失效的 “天炉” 还在漏着致命的寒风，浏阳城头的忠魂已然散去。日军扫清外围障碍后，终于将沾满鲜血的屠刀，指向了这座让他们魂牵梦绕五年的城市 —— 长沙。
按照前三次会战的剧本，此刻本该是第九战区司令长官薛岳坐镇城中，指挥若定与敌人决战的高光时刻。
但这一次，剧本再度改写。六月十四日浏阳陷落后，长沙外围屏障尽失，薛岳为协调株洲、湘潭方向的外围援军，基于全局调度的战术安排，将指挥部转移至五十公里外的朱亭。
撤离前，他只是口头叮嘱赵子立负责协调全局，却没下发书面命令明确其对第四军军长张德能的指挥权。
要知道，张德能本是薛岳嫡系，向来只认薛岳的手令，这道模糊的指令，为后续的指挥混乱埋下了祸根。最终，他仅含糊指定代参谋长赵子立统筹全局，第四军军长张德能守城区，炮兵指挥官王若卿守岳麓山炮兵阵地。
指挥体系的裂痕很快显现。
赵子立察觉岳麓山兵力薄弱，急电张德能抽调一个团增援，电话那头的张德能却语气强硬：“没有薛老板的手令，我绝对不能动，步兵一动，城区防线就漏了！” 赵子立气得摔了电话，对着参谋怒吼：“战区参谋长连军长都指挥不动，这仗还怎么打！”
跨江通讯本就依赖脆弱的有线电话，此刻指挥链条的断裂，更让防御体系雪上加霜。
长沙城防部署。
驻守城区的第四军是中央军嫡系精锐，曾参与淞沪会战、武汉会战等恶战。军长张德能按照战前规划展开防御：第五十九师扼守长沙东北城区，第一〇二师防守西南城区，第九十师则驻守战略要地岳麓山。
三个师均为第四军主力，其中第九十师的任务尤为关键，既要守护山上的重炮集群，又要保障湘江浮桥畅通，确保城区与岳麓山的协同。
可张德能偏偏忽略了最关键的细节，浮桥仅部署了一个排的警戒兵力，既没加固防御工事，也没准备备用浮桥，这座两岸联络的命脉，成了最显眼的软肋。
岳麓山上的隐患更隐蔽。
炮兵指挥官王若卿将重炮集群部署在主阵地，小口径火炮前推至江边协防。
岳麓山的高度能让重炮覆盖全城，山地也能隐蔽炮位，这本是合理部署。
可他没留意到，日军特务早已伪装潜入山中，把炮位编号摸得一清二楚。
更致命的是，第九十师要分兵守山、守桥，根本抽不出兵力掩护炮兵，那些 “国之重器” 实则成了日军的活靶子。
真正的危机，来自日军精准的战术打击。
横山勇通过特务情报摸清防御部署，深知岳麓山是胜负关键。
他立刻拆分兵力：湘江东岸派擅长攻坚的第三十四师团，带着独立工兵联队主攻城区，这支部队在常德会战中练熟了工事爆破与巷战；湘江西岸派第五十八师团，带着山炮兵联队专攻岳麓山，山地战的底子正好适配制高点争夺。
六月十六日，日军先头部队抵达城郊，战斗率先在岳麓山打响。
第五十八师团借着夜色掩护，用特务提供的坐标猛轰炮兵阵地，同时猛攻桃花岭、天马山。第九十师官兵奋力抵抗，可日军突然发射 “红筒” 毒气弹，糜烂性毒剂随风扩散，士兵们赶紧用尿液浸湿毛巾捂口鼻，仍有数百人皮肤溃烂、双目失明倒在战壕里，痛苦地喊着 “水！水！”。
同一时间，湘江上的浮桥突遭日军工兵联队夜袭。
敌人趁着夜色驾着小船靠近，投下数十枚燃烧弹，浮桥瞬间燃起熊熊大火。张德能急派部队抢修，却被东岸第三十四师团的佯攻牵制，刚调出的兵力又被迫回撤。
跨江电话线很快被日军炮火炸断，赵子立在岳麓山看不到城区战况，张德能在城里找不到炮兵射击落点，王若卿的重炮只能对着日军大致方向盲射。
更糟的是，日军攻占桃花岭后，用缴获的国军山炮直射岳麓山主阵地，重炮一门接一门被炸毁。炮手们扑上去护炮栓，不少人被弹片击穿身体，临终前还死死抱着炮栓不肯松手。
六月十八日，岳麓山主峰失守。
第九十师师长陈侃看着溃散的阵地，拒绝了部下 “化装突围” 的建议，率残部向着湘江方向冲锋，最终杀出一条血路突围。
战后陈侃因长沙失守被撤职，但他并未消沉，而是逐渐看清了国民党政权的腐朽，后来投身反蒋民主救国活动。一九四九年五月，陈侃担任潮安县长，期间秘密谋划起义，不幸因事泄被捕，当月二十五日英勇牺牲。中华人民共和国成立后，中央人民政府追认他为革命烈士，以表彰其为民族解放事业付出的生命代价。
王若卿见状下令销毁剩余火炮，带着残部突围，岳麓山彻底陷落。
失去炮火支援的长沙城区，成了第三十四师团的攻坚靶场。
日军工兵炸开城墙缺口，与第四军展开巷战。
张德能数次组织反击，可兵力损耗过半，连炊事兵都拿起了步枪。
六月十九日，长沙城破。那些曾在街巷里与日军逐屋争夺的官兵，最终只能从城墙缺口突围，沿途留下遍地遗体。
这座曾经三次让日军铩羽而归的英雄之城，终究迎来了抗战以来最黑暗的时刻。