夕阳西沉，余晖为十万大山的峰峦镀上一层暖金，林间的风带着几分凉意，吹拂着满地狼藉的战场。秦临渊靠在树干上，指尖轻抚着灵韵圣剑冰凉的剑鞘，闭目调息间，神识始终缠绕着剑内那缕微弱的魂息，如同守护易碎的珍宝。
“盟主，伤亡清点完毕。”妖族青狼修士化作人形，左臂缠着厚厚的布条，脸色依旧有些苍白，“此次死战，我们折损了三名海族修士、两名道门弟子，其余人皆有不同程度的伤势，其中两人神魂侵蚀较重，短期内无法恢复战力。”
秦临渊睁开眼，眼中闪过一丝沉痛，缓缓点头：“将牺牲的道友遗体妥善收殓，待南疆事了，带回他们的宗门与族群安葬。受伤的道友，优先分配疗伤丹药，务必尽快稳定伤势。”
“是。”青狼修士应声退下，眼中满是敬佩。这支临时组建的小队，能在生死关头凝聚一心，除了共同的敌人，更多的是源于秦临渊的担当与魄力。
白发道长手持那枚暗影首领残留的骨斧碎片，走到秦临渊身边，眉头紧锁：“盟主，你看这碎片上的符文。”
秦临渊接过碎片，指尖刚触碰到，便感受到一股阴冷的邪力，即便首领已死，这碎片依旧残留着浓郁的暗影气息。碎片上的符文扭曲诡异，并非他所知的任何一种暗影族符文，反而带着几分古老祭祀的晦涩感。
“这符文……像是某种血祭阵法的印记。”秦临渊沉声道，眼中闪过一丝疑惑，“暗影族向来崇尚力量掠夺，极少使用血祭之法，这背后定然有古怪。”
“不止如此。”白发道长指着碎片边缘的一道细微刻痕，“这刻痕的纹路，与南疆古老部族的图腾极为相似。传闻南疆深处有一座千年古寨，世代守护着一处上古遗迹，寨民擅长祭祀之术，难道暗影余孽与这古寨有关？”
“古寨？”秦临渊心中一动，“之前清缴南疆部族时，并未听闻有这样一座古寨。”
“那古寨极为隐秘，世代隐居在十万大山核心区域，从不与外界往来，只有老一辈的修士才知晓些许传闻。”白发道长解释道，“传闻古寨的祭祀之力能沟通天地，却也极易引来邪祟觊觎，难道暗影余孽是想利用古寨的祭祀之术，进行某种大规模血祭？”
秦临渊眼神一凝，若真是如此，那后果不堪设想。大规模血祭必然需要海量的生魂，南疆的部族接连被袭，恐怕不只是单纯的杀戮，更是为了收集生魂筹备血祭。
“休整两个时辰，入夜后我们继续深入。”秦临渊站起身，周身灵力虽未完全恢复，但眼神依旧坚定，“无论那古寨是否与暗影余孽勾结，我们都必须找到它，阻止可能发生的血祭。”
夜色渐浓，月光穿透枝叶，洒下淡淡的银辉。经过两个时辰的休整，小队成员的伤势略有缓解，虽然战力大减，但眼神中的警惕与决绝丝毫未减。秦临渊将灵韵圣剑背在身后，周身光明之力运转，化作一道淡淡的金光，既能照明，又能抵御残余的暗影气息。
“妖族道友在前探路，注意规避妖兽巢穴与瘴气残留区域；道门弟子居中，随时准备施展净化符咒；海族修士断后，警惕后方突袭。”秦临渊沉声下达指令，“此次深入，以探查为主，若非必要，切勿轻易开战。”
小队沿着山林间的小径缓缓前行，夜色中的十万大山恢复了些许生机，偶尔能听到妖兽的嘶吼声，却都远远避开，显然是被白日的龙焰剑气震慑，不敢轻易靠近。
不知走了多久，前方的雾气渐渐变得浓郁起来，不同于之前的黑色暗影雾，这雾气呈淡灰色，带着一丝淡淡的檀香，却又夹杂着若有若无的血腥气，诡异至极。
“盟主，前方有能量波动。”一名道门弟子低声道，手中握着一枚罗盘，指针疯狂转动，“是祭祀之力，而且极为浓郁！”
秦临渊抬手示意众人停下，神识小心翼翼地扩散开，穿透淡灰色雾气，隐约看到前方山谷中矗立着一片古老的建筑群，错落有致的木屋依山而建，屋顶覆盖着不知名的兽皮，周围缠绕着淡淡的灰色雾气，透着一股神秘而阴森的气息。
山谷中央，一座巨大的祭坛拔地而起，祭坛由黑色巨石堆砌而成，高达十余丈，顶端隐约能看到闪烁的血色光芒，一股浓郁的血腥气与祭祀之力从祭坛方向传来，令人心悸。
“是古寨！”白发道长眼中闪过一丝震惊，“祭坛上的光芒……他们果然在进行血祭！”
秦临渊死死盯着祭坛顶端的血色光芒，心中涌起一股强烈的不安。那光芒中蕴含的生魂之力极为庞大，不知有多少生灵惨遭屠戮。更让他忌惮的是，祭坛周围萦绕着的，除了暗影气息，还有一股更为深邃、更为古老的邪异之力，远超之前的暗影首领。
“小心，祭坛周围有埋伏。”秦临渊压低声音，指尖握住灵韵圣剑的剑柄，“暗影余孽果然在这里，而且祭坛上的存在，比我们想象的还要强大。”
话音刚落，山谷两侧的雾气中突然窜出数十道身影，这些身影与之前的暗影余孽不同，他们身着古老的兽皮服饰，脸上画着诡异的图腾，周身萦绕着灰色雾气与暗影之力，眼神空洞，如同被操控的傀儡。
“是古寨的人！”白发道长惊呼道，“他们被暗影之力操控了！”
那些被操控的古寨族人，手中握着石斧与骨矛，毫不犹豫地朝着小队扑来，动作僵硬却异常凶猛，周身的灰色雾气能隔绝灵力，一旦被近身，便会遭到暗影与祭祀之力的双重侵蚀。
“净化符咒！”白发道长厉声喝道，率先打出数道金色符咒，符咒在空中炸开，金光洒落在那些族人身上，让他们动作一滞，眼中闪过一丝清明，却瞬间又被暗影之力覆盖，变得更加疯狂。
“无法彻底净化，他们的神魂已经被深度操控！”一名道门弟子急声道，眼中满是不忍，这些族人本是无辜，却沦为暗影的傀儡。
秦临渊眼中闪过一丝决绝，握紧灵韵圣剑：“留情不得！出手吧，尽快突破防线，阻止血祭！”
话音落，他纵身跃起，灵韵圣剑虽青光黯淡，但依旧蕴含着淡淡的光明之力，一道纤细的剑气劈出，精准地击中一名族人手中的石斧，将其震飞，同时避开了要害攻击。他虽下了命令，却依旧不愿伤及无辜，只能尽量重创而非斩杀。
小队成员心领神会，纷纷收敛杀招，以重创、牵制为主，朝着山谷中央的祭坛突进。但那些被操控的族人数量众多，且悍不畏死，加上祭坛方向传来的邪异之力不断增强，众人的推进异常艰难。
就在此时，祭坛顶端的血色光芒突然暴涨，一道低沉的祭祀咒语响起，如同来自地狱的低语，回荡在整个山谷。祭坛周围的灰色雾气瞬间变得浓郁，那些被操控的族人眼中红光闪烁，战力竟瞬间提升了一倍！
“不好！血祭要完成了！”白发道长脸色骤变，“必须立刻阻止祭坛上的祭祀！”
秦临渊抬头望向祭坛顶端，隐约看到一道高大的黑影矗立在祭坛中央，周身缠绕着血色与暗影交织的气息，正是这道身影在主持血祭。他深吸一口气，周身龙元之力悄然运转，即便神魂依旧刺痛，他也必须尽快突破防线。
“我去阻止祭祀，你们牵制住这些傀儡！”秦临渊沉声道，话音未落，身形已化作一道流光，朝着祭坛疾驰而去。
山谷中的雾气愈发浓郁，祭祀咒语如同催命符般不断响起，暗影与血色交织的气息笼罩着整个古寨，一场更大的危机，已然迫在眉睫。