“岛田大人！”一名负责感知的忍者突然开口，声音带着一丝不确定，“前方偏东十五度，似乎有微弱的……查克拉残留反应，很杂乱，正在快速消散。”
岛田礁精神一振，立刻下令：“全速前进！靠过去！”
快艇调整方向，破浪疾驰。然而，当他们抵达感知忍者所指的区域时，看到的依旧只是空旷的海面。
岛田礁蹲下身，将手探入冰冷的海水中，闭目仔细感应。
确实，这里的海水中混杂着一丝极其微弱、几乎难以察觉的紊乱查克拉波动，以及一种……淡淡的、被海水极大稀释后的焦糊气味。
这感觉，就像是有人在这里点燃过一场巨大的篝火，但火焰早已被海水彻底浇灭、冲刷，只留下一点点几乎要被自然彻底抹去的痕迹。
他站起身，脸色阴沉得能滴出水来。
他环顾四周，蔚蓝的海水在阳光下荡漾，仿佛一张巨大而无声的幕布，将一切都掩盖了下去。
洋流在这里形成了一个不易察觉的漩涡区，任何漂浮物一旦进入，很快就会被卷走、分散，最终沉入深海，或者被带到未知的远方。
“继续搜！”岛田礁不死心，声音从牙缝里挤出来，“就算把这片海域犁一遍，也要找到点东西！”
岛田礁心中已经有了猜测，大海最是无情，也很能掩埋一切痕迹。
突袭部队有可能已经全军覆没了，至于为什么没有痕迹，大海的洋流可以带走一切痕迹，尸体则是海洋生物最美味的食物。
快艇再次启动，像一只无头苍蝇，在广阔的海面上徒劳地盘旋。
他们找到了几片随波逐流的普通海藻，看到了一群跃出水面的飞鱼，甚至远远瞥见了一头巨大的鲸鱼喷出的水柱……但所有与“海狼”部队相关的线索，却如同被一只无形的大手彻底抹去，没有留下任何确凿的证据。
太阳渐渐升高，又从头顶开始西斜。
整整一天的时间，就在这种希望与失望的反复交替中消耗殆尽。
燃料开始告急，船员们的体力也接近极限，每个人的脸上都写满了疲惫和一种深沉的无力感。
岛田礁站在船头，望着天边那轮逐渐染上橙红色的落日，残阳如血，映照在他古铜色的脸上，却无法带来丝毫暖意。
他终于缓缓抬起手，做了一个返航的手势，动作僵硬而沉重。
“返航。”他的声音嘶哑，带着一种难以言喻的挫败和……恐惧。
快艇调转船头，向着来时的方向驶去。
来时带着使命和期盼，归时却只载回了满腔的沉重与一个近乎空白的答案。
岛田礁回头，最后望了一眼那片吞噬了三千同袍的、看似平静如初的浩瀚汪洋，一股寒意从脚底直窜头顶。
云隐前线大营，灯火通明。
当岛田礁带着一身海风的腥咸气息和满脸难以掩饰的疲惫与凝重，踏入中央大帐时，所有的目光瞬间都聚焦在了他的身上。
三代雷影艾依旧坐在主位上，姿势似乎与一天前没有任何变化，但他那紧握扶手、指节发白的手，以及微微前倾的身体，都暴露了他内心绝非表面那般平静。
他的目光如同两把实质的钢锥，死死钉在岛田礁脸上，没有立刻发问，但那沉重的压迫感已经让帐内的空气几乎凝固。
岛田礁在距离案几步远的地方停下，单膝跪地，垂下了头颅，声音干涩而沉重，每一个字都仿佛用尽了全身的力气：
“雷影大人……属下……无能。”
他深吸一口气，强迫自己抬起头，迎上三代雷影那越来越冷的视线，继续汇报：“属下率队沿‘海狼’预定航线及周边范围内进行了搜索。未发现任何我方舰船残骸……未发现任何大规模战斗遗留的痕迹……未发现……任何幸存者。”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，补充了那句最令人绝望的话：“大海……洋流……吞没了一切。”
“除了在个别区域探测到极其微弱、正在快速消散的杂乱能量残留外，再无任何发现，‘海狼’部队……如同……人间蒸发。”
“人间蒸发？”
三代雷影重复着这四个字，声音低沉得如同暴风雨前压抑的雷鸣。
他的脸上没有任何表情，但那双铜铃般的眼睛里，却仿佛有风暴在汇聚，雷光在肆虐。
帐内的火盆光芒映照在他眼中，竟反射出一种令人心悸的冰冷光泽。
他放在扶手上的右手，无意识地收拢，坚硬的木质扶手发出“嘎吱”一声不堪重负的呻吟，一道清晰的裂痕骤然出现。
“近三千忍者……二十艘船……”
三代雷影的声音依旧平静，但这平静之下，却隐藏着足以毁天灭地的狂怒与难以置信，“就算遇到了再大的风暴，就算全军覆没，也不可能连一块木板、一具尸体、一点像样的痕迹都留不下！”
他猛地站起身，高大的身影带来的阴影瞬间笼罩了岛田礁。
那股磅礴的、属于影级强者的查克拉不受控制地溢散出一丝，让整个帐篷内的空气都为之扭曲、震颤，悬挂的地图哗啦作响，火盆中的火焰疯狂摇曳，明灭不定。
帐内所有的云隐忍者都感到呼吸一窒，心脏像是被一只无形的大手攥紧，连头都不敢抬起。
三代雷影死死盯着岛田礁，仿佛要从他脸上看出任何一丝隐瞒或疏漏。
但岛田礁那布满血丝的眼中，只有一片空茫的绝望和确凿无疑的肯定。
沉默了足足有半分钟，那压抑的气息几乎要让在场的所有人窒息。
三代雷影才缓缓地，极其缓慢地坐了回去。
他闭上双眼，胸膛剧烈地起伏了一下，再次睁开时，眼中的风暴似乎被强行压制了下去，只剩下一种深不见底的、冰冷的黑暗。
“封锁消息。”
三代雷影的声音恢复了惯常的沉稳，但每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着刺骨的寒意，“所有参与搜索的人员，最高级别保密。在查清真相之前，关于‘海狼’部队失联一事，严禁外泄，违令者……斩！”
“是！”帐内众人齐声应诺，声音带着一丝劫后余生的颤抖。
“另外，”三代雷影的目光转向负责海岸警戒的指挥官，“加派人手，沿着我方控制的所有海岸线，进行不间断巡逻和搜查。重点注意是否有被海浪冲上岸的……任何可疑物品，或者……侥幸生还的伤员。”
他顿了顿，补充道，“活要见人，死要见尸，这句话，依然有效，我不信，三千条性命，会没有一点回声！”
“属下明白！”海岸指挥官凛然领命。
命令一道道发出，大营如同上紧了发条的机器，开始更加高效却也更加压抑地运转起来。但所有人都心知肚明，岛田礁带回的消息，几乎已经宣判了“海狼”部队的死刑。
那支被寄予厚望的精锐奇兵，恐怕已经凶多吉少。
待众人领命离去，大帐内再次只剩下三代雷影一人。
他独自坐在宽大的座椅上，身影在跳跃的火光映照下，显得异常孤寂和沉重。
他缓缓抬起那只刚刚捏裂扶手的手，摊开手掌，看着掌心因为用力过猛而被自己指甲掐出的深深印痕，一丝殷红的血迹正慢慢渗出。
近三千名云隐忍者啊！
这不仅仅是巨大的兵力损失，更是对云隐村士气的毁灭性打击！
其中不少是他看着成长起来的年轻一代，是村子的未来！
而最让他感到心悸和愤怒的是，敌人究竟用了什么手段？
竟然能如此干净利落、悄无声息地吃掉他一支如此规模的奇兵部队，甚至连一点像样的证据都不留下？
是空忍那神出鬼没的飞行部队？
还是木叶动用了什么未知的禁忌之术？亦或是……两者联手，布下了一个他尚未看清的致命陷阱？
未知，才是最可怕的。
三代雷影的眉头死死锁住，内心的不安、愤怒、痛惜、疑惑……种种情绪如同沸腾的岩浆，在他坚毅的外表下汹涌奔腾。
他需要答案，他必须知道“海狼”部队究竟遭遇了什么。
这不仅关乎三千同袍的生死，更关乎整个战局的走向，他不想怀疑自己人，但是现实逼迫他必须要怀疑自己人了。
他望向帐篷外漆黑的夜空，目光仿佛再次穿透距离，落在了那片吞噬了他精锐部队的、沉默而诡谲的大海之上。
海风依旧在呜咽，但此刻听在三代雷影的耳中，却仿佛化作了无数亡魂的低语，带着冰冷的嘲弄，萦绕不散。