辞别青木崖,云昭一行四人并未直接动用大型传送阵前往中州南部,而是选择了相对低调的御空飞行。一来可以沿途观察中州局势,二来也能避免因频繁使用传送阵而引起某些有心人的注意——尤其是暗星阁与那永夜深渊的存在,如同阴影般始终萦绕在心头。
四人化作四道颜色各异的遁光,掠过中州锦绣山河。云昭的灰金色遁光沉稳内敛,蕴含轮回生灭之意;悟净的金色佛光祥和庄严,带着净化邪祟的伟力;璇玑的星辉遁光清冷缥缈,如银河垂落;蓝蝶的遁光则五彩斑斓,灵动跳跃,带着一丝南疆特有的神秘气息。
他们飞行的高度不低,避开了凡人城池与大部分低阶修士的活动区域,但合道境修士的灵觉何其敏锐,依旧能捕捉到下方大地上传来的种种信息。
与北域边境的紧张氛围相比,中州腹地看似依旧繁华安定,但细察之下,却能发现许多不寻常之处。
一些大型城池的守护阵法明显处于半激活状态,灵光隐现。空中不时有各大宗门的巡逻队伍交错而过,神色肃穆。一些坊市间流传的消息也变得更加敏感,关于西域惨状、暗星阁活动的传言甚嚣尘上,甚至开始出现一些关于“永夜深渊异动”、“古老封印松动”的骇人听闻之说。
“看来,西域之事的影响,正在逐步扩散至整个大陆。”璇玑清冷的声音在遁光中响起,她星眸扫过下方一座戒备森严的巨城,“各大势力都已警觉,只是不知,他们对于永夜深渊的了解有多少。”
悟净双手合十,佛眼之中带着悲悯:“浩劫将至,众生皆苦。我辈修士,当尽己所能,护持一方安宁。”
蓝蝶则撇了撇嘴:“那些大门派平时眼高于顶,现在知道急了?不过也好,他们动起来,总能分散点暗星阁那帮混蛋的注意力,免得老是盯着咱们。”
云昭默默听着,心中思绪翻涌。局势的发展,比他预想的还要快。《轮回之引》秘法在身,他对因果与危机的感应也敏锐了许多,能隐隐察觉到,一张无形的大网似乎正在缓缓收紧,而他们几人,或许正处于这张网的某个关键节点之上。
他再次运转《轮回之引》,感应着棺中往生令与那融合后的密钥碎片。对“熔火之心”方向的指引依旧清晰,但那“炽热如阳”的光点周围,似乎隐约缠绕着几缕不祥的“灰线”,代表着潜在的阻碍或危险。
“前方就是‘流火郡’了,是通往南部熔火之心的必经之地,也是中州南部最大的修士聚集地之一。”璇玑指向远方天际隐约出现的一片赤红色山脉轮廓,“我们可在那里稍作休整,打探一下南部最新的消息,尤其是关于熔火之心的。”
众人皆无异议。
然而,就在他们即将抵达流火郡外围时,云昭眉头忽然一皱,遁光微微一顿。通过《轮回之引》对因果的微妙感应,他察觉到一丝极其隐晦的、带着恶意的“视线”,似乎从极远的地方落在了他们身上,但转瞬即逝,难以捕捉源头。
“怎么了?”悟净立刻察觉到他气息的细微变化。
“没什么,”云昭摇了摇头,眼神却锐利了几分,“或许是我的错觉。不过,大家都小心些,流火郡鱼龙混杂,难保没有暗星阁的眼线。”
他并未说出那丝感应的具体细节,以免徒增担忧,但心中已然提高了十二分的警惕。永夜深渊的锁链虽被神棺隔绝,但暗星阁的追踪,恐怕从未停止。
四人收敛气息,将遁光高度再次降低,如同寻常元婴修士般,朝着流火郡那巨大的、由赤红色岩石垒砌的城门飞去。
城门口人流如织,各色修士往来穿梭,其中不乏气息彪悍、身着南疆特色服饰的修士,空气中弥漫着淡淡的硫磺与火系灵材的味道。
缴纳了入城费用,四人踏入流火郡。街道宽阔,两旁店铺大多经营与火系功法、炼器、炼丹相关的物资,吆喝声、讨价还价声不绝于耳,显得热闹非凡。
他们找了一间看起来还算清静的客栈住下,要了一个独立的院落。
安顿好后,璇玑与蓝蝶便主动提出去城中坊市打探消息,她们一个冷静细致,一个活泼机灵,互补之下,往往能获取到意想不到的信息。悟净则留在院中静修,他的佛门气息在鱼龙混杂之地过于显眼。
云昭独自坐在房中,指尖无意识地敲击着桌面,脑海中不断回闪着那一丝隐晦的恶意感应,以及《轮回之引》感知到的、缠绕在熔火之心光点周围的不祥灰线。
“山雨欲来风满楼……”他低声自语,眼中闪过一丝厉色,“不管前方是龙潭还是虎穴,这第三块密钥碎片,我都要定了!”
他心念一动,再次沟通幽冥神棺,是时候让棺内的一些“伙伴”也做好准备了。熔火之心,一听便知是极端炽热之地,小九(九幽冥火)的至阴之力或许能起到奇效,而星衍等人的星辰剑阵,在那种环境下也需要提前适应。
短暂的平静之下,暗流依旧在涌动。流火郡,这个南部咽喉之地,注定不会是他们南行路上一个简单的驿站。真正的挑战,或许就在踏入熔火之地的刹那,便会轰然降临。