首战轻松取胜的兴奋感，在青道高中内部并未持续太久。如同夏日骤雨后的短暂清凉，迅速被更加灼热和凝重的备战气氛所取代。因为他们下一轮的对手，是西东京的传统豪强，拥有强劲打线，并在春季大赛中与他们有过激烈交锋的——市大三高。
这支队伍绝非黑土馆可比。其中心打者力量强悍，选球耐心，战术执行力出色。更重要的是，他们的王牌投手，是真中要之后的新核心——天久光圣。一位球质极其沉重，投球姿势独特，且拥有犀利滑球的天才右投。
这场比赛的抽签结果一经公布，便在西东京引起了广泛关注。这被视为夏季大赛早期的一场焦点战，也是检验青道这支新队伍真正成色的试金石。
训练场上，气氛空前紧张。针对市大三高打线的数据分析和战术演练成为了重中之重。
“市大三高的三四五棒，都是力量型打者，尤其要小心他们的第四棒，他对偏高速球的攻击欲望极强，但对外角变化球的应对相对薄弱。”
“天久光圣的滑球是他的决胜球，进垒角度很刁钻，打者需要特别注意，不要轻易对坏球出手。”
片冈监督的声音在战术会议室里回荡，队员们个个神情肃穆。
三位一年级投手更是感受到了前所未有的压力。
降谷晓紧抿着嘴唇，冰蓝色的眼眸中燃烧着战意。他知道，面对这种级别的打线，仅仅依靠球速是不够的。他必须投出更精准的球，必须让自己的曲球更加可靠。
凪诚士郎面前摊开着市大三高主要打者的详细数据表，他的目光快速扫过一项项击球热区、选球倾向、对左右投的打击率差异。他的大脑如同高速运行的处理器，将这些信息与御幸之前教导的配球逻辑进行整合、模拟。这是他遇到过的最复杂的“谜题”之一。
而泽村荣纯，在经历了首战的激动后，也清醒地认识到接下来的挑战有多么严峻。他不再大呼小叫，而是在训练中更加沉默和专注。他知道，面对市大三高，他那还不够稳定的怪癖球和卡特球，很可能成为双刃剑。他需要在有限的训练时间里，尽可能地将它们磨砺得更加锋利。
“泽村，”克里斯前辈在牛棚里单独指导他，“市大三高的打者力量很强，你的球质虽然不错，但要尽量避免投到他们的甜蜜点。多用你的怪癖球攻击好球带边缘，用卡特球破坏他们的挥棒节奏。记住，你的目标是让他们打不好，而不是追求三振。”
“是！克里斯前辈！”泽村重重地点头，将每一个字都刻在心里。
赛前最后的牛棚练习中，三位投手的状态各异。
降谷晓的球速依旧恐怖，但面对模拟市大三高打者的抛打练习，他的直球偶尔会被经验丰富的学长们捕捉到，打出强劲的平飞球。他的曲球时好时坏，控球问题依然存在。
凪诚士郎的投球则显得异常“经济”。他似乎在模拟着不同的配球序列，时而是精准到毫米的控球，时而又会突然提升球威，投出几颗质量极高的速球。更令人注意的是，他偶尔会投出那种带着微妙下坠感的“直球”，让接球的御幸眼中异彩连连。
“这家伙……真的在把投球当成数学题来解吗？”御幸接住一颗尾劲十足的速球，心中暗道，“而且，那种类似指叉球的变化，越来越稳定了。”
泽村荣纯则在努力控制着他的“艺术”。他的怪癖球轨迹更加刁钻，但坏球率依然不低。他的卡特球横向移动清晰，但控球依旧是他的命门。不过，他那充满斗志的投球姿态和永不放弃的精神，本身也形成了一种独特的气场。
比赛日，天空湛蓝，烈日当空，典型的夏日激战天气。球场周围人山人海，气氛热烈得如同沸腾的锅。青道 vs 市大三高，这场提前上演的强强对话，吸引了无数目光。
更衣室里，片冈监督进行着最后的动员。
“市大三高是强大的对手，但畏惧就无法前进！记住我们平时的训练，相信你们的队友，执行好每一个战术！”他的目光扫过每一位队员，最终落在投手群身上，“今天的先发投手——降谷晓。”
“是！”降谷晓深吸一口气，眼中没有丝毫退缩。
“川上、凪，做好准备。泽村，”片冈监督看向那个紧张得身体微微发抖，但眼神却异常坚定的左投，“你也一样，随时待命。”
“是！监督！！”泽村用尽全力回应。
比赛正式开始。
市大三高的打者们显然对降谷晓的豪速球做了充分的准备。他们并没有被轻易吓倒，选球非常耐心。
第一局，降谷凭借球速勉强完成了三上三下，但也投出了两颗坏球，用球数偏多。
第二局，危机悄然来临。在解决第一名打者后，降谷被市大三高的第二棒抓住一颗偏高的直球，击出了一支二垒安打。随后，面对第三棒，他投出了保送。局面变成了一出局，一二垒有人。
轮到第四棒，市大三高的主炮。
全场的气氛瞬间绷紧。御幸叫了暂停，跑上投手丘。
“降谷，冷静点。这个打者喜欢内角球，我们攻他的外角。用你的直球和曲球组合，相信守备。”御幸拍了拍降谷的胸口。
降谷点了点头，但眼神中闪过一丝不易察觉的急躁。他太想用球速解决这个强敌了。
回到本垒，御幸配了一颗外角低的直球。
降谷全力投出！球速惊人！
但市大三高的第四棒经验丰富，并没有被球速吓到，他冷静地将这颗外角球破坏成了界外球。
“好球！”
第二球，御幸配了曲球。
降谷的曲球出手，弧度不错，但落点稍微甜了一点，进入了红中偏高的危险区域！
第四棒毫不犹豫，全力挥击！
“锵！！！”
一声清脆响亮的击球声，如同重锤敲在每一个青道支持者的心上！白色的小球如同出膛的炮弹，径直飞向了中外野深远的位置！
中外野手拼命后退，但球最终还是越过了他的头顶，重重地撞在了全垒打墙上！是一支深远的三垒安打！
两支安打回垒！市大三高先得两分！比分变成 0：2！
降谷晓站在投手丘上，看着记分牌上跳跃的数字，脸色有些发白。他引以为傲的球速，在真正的强打面前，被无情地击穿了。
片冈监督没有任何犹豫，直接走向了投手丘。
“投手更换。降谷，下来。”
降谷晓低着头，默默地走下了投手丘，那背影充满了不甘和失落。
“投手，凪同学上场。”
在球队落后两分，一出局三垒有人的危机局面下，凪诚士郎再次临危受命。
他的表情依旧平静，仿佛刚才那支震撼全场的三垒安打并未影响到他分毫。他走上投手丘，从裁判手中接过球，目光扫过三垒垒包上的跑者，然后看向了本垒板后的御幸。
御幸打出了暗号：先投外角低球，稳定局面，尽量制造双杀机会。
凪点了点头。他的大脑在飞速运转。对手是第五棒，同样是力量型打者，但对变化球的应对能力稍弱。垒上有人，需要提防打带跑……
他抬臂，投球。动作稳定得如同机器。
“咻！”一颗外角低的直球，精准入垒。
“好球！”
第二球，御幸配了内角高的速球，要求提升球威。
凪的身体协调发力，球速骤然提升，带着沉重的球质，压向内角高位！
打者被这突然的变化和球威所慑，挥棒慢了一拍，打成界外球。
“好球！”
两好球追逼！
御幸思考着决胜球。是继续用速球，还是用那种微妙的变化球？他看了一眼打者，对方似乎对凪的控球和球速变化感到有些困惑。
就在这时，御幸看到，投手丘上的凪，目光似乎与他对视了一瞬，然后极其轻微地，用握球的手在身后做了一个只有他们两人能理解的小动作——那是他们私下练习时，凪对自己那种“下坠直球”的代号。
他想投那个球？在这个局面下？
御幸心脏猛地一跳。这是一次冒险。但看着凪那平静却坚定的眼神，一种莫名的信任感涌上心头。他微微颔首，改变了原本想配外角滑球的打算，打出了同意投那种“下坠直球”的暗号。
凪的眼中闪过一丝微光。他调整了一下握法，抬臂，投球！
出手动作与直球几乎无异，但球的旋转似乎更加剧烈。
白色小球带着比普通直球更强烈的旋转，朝着本垒板飞来。在进入本垒板的瞬间，它并没有像打者预判的那样保持平直轨迹，而是产生了一个极其短暂却清晰的下坠！
打者的挥棒时机完全被破坏！球棒从上空划过，挥空了！
“好球！打者出局！！”
三振！凪用一颗带着诡异下坠的“魔球”，干净利落地拿到了第二个出局数！三垒跑者无法动弹！
“刚才那球……是什么？”
“好像往下掉了？”
“是指叉球吗？但速度好快！”
场边一片哗然。市大三高的休息区里，教练和队员也露出了惊讶的神色。
御幸接住球，感受着那独特的旋转，内心震撼无比。这家伙……不仅仅是在模仿和优化，他已经在尝试创造属于自己的武器了！而且，是在这种关键局面下！
凪的投球还在继续。他凭借着精准的控球、可调控的球威，以及这偶尔出现的、令人难以捉摸的“下坠直球”，成功地压制住了市大三高的后续打者，没有让第三分丢失。
虽然青道依然以0：2落后，但凪的登场，成功地遏制了市大三高进一步扩大比分的势头，稳住了局面。
然而，青道打线面对天久光圣那沉重的球质和犀利的滑球，却迟迟无法打开局面。天久的投球节奏流畅，控球出色，让青道的打者很难连续安打。
比赛在僵持中进入了第五局。凪已经投了两局多，表现稳定，没有再失分，但打线依然无法得分。
第五局下半，青道终于迎来了机会。两人出局后，仓持洋一靠脚程内野安打上垒，并成功盗上二垒。打轮到了第四棒，结城哲也。
这是绝佳的追分机会！全场目光聚焦于这次对决。
结城哲也目光沉稳，紧紧盯着投手丘上的天久。
天久光圣没有任何畏惧，正面挑战！一颗内角高的沉重速球！
“锵！”结城全力挥棒，球被打得结结实实，飞向了右外野！但市大三高的右外野手早有防备，一个漂亮的飞扑，将球接杀！
机会溜走！比分依旧是0：2！
这个防守极大地鼓舞了市大三高的士气。第六局上半，他们的打线再次对凪发起了猛攻。
在两人出局后，市大三高的第一棒和第二棒连续击出安打，形成了一二垒有人的局面。轮到了第三棒，一位contact能力极强的打者。
御幸感到了压力。凪的用球数在增加，面对中心打线连续的攻击，他的控球出现了一丝微弱的波动。
一颗外角偏高的直球，被打成了强劲的右外野平飞安打！
一支安打！一支安打！右外野手处理球稍慢，等球传回内野时，一二垒的跑者已经连续奔回本垒！
比分瞬间被拉开！0：4！青道陷入了巨大的困境！
凪诚士郎站在投手丘上，看着记分牌上刺目的数字，微微皱起了眉头。他解决了后续打者，结束了这个半局，但失掉的两分，让球队的局面雪上加霜。
他的稳定，在面对市大三高这种级别的连绵攻击时，终于还是出现了裂痕。
回到休息区，气氛有些沉重。片冈监督看着大口喘气的凪，以及低着头一言不发的降谷，最后，他的目光落在了那个紧紧握着拳头，眼神几乎要喷出火来的泽村荣纯身上。
“泽村。”
片冈监督的声音响起，打破了休息区的寂静。
泽村猛地抬起头，看向监督。
“热身。下一局，你上。”
简单的几个字，如同惊雷在泽村耳边炸响。
在球队大比分落后，局面极其不利的情况下，监督选择相信他！这个最不安定的因素！
泽村荣纯用力地、深深地吸了一口气，将所有的紧张、不安、以及更强烈的斗志，都压进了心底。他挺直了腰板，眼神变得前所未有的锐利和坚定。
“是！监督！！”
他站起身，走向牛棚的背影，仿佛带着决绝的火焰。
巨壁当前，青道0：4落后，投手阵先后受挫。此刻，轮到最后一位一年级投手，踏上这充满荆棘的舞台。