安全屋的晨光透过百叶窗，在地板上投下细碎的光影时，陈溯已经拆解完“黑砂”遗留的信号发射器。他指尖捏着一枚微型芯片，对着台灯仔细观察——芯片表面刻着一串模糊的编号，与瑞士实验室的旧设备编号高度吻合。“这是‘黑砂’从实验室偷拆的零件，用来增强干扰信号的，”他抬头看向苏棠，“我们得尽快去实验室，说不定能找到他们操控平衡舱的核心装置。”
苏棠刚把霜月石放回恒温箱，闻言立刻点头。陈玥揉着惺忪的睡眼从沙发上坐起来，手里还攥着平板电脑：“我刚破解完U盘里的最后一层代码，里面有实验室地下仓库的结构图——‘黑砂’在仓库门口设置了‘噬能雾’陷阱，只要有人靠近，就会释放能吞噬节点能量的雾气，双生令牌和霜月石都会受影响。”
“噬能雾？”苏棠心里一紧，下意识摸了摸口袋里的双生令牌——经过昨天的能量消耗，令牌纹路依旧黯淡，要是再被雾气吞噬，恐怕就彻底失效了。
老顾推门进来，手里拿着三套防护服：“这是凌总连夜让公司空运来的防能量侵蚀服，能暂时隔绝噬能雾。另外，凌总刚发来消息，联合国生态委员会同意把会议推迟到后天，但‘黑砂’已经开始在网上散布‘草原生态崩溃’的假消息，我们必须在会议前拿出实锤证据。”
三人迅速换上防护服，驱车前往实验室。车子停在冷杉林边缘，远远就能看到别墅门口的“黑砂”成员已经撤离，只剩下几台被破坏的监控设备。陈溯带着夜视仪绕到别墅后方，找到通风管道入口——正如陈玥所说，管道直径仅能容纳一人通过，内壁还残留着“黑砂”涂抹的润滑脂，显然是为了方便自己人进出。
“我先进去探路，”陈溯把麻醉枪别在腰间，又接过苏棠递来的怀表，“你们在外面接应，怀表要是有异常波动，就立刻用信号器联系我。”
他钻进通风管道，黑暗中只能靠怀表的微光照明。管道内弥漫着一股淡淡的铁锈味，每隔一段距离就有一个检修口，透过格栅能看到别墅内部的景象——一楼大厅一片狼藉，散落着文件和破碎的设备，显然经历过激烈的打斗。
往下爬了大概三分钟，怀表突然剧烈震动，表盘上指向地下仓库的红点开始闪烁。陈溯放慢动作，透过检修口往下看——地下仓库的铁门紧闭，门周围的地面上有淡紫色的雾气在缓慢流动，正是“噬能雾”。仓库内传来微弱的呼救声，断断续续的，像是被捂住了嘴。
“有人被困在里面。”陈溯立刻用对讲机联系苏棠，“是留守的研究员，我得想办法打开门，同时避开噬能雾。”
苏棠和陈玥在别墅外的监控盲区搭建临时指挥点，陈玥盯着平板电脑上的结构图：“仓库门的密码锁连接着噬能雾的触发装置，强行破解会立刻释放雾气。不过结构图上标了一个备用检修通道，在仓库左侧的墙壁后面，需要用炸药炸开。”
陈溯按照指示找到检修通道的位置，从背包里拿出微型炸药，贴在墙壁上。设定好引爆时间后，他迅速退回通风管道。“轰隆”一声闷响，墙壁被炸开一个洞口，噬能雾立刻从洞口溢出，通风管道内的温度瞬间下降，怀表的光芒也暗淡了几分。
“快进去！雾气还没扩散到管道里！”苏棠的声音从对讲机里传来。
陈溯钻进洞口，落地时差点被地上的电线绊倒。仓库内一片昏暗，只有角落里的应急灯亮着微弱的光。他循声走到铁笼前，看到一个穿着白大褂的研究员被绑在里面，嘴上贴着胶布，看到他时眼里瞬间亮起希望的光芒。
“别出声，我救你出来。”陈溯撕掉研究员嘴上的胶布，刚要解开铁笼的锁，突然听到身后传来“滋滋”的声响——仓库门缓缓打开，淡紫色的噬能雾像潮水般涌进来，怀表的指针开始疯狂转动，表盘温度骤降，像是要结冰。
“不好！是‘黑砂’的人回来了！”研究员突然大喊，指着仓库门口，“他们在门后面装了红外传感器，只要有人进来，就会触发噬能雾的总开关！”
陈溯立刻挡在铁笼前，掏出麻醉枪对准门口。雾气中渐渐浮现出几个黑影，为首的人穿着黑色风衣，手里拿着一个遥控器：“陈先生，我们又见面了。把霜月石和双生令牌交出来，我可以放你们一条生路。”
“是‘黑砂’的头目！”陈玥的声音从对讲机里传来，带着急促的电流声，“我已经定位到他的位置，老顾的人正在往这边赶，你们再坚持几分钟！”
头目冷笑一声，按下遥控器上的按钮：“坚持？在噬能雾里，你们撑不过三分钟。你怀里的怀表已经开始失效了吧？再等一会儿，别说双生令牌，就连你身上的防护服都会被雾气侵蚀。”
陈溯低头看了眼怀表，表盘的光芒已经快熄灭了，防护服的面罩上也开始出现淡紫色的斑点。他突然想起苏棠说过，霜月石能中和逆流能量，或许也能对抗噬能雾。“苏棠，能不能用霜月石的能量对抗噬能雾？”他对着对讲机喊道。
苏棠在外面急得团团转，听到这话立刻反应过来：“霜月石的蓝光能中和负面能量！你把怀表贴在防护服上，我远程激活霜月石的能量，通过怀表传递给你！”
陈溯立刻照做，将怀表贴在防护服的胸口位置。几秒钟后，怀表突然亮起淡蓝色的光芒，光芒透过防护服，在周围形成一道薄薄的能量屏障，噬能雾碰到屏障后立刻消散。
头目脸色大变，又按下一个按钮，仓库顶部的通风口突然落下几道铁栅栏，将陈溯和研究员困在中间：“我看你们怎么逃！等我的人来了，你们就等着被噬能雾慢慢吞噬吧！”
就在这时，仓库外传来激烈的打斗声——是老顾的人到了。头目慌了神，转身想跑，却被突然从通风口跳下来的陈玥一脚踹倒。陈玥手里拿着电击器，对着头目按下开关，头目浑身抽搐着倒在地上。
“别以为只有你们会埋伏！”陈玥拍了拍手上的灰尘，对着对讲机说，“哥，苏棠姐，我们安全了！”
陈溯解开铁笼的锁，扶着研究员站起来。研究员感激地看着他：“谢谢你们！‘黑砂’的人逼我启动‘终极重启’程序，我假装答应，偷偷把真程序藏在了实验室的服务器里。他们还不知道，只要没有真程序，就算拿到假数据，也启动不了重启。”
“真程序在哪？”苏棠的声音立刻变得急切。
“在二楼的服务器机房，需要我的虹膜才能解锁。”研究员说着，带头往仓库外走，“我还知道他们储存假数据的硬盘在哪，只要拿到硬盘，就能在国际会议上揭穿他们的阴谋。”
众人跟着研究员来到二楼服务器机房，研究员通过虹膜解锁后，屏幕上立刻显示出密密麻麻的代码。他快速找到“终极重启”的真程序，复制到U盘里：“这就是真程序，‘黑砂’手里的只是伪造的启动界面，根本没用。”
陈玥接过U盘，又找到储存假数据的硬盘，拔下来放进防水袋里：“有了这些，‘黑砂’就算再怎么狡辩，也没用了。”
就在这时，苏棠的对讲机突然响了，是凌霜的声音：“小棠，不好了！‘黑砂’的残余势力在草原的暗河上游安装了定时炸药，还有两个小时就要爆炸了！你们必须尽快把霜月石带回来，修复平衡舱，不然暗河一炸，四大节点就彻底完了！”
苏棠心里一沉，看了眼手表：“我们现在就出发，大概四个小时能回到草原，不知道还来得及吗？”
“我已经安排了最快的私人飞机，在机场等着你们。”凌霜的声音带着一丝焦急，“老沙枣树的叶片已经开始大面积枯黄，再拖下去，就算修复了平衡舱，也救不活那些树苗了。”
陈溯立刻收起设备：“别耽误时间，我们现在就走！”
众人快步走出实验室，钻进越野车，朝着机场的方向疾驰。苏棠看着窗外飞速倒退的冷杉林，心里默默祈祷：一定要赶在炸药爆炸前回到草原，一定要保住暗河，保住那些新生的沙枣树苗。
飞机在跑道上滑行时，苏棠抱着恒温箱，感受着里面霜月石的蓝光。她拿出双生令牌，放在恒温箱上，令牌的纹路在蓝光的照射下，渐渐恢复了一丝金色。“快了，”她轻声说，“再坚持一会儿，我们就能回家了。”
陈溯坐在旁边，看着她认真的侧脸，悄悄把一枚从实验室找到的小徽章放在她手边——徽章是实验室的旧标志，上面刻着“生态守护”四个字。“留个纪念，”他说，“等草原恢复了，我们再来这里，看看真正的实验室。”
苏棠拿起徽章，紧紧握在手里，嘴角露出一丝微笑。她知道，不管前方有多少困难，只要他们在一起，就一定能克服。
飞机冲上云霄，朝着草原的方向飞去。苏棠看着舷窗外的云海，心里充满了期待。她仿佛已经看到了老沙枣树重新枝繁叶茂的样子，看到了暗河的水流恢复清澈，看到了牧民们脸上的笑容。
还有两个小时，炸药就要爆炸了。他们必须和时间赛跑，为草原争取一线生机。