药王谷内,与谷外的崎岖截然不同。
沿着狭窄的山道前行片刻,眼前豁然开朗。成片的药田顺着山势铺展开来,青翠的草药间点缀着各色小花,空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的药香,沁人心脾。几座木质的房屋错落有致地分布在药田旁,屋顶覆盖着青瓦,墙角爬满了绿色的藤蔓,透着一股宁静祥和的气息。
“师父!师父!我回来了!” 苏婉儿刚踏入药田,便朝着房屋的方向大喊,声音里满是喜悦。
很快,一个身着灰色布衣的老者从主屋中走出。老者约莫六十多岁,头发花白,却精神矍铄,脸上布满了皱纹,眼神却格外明亮,手中还拿着一株刚采摘的草药。看到苏婉儿,老者脸上露出欣慰的笑容,可当目光落在她身后的沈清寒身上时,笑容微微一滞,眼中闪过一丝警惕。
“婉儿,这位是?” 老者开口问道,声音温和却带着几分审视。
苏婉儿连忙跑到老者身边,挽住他的胳膊,将路上遭遇幽冥教追杀、沈清寒出手相救的事情一五一十地说了出来。听完苏婉儿的讲述,老者脸上的警惕渐渐褪去,取而代之的是感激。他朝着沈清寒拱手行礼,语气恭敬:“老朽苏振南,乃百草堂堂主。多谢沈公子数次救下小徒,大恩不言谢,日后若有差遣,百草堂定当在所不辞!”
沈清寒微微颔首,语气平淡:“苏堂主客气了,路见不平,拔刀相助,乃分内之事。”
苏振南点点头,侧身做出邀请的手势:“沈公子一路辛苦,快进屋歇息,老朽已备好茶水。”
三人走进主屋,屋内陈设简单却整洁,靠墙的架子上摆满了各种药材和药罐,空气中的药香更加浓郁。苏振南给沈清寒和苏婉儿各倒了一杯茶水,才缓缓开口:“沈公子,想必你也好奇,幽冥教为何偏偏盯着我们百草堂不放吧?”
沈清寒端起茶杯,轻轻抿了一口,目光落在苏振南身上:“愿闻其详。”
苏振南叹了口气,眼神变得凝重起来:“幽冥教觊觎的,并非我们百草堂的医术,而是一本祖传的古籍 ——《百草秘典》。”
“《百草秘典》?” 沈清寒眉头微挑,他从未听过这本古籍。
苏振南点点头,继续说道:“这本《百草秘典》是我百草堂的镇堂之宝,里面不仅记载了各种罕见草药的用法和炼制丹药的秘方,更藏着一个关于‘剑经’的秘密。”
“剑经?” 听到这两个字,沈清寒的眼神瞬间变得锐利起来。他此行的目的,正是寻找与《剑经》相关的线索,没想到竟然在百草堂得到了消息。
苏振南察觉到沈清寒的变化,心中微微一动,却没有多问,只是继续说道:“相传,《剑经》乃上古剑道大能所着,里面记载着‘一剑破万法’的至高剑道。而《百草秘典》中,恰好记载了《剑经》的一处藏匿之地。幽冥教知晓此事后,便一直想夺取《百草秘典》,找到《剑经》,称霸江湖。”
沈清寒沉默片刻,问道:“幽冥教是如何知道《百草秘典》与《剑经》有关的?”
苏振南摇了摇头:“具体缘由,老朽也不甚清楚。只知道半年前,幽冥教突然派人来百草堂,要求我们交出《百草秘典》,我们自然不肯,他们便开始四处掳掠百姓,炼制邪药,似乎在为夺取《百草秘典》做准备。这次他们掳走婉儿,想必也是想以此要挟老朽。”
说到这里,苏振南的语气中带着几分愤怒和无奈。百草堂向来以救死扶伤为己任,从未与江湖势力结怨,却没想到会因此招来横祸。
沈清寒放下茶杯,目光坚定:“苏堂主放心,只要有我在,幽冥教休想夺取《百草秘典》。不过,关于《剑经》的藏匿之地,还请苏堂主告知。”
苏振南犹豫了片刻,最终还是点了点头:“沈公子数次救婉儿于危难之中,又心怀正义,老朽信得过你。《百草秘典》中记载,《剑经》藏在江南的‘剑冢山’。只是剑冢山常年被迷雾笼罩,山中不仅有各种陷阱,还有守护剑冢的异兽,自古以来,从未有人能成功进入剑冢山的核心地带。”
“剑冢山……” 沈清寒喃喃自语,将这个名字记在心中。他知道,想要找到《剑经》,剑冢山必定是必经之路。
就在这时,屋外突然传来一阵急促的脚步声,一个百草堂的弟子慌慌张张地跑了进来,脸色苍白:“堂主!不好了!幽冥教的人来了!他们…… 他们带了好多人,已经到谷口了!”
苏振南脸色骤变,猛地站起身:“什么?他们怎么来得这么快!”
沈清寒也随之起身,左手按在腰间的古剑剑柄上,眼神变得冰冷:“看来,幽冥教是铁了心要夺取《百草秘典》了。”
苏婉儿紧紧抓着苏振南的胳膊,脸上满是担忧:“师父,沈公子,我们现在该怎么办?”
苏振南深吸一口气,强迫自己冷静下来:“婉儿,你先带着《百草秘典》从后山的密道离开,这里有我和沈公子应付。”
“不行!师父,我不能丢下你!” 苏婉儿摇摇头,眼中满是坚定。
沈清寒看着两人,开口说道:“苏堂主,不必惊慌。幽冥教虽然人多,但未必能奈何得了我。苏姑娘也不必离开,有我在,定能护你们周全。”
苏振南看着沈清寒,眼中满是感激:“沈公子,这……”
“事不宜迟,我们先去谷口看看吧。” 沈清寒打断了苏振南的话,率先朝着屋外走去。
苏振南和苏婉儿对视一眼,也连忙跟了上去。
三人快步来到谷口,远远便看到谷外聚集了大量的黑衣人,约莫有上百人,个个手持弯刀,气势汹汹。为首的是一个身着紫色长袍的中年男子,男子面容阴鸷,眼神毒辣,腰间佩着一柄镶嵌着宝石的长剑,身上散发着一股强大的气息,显然是幽冥教的高层人物。
紫色长袍男子看到沈清寒三人,嘴角勾起一抹冷笑:“苏振南,没想到你竟然请来了帮手。不过,就算多了一个人,今日你们百草堂也难逃覆灭的命运!”
苏振南上前一步,怒视着紫色长袍男子:“幽冥教教主墨无常!你无故挑起事端,掳掠百姓,炼制邪药,就不怕遭到江湖同道的唾弃吗?”
“江湖同道?” 墨无常嗤笑一声,“在绝对的力量面前,所谓的江湖同道不过是一群乌合之众。今日,我不仅要夺取《百草秘典》,还要将你们百草堂彻底覆灭,让所有人都知道,反抗幽冥教的下场!”
话音落下,墨无常拔出腰间的长剑,剑身泛着诡异的紫光,一股阴冷的气息弥漫开来。他对着身后的黑衣人下令:“动手!杀无赦!”
上百名黑衣人同时拔出弯刀,朝着谷内冲来,密密麻麻的人影如同潮水般涌来,气势骇人。
苏婉儿吓得脸色苍白,紧紧躲在苏振南身后。苏振南虽然会一些武功,但面对如此多的黑衣人,也显得有些力不从心。
沈清寒向前迈出一步,挡在苏振南和苏婉儿身前。他右手握住古剑剑柄,缓缓拔出。
“嗡 ——”
古剑出鞘,朴素无华的黑色弧线再次出现,却带着一股比以往更加强大的力量。空气中的温度骤然下降,连周围的草药都仿佛被冻结了一般。
沈清寒看着涌来的黑衣人,眼神冰冷,声音平淡却带着一股不容置疑的决绝:“想进药王谷,先过我这一关。”
话音落下,他身形一动,如同离弦之箭般冲向黑衣人。古剑挥舞,黑色弧线在人群中穿梭,每一次落下,都伴随着一声惨叫和一道血光。他的剑法依旧没有花哨的招式,却精准无比,快如闪电,上百名黑衣人在他面前,竟无法前进一步。
墨无常看着眼前的一幕,眼中闪过一丝惊讶,随即又被浓浓的杀意取代。他握紧手中的长剑,身形一闪,朝着沈清寒扑来,剑身上的紫光愈发浓郁,带着一股强劲的风力,直刺沈清寒的后背。
“沈公子小心!” 苏振南惊呼一声,连忙提醒沈清寒。
沈清寒察觉到身后的危险,身形微微一侧,避开了墨无常的攻击。同时,古剑反手一挥,黑色弧线朝着墨无常的胸口斩去。
墨无常脸色微变,连忙挥剑抵挡。
“叮 ——”
一声清脆的巨响,黑色弧线与紫色长剑碰撞在一起,一股强大的气浪扩散开来,将周围的黑衣人震得连连后退。墨无常只觉得一股巨力从剑身上传来,手臂发麻,连退了好几步才稳住身形。他看着沈清寒,眼中满是难以置信:“你的剑法…… 竟然如此厉害!”
沈清寒没有回答,只是再次挥剑,黑色弧线如同流星般朝着墨无常袭来。
药王谷口,刀光剑影,惨叫声不绝于耳。沈清寒独自一人,手持古剑,抵挡着上百名黑衣人和幽冥教教主墨无常的攻击,他的身影在人群中穿梭,如同战神一般,守护着身后的百草堂和苏振南、苏婉儿。而他腰间的古剑,也在这场激战中,绽放出更加耀眼的光芒。