生铁的成功炼出，如同在杏花村这潭沉寂的水中投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至更远的地方。铁，在这个时代，意味着更坚韧的农具、更锋利的武器，是实实在在的力量象征。神女不仅能呼风唤雨、点化草药，更能从石头中炼出“金铁”，这消息比任何神迹都更具冲击力。
邻近村落的人不再只是偷偷观望或祈求治病，开始有村老带着礼物，恭敬地前来“朝圣”，希望能得到神女的指点，哪怕只是学去一两种新的农具制法也好。林浅来者不拒，但她定下了规矩：欲学技艺，需以劳力或本地特有物资交换，且必须遵守她颁布的《村约》——禁止私斗、幼童需习字算数、妇女亦可参与劳作分配等等。这些带有平等和启蒙色彩的条款，起初引起了一些争议，但在实实在在的利益（比如更高效的犁具图纸、防治病虫害的土法）面前，大多数人都选择了接受。
杏花村俨然成了一个小型的、欣欣向荣的“特区”。林浅将更多具体事务下放，选拔了几位头脑灵活、做事公允的村民组成议事会，自己则专注于技术攻关和人才培养。她改进了炼铁炉，尝试炼制更优质的熟铁，甚至开始摸索简单的炒钢法。她指导木匠和铁匠合作，打造出比现有曲辕犁更省力、效率更高的新式犁铧，以及轻便耐用的铁制水车模型。
知识的种子在悄然发芽。跟着林浅学认字算数的孩子越来越多，连一些年轻的村民在劳作之余，也凑过来旁听。林浅开始引入更系统的知识，她用炭笔在刷黑的木板上画出简单的几何图形，讲解杠杆、滑轮的原理；她讲述物质的三态变化，解释为何水烧开了会变成气；她甚至开始传授最基础的化学符号和反应式，从燃烧需要空气开始讲起。
这一切，都在“神女传授天工开物之术”的名义下进行，减少了守旧思想的阻力。村民们或许不能完全理解那些符号和原理，但他们亲眼看到，依据这些“天书”般的知识，确实能造出更好的东西，能更合理地解释自然现象。一种基于实证和逻辑的思维方式，开始在潜移默化中取代对鬼神的盲目恐惧。
然而，树欲静而风不止。这一日，林浅正在指导铁匠尝试给一块铁坯进行初步的渗碳处理，以期获得硬度更高的钢，村口突然传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和村民警惕的呼喝。
议事会的人匆匆来报：“神女，村外来了一队人马，打着官府的旗号！为首的是个穿绿袍的官儿，说是本县新上任的县令，特来……拜会神女。”
县令？林浅眉梢微挑。王扒皮事件后，本地官府一直保持沉默，如今终于按捺不住了吗？是福是祸？
她平静地放下手中的铁钳，对前来报信的村民说：“请他们到议事棚等候，我稍后便到。” 她需要一点时间，让系统扫描一下这队人的详细情况，尤其是那位“新县令”。
【扫描完成。目标队伍共计二十一人，其中文官打扮一人，疑似师爷一人，护卫十九人。护卫装备制式腰刀，步伐统一，有行伍痕迹。文官体内未检测到异常能量波动，情绪状态：紧张，好奇，略带审视。护卫队长能量反应高于常人，疑似修炼粗浅内功。】
粗浅内功？这个世界果然存在超自然力量，只是层次似乎不高。林浅心中有数，整理了一下因劳作而略显凌乱的衣襟，从容地向村口的议事棚走去。
所谓的议事棚，不过是村民用木头和茅草搭的一个宽敞凉棚，里面摆放着粗糙的木桌和板凳。此刻，棚内棚外围满了村民，神情警惕地看着中间那几位不速之客。
为首者果然是位穿着绿色官袍、头戴乌纱帽的年轻官员，约莫三十岁上下，面皮白净，三缕短须，看起来倒有几分文气。他身后站着个山羊胡师爷，再后面则是按刀而立的护卫队长，眼神锐利地扫视着周围。
见林浅走来，村民自动让开一条路，目光中充满了信赖与拥护。那县令见到林浅，眼中闪过一抹难以掩饰的惊艳与诧异。他显然没料到，传闻中神通广大的“神女”，竟是如此年轻、清丽，且身上带着一种与他见过的所有女子都不同的、冷静而睿智的气质。
他连忙起身，拱手行礼，姿态放得颇低：“下官青州府景县新任县令周文渊，见过……神女阁下。” 他斟酌了一下用词，选择了“阁下”这个相对中性的敬称。
“周县令不必多礼。”林浅微微颔首，在主位坐下，语气平淡，“不知县令大人远道而来，所为何事？”
周文渊见林浅宠辱不惊，气度从容，心中又高看了几分，态度愈发恭敬：“不敢。下官赴任途中，便听闻神女降临杏花村，施云布雨，活人无数，更传授仙法，造福乡里。今日一见，果然名不虚传。下官特来拜会，一是表达敬仰之情，二是……”他顿了顿，略显迟疑。
“二是听闻神女在此开矿炼铁，打造器械，不知……此事是否属实？”周文渊小心地问道，观察着林浅的脸色。盐铁官营，历来是朝廷牢牢掌控的命脉，私采私炼，乃是重罪。
棚内的气氛瞬间紧张起来。村民们握紧了拳头，护卫们的手也不自觉地按上了刀柄。
林浅却笑了，笑容清淡，却带着一种掌控全局的自信：“周县令是来问罪的？”
“不敢不敢！”周文渊连忙摆手，“下官绝无此意！只是……朝廷法度如此，下官初来乍到，若对此事不闻不问，恐难向上峰交代。况且……”他压低了声音，“神女在此地的作为，早已传扬开去，恐怕……已引起了某些大人物的注意。下官此来，亦是希望能为神女，为此地百姓，寻一条稳妥之道。”
他的话半真半假，既有试探，也带着一丝示好和警告。林浅听出了他的弦外之音：她的存在和所作所为，已经打破了地方的平衡，引起了上层势力的关注。这位周县令，似乎并不想立刻与她为敌，反而想从中斡旋，或者说，为自己谋取一些政治资本。
“稳妥之道？”林浅指尖轻轻敲了敲粗糙的木桌面，发出笃笃的轻响，“县令大人以为，何为稳妥？是让我停止授人以渔，坐视饥荒再临，瘟疫重生？还是将这炼出的铁水，重新倒回山里去？”
她的语气依旧平静，但话语中的分量却让周文渊额头见汗。他当然知道，若真逼急了这位能呼风唤雨、点石成金的“神女”，后果不堪设想。更何况，杏花村乃至周边村落眼下的安定和隐隐展现的活力，对他来说，何尝不是一份看得见的政绩？
“神女误会了。”周文渊擦了下汗，“下官的意思是……或可变通。例如，由县衙出面，将此地铁矿设为官督民办，神女之术，可算作……工部特授之技？如此，名正言顺，既可免去非议，又能使神女之术惠及更多黎民。”
官督民办？这周文渊，倒是个懂得变通的聪明人。他想将林浅的“技术”纳入官方体系，既安抚了地方，又给自己捞了功劳，还能在一定程度上控制这股新兴的力量。
林浅沉吟片刻。她无意与整个王朝为敌，若能在规则内行事，减少阻力，自然是好事。但主导权，必须掌握在自己手中。
“县令大人的提议，并非不可。”林浅缓缓道，“但有几个条件。”
“神女请讲！”
“第一，杏花村及周边愿学技之村落，设为特区，自治自理，县衙不得干涉内政，只需按律征收合理税赋。”
“第二，我所传技艺，凡学者，需立誓不得用于欺压良善、为非作歹。县衙需协助维持此地秩序，保护工匠安全。”
“第三，我需查阅县衙乃至州府收藏的典籍图册，尤其是地理、矿产、医药相关。”
周文渊听完，暗暗松了口气。这些条件虽然有些出格，但并非不能接受。尤其是第三条，简直不算是条件。他立刻应承下来：“神女深明大义，所提条件合情合理，下官定当竭力促成！”
一场潜在的冲突，似乎化解于无形。周文渊心满意足地带着人告辞，答应回去后立刻行文上报，争取早日将“特区”之事落实。
送走县令，村民们围拢过来，脸上带着担忧和后怕。
“神女，这官府的人，信得过吗？”
“咱们以后真要听县衙的？”
林浅看着远处官道扬起的尘土，目光深邃。
“信不信得过，不重要。”她轻声道，“重要的是，我们有了名分，也有了发展的时间。力量，永远是自己掌握的才是最可靠的。”
她转身，看向那些经过劳作和学习，眼神不再麻木，而是充满了希望和求知欲的村民。
“加快高炉的改进，尝试炼钢。识字班扩大，所有十五岁以下孩童，必须入学。另外，挑选机灵可靠的年轻人，我要教他们更精深的东西——格物、几何、乃至基础化学。”
风暴的预警已经传来，她必须争分夺秒。工业的火种刚刚点燃，绝不能轻易熄灭。这位周县令，或许可以成为一块暂时的挡箭牌，但真正的挑战，恐怕还在后面。她需要更快的速度，更强的力量，以及，更广泛的“同志”。
知识的洪流，一旦开启，便再难阻挡。而最先被这洪流改变的，将是人心。