古宗门遗迹外的惊天波动渐渐平息，但那元婴长老幽骨老人暴怒的咆哮，如同阴云般笼罩在云昭心头。实力的巨大差距如同天堑，绝非凭借些许机巧和悍勇就能跨越。那星路图所指的“坠星秘境”固然诱人，但前提是得有命去探索。
“眼下绝非探寻秘境的良机。”云昭瞬间做出决断，眼神恢复冷静，“必须先摆脱这老怪的追杀，提升实力，再从长计议！”
目标转变，思路立刻清晰。万兽山脉于他已是死地，必须尽快离开！而唯一的方向，便是山脉之外的人类国度——金陵皇朝！
那里有云锋叔可能留下的接应，有相对稳定的秩序，更重要的是，脱离了这片原始山林，幽骨老人那般元婴修士的行动多少也会有些顾忌，不敢如在这里般肆无忌惮地释放神识和威压搜寻。
“阿紫，接下来要靠你了。”
云昭拍了拍肩头的小家伙。在茫茫山林中追踪与反追踪，阿紫那得天独厚的自然亲和力与对危险的直觉，远比他的神识更有效。
阿紫亲昵地蹭了蹭他的脸颊，紫蓝色的眼眸中闪烁着自信的光芒，小爪子指向一个方向，发出轻微的“吱吱”声，示意那边气息相对“干净”，危险较少。
不再犹豫，云昭将魅影步施展到极致，身形如同融入风中的青烟，沿着阿紫指引的方向，开始了全力逃亡。他不再刻意寻找灵药，不再与妖兽纠缠，将所有心神都用在了赶路和隐匿上。
遇山翻山，遇水涉水。金丹初期的修为全力支撑着魅影步的消耗，加之天魔解体大法带来的强悍体魄，让他拥有了惊人的长途奔袭能力。阿紫则如同最优秀的导航员，总能提前避开那些散发着恐怖气息的妖兽领地，选择最安全、最快捷的路径。
途中并非一帆风顺。数次险些与搜寻的飞行妖兽撞个正着，全靠云昭及时躲入岩缝或水底避过；也曾误入一片毒蕈林，诡异的孢子毒雾让云昭头晕目眩，幸亏阿紫及时找到解毒草药；最危险的一次，他们几乎撞进了另一头四阶妖兽“地龙”的巢穴入口，那如同地震般的鼾声吓得他们亡魂皆冒，悄悄退走绕了极远的路。
风餐露宿，日夜兼程。云昭的衣袍变得破烂，脸上多了几分风霜之色，但眼神却越发锐利坚毅。连番的生死逃亡，将他本就坚韧的心性磨砺得更加通透，对自身力量的掌控也越发精妙入微。
足足用了大半个月时间，期间不知经历了多少险象环生，前方的山林终于逐渐稀疏，人类活动的痕迹开始出现——被踩出的小径、废弃的陷阱、甚至远处依稀可见的袅袅炊烟。
万兽山脉的边缘，到了！
云昭心中稍稍一松，但警惕性丝毫未减。他带着阿紫，更加小心地潜行，最终悄无声息地滑下最后一道山坡，踏出了万兽山脉那无形的界限。
一种截然不同的气息扑面而来。虽然依旧荒凉，却少了山脉中那原始狂野的妖气，多了几分人烟与秩序的味道。
前方不远处，一座依托着险要山口修建的边境小城映入眼帘。城墙不高，却显得颇为坚固，城头上悬挂着金陵皇朝的旗帜，几个守城兵士懒散地站着岗。城门上方，刻着两个斑驳的古字——“磐石”。
顾名思义，此城便是金陵皇朝抵御万兽山脉威胁的一道磐石防线。
云昭没有立刻进城，而是在城外一片密林中停下，仔细地观察着城门口进出的人群以及周围的环境。他现在身份敏感，不得不防。
这一观察，果然让他发现了不寻常之处。
城门口附近，看似寻常的酒肆、茶棚里，坐着的一些人，虽然穿着普通，但眼神锐利，气息沉稳，明显是修士，而且行动间隐隐带着一种训练有素的默契。他们的目光不时扫过进出城门的人，尤其是在那些从山脉方向来的独行者身上停留更久。
云昭心中一凛。是幽冥宗的人？还是……其他势力？
他悄然后退，准备换个方向潜入城中，或者干脆绕过此城。
就在这时，他肩头的阿紫忽然轻轻叫了一声，小爪子指向城中某个方向，露出些许疑惑和熟悉的神情。
“嗯？”云昭顺着方向望去，那是城中一家看起来颇为气派的客栈——“迎仙楼”。
几乎同时，云昭怀中一枚一直沉寂的玉符忽然微微发热起来！这是云锋当初给他的紧急联络符！
云锋叔在这里？而且就在那迎仙楼中？
云昭心中顿时一喜，但随即又被更大的疑虑笼罩。云锋叔怎么会如此明目张胆地住在最大的客栈里？还主动激发联络符？这不符合他谨慎的风格。
莫非是陷阱？
他沉吟片刻，决定冒险一探。他让阿紫潜入城中先行侦查，自己则改头换面，换上一身普通的粗布衣裳，用幽冥圣典中的小技巧略微改变了一下自身气息，变得平凡无奇，这才混在入城的人流中，低着头走进了磐石城。
城内的气氛似乎并无异常。云昭按照阿紫通过心灵感应传递来的指引，绕到迎仙楼后巷。
刚踏入后巷，一道身影便从阴影中悄然出现，单膝跪地，声音激动而压抑：“公子！您终于出来了！”
正是云锋！他看起来风尘仆仆，眼神中带着疲惫，但更多的却是见到云昭安然无恙的欣喜和如释重负。
“云锋叔，快起来！这是怎么回事？”云昭连忙扶起他，快速问道。
“此地不是说话的地方，公子请随我来。”云锋警惕地扫视四周，引着云昭从后门进入迎仙楼，七拐八绕，进入一间布有隔音禁制的隐秘上房。
房间内，还有两人。一人是云影卫打扮的壮汉，气息彪悍，对着云昭恭敬行礼。另一人，却让云昭有些意外。
那是一个穿着华贵锦袍、面容俊朗却带着几分狼狈和忧色的青年，正是曾在万兽山脉中有过一面之缘的万宝楼少主——金煜！
“云昭兄弟！果然是你！”金煜见到云昭，也是眼睛一亮，随即又化为苦笑，“没想到你我再次相见，竟都是在被人追杀的落魄之时。”
云昭眉头微皱，看向云锋。
云锋叹了口气，快速解释道：“公子，您进入山脉后不久，属下侥幸逃脱幽冥宗围捕，便立刻发出最高级别的云影召集令，重新召集了部分散落在皇朝境内的人手前来接应。但我们刚到磐石城不久，就发现此地暗流涌动。”
“除了幽冥宗的暗哨，还有两股势力也在暗中搜寻您的下落。一股，是苏婉菇夫人麾下的‘暗羽’，由…由您的姐姐云非烟带领。”
云非烟？那个据说天赋极高、自幼被苏婉菇带在身边培养、与自己同父异母、几乎没什么感情的姐姐？云昭目光一凝。
“另一股，”云锋语气沉重，“来自金陵城，云家本家的影卫！”
云昭的心猛地一沉。云家本家！那个将他父亲云疏月视为叛逆、对他这个“孽种”的存在讳莫如深的云家！
云锋继续道：“他们似乎达成了某种默契，都驻扎在这磐石城，既在寻找您，又彼此忌惮，暂时维持着微妙的平衡。云家既想通过您找到三爷和那件‘东西’的下落，又不想因此彻底得罪死幽冥宗，更不愿在此时与苏夫人势力撕破脸皮。我们也被他们发现，只能暂时隐匿于此，金煜少主也是被追杀途中与我等相遇。”
金煜接口道：“没错，我们万宝楼这次损失惨重，总部那边也出了些问题，我如今也是自身难保。看来我们都是某些人眼中的‘肥肉’啊。”他语气中带着一丝愤懑和自嘲。
情况比云昭预想的还要复杂。刚出狼窝，又入虎穴。这小小的边境磐石城，竟已成了各方势力角逐的漩涡中心！
他不再是单纯的逃亡者，而是变成了一个关键的棋子，甚至本身就是引发风暴的中心。
云昭沉默片刻，眼中却不见慌乱，反而掠过一丝冷冽的光芒。他缓缓坐下，手指轻轻敲击桌面。
“都想找我？那就看看，到底谁是猎人，谁是猎物吧。”