赞迪克在须弥城的这栋房产，与其说是家，不如说是一座被巧妙伪装成奢华住所的综合性实验基地。
他正带着海莉薇参观最近由玛丽女士督工完成的内部改建区域。
“这里的隔音和防护级别都提升到了最高标准，”赞迪克指着一面看似普通的墙壁，指尖划过某个隐蔽的符文，“即使在里面进行一些稍微激烈点的元素反应实验，外面也绝对感知不到。”
海莉薇点了点头，“玛丽女士所属的壁炉之家效率真高，实验室改建的工艺也很精密。”
这让她对其身后的至冬势力更好奇了。
参观告一段落，海莉薇才将之前与梅里女士的谈话，以及可能要去璃月一段时间的事情告诉了赞迪克。
赞迪克听完，并没有立刻回应，只是微微偏头，目光落在海莉薇脸上，像是在仔细分辨她话语里的每一个细微含义。
“所以，你要移居璃月？以后就住那儿了？”
“怎么可能……”
话一出口，海莉薇又觉得自己的否定不够严谨，毕竟未来的事存在变量。
她接着解释：“主要是回去看看父亲那边的亲人。不过说实话，我对他们都不太有感情。梅里女士是想先去之前对她投出橄榄枝的几个商会和璃月总务司看看情况。”
赞迪克没有再说话，他只是面无表情、甚至带着点无形压迫感地直视着海莉薇的眼睛。
两人对视片刻，他周身那点微妙的压迫感又倏地消散。然后脸上迅速切换成一副被遗弃的可怜表情，连声音都带上了点委屈的黏腻：“所以，这是要异地恋了吗？”
海莉薇：“……”
赞迪克，你正常一点啊！
“这形容真是无比的贴切。”海莉薇无奈。
下一秒，赞迪克上前一步，将她抱在怀里，脑袋还埋在她颈窝，乱蹭。
“学姐会给我多写信吗？”他提醒道：“出了须弥，虚空终端的联络能力就失效了。”
海莉薇被他箍得有点紧，一脸老实地回答：“比起用脑子思考的活动，我不太喜欢写字这种耗费心力的……”
话还没说完，她就感觉环在后背的胳膊收得更紧了些。
“……不过，我会给你写的。”
海莉薇立马改口。
赞迪克似乎是心情好了一点，但依旧不满足地得寸进尺道：“书信太慢了，我怕我没什么耐心等。”
海莉薇开始思考解决方案：“到时候我让埃伯认认路，它传信的速度是普通邮差的好几倍。”
养了这么久，埃伯也总算是有派上用场的一天了。
赞迪克发出一声模糊的“嗯”，听语气，好像很勉强。
然后，他话锋一转，语气变得正经了几分，“还有，学姐在沙漠里意外获得的那种能力和身上出现的印记，我还没来得及深入研究。劳烦学姐在还没离开须弥的这些天，多配合我做一些观察和采样实验。”
海莉薇：“……”
她刚才看他铺垫了那么多，还以为他最终的目的地是调情，然后顺理成章地把她往卧室带。
结果，他打的是这个主意？
害得她内心分析了一通，甚至还配合着他那套“被迫留守狗狗”的戏码，暗自期待了那么久……
半晌，海莉薇才没什么情绪地应了一声：
“哦。”
失望透顶！
……
启程的日子定在一周后。
梅里女士利用这段时间，高效地处理着在须弥的各项事务交接。
她首先将关于“深渊菌种”的控制与研究后续工作，全权移交给了卡塔林负责。
海莉薇看着卡塔林学姐激动得脸颊泛红，紧紧握着研究资料，对梅里女士连连鞠躬：“非常感谢您，梅里教授。这是我第一次独立负责这么大的项目，我一定会全力以赴，不辜负您的信任和栽培！”
能看到靠谱的学姐得到这种历练的机会，海莉薇也乐见其成。
紧接着，梅里女士就处理了她在教令院的专属实验室权限和部分研究资源的归属。
令人稍感意外的是，她并没有交给同派的学者，而是转交给了妙论派的卡派奇教授。
大概是看对方苦逼地替她“打工”了好几个月，没有功劳也有苦劳吧。
当梅里女士宣布将实验室使用权和相关剩余资源暂时交由卡派奇教授管理时，卡派奇教授的脸上瞬间堆满了谄媚的笑容。
他搓着手，连连保证一定会将这些资源“妥善保管，善加利用”，但眼神里热切的占有欲让旁观的海莉薇都不由得默默移开了视线。
总觉得，以母亲现在这副模样和即将离开的状况，这些资源就像是肉包子打狗……
嗯，总之，归还的可能性微乎其微了。
看来她是打定主意前往璃月发展了。
临行前，听闻消息的特伦索菲教授特意赶来为她们送行。
这位性格友善又大大咧咧、但学术能力在海莉薇看来颇有水分的教授，带着些许感伤，送上了祝福：“海莉薇，梅里教授，一路顺风。”
看特伦索菲教授真情流露，海莉薇也非常诚恳地建议道：“特伦索菲教授，趁这段时间，您或许可以再精进一下自己的专业知识。至少别让新入学的学生太快发现您理论深度的有所欠缺。”
“……”
特伦索菲教授脸上的笑容瞬间僵硬，尴尬地咳嗽了两声，打着哈哈，“啊哈哈，海莉薇同学还是这么幽默，关心老师的学业进步……我会考虑的……”
……
马车缓缓启程，装载着必要的行李和一些梅里女士认为可能在璃月用得上的研究资料与样本。
海莉薇没有选择乘坐载人的篷车，而是坐在了一辆较为宽敞的、也堆放了一些物资的马车货厢边缘。
她轻轻吹了声口哨，伴随着一阵有力的扑翅声，一只体型异常硕大、羽毛乌黑油亮的渡鸟稳稳地落在了她身旁的空位上，收拢翅膀时还带起了一阵微风。
“埃伯。”海莉薇叫了它的名字，从随身的小袋子里摸出一块混合果蔬制成的脆干，递到渡鸦喙边。
埃伯灵巧地叼住，三两下便吞了下去，喉间发出满足的咕噜声。
梅里坐在前面的篷车里，正摊开一张详细的地图，对照着路线。
“行程估计要五天左右。我们会先穿越道成林，走化城郭那条路线进入璃月境内。不过，进入璃月后还需要绕行大约两天，避开层岩巨渊的范围。”
海莉薇一边抚摸着埃伯顺滑的背羽，一边下意识地重复：“层岩巨渊？”
她眼底闪过一丝思索，“是那个被天空岛降下‘钉子’的地方吗？”
她回忆起在教令院看到过的有限记载，关于十几年前那场席卷提瓦特的坎瑞亚灾厄，据说天空岛的神明与尘世七神联手遏制了深渊的蔓延，而璃月的层岩巨渊正是遭受重创最深的区域之一。
“没错，”梅里点头，“据说巨渊内部至今仍残留着大量不稳定且极具侵蚀性的深渊力量，极其危险，所以七星早已将其核心区域彻底封锁。”
海莉薇没有再继续与梅里攀谈，而是低声喃喃自语：“当初那样大规模的侵蚀究竟是如何被控制和抑制到如今这种相对稳定的状态的呢？”
她脑海中不由自主地浮现出不久前的画面——在赤王陵的遗迹深处，赞迪克找到的那块能够有效抑制甚至净化深渊力量的奇特晶石。
真的是赤王的科技？还是更古老的力量？
那块晶石，难不成是“钉子”的碎片？
后续的行程出乎意料地顺利。
在穿越道成林和绕行层岩巨渊的途中并未遇到什么真正的麻烦，唯有在进入璃月港前的几道关卡，受到了千岩军的严格审查。
其中一个小插曲是，埃伯因为体型硕大、形貌威猛，差点被当作具有威胁性的野生猛禽扣押，好在海莉薇出示了须弥教令院开具的驯养证明和相关文件，才得以放行。
马车最终停靠在璃月港内一栋带着传统璃月风格宅院的门前。
海莉薇看着牌匾上镌刻着“林”字、紧闭的朱红色大门，心里居然生出类似“近乡情怯”的诡异感。
梅里利落地跳下马车。她整理了一下身上简洁干练的衣裙，然后回头对还在车厢里的海莉薇吩咐：“把带给你祖父的慰问礼拿出来，跟在我后面。”
海莉薇依言拎起几个早就准备好的礼盒，默默跟在身形娇小的母亲身后，看着她走上前去，抬手敲响了门环。
“谁啊？”门内传来一个略显苍老，但中气尚足的声音。
梅里女士清了清嗓子，回应：“是我回来了。”
没过几秒，两人就听到里面传来一阵急促的脚步声，紧接着大门“吱呀”一声被从里面拉开。
一个精神矍铄、头发花白的小老头出现在门口，他看也没看就一把抓住了站在最前面的梅里的手，激动地上下打量着：
“薇薇啊，你可算回来了。这么多年没回家，你都……呃，变矮了？”林祖父脸上的喜悦凝固片刻，有些困惑地比划了一下只到他胸口高度的梅里女士。
海莉薇站在一旁提着礼品，无奈地出声：“爷爷，我在这儿。”
林祖父闻声转过头，看到站在后面面容熟悉、与他记忆中儿子有几分相似的真孙女，愣了一下。他又回头看了看被自己紧紧攥着双手、一脸隐忍的小女孩，更加茫然了。
于是，他试探着询问：“那这又是谁？你妈她二嫁了？又给你生了个妹妹？”
“林老头，你胡说八道什么呢！”梅里终于忍无可忍地甩开他的手，“你好好睁大眼睛瞧瞧我是谁再开口。”
林祖父被这突如其来的气势吼得一怔，不过这炮仗一样的脾气和不饶人的说话语气，的确很熟悉……
他瞪大了眼睛，凑近了仔细瞧，几秒钟后，又倒吸一口凉气，像是碰到烫手山芋一样猛地甩开了梅里女士的手，几乎是跳着躲到了海莉薇身边，指着梅里，“她、她是梅里？怎么变成这样了？”
海莉薇看着眼前这鸡飞狗跳的一幕，叹了口气，言简意赅：“爷爷，这就是妈妈。只是说来话长，我们进去再说吧。”
三人穿过门廊，走进林府内部。
宅院不算大，是典型的璃月传统样式，带着一个小天井，是祖父从总务司退休后分配到的住宅。
只是里面陈设简单，甚至显得有些空空荡荡，走动间能听到脚步的回声。
海莉薇将带来的礼品放在厅堂的桌上，环顾四周，随口问道：“爷爷，叔叔姑姑他们不住这里吗？”
林祖父正忙着给她俩倒茶，闻言脸上掠过一丝落寞，随即又摆摆手，用一副浑不在意的语气说：“他们啊，各有各的忙，都有自己的小家要顾，不住这儿。我一个人清静，挺好。”
等三人都坐下，海莉薇才将梅里在冒险中遭遇意外，身体缩小至回十一二岁模样的事情简述了一遍。
林祖父听完，先是愕然，随即上下打量了梅里女士如今的模样，从鼻子里哼了一声，语气复杂，听不出是感慨还是讽刺：“遇到这么大的事，人没事，居然只是返老还童了？真是劫难变机遇。要知道在璃月，返老还童不知道是多少人梦寐以求的东西呢。”
“我看是你自己想要吧？你根本不知道变小了有多麻烦，我只是身体变年轻了，又不是获得了什么特异功能，实力受限，人际网几乎瘫痪了。在须弥，我敢以这副样子和教授的身份露面，怕是哪天就要被某些激进派系抓去偷偷做研究了！”
“那是你们那个破烂须弥！”林祖父的声音扬了起来，“我们璃月治安好得很呢，民风淳朴，见了你这般，也顶多觉得是遇到了仙人，得了什么奇遇，谁闲着没事抓你去研究？”
他顿了顿，目光扫过梅里女士娇小的身形，语气变得有些锐利，“再说了，你说你变小了麻烦，我看你成年的时候也没多方便。连自己都护不好，更别说保护好薇薇了，这次要不是薇薇，你怕是都未必能全须全尾地坐在这里跟我吵！”
“你……”
海莉薇左看看脸涨得通红的母亲，右看看吹胡子瞪眼的祖父，默默地叹了口气。
这种无意义的争吵，在她看来既消耗能量又毫无意义。
她端起自己那杯温凉的茶，悄无声息地起身，离开了客厅，找到了每次来璃月爷爷都预留给自己的那间客房。
关上房门，耳边清静许多。
海莉薇在靠窗的书桌前坐下，看着窗外璃月港独特的岩峦与飞檐，发了一会儿呆。
她想起临行前对赞迪克的承诺，犹豫片刻，还是铺开信纸，拿起了笔。
然后，她就陷入了僵局。
写点什么呢？
“已经安全抵达璃月祖父家。”
“祖父与母亲见面就发生了争执。”
“璃月港建筑风格与须弥迥异，多采用木质结构与飞檐。”
“……”
感觉写什么都透着一股流水账的无趣和“没事找事”的刻意。
笔尖在纸上悬停良久，墨迹都快晕开，她才勉强写下了一句关于来时午餐的观察：
“璃月有一道名为‘松鼠鱼’的菜肴，外形奇特，口感酸甜酥脆。依你的口味偏好推断，你可能会喜欢。”
写完这句，她自己读了一遍，突然感到一阵难以言喻的尴尬。
这写的是什么？美食推荐吗？太奇怪了。完全不是她平时的交流风格！
海莉薇盯着那行字，眉头紧锁，她第一次觉得写信是这么困难的一项任务。