“夜影”躯壳带来的性能跃升是颠覆性的。林浅（或许现在更应称她为“夜影”）站在主控台前，感受着信息流以前所未有的速度和清晰度在意识中奔涌。曾经需要数小时分析的数据碎片，如今在“源”与新处理核心的协同下，几乎瞬息间便被解析、重组、提炼出关键信息。
【目标信号源分析完成。坐标A：北纬37.8°，西经122.4°，位于旧金山湾废墟深处，信号特征稳定，但能量读数极低，疑似深层地下设施休眠信标。坐标b：北纬38.2°，西经121.5°，位于内华达山脉东麓边缘，信号特征间歇性爆发，伴随异常地质波动，能量读数紊乱但峰值极高，存在活跃能量源可能性87.3%。】
全息地图上，两个被高亮标记的光点清晰可见。坐标A位于一片被标记为“深水禁区”的蓝色区域，那里曾是繁华的湾区，如今已被上升的海平面和坍塌的建筑群淹没。坐标b则位于一片广袤的、被标注为“高频地震带”的赭红色山脉边缘。
“二选一。”薇拉抱着胳膊，眉头紧锁，“旧金山湾那边太深了，水下环境恶劣，而且信号太弱，像是某种自动发出的求救或休眠信号，希望渺茫。内华达山脉这个……信号活跃，但位置太敏感，靠近齿轮要塞的东部巡逻区，而且地质不稳定，风险很高。”
她的分析很实际。废土之上，任何行动都必须权衡风险与收益。
“夜影”的传感器光芒锁定在坐标b上。“异常地质波动与信号爆发存在关联性。高能量读数表明设施可能仍在运作，或存在大型能源核心。风险与潜在回报成正比。”她的新合成音冷静而精准，“建议优先调查坐标b。”
薇拉盯着地图看了几秒，深吸一口气：“你说得对。守夜人的避难所如果还在运转，肯定需要庞大的能源。坐标b的可能性更大。”她一拍桌子，“干了！不过，得制定周密的计划。那里离要塞太近，巡逻队可不是吃素的。”
接下来的两天，工坊变成了战前指挥部。薇拉翻箱倒柜，找出她珍藏的、精度更高的区域地图和齿轮要塞的巡逻日志（部分来自她的监听，部分来自黑市交易）。两人（如果夜影能算作人的话）趴在图纸和屏幕前，反复推演路线，标记可能的巡逻点、危险区域和紧急撤退方案。
“夜影”的新躯体成为了计划的核心。其强大的潜行能力、环境适应力以及初步加载的战术分析模块，使得单人渗透侦查成为可能。薇拉则负责远程信息支援和接应。
“这是我能搞到的最好的单兵装备了。”薇拉将一个沉重的战术背包递给“夜影”，里面装有高能电池、信号干扰器、微型侦查无人机以及一些急救用品（虽然对“夜影”无用，但体现了薇拉的细心）。“记住，你的任务是确认信号源，评估风险，收集情报。不是强攻！一旦暴露，立刻按预定路线撤离，我会在接应点等你。”
“明白。以侦查为优先。” “夜影”检查着装备，动作流畅而高效。新躯体的触觉反馈和力量控制让她能完美驾驭这些精密器械。
黎明前最黑暗的时刻，地下工坊的隐蔽出口悄然开启。酸雨已经停了，但空气中依旧弥漫着潮湿的放射性雾气。 “夜影”的身影融入废墟的阴影，光学迷彩全开，如同一道真正的幽灵，向着内华达山脉的方向疾驰而去。
新的躯体带来了前所未有的体验。脚步轻盈而有力，在残垣断壁间纵跃如飞，复杂的地形不再是障碍。传感器将周围数公里内的环境信息实时反馈，热量信号、震动、声波、辐射水平……一切尽在掌握。她甚至能提前数十秒预判到小型巡逻无人机的路径，从容避开。
原本需要数日艰难跋涉的路程，在天亮后不久便已接近尾声。山脉的轮廓在晨雾中显现，如同趴伏的巨兽。空气中的辐射读数开始飙升，地质传感器检测到频繁的、微弱的震动从山脉深处传来。
【已进入目标区域十公里范围。检测到增强的背景辐射及异常地磁干扰。建议启动全频段信号扫描。】
“夜影”潜伏在一处风化严重的山脊后，幽银的传感器穿透雾气，锁定了坐标b的大致方位——一片看起来毫无生机的、布满裂谷和崩塌岩壁的山地区域。表面没有任何人工建筑的痕迹。
但“源”的扫描很快发现了异常。在一片看似普通的岩壁后方，检测到微弱的、有规律的能量屏蔽场波动，以及极其隐蔽的散热口痕迹。
“入口伪装良好。” “夜影”将侦查无人机悄无声息地释放出去。指甲盖大小的无人机贴着地面飞行，传回更清晰的影像。岩壁上有几乎无法用肉眼分辨的接缝，地面有被精心掩盖的轨道痕迹。这里绝对有一个大型地下设施的入口。
就在她准备让无人机靠近侦查时，一阵强烈的信号脉冲突然从设施内部爆发出来！
【检测到高强度、短脉冲信号！编码方式与薇拉追踪的信号特征匹配度99.7%！信号源深度约300米！】
几乎在信号爆发的同时，地质传感器传来尖锐的警报！脚下的大地传来明显的震动！一次小规模的地震被引发了！
“夜影”立刻稳住身形，同时看到远处伪装入口附近的岩壁发生了小范围滑坡，露出了后面闪烁着应急灯光的金属闸门的一角！虽然闸门很快被内部机构重新掩盖，但瞬间的暴露已经足够！
“暴露了！” “夜影”心中警铃大作。如此明显的信号和地质异常，不可能不引起齿轮要塞的注意！
果然，几分钟后，天际线方向传来了熟悉的引擎轰鸣声！一支齿轮要塞的快速反应部队，正朝着这个方向疾驰而来！至少有三架武装旋翼机和数台地面载具！
“薇拉，目标确认。但已暴露，要塞部队正在接近。” “夜影”立刻通过加密频道汇报。
“该死！这么快？！”薇拉的声音带着焦急，“能潜入吗？还是立刻撤离？”
“夜影”快速计算着。要塞部队抵达还需要时间，入口刚刚经历过震动，防御系统可能存在短暂漏洞。这是风险极高的机会。
“尝试潜入。如情况不对，立即撤离。” “夜影”做出决定。新躯体的性能给了她一试的底气。
她如同猎豹般冲向伪装入口所在的山壁。在部队抵达前的宝贵间隙里，她必须找到进去的方法。信号源的尽头，或许就是揭开“熔炉”和“守夜人”秘密的关键。危机与机遇并存，而她，已握有新的利刃。