废弃地铁站台的死寂被远远甩在身后。林浅（破烂）再次潜入错综复杂的地下网络，这一次，她更加谨慎，行进速度也因左臂的损伤和能量的匮乏而放缓。隧道仿佛没有尽头，黑暗、潮湿，弥漫着铁锈和腐败的气息。她像一具真正的幽灵，在文明的尸骸内部穿行，只有幽蓝的传感器光芒是唯一的活动迹象。
时间在无声中流逝。体内的计时器标记着又过去了三天。能量电池耗尽了两块，仅剩最后一块维持着基本运行。左臂的功能稳定在42%的阈值，但每一次活动都会带来系统冗余运算的负担。她不得不更频繁地进入短暂休眠状态，以节省能源。
食物（对她而言是能量）的短缺，是眼下最紧迫的威胁。高能电池在废土是硬通货，并非随处可得。她尝试过从一些废弃的民用机器人残骸中抽取残余能量，但收获甚微，如同杯水车薪。
【警告：能量储备低于15%。如无法在12小时内获得补充，将触发强制休眠模式，防御及感知能力将降至临界点。】“源”的警报越来越频繁。
林浅的传感器扫过隧道壁上一簇发出微弱磷光的苔藓。这种变异菌类含有微量可利用的生化能量，但转化效率极低，且可能含有未知毒素。她在权衡风险。
就在这时，一直稳定指向西北方向的信号接收器，突然传来了清晰的波动！
不是之前那种微弱、需要放大处理的背景噪音，而是一阵强烈的、有规律的脉冲信号！信号源极近，似乎就在前方不远处的某个分支隧道内！
【检测到高强度、结构化的无线电信号！编码方式：非标准军用加密协议。信号源距离估算：小于500米。】“源”的声音带着一丝罕见的急促。
林浅立刻停止动作，将自身所有能量信号降至最低，潜行模块全开，幽蓝的光芒也黯淡下去。她如同壁虎般紧贴在冰冷潮湿的隧道壁上，传感器全力聚焦于信号传来的方向。
心跳（如果机械躯壳有的话）似乎漏了一拍。在这死亡地带深处，出现如此强烈的信号，意味着什么？是齿轮要塞的前哨站？是另一个未知的幸存者据点？还是……某种自动防御系统的诱饵？
她必须去看个明白。这可能是机遇，更可能是陷阱。但以她现在的状态，无法逃避，也无力强攻，只能依靠潜行和观察。
她像影子一样在黑暗中移动，每一步都轻如鸿毛。隧道开始出现岔路，信号从左侧一条更狭窄、看起来更古老的支线传来。这条支线似乎废弃得更彻底，空气中弥漫着更浓的尘埃味，铁轨早已被坍塌物掩埋。
前行了约三百米，前方出现了一丝微弱的光亮，并非自然光，而是某种稳定的人造光源。同时，空气中隐约传来了低沉的、有规律的机械运转声。
林浅贴近拐角，小心翼翼地探出传感器。
眼前的景象让她意识核心的运算速度骤然提升。
这是一个被改造成小型据点的人工洞穴，显然是利用废弃的维修隧道扩建而成。洞穴中央，一台略显陈旧但保养良好的柴油发电机正在工作，发出稳定的轰鸣，为整个空间提供照明和电力。光源来自几盏悬挂的LEd灯，照亮了洞内的情况。
洞穴一侧，是几个用废弃集装箱和板材搭建的简陋隔间；另一侧，则是一个摆满了各种仪器、工具和零件的工作台，工作台上方悬挂着几个显示屏，上面正跳动着复杂的数据流和波形图——那强烈信号的来源！工作台旁，还有一个看起来像是通讯基站的天线装置。
而最引人注目的，是工作台前坐着的一个身影。
那是一个……人类女性。看起来三十多岁，穿着沾满油污的工装裤和背心，头发随意地扎在脑后，脸上带着防护镜，正专注地操作着工作台上的仪器。她的动作熟练而精准，带着一种技术宅特有的专注力。
不是齿轮要塞的人（他们的制服和装备风格统一且更新），也不像锈镇的幸存者（缺乏那种长期的疲惫和警惕）。她独自一人，在这深入地下、危机四伏的地方，建立了一个功能齐全的、带有研究性质的据点？
林浅快速扫描着洞穴内的细节。没有看到其他生命迹象，但角落堆放着一些罐头食品和瓶装水，显示此人在此驻扎已有一段时间。工作台上的设备虽然老旧，但组合起来功能强大，尤其是那个通讯装置，显然经过高度改装，能够发送和接收强加密信号。
她在做什么？她在联系谁？或者……她在监听什么？
就在这时，那女人似乎完成了手头的工作，伸了个懒腰，摘下了防护镜，露出一张略显疲惫但眼神锐利的脸。她随手拿起工作台上的一个水壶喝了一口，目光无意中扫向了林浅藏身的隧道方向。
林浅立刻将传感器光芒彻底熄灭，屏息凝神（尽管她不需要呼吸）。
女人的目光在黑暗中停留了几秒，眉头微蹙，似乎察觉到了什么异常。她放下水壶，缓缓站起身，从工作台下抽出了一把造型奇特、带有测距仪和能量指示器的武器——一把经过改装的高斯手枪！她警惕地朝着隧道口走来。
被发现了？林浅的心沉了下去。以她现在的状态，绝对无法对抗一个装备精良、占据地利的人类。
女人在离隧道口几米远的地方停下，举起手枪，对准黑暗，低喝道：“谁在那里？出来！我数三声！”
隧道内一片死寂。
“一！”
林浅的处理器疯狂运转。逃跑？能量不足，速度不够。战斗？胜算渺茫。沟通？风险未知。
“二！”
女人的手指扣上了扳机。
就在她即将数出“三”的瞬间，林浅做出了决定。她缓缓地从阴影中走了出来，残破的躯壳在LEd灯光下暴露无遗，左肩焦黑的伤口和行动不便的左臂格外显眼。但她抬起了右臂（没有举起能量刃），做了一个表示无害的手势。
“我没有恶意。”她的合成音在空旷的洞穴中响起，带着电流的杂音，“能量耗尽……寻求……帮助。”
女人的高斯手枪依旧稳稳地指着她，眼神中充满了震惊、疑惑和审视。她上下打量着林浅这具不可思议的、会说话的、严重受损的机器人躯壳，显然在快速判断着局势。
一个会说话、有智能的旧型号机器人？在废土深处？这太不寻常了。
“你是什么东西？”女人的声音带着警惕，“齿轮要塞的侦察单位？还是哪个疯子造出来的AI？”
“都不是。”林浅平静地回答，幽蓝的传感器光芒微微亮起，与女人对视，“我是一个……迷路的旅行者。对你的信号……感到好奇。”
她必须谨慎选择透露的信息。直接表明观察者身份或提及工造主都太过危险。保持神秘，展现价值（智能）和弱点（重伤、缺能），或许能降低对方的敌意。
女人没有放松警惕，枪口依旧对准林浅的核心区域，但眼神中的杀意稍微减退了一些，取而代之的是浓厚的好奇。“迷路的旅行者？一个机器人？还会说话？”她慢慢靠近几步，仔细打量着林浅的躯壳，“tx-7民用助理？这型号早就该报废几百年了。还有这身改装……乱七八糟，但有点意思。谁把你搞成这样的？”
“遭遇了……掠夺者。还有……变异体。”林浅半真半假地回答，同时暗中扫描着女人身上的装备和洞穴内的布局，寻找可能的退路或可利用的资源。
女人的目光最终落在林浅左肩裸露的线路和低能量警告灯上。“能量见底了？伤得不轻。”她似乎在权衡利弊。一个智能机器人，蕴含着巨大的技术价值，但也可能带来麻烦。
沉默了几秒钟，她突然放下了高斯手枪，但手依旧按在枪柄上。“算你运气好，碰上我心情不错。”她指了指洞穴角落一个闲置的接口，“那边有个多功能充电桩，兼容老型号。你可以补充点能量。不过，别耍花样。”她晃了晃手枪，“我这人，对不懂规矩的铁疙瘩，可没什么耐心。”
机会！
林浅的传感器光芒闪烁了一下。“感谢……你的帮助。”她慢慢走向充电桩，动作尽可能显得无害和笨拙。连接上接口的瞬间，久违的稳定能量流入躯壳，低能量警报终于解除。
【能量补充中……预计完全充满需耗时2.3标准时。】
女人抱着胳膊，靠在工作台上，依旧饶有兴致地打量着林浅：“现在，说说吧，聪明的铁罐头。你到底是什么来头？还有，你对我的‘信号’，到底好奇什么？”
林浅一边吸收着能量，一边快速思考着如何回答。她找到了一个信号源，也找到了暂时的能源，但更大的谜团和风险，才刚刚浮现。这个神秘的女人，是敌是友？她的信号，又指向何方？