冥天尊的毒刺虽被拔除大半，但“影族”这根深扎在暗处的毒刺，却始终让云昭心神不宁。道庭的发展需要稳定的环境，决不能在关键时刻被来自阴影的匕首致命一击。权衡再三，云昭决定，在幽冥宗主力可能来袭之前，必须主动出击，彻底铲除影族这个隐患。
定策斩翼，轻装简从
幽冥主殿内，气氛凝重而决绝。
“影族不除，如芒在背。”云昭的声音清晰地在殿中回荡，“大军征讨，动静太大，且易被其隐匿之术所趁。我意已决，与沐瑶二人轻装前往，以暗制暗，直捣其巢穴。”
萧奈何的身影自阴影中微微浮现，声音低沉而坚定：“道主请放心，山门有我与火邪前辈，必叫他们有来无回。”
一旁的魔医火邪云嘎嘎怪笑，舔了舔嘴唇：“小子，多抓几个活的影崽子回来，老夫正好缺几个试新药的料。”
云昭点头，将宗门日常调度之权暂交萧奈何，金煜、云非烟等人共同执掌，又仔细检查了随身携带的丹药、符箓。一切准备就绪，他与苏沐瑶相视点头，并未惊动太多人，两人如同寻常结伴游历的修士，悄然离开了幽冥山，身影很快消失在茫茫山林之中，朝着西荒“阴影裂谷”的方向潜行。
风蚀魔窟，初试锋芒
西荒之地，戈壁千里，风沙如刀。根据天听阁搜集的零散信息，影族的老巢可能位于一片被称为“阴影裂谷”的险恶之地。路途遥远，且危机四伏。
数日后，两人行至一片被称为“风蚀魔窟”的怪异石林。无数风化的石柱千疮百孔，在凄厉的风声中如同鬼怪呜咽，光线透过孔洞，在地上投下斑驳陆离、不断移动的光斑，形成天然的视觉迷宫。
“小心，这里的光影很不对劲。”苏沐瑶轻声提醒，她的玲珑道心对环境的异常有着超乎常人的敏锐感知。
云昭微微颔首，强大的神识如同水银泻地般悄然蔓延开来，同时运转幽冥圣典里的《九幽冥帝经》，将自身气息完美融入环境的阴冷之中。他同样感受到了那隐藏在风声和光影下的、若有若无的杀机。
果然，就在他们穿过一片最为密集的石柱区域时，异变陡生！
三道几乎与阴影融为一体的虚影，如同鬼魅般从三个极其刁钻的角度暴起发难！一人自头顶石孔倒坠而下，匕首直刺云昭天灵盖；一人从侧面石柱的阴影中滑出，抹向苏沐瑶的咽喉；最后一人，竟是从云昭脚下的影子中骤然钻出，刺向他的后心！
时机、角度、配合，妙到毫巅，正是影族标准的合击之术，足以瞬杀普通元婴中期修士！
然而，他们面对的是云昭和苏沐瑶！
几乎在杀机临体的前一瞬，云昭动了！他并未躲闪，而是左脚猛地一跺地面，精纯的九幽冥火以他为中心骤然炸开，形成一个短暂的火焰环！尤其是脚下影子的攻击，那刺客刚冒头，就被至阴至寒的冥火灼烧，发出一声凄厉的惨嚎，动作瞬间变形。
同时，云昭头也不回，反手一指点向身后，寂灭指力后发先至，精准地点向那名从影子中钻出的刺客眉心。而面对头顶的攻击，他仅仅是微微侧身，蕴含着星辰之力的拳头裹挟着风雷之声，向上轰去！
苏沐瑶那边更是从容，九天玲珑塔无需催动便自主悬浮头顶，洒下清辉，那道抹向她咽喉的匕首如同陷入泥沼，速度骤降。她纤手轻拂，一道柔和却坚韧的仙光便将那名刺客震飞出去，重重撞在石柱上。
电光火石之间，攻势逆转！从影子中钻出的刺客被寂灭指力点中，神魂瞬间湮灭；头顶的刺客被云昭一拳连人带匕首轰成碎片；袭击苏沐瑶的那名刺客则被震得筋骨断裂，倒地不起。
云昭身形一闪，已至那名重伤刺客身前，在其绝望的眼神中，一手按在其天灵盖上——搜魂！
片刻后，云昭松开手，刺客已然气绝。“果然是影族外围哨探，老巢就在阴影裂谷无疑，外围有三道暗哨防线……”他将从搜魂中得到的信息与苏沐瑶分享。初战告捷，不仅解决了麻烦，更获得了宝贵的情报。
流沙死域，步步杀机
根据情报，两人避开明面上的路径，专走险僻之处，逐渐靠近阴影裂谷。这一日，他们踏入了一片看似平静、实则暗藏玄机的“流沙死域”。地表覆盖着厚厚的浮沙，看似坚实，下方却是吞噬一切的流沙陷阱。
一名修为达到元婴后期的影族长老，早已在此等候多时。他精擅土遁与暗杀结合之术，能够借助流沙环境完美隐匿气息。
当云昭一脚踏入其埋伏圈时，流沙骤然下陷，一股强大的吸力传来，同时，一道凝练如实质的阴影之刺，自流沙深处悄无声息地射向云昭的丹田要害！
这一击阴险毒辣，借助自然环境掩盖杀机，若是寻常修士，恐怕已然中招。但云昭的神识始终高度集中，在流沙异动的瞬间便已察觉。他非但没有挣扎，反而顺势向下沉去，同时双手结印，磅礴的九幽冥火不再扩散，而是被他极度压缩，化作两道幽蓝色的火线，如同毒蛇般钻入流沙之中！
“轰！”
流沙之下传来一声闷响和压抑的痛吼。那名影族长老没想到云昭如此悍勇，竟敢主动深入流沙，更没想到他的冥火如此霸道，直接穿透沙层灼伤了他的本体！
云昭趁其受创，气息紊乱的刹那，魅影步法施展到极致，竟在流沙中硬生生踏出一条通路，瞬间逼近对方藏身之处！拳、掌、指交替运用，融合了寂灭真意与星辰之力的攻击如同狂风暴雨，将那长老从流沙中逼得狼狈窜出。
苏沐瑶在外围策应，九天玲珑塔清辉锁定四周，防止还有其他埋伏。最终，这名元婴后期的影族长老，在云昭连绵不绝的强攻下，被一记蕴含全力寂灭指力点破元婴，重伤被擒。
再次搜魂，得到了更为详细的裂谷内部结构图，以及一个重要的信息：影族禁地“葬影渊”，似乎是影族力量的源头，但也蕴含着极大的危险，连影族自身都不敢轻易深入。
请君入瓮，绝地“葬影渊”
连破两道防线，斩杀擒获多名影族精锐，终于惊动了影族的核心高层。阴影裂谷的入口，隐藏在一条狭窄的、终年不见阳光的地缝深处。入口处布有极其高明的幻阵和警戒阵法。
云昭参悟万阵殿传承，阵法造诣已非昔日阿蒙。他仔细观察地脉走向和能量流动，很快便找到了阵法运行的节点规律。“跟我来。”他拉住苏沐瑶的手，两人身形如烟，时而疾驰，时而顿足，巧妙地避开了所有触发点，无声无息地潜入了裂谷内部。
谷内比想象中更加幽深广阔，光线晦暗，空气中弥漫着一种能扭曲感知的奇异力场。他们按照搜魂得到的地图前行，却发现一路上的抵抗异常微弱，甚至可以说是畅通无阻，仿佛有一双无形的手，在引导他们走向某个特定的方向。
“情况不对，太安静了。”苏沐瑶传音道，玲珑道心让她感知到一种隐晦的恶意和陷阱的气息。
云昭神色凝重：“看来对方是故意引我们深入。兵来将挡，水来土掩，小心戒备。”
果然，在穿过一片布满诡异黑色苔藓的溶洞后，眼前豁然开朗，一个巨大的地下深渊出现在面前。深渊看不到底，只有无尽的黑暗向上翻涌，散发出令人心悸的寒意和一种能侵蚀灵力的诡异气息——正是搜魂信息中提到的“蚀影幽煞”。这里，便是影族禁地，葬影渊。
“呵呵呵……云昭，苏沐瑶，你们果然来了！”一个沙哑而充满得意声音在深渊对面响起。只见一名身着宽大黑袍、面容干瘦枯槁的老者缓缓现身，正是影族族长。他周身气息与深渊的黑暗几乎融为一体，修为赫然达到了元婴期大圆满的层次！
“这葬影渊，乃上古时期一处冥土碎片坠落所化，积蓄了万载的蚀影幽煞，是我影族力量的源泉，却是所有生灵的绝地！今日，便请二位在此长眠吧！启动万影缚灵大阵！”
随着影族族长一声令下，深渊四周的石壁上骤然亮起无数幽暗的符文，一道强大的结界瞬间生成，将云昭二人的退路彻底封死！与此同时，渊底如同沸腾般，更加浓郁、粘稠的蚀影幽煞如同黑色的潮水，喷涌而上，向着站在渊边的两人席卷而来！那煞气不仅侵蚀肉身灵力，更带着一股勾魂摄魄、引动心魔的诡异力量！
苏沐瑶脸色微变，立刻全力催动九天玲珑塔。圣洁的清辉化作一个凝实的光罩，将两人护住。蚀影幽煞撞击在光罩上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，光罩虽然稳固，但苏沐瑶能清晰地感觉到自身灵力在飞速消耗。
“云昭，这幽煞极为诡异，我的玲珑塔至圣之力虽能抵挡，但消耗太大，恐怕支撑不了太久！”苏沐瑶语气急促，光洁的额角已见细密汗珠。
然而，此时的云昭，却并未如临大敌，反而盯着那汹涌的蚀影幽煞，眼中闪过一丝奇异的光芒。因为，他体内修炼的《九幽冥帝经》功法，在感受到这股蚀影幽煞时，竟自发地加速运转起来，传来一种前所未有的渴望与悸动！这股至阴至暗、蕴含古老寂灭气息的能量，似乎与幽冥之力同源，却更为精纯、更为原始！
一个大胆的念头，在云昭心中疯狂滋生。