晨光刺破草原的晨雾时，“断砂崖”下的银线砂还泛着微光。老鬼站在崖边，伸手拂过林深的头发，指腹蹭过他眼角的泪痣——和十年前他离开时，一模一样。陈溯握着双怀表，表链上的银线砂已经失去光泽，变成了普通的金属色，表盘里的指针终于回归正常，稳稳地指向“06:00”，像是一场漫长的梦，终于在晨光里醒来。
“爷爷，你这些年到底在哪？”林深攥着老鬼的袖口，声音还在发颤，“我找了你十年，日记里的每一页，我都翻了无数遍。”
老鬼叹了口气，目光落在崖底的银线砂上：“十年前‘第101次重启’时，我为了阻止‘偷砂人’破坏核心，被卷入了‘重启裂隙’——那是个介于‘重启’和‘现实’之间的空间，能看到草原的一切，却碰不到任何人。我看着你种沙枣树，看着陈溯他们经历‘百次重启’，也看着‘环主’一点点走向极端，却什么都做不了，只能在裂隙里用‘誓砂’记录线索，等着有人能找到真相。”
“是‘誓砂核心’的光柱救了你？”陈溯问道，怀里的核心还在微微发烫，像是还残留着引导失踪者的力量。
老鬼点点头，伸手摸了摸核心：“这核心是历代守林人的‘誓’凝结的，每一滴血、每一次守护，都让它多一分力量。昨天你们合二为一的瞬间，核心唤醒了裂隙里的‘归航信号’，不仅带回来了失踪者，也把我从裂隙里拉了出来。”
就在这时，“环主”抱着孩子走过来，他的妻子跟在身边，手里拿着一块小小的沙枣木牌——是当年孩子出生时，老鬼送的礼物。“老鬼先生，”他的声音带着愧疚，“十年前我误会了你，还差点毁了草原，对不起。”
老鬼拍了拍他的肩膀：“都过去了。你只是太想救家人，没做错什么。真正错的，是那些利用‘重启’谋利的人——当年偷走半块核心和令牌碎片的，不是你找的‘偷砂人’，是‘重启系统’的初代设计者，也是我的师兄，‘老极’。”
“老极？”众人都愣住了，这个名字从未出现在任何记录里。
老鬼从怀里掏出一块褪色的手帕，里面包着半张旧照片——照片上有两个年轻人，一个是年轻时的老鬼，另一个穿着中山装，胸前别着块沙枣木牌，上面刻着“极”字。“他是初代守林人的徒弟，也是我最好的师兄。当年我们一起设计‘重启系统’，本是为了应对草原的自然灾害，可他后来却想利用系统控制时间，独占银线砂的力量。我阻止他，他就偷走了半块核心和令牌碎片，消失了十年。”
陈溯突然想起“老砂”和“老环”说的“环主”背后有人，心里一紧：“难道‘老极’才是真正的幕后黑手？‘老砂’和‘老环’只是他的棋子？”
“没错。”老鬼的眼神变得严肃，“他知道我被困在裂隙里，就故意引导‘环主’找核心，想等‘环主’激活核心后，再坐收渔翁之利。昨天你们在‘守林人墓’找到的日记，根本不是‘环主’的，是‘老极’伪造的，目的就是让你们放松警惕。”
话音刚落，远处突然传来一阵刺耳的轰鸣声——是直升机的声音！众人抬头看去，一架黑色直升机正朝着“断砂崖”飞来，机身上印着一个银色的“极”字，螺旋桨卷起的风沙，把崖边的银线砂吹得漫天飞舞。
“是他！”老鬼的拳头猛地攥紧，“他果然来了！”
直升机在崖边停下，机舱门打开，一个穿着黑色西装的老人走下来，手里拄着根沙枣木拐杖，拐杖顶端嵌着半块银线砂碎片——正是老鬼说的“老极”。他的头发已经全白，却依旧精神矍铄，眼神里透着一股掌控一切的冷意。
“师弟，好久不见。”老极的声音带着笑意，却让人不寒而栗，“没想到你居然能从裂隙里出来，还找到了完整的核心。不过没关系，今天这核心，还是得归我。”
阿强立刻挡在众人面前，手里握紧了工具箱里的扳手：“你别想动核心！有我们在，你休想得逞！”
老极冷笑一声，从口袋里掏出一个遥控器，按下按钮——崖底突然传来一阵剧烈的震动，无数银色的“燃砂”从崖底喷涌而出，形成一道火墙，把众人困在了崖边。“你们以为凭这点人就能拦住我？”他举起拐杖，指向“誓砂核心”，“这核心里藏着控制时间的力量，只要我拿到它，就能让时间永远停在我想要的时刻，到时候，整个草原都是我的！”
陈溯突然想起老鬼日记里的一句话：“‘誓砂核心’的力量，需以‘守林人的誓’唤醒，也需以‘众人的愿’封印。”他立刻喊道：“老鬼先生，我们需要怎么做才能封印核心，不让‘老极’拿到？”
老鬼从怀里掏出一本泛黄的小册子，是初代守林人的《守林誓约》：“需要所有和‘重启’相关的人，以血为誓，将‘誓’注入核心，才能激活封印。陈溯，你是‘百次重启’的见证者；林深，你是新一代守林人；‘环主’，你是‘重启’的受害者；还有沈时、陈玥、阿强、老周——你们都是‘重启’的参与者，只有你们一起，才能完成封印！”
众人立刻围到核心旁，老鬼打开《守林誓约》，念出古老的誓文：“以沙枣为媒，以银线为证，守草原安宁，护众生平安，此誓不渝，此心不灭！”
每个人都伸出手指，用老周递来的小刀轻轻划了一下，鲜血滴在核心上——血珠刚碰到核心，就被吸收进去，核心瞬间发出耀眼的红光，红光里浮现出无数细小的人影，是历代守林人和“重启”中的受害者，他们的身影在红光里交织，形成一道巨大的“誓”字。
“不！你们不能这么做！”老极疯了似的冲向核心，却被火墙挡住。他猛地按下遥控器的另一个按钮，直升机的机舱里突然飞出几架无人机，无人机上装着“永冻砂”，朝着核心飞去——只要“永冻砂”碰到核心，就能冻结核心的力量，让封印失败。
“阿强！”陈溯大喊，阿强立刻从工具箱里掏出一把弹弓，和沈时一起，用石子打向无人机。陈玥则抱着《沙漏与沙枣》，快速翻到最后一页，上面印着老鬼画的“反制永冻砂”的方法——用银线砂混合沙枣汁，能化解“永冻砂”的寒气。
老周立刻掏出备用的银线砂，和陈玥一起，把砂粒撒在沙枣汁里，调成糊状，朝着无人机泼去。糊状的银线砂刚碰到无人机，“永冻砂”就开始融化，无人机失去控制，坠落在火墙里，发出“砰”的爆炸声。
老极看着无人机被毁，彻底失去了理智。他猛地冲向火墙，想强行穿过火墙，却被火墙的高温灼伤了手臂。“我得不到的东西，你们也别想得到！”他从口袋里掏出一个黑色的盒子，里面装着“自爆砂”——只要按下按钮，整个“断砂崖”都会被炸平，所有人都会和核心一起消失。
“住手！”老鬼突然冲过去，抱住老极的腰，“师兄，你醒醒！当年我们设计‘重启系统’，是为了守护草原，不是为了毁灭！你看看这些人，他们都是为了守护而来，你不能毁了这一切！”
老极挣扎着，手里的盒子却被老鬼打掉在地上。陈溯立刻冲过去，捡起盒子，把它扔到火墙里。“自爆砂”在火墙里爆炸，发出巨大的声响，火墙的火势却因为爆炸的冲击力，慢慢减弱了。
众人趁机继续注入“誓”的力量，核心的红光越来越亮，“誓”字越来越清晰，朝着老极飞去。老极被红光笼罩，身体开始慢慢变得透明——他当年为了获得更多的力量，把自己的身体和“重启系统”绑定在了一起，现在核心的封印激活，他也将随着系统的关闭，慢慢消失在草原的晨光里。
“师弟，我错了……”老极的声音带着悔恨，“如果有下辈子，我还想和你一起，种沙枣树，守草原……”
老鬼看着老极慢慢消失，眼泪终于忍不住流了下来：“师兄，我等你。”
随着老极的消失，火墙慢慢熄灭，崖底的银线砂也失去了光泽，变成了普通的沙子。核心的红光渐渐减弱，最后变成了一块普通的暗红色晶体，落在陈溯的手里——“重启系统”彻底关闭了，再也不会有“第102次重启”，也不会有“轮回闭环”了。
众人看着彼此，都露出了疲惫却欣慰的笑容。林深抱着老鬼，感受着爷爷真实的体温，终于放下了十年的牵挂；“环主”和妻子孩子紧紧相拥，十年的等待，终于换来了团聚；陈玥和沈时一起，把《沙漏与沙枣》放在核心旁，书里的沙枣树图案，在晨光里泛着温暖的光。
老鬼走到核心旁，轻轻抚摸着晶体：“历代守林人的使命，终于完成了。从今往后，草原再也不会有‘重启’，只有平静和安宁。”他从怀里掏出一块新的沙枣木牌，上面刻着“守林人·林深”，递给林深：“孩子，从今天起，你就是新一代的守林人，要守护好草原，守护好沙枣林，也守护好这些来之不易的平静。”
林深接过木牌，郑重地向老鬼鞠躬：“爷爷，我一定会的。”
陈溯看着眼前的一切，心里突然觉得无比平静。他掏出双怀表，把它们放在核心旁——这两块怀表，见证了“百次重启”的艰辛，也见证了“第二轮回”的危机，现在，它们终于可以休息了。
晨光洒在“断砂崖”上，草原的风里又传来了沙枣花的甜香。远处的沙枣林里，传来牧民们的歌声，失踪的人们和家人一起，朝着牧区走去，留下一串串幸福的脚印。
陈玥走到陈溯身边，笑着说：“哥，我们的故事，真的结束了。”
陈溯摇摇头，看着远方的草原：“不是结束，是新的开始。以后，我们可以在书店里，给孩子们讲‘重启’的故事，讲沙枣树的故事，讲守林人的故事。我们可以和林深一起，种更多的沙枣树，让草原永远充满生机。”
沈时和老周、阿强也走过来，一起看向远方。阳光里，他们的身影被拉得很长，像一串永远不会断开的链条，连接着过去和未来，连接着守护和希望。
老鬼站在崖边，看着这一切，嘴角露出了欣慰的笑容。他知道，草原的未来，会越来越好；守林人的使命，会永远传承下去；而那些关于“重启”的故事，会变成草原上最温暖的传说，在沙枣林里，在银线砂旁，永远流传下去。
风又吹过“断砂崖”，带着沙枣花的甜香，也带着新的希望。陈溯握紧陈玥的手，心里充满了力量——他们的故事，还在继续，而这一次，没有“沙漏倒计时”，只有永不落幕的温暖和约定。