夜色渐深，景和殿的烛火摇曳，映得病榻上的萧彻脸色愈发苍白。麻药的效力褪去后，后背的箭伤非但没有缓解，反而传来一阵诡异的麻痒，那感觉顺着血脉蔓延，从后背窜向四肢百骸，像是有无数只毒虫在啃噬骨髓。
“唔……”萧彻闷哼一声，额头上的冷汗浸透了枕巾，浑身肌肉不受控制地抽搐起来。他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，试图用疼痛压制那股钻心的不适，却发现毒素蔓延的速度远超想象——原本只是后背的隐痛，此刻竟顺着经脉窜到了心口，让他呼吸都变得困难起来。
“殿下！您怎么了？”守在一旁的玄一见他神色不对，连忙上前想要搀扶，却被萧彻挥手制止。
“去……去请太医……”萧彻的声音嘶哑干涩，每说一个字都像是耗尽了全身力气。他能感觉到，这绝非普通麻药，而是一种极为阴毒的慢性毒，悄无声息地侵蚀着他的内力与经脉，与前世他中过的毒截然不同，却更为霸道。
太医连夜赶来，诊脉时脸色骤变，手指都忍不住颤抖：“殿下，这箭上淬的是‘缠骨毒’！此毒极为罕见，产自南疆，无药可解，只能用内力强行压制，可一旦压制不当，毒素便会侵入心脉，神仙难救！”
“无药可解？”萧珩刚从长乐宫安抚完淑妃赶来，听闻这话，脸色瞬间变得惨白，“太医，您再想想办法！无论用什么药材，哪怕是千金难求的奇珍，我也能找到！”
“四殿下，非是臣不尽力。”太医躬身叹息，“缠骨毒最是阴狠，它会依附在经脉之上，一点点侵蚀骨髓，寻常药材根本无法触及。除非能找到南疆的‘解毒莲’，可此花生于瘴气弥漫的毒沼之中，早已绝迹多年，连典籍中都只记载了寥寥数笔。”
萧彻躺在病榻上，听着太医的话，心中一片冰凉。重生一次，躲过了断头台，躲过了萧洵的明枪暗箭，却偏偏栽在这不知名的奇毒上。旧伤未愈，新伤加身，如今又中了无解之毒，他甚至忍不住自嘲——难道这老天，当真不愿让他逆天改命？
“殿下，臣可为您施针，暂时封住几处主要经脉，延缓毒素蔓延。”太医说着，便要取出银针。
“不必。”萧彻突然开口，声音虽虚弱，却带着不容置疑的坚定，“封住经脉只会让毒素淤积，反而更难控制。”他深吸一口气，强撑着坐起身，后背的伤口被牵扯，疼得他眼前发黑，却依旧咬牙道，“扶我坐好，我要用内力压制。”
萧珩虽担忧，却也知道萧彻的性子，只能依言扶他坐直，在他身后垫上厚厚的软垫。萧彻闭上眼，凝神聚气，调动体内仅存的内力，顺着经脉一点点梳理那股阴毒。
内力所及之处，经脉像是被烈火灼烧一般疼痛，缠骨毒如同附骨之疽，死死黏在经脉壁上，与他的内力激烈对抗。萧彻额头上的青筋暴起，冷汗如断线的珍珠般滚落，浸湿了胸前的衣襟。他能感觉到，毒素在一点点被内力逼退，却始终无法彻底清除，只能将其暂时逼向四肢末端。
“噗——”一口黑血从萧彻口中喷出，溅在白色的锦缎上，格外刺眼。他猛地睁开眼，眼底布满血丝，气息紊乱：“只能……暂时压在脚上了。”
话音刚落，他便眼前一黑，直直倒了下去。
再次醒来时，已是三日后。萧彻缓缓睁开眼，映入眼帘的是熟悉的帐顶，空气中弥漫着浓郁的药味。他试着动了动手指，还好，上肢尚且灵活，只是双腿传来一阵麻木的沉重感，像是灌了铅一般，根本无法动弹。
“彻儿，你醒了！”萧珩守在床边，见他醒来，眼中满是狂喜，“感觉怎么样？后背的伤好多了，只是……”
“我的腿，动不了了。”萧彻平静地开口，语气中听不出太多情绪，只有一丝难以察觉的苦涩。他早已预料到这个结果，将缠骨毒强行压制在双脚，虽能保住心脉与上肢，却让双腿暂时失去了知觉，只能依靠轮椅行动。
萧珩沉默着点头，眼中满是心疼：“太医说，只要毒素不继续蔓延，双腿还有恢复的可能。我已经派人去南疆寻找解毒莲，哪怕是挖地三尺，也要找到！”
“不必白费力气了。”萧彻摇摇头，“萧洵和萧煜既然用了这种毒，必然早就查过，知道解毒莲绝迹。他们就是想让我彻底变成废人，再也无法与他们争夺储位。”
他顿了顿，眼底闪过一丝冷光：“不过，他们恐怕没想到，我虽失了行走之力，却还能运筹帷幄。坐轮椅，未必是坏事。”
正说着，苏廉走了进来，手中拿着一份密报，看到萧彻醒来，眼中闪过一丝欣慰，随即又被凝重取代：“殿下，属下查到，缠骨毒的来源与大皇子萧煜有关。南疆是他母亲的封地，只有他能轻易拿到这种奇毒。但……”
“但没有直接证据，对吧？”萧彻接过话头，语气平静。
苏廉点头，语气带着不甘：“是。大皇子行事极为谨慎，毒是通过三层中间人转手，最后交给刺客的，那些中间人都已被灭口，找不到任何指向他的线索。陛下派人查了许久，也只查到刺客是江湖亡命之徒，与大皇子、三皇子都没有直接关联。”
“意料之中。”萧彻轻轻敲击着床沿，“萧煜老谋深算，绝不会留下这么明显的把柄。他与萧洵联手，一个出毒，一个安排刺客，做得滴水不漏，就是想让我吃了暗亏，却无处申冤。”
他看向萧珩和苏廉，眼中闪过一丝锐利的光芒：“既然他们想让我做‘废人’，那我便遂了他们的愿。对外，就宣称我伤势过重，双腿不便，需静养，暂时不问世事。”
“彻儿，你这是……”萧珩有些不解。
“扮猪吃虎。”萧彻嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们以为我失了行动能力，便会放松警惕，露出更多破绽。我虽不能亲自走动，却可以通过苏廉，暗中布局。收集萧煜与萧洵勾结的证据，寻找解毒之法，同时暗中培养势力，等待最佳的反击时机。”
他顿了顿，看向自己毫无知觉的双腿，心中虽有不甘，却更多的是坚定：“老天若要我多经磨砺，我便受着。只要我还活着，只要我的脑子还能思考，这场储位之争，我就绝不会输。”
几日后，七皇子萧彻因遇刺重伤，双腿不便，需长期静养的消息传遍了京城。泰康宫之中，萧洵得知后，脸上露出了得意的笑容：“没想到萧彻这么命大，中了缠骨毒还能活下来，不过成了个坐轮椅的废人，也掀不起什么风浪了。”
萧煜坐在一旁，端着茶杯，眼底闪过一丝深意：“未必。萧彻心思深沉，不可大意。但眼下，他失了行动能力，对我们来说，确实是个好机会。接下来，该轮到我们主动出击了。”
而景和殿内，萧彻已坐上了轮椅。他穿着一身素色锦袍，脸色虽依旧苍白，眼神却愈发沉稳锐利。苏廉推着轮椅，将他带到书房，案上摆满了各地的密报和舆图。
“殿下，四殿下已经按照您的吩咐，开始暗中联络朝中被萧煜打压的官员。”苏廉低声汇报，“另外，属下查到，萧洵最近在暗中联络外戚势力，似乎想借外戚的力量，稳固自己的储位。”
萧彻点点头，指尖落在舆图上的某个位置：“外戚势力鱼龙混杂，萧洵急于求成，必然会留下把柄。苏廉，你去查一下他联络的外戚，看看他们有没有什么贪赃枉法、结党营私的证据。”
“属下明白。”
萧彻看着窗外，阳光透过窗棂洒在他身上，却驱不散他眼底的寒意。双腿的麻木感时刻提醒着他所承受的痛苦与屈辱，但也让他更加清醒。
这场棋局，他虽暂时处于劣势，却未必没有翻盘的可能。萧煜、萧洵，你们给我等着，今日我所受的苦，他日我必百倍奉还。