,蓝蝶眨了眨眼,嘴角勾起一抹狡黠的笑意,随即若无其事地继续朝前走去,方向恰好是那灰衣汉子消失的巷口。
韩云会意,知道蓝蝶也发现了目标,并且打算利用她蛊教圣女的身份和手段进行追踪。有她出手,或许能查到更多线索。
他按捺住跟上去的冲动,知道此时自己不宜再露面。他留下茶钱,起身离开了茶楼,身影融入皇都繁华而危险的夜色之中。
暗影已然浮现,猎手与猎物之间的博弈,在这座不夜之城悄然展开。韩云知道,他必须尽快找到暗星阁阴谋的核心,以及那可能与第四块密钥碎片相关的线索,才能阻止那场即将到来的浩劫。而此刻,他需要更多的信息和……一个恰当的“偶遇”时机,与他的伙伴们共享情报。