天色微明，晨曦穿透北荒特有的淡薄雾气，洒在行进中的沈家队伍身上。经过一夜急行，已远离鬼嚎岭数百里，进入一片更为荒凉的石林地貌。奇峰怪石林立，风声穿过石隙，发出呜呜的异响，平添几分肃杀。
昨夜一战，虽轻松获胜，但也给队伍提了个醒。沈青山加强了哨戒，道兵队伍的剑阵始终维持着最低程度的运转，随时可应对突发状况。缴获的那枚记录地情的黑色玉简被迅速复制分发，赵星流更是抓紧时间研究，不断调整优化行进路线，避开玉简中标注的几处明显危险区域。
沈渊盘坐在一柄放大飞舟上，看似闭目养神，实则心神一半用于警戒，另一半则沉入识海，研究着那块来自凡俗界的“九天巡界使令牌（残片）”。
令牌触手冰凉，材质非金非玉，上面的云纹和“巡”字古意盎然。他用神识细细扫描，能感受到其中蕴含的那一丝极其微弱、却位阶极高的法则气息，与“鸿蒙监察令”玉佩产生的共鸣虽然微弱，却真实不虚。
“九天巡界使…鸿蒙监察令…”沈渊心中念头飞转，“系统来自鸿蒙，这令牌亦与鸿蒙有关。凡俗界为何会出现此物？那处上古遗迹…看来远比想象的要复杂。”
他尝试向令牌中输入一丝灵力，却如石沉大海。又尝试用神识冲击，令牌依旧毫无反应。其内部的禁制似乎早已破损殆尽，只残留着一点本源气息，证明它曾经的不凡。
“或许需要特定的能量，或者…气运？”沈渊心念一动，引导一丝淡金色的气运之力，小心翼翼地向令牌探去。
这一次，令牌终于有了反应！
嗡…！
令牌轻微震颤了一下，表面那模糊的“巡”字闪过一抹极淡的金光，虽然瞬间即逝，但沈渊清晰地捕捉到了！与此同时，他感觉自身的气运值微微波动了一下，减少了大约10点。
“果然有用！”沈渊精神一振。虽然消耗气运值，但能激活这令牌，或许就能从中得到更多信息。
他正欲继续尝试，眉头忽然微微一皱，睁开了眼睛。飞舟的速度也缓缓降了下来。
前方探路的两名道兵如轻烟般掠回，单膝跪在沈凌霄面前：“禀凌霄师兄，前方石林深处发现有打斗痕迹，灵力波动剧烈，似有大规模争斗，并感应到…淡淡的妖气与丹香。”
“打斗？妖气？丹香？”沈凌霄目光一凝，挥手让队伍停止前进，警戒等级提升。
沈青山和赵星流也聚拢过来。
“地图显示，前方是‘乱石涧’，并非什么灵脉汇聚之地，怎会有大规模争斗？还有丹香？”赵星流疑惑地看着玉简。
沈渊神识早已铺散开去，片刻后，淡淡道：“过去看看，收敛气息，注意隐蔽。”
队伍立刻变换阵型，隐匿阵法开启到最大，借着石林的掩护，悄无声息地向波动来源处摸去。
绕过几座巨大的石峰，眼前的景象让众人微微一怔。
只见一片相对开阔的石谷中，正上演着一场混乱的追杀。
被追杀的一方，是七八名衣着统一的年轻修士，看服饰似乎是某个小宗门的弟子，修为最高者不过筑基中期，其余多是炼气期。他们人人带伤，神情仓皇，正护着中央一个手持丹炉、脸色苍白的少女，且战且退。那少女手中的丹炉不断逸散出淡淡的、令人心旷神怡的异香，显然并非凡品。
追杀他们的，则是足有二十多头通体灰黑、皮毛坚硬如铁、獠牙利爪闪着寒光的妖狼！这些妖狼体型硕大，动作迅猛，配合默契，口中还能喷吐出一道道威力不小的风刃。为首的三头妖狼气息格外凶悍，竟达到了二阶上品（相当于筑基后期）的程度！
更引人注意的是，在狼群后方的一块巨岩上，竟懒洋洋地坐着三个修士。两人穿着华服，修为在筑基中期左右，正指指点点，谈笑风生。另一人则是个面色阴鸷的老者，身着驭兽袍，手中拿着一杆黑色幡旗，轻轻摇动，显然正是他在操控着那群妖狼。这老者的修为，赫然是金丹初期！
“是驭兽宗的修士！”赵星流低呼一声，脸色凝重，“看情形，是驭兽宗的人盯上了那伙小宗门弟子手里的丹药或者丹炉，驱使狼群围攻，自己则在后面看戏。”
那伙小宗门弟子显然已是强弩之末。护身灵光不断被风刃和狼爪撕碎，惨叫声不绝于耳，不时有人被妖狼扑倒，瞬间撕成碎片，场面血腥无比。被护在中央的那个持炉少女泪水涟涟，满脸绝望，却仍死死抱着丹炉不放。
“老祖…”沈青山看向沈渊。他不是滥好人，但在北荒遇到人族被妖兽如此屠戮，而操纵者还是同为人族的修士，心中不免生出恻隐与愤慨。
沈渊目光扫过那驭兽宗老者，又看了看那绝望的少女和她手中的丹炉，眼中闪过一丝了然。那丹炉…似乎有点意思。
“凌霄。”沈渊淡淡开口。
“孙儿在！”沈凌霄上前一步，眼中已有战意燃烧。剑修之心，最见不得这等恃强凌弱、人御兽杀人之事。
“那群妖狼，碍眼。清了吧。”沈渊的语气平静得像是在说清理路边的杂草，“那三个驭兽宗的人，若敢动手，一并清理。”
“遵命！”沈凌霄嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
下一刻，他身形一闪，已消失在原地。再次出现时，已然人剑合一，化作一道撕裂长空的紫色惊雷，毫不犹豫地冲入了混乱的战场！
他的速度太快，气势太盛！以至于正悠闲看戏的三个驭兽宗修士和那些疯狂攻击的妖狼，都没能在第一时间反应过来！
“惊雷——破煞！”
沈凌霄清冷的声音如同雷霆炸响！惊鸿剑爆发出璀璨夺目的紫霄雷光，一道长达十丈的巨型雷电剑罡凭空出现，带着诛邪破煞、涤荡妖氛的无匹气势，悍然斩入狼群最密集之处！
轰咔——！！！
雷霆万钧！紫光爆闪！
恐怖的剑气与雷霆之力瞬间爆发开来，如同在原地引爆了一轮紫色的太阳！
“嗷呜——！”
凄厉的狼嚎声瞬间响成一片。首当其冲的五六头妖狼，包括一头二阶上品的头狼，连惨叫都没来得及发出，便在狂暴的雷罡剑气下瞬间化为焦炭！周围的十几头妖狼也被爆炸的冲击波和肆虐的雷电狠狠掀飞出去，浑身皮毛焦黑，电弧乱窜，哀嚎着在地上翻滚，瞬间失去了战斗力。
一剑之威，竟恐怖如斯！
整个战场，瞬间为之一静。
无论是幸存的那几名小宗门弟子，还是后方巨岩上的三名驭兽宗修士，全都目瞪口呆地看着这突如其来、强大到不可思议的紫衣剑修，以及那满地狼藉的妖狼尸体。
那持炉少女更是忘记了哭泣，呆呆地看着沈凌霄挺拔如松、剑气凌霄的背影，美眸中充满了震惊与…一丝劫后余生的希冀。
“混账！何方宵小，敢杀我灵狼？！”巨岩上，那名金丹初期的驭兽宗老者最先反应过来，顿时勃然大怒，霍然起身，手中黑色幡旗猛摇！
剩下的十余头妖狼在他的催动下，赤红着双眼，无视恐惧，再次悍不畏死地扑向沈凌霄，口中风刃连珠般喷吐。
那两名华服筑基修士也怒喝着祭出法器，一柄飞剑和一把铜锤，带着破风声砸向沈凌霄。
“小心！”持炉少女忍不住惊呼提醒。
沈凌霄却连眉头都没皱一下。面对围攻，他身形再次动了起来。
“紫电身法！”
他的身影仿佛化作了一道真正的紫色闪电，在漫天风刃和法器攻击中穿梭闪烁，速度快到留下了道道残影。那些攻击往往只能击中他留下的虚影，或是被他间不容发地避开。
而他手中的惊鸿剑，则如同死神的请柬。
“破云式！”
一剑点出，紫色剑气凝练如丝，精准地洞穿一头妖狼的眉心。
“惊雷指！”
反手一指点出，雷电指劲后发先至，将一名华服修士操控的飞剑点得哀鸣倒飞。
“风卷残云！”
剑光陡然爆散，化作无数道细密的紫色剑丝，如同旋风般卷过，瞬间将另外三四头妖狼绞杀成碎片。
他的剑术简洁、高效、凌厉，每一招都直奔要害，没有丝毫多余花哨。紫霄雷意更是这些妖兽和邪法的克星，往往一击便能奠定胜局。
短短几个呼吸间，又有七八头妖狼毙命剑下。那两名华服筑基修士也被他随手几道剑气逼得手忙脚乱，险象环生，脸上早已没了之前的嚣张，只剩下惊惧。
“废物！”驭兽宗老者气得脸色铁青，他终于坐不住了。对方明明只是筑基期（沈凌霄刻意收敛了部分剑骨气息，在外人看来仍是筑基巅峰），剑术和雷法却诡异强悍得离谱，再这样下去，他的狼群就要被杀光了！
“小辈！你找死！”老者厉喝一声，手中黑色幡旗猛地向空中一抛，瞬间涨大，散发出滚滚黑气，黑气中传来令人牙酸的嘶嘶声，隐约可见无数毒虫毒蛇的虚影！
“万毒幡！去！”老者掐诀一指，那黑气滚滚的幡旗便朝着沈凌霄当头罩下，腥臭扑鼻，显然是一件极为阴毒的法器。
“道友小心！那是金丹法宝！”持炉少女再次惊呼，脸色煞白。
然而，面对金丹修士含怒祭出的法宝，沈凌霄眼中非但没有惧色，反而燃烧起更加炽烈的战意！
“来得好！”他长啸一声，惊鸿剑悬于身前，双手快速结印。周身磅礴的剑元力疯狂注入剑身，惊鸿剑上的紫霄雷光前所未有的璀璨起来，剑身微微震颤，发出阵阵龙吟般的剑鸣！
“煌煌天威，以剑引之！”
“紫霄——神雷斩！”
他竟直接动用了剑骨之力，引动了更为精纯的一丝天雷之威！这是沈渊结合他的体质，优化改良后的《紫霄剑典》中的杀招！
轰隆！
一道水桶粗细的紫色天雷竟真的被引动，从天而降，并非劈向万毒幡，而是直接融入了惊鸿剑之中！惊鸿剑瞬间化作一柄长达数十丈、通体缠绕着毁灭性紫色雷光的巨剑！
斩！
沈凌霄并指向前狠狠一挥！
紫色雷光巨剑带着撕裂天地、诛邪灭魔的无上威严，悍然斩向那扑来的万毒幡！
嗤——！！！
如同热刀切牛油！那看似凶焰滔天的万毒幡，被紫色雷剑轻易从中劈开！滚滚黑气如同遇到克星，发出凄厉的尖啸，迅速被雷霆净化、消散！
“噗！”本命法宝被毁，驭兽宗老者如遭重击，猛地喷出一大口黑血，气息瞬间萎靡下去，脸上写满了难以置信的惊骇：“不…不可能！天雷…你怎能引动如此天雷？！”
回答他的，是沈凌霄冰冷的目光和紧随雷剑之后的一道凝练指剑！
噗嗤！
指剑瞬间洞穿了老者的丹田气海！金丹破碎！
老者眼睛猛地凸出，身体僵硬了一下，然后直挺挺地向后倒去，死不瞑目。他至死都想不明白，自己一个金丹修士，怎么会如此轻易地死在一个筑基剑修手里。
剩下的两名华服修士早已吓破了胆，眼见金丹长老都被秒杀，怪叫一声，转身就想逃跑。
“现在想走？晚了。”沈凌霄的声音如同寒冰。惊鸿剑化作两道电光，瞬息而至。
噗！噗！
两颗头颅冲天而起，脸上还带着极致的恐惧。
战斗结束。从沈凌霄出手，到三名驭兽宗修士伏诛，不过短短十息时间！
二十多头凶悍妖狼，一名金丹初期，两名筑基中期，全灭！
石谷中，只剩下满地的狼尸和修士尸体，以及那几名劫后余生、目瞪口呆的小宗门弟子。
沈凌霄收剑而立，衣袂飘飘，纤尘不染，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。唯有那尚未完全收敛的凌厉剑意和身上淡淡的雷霆气息，昭示着他刚才的雷霆手段。
沈家队伍这时也从隐蔽处走出，开始熟练地打扫战场。
那持炉少女这才如梦初醒，慌忙在同伴的搀扶下上前，对着沈凌霄盈盈拜倒，声音哽咽却充满感激：“落霞宗弟子苏婉，多谢道友…多谢前辈救命之恩！不知前辈高姓大名，落霞宗上下必永感大德！”
她身后的那些落霞宗弟子也纷纷跪倒拜谢，看向沈凌霄的目光充满了敬畏和感激。
沈凌霄侧身避开半礼，语气依旧平淡：“沈家，沈凌霄。路见不平，举手之劳，不必如此。”
“沈家？”苏婉微微一怔，显然没听说过这个家族。但对方如此实力，定然非同小可。她连忙从储物袋中取出一个玉瓶，恭敬奉上：“沈道友大恩，无以为报。这是我刚刚炼成的几颗‘玉髓丹’，对恢复灵力、疗治伤势颇有奇效，还请道友务必收下！”
玉髓丹？沈凌霄心中一动。这可是二阶丹药里的极品，价值不菲。看来这落霞宗是个擅长炼丹的宗门。
他正要推辞，沈渊的声音在他耳边响起：“收下吧，问问他们为何被驭兽宗追杀，以及那丹炉之事。”
沈凌霄依言收下玉瓶，道：“苏姑娘客气了。不知诸位为何会在此地被驭兽宗盯上？”
苏婉闻言，脸上露出悲愤之色：“不瞒沈道友，我等本是护送这炉新炼制的‘筑基丹’前往万法城，欲换取一些宗门急需的资源。不料消息走漏，被这伙驭兽宗恶徒盯上，他们不仅想要丹药，还想强夺我宗传承丹炉‘九凤炉’！若非道友出手，我等今日必遭毒手…”说着，她又泫然欲泣。
“筑基丹？”沈凌霄和走过来的沈青山对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。筑基丹在灵界也是硬通货，难怪会引来金丹修士的觊觎。
沈渊的神识则更多地落在了那尊造型古朴、炉身雕刻九凤纹路的丹炉上。洞察之眼悄然开启。
【洞察之眼触发...消耗气运值：15点...】
【物品名称：九凤燎原炉（残缺）】
【品阶：四阶法宝（原为五阶，核心受损跌落）】
【特性：内蕴一丝微弱的南明离火火种，大幅提升成丹率与丹药品质，尤其擅长炼制火系、生机系丹药。当前状态：火种黯淡，炉灵沉睡。】
【系统提示：此炉可与“赤焰珊瑚”产生共鸣，或有修复可能...】
四阶丹炉！甚至曾经是五阶！还蕴含南明离火火种！
沈渊心中顿时了然。这丹炉的价值，远超那几颗筑基丹！驭兽宗的人真正目标，恐怕正是此炉！这落霞宗，怀璧其罪啊。
“原来如此。”沈凌霄点点头，“此地不宜久留，诸位还是尽快离开为好。”
苏婉等人连忙称是，再次拜谢后，便欲匆匆离去。
“且慢。”沈渊的声音忽然响起。他缓步从后方走来，目光平和地看向苏婉手中的九凤炉。
苏婉顿时紧张起来，下意识地将丹炉抱紧了些。眼前这位老者气息深不可测，刚才那恐怖的紫衣剑修似乎对他极为恭敬…
沈渊微微一笑：“苏姑娘不必紧张。老夫并无恶意。只是见你这丹炉似乎有些损伤，可是炼制时出了问题？”
苏婉一愣，没想到对方会问这个，下意识答道：“前辈明鉴…此炉乃我宗传承之宝，多年前因一次意外，炉灵受损，火种也随之黯淡，品阶跌落…宗门倾尽全力也无法修复…”
“老夫或许有办法。”沈渊语出惊人。
“什么？！”苏婉猛地抬头，美眸中爆发出难以置信的光芒，“前辈…您…您说的是真的？！”
“老夫从无虚言。”沈渊语气淡然，却带着一种令人信服的力量，“不过，需要一些特殊的火系灵材辅助。恰好，老夫手中有一株‘赤焰珊瑚’。”
他手掌一翻，那株从凡俗界传送来的、半人高的赤红珊瑚便出现在手中，散发着精纯而温和的火灵之力。
感受到赤焰珊瑚的气息，苏婉怀中的九凤炉竟然轻微地嗡鸣了一下，炉身上的九凤纹路似乎都明亮了一丝！
“赤焰珊瑚！真的是赤焰珊瑚！而且品质如此之高！”苏婉激动得声音都在颤抖，“此物确实能温养火种！前辈…您…您…”她一时不知该如何是好。对方不仅救了他们的命，竟然还有修复宗门至宝的希望？！
沈渊道：“此地不是说话之处。我等欲前往迷雾泽方向。若苏姑娘信得过老夫，可随我等同行一段。待安顿下来，老夫可尝试为你修复此炉。”
苏婉几乎没有丝毫犹豫，立刻道：“信得过！晚辈自然信得过前辈！我落霞宗愿付出任何代价，只求前辈能修复九凤炉！”对她而言，修复宗门至宝比什么都重要。而且对方实力强大，若真有歹意，直接强抢便是，何必如此麻烦？
“代价不必急于一时。”沈渊摆摆手，“先离开这里。”
于是，队伍中又多了落霞宗这七八个惊魂未定的弟子。沈家子弟分给他们一些疗伤丹药，他们感激不尽。
队伍再次启程。有了落霞宗弟子的加入，尤其是得知沈家竟然有修复九凤炉的希望后，苏婉对沈家众人极为热情和感激，不时拿出一些自己炼制的丹药分发给刚才战斗中受伤的沈家子弟，效果奇佳，很快便融入了队伍。
沈凌霄那一剑荡群丑，不仅再次展现了沈家的肌肉，更是意外地收获了一个擅长炼丹的落魄宗门的好感，以及修复一尊四阶丹炉的契机。
沈渊看着与苏婉低声交流、探讨丹道的沈红玉，又看了看那尊九凤炉和手中的赤焰珊瑚，心中已有计较。丹道，同样是家族崛起不可或缺的一环。这落霞宗，或许…
仙凡两线的运气，似乎都在向好的一面发展。凡俗界送来关键材料，灵界便遇到了需要它的丹炉和丹师。
然而，北荒的风云，从来不会只眷顾一方。就在沈家队伍继续向北之时，关于一支神秘队伍拥有罕见灵植、强悍道兵、以及一名能剑斩金丹的年轻剑修的消息，正随着某些逃散的劫修和偶然路过的修士之口，开始在小范围内悄然流传开来…