迷雾谷果然名不虚传，刚一踏入谷口，浓密的雾气就扑面而来，能见度不足三尺。空气中弥漫着一股潮湿的气息，脚下的路泥泞难行，周围的树木在雾气中只剩下模糊的剪影，看起来阴森诡异。
“小心点，这里的雾气有迷幻作用，很容易让人产生幻觉。”秦风提醒道，从怀里掏出一根绳子，“我们把绳子系在彼此的腰上，免得走散了。”
沈砚秋点了点头，接过绳子系在自己的腰上。两人手牵着手，小心翼翼地向迷雾谷深处走去。雾气越来越浓，周围的声音也变得模糊不清，只能听到彼此的呼吸声和脚步声。
走了约莫一个时辰，两人来到一处相对开阔的地方，雾气稍微稀薄了一些。秦风松了一口气：“我们就在这里暂时休息一下吧。”
沈砚秋点了点头，找了一块干净的石头坐下。他感觉有些疲惫，从布包里拿出一些野果，递给秦风：“秦风大哥，吃点东西吧。”
两人简单地吃了些野果，补充了一下体力。秦风说：“这里相对安全一些，我们可以在这里搭建一个临时的营地。我去周围看看有没有水源和可以利用的材料，你在这里等着我。”
沈砚秋点了点头：“好，你小心点。”
秦风离开后，沈砚秋开始在周围打量起来。他发现不远处有一个小小的山洞，洞口不大，但里面很干燥。他心中一喜，这个山洞正好可以作为他们的临时住所。
他走进山洞，清理了一下里面的碎石和杂草，然后从外面搬来一些干草铺在地上，当作简易的床铺。做完这些，他盘膝坐在干草上，开始修炼起来。灵气在体内缓缓运转，按照《青元秘要》的路线不断循环，丹田内的灵气越来越充盈，炼气二层的瓶颈也越来越松动。
不知过了多久，秦风回来了，手里拿着一些干柴和一个水壶：“我找到水源了，就在那边的小溪里。这里的水很干净，可以直接喝。”他看到沈砚秋找到的山洞，脸上露出了笑容，“这个山洞不错，我们以后就住在这里吧。”
沈砚秋点了点头，从地上站起来：“好。我们现在有了住的地方，接下来就是寻找食物和修炼了。”
接下来的日子，两人分工合作。秦风每天出去打猎和寻找野果、野菜，沈砚秋则在山洞里修炼，偶尔也会出去采摘一些灵草。迷雾谷里的灵草种类很多，沈砚秋用墨玉坠催熟了一些低阶灵草，用来辅助修炼，修炼速度又快了不少。
半个月的时间转瞬即逝。这天，沈砚秋感觉自己的修为已经达到了炼气二层的临界点，他决定尝试突破。他盘膝坐在山洞里的干草上，运转《青元秘要》，引导着丹田内的灵气向瓶颈发起冲击。灵气在经脉中奔腾不息，一次次撞击着瓶颈，瓶颈处传来阵阵胀痛，疼得他额头渗出了冷汗。
就在灵气即将冲破瓶颈的关键时刻，山洞外突然传来一声震耳欲聋的兽吼！兽吼声雄浑而狂暴，仿佛就在山洞门口响起，震得山洞内的岩石簌簌掉落，灰尘弥漫。沈砚秋心中一惊，灵气瞬间紊乱，瓶颈处传来一阵撕裂般的刺痛，他眼前一黑，差点晕过去。
他强忍着突破的眩晕感和经脉的剧痛，连滚带爬地躲到山洞深处的石缝里。石缝狭窄而隐蔽，正好能容下他的身体。他屏住呼吸，紧紧攥着怀里的砍柴刀，警惕地听着外面的动静。兽吼声此起彼伏，还夹杂着树木断裂的“咔嚓”声和石块滚动的“哗啦啦”声，显然是一头体型庞大的妖兽正在山洞附近活动。
沈砚秋的心提到了嗓子眼，后背紧紧贴在冰冷的岩壁上，浑身肌肉紧绷。他不知道外面是什么妖兽，但从这狂暴的气息来看，至少是炼气三层以上的妖兽，以他现在的实力，根本不是对手。他只能默默祈祷妖兽不要发现这个山洞，尽快离开。
过了约莫一个时辰，外面的动静终于渐渐平息了。沈砚秋不敢大意，又在石缝里躲了半个时辰，确认外面没有任何动静后，才小心翼翼地爬出来。山洞内一片狼藉，地上散落着许多碎石和灰尘，他之前铺的干草也被震得乱七八糟。
他走到洞口，小心翼翼地向外张望，外面已经恢复了平静，只有浓雾依旧弥漫。他松了一口气，瘫坐在地上，大口喘着粗气。这时，他才感觉到体内的灵气异常活跃，丹田内的灵气比之前凝实了数倍，经脉也拓宽了不少。他运转灵气，发现炼气二层的瓶颈竟然已经被冲破了！他成功突破到炼气二层了！
“太好了！”沈砚秋激动得差点喊出声来。突破到炼气二层后，他感觉自己的感官变得更加敏锐了，视力和听力都提升了不少，甚至能听到山洞外百米远的虫鸣声。他站起身，活动了一下筋骨，感觉浑身充满了力量，之前的疲惫和疼痛也一扫而空。
他知道，自己的实力又提升了一大截，就算遇到吴仁的手下，也有了一战之力。但他也明白，迷雾谷并非久留之地，这里妖兽横行，而且吴仁很可能还在四处寻找他。他必须尽快离开迷雾谷，去寻找一个更安全的地方。
傍晚时分，秦风回来了，手里提着一只猎物。他看到沈砚秋突破到炼气二层，脸上露出了兴奋的笑容：“砚秋兄弟，恭喜你突破到炼气二层！这下我们的实力又增强了一分！”
沈砚秋笑了笑：“多亏了这段时间的修炼和灵草的辅助。秦风大哥，我们不能再待在迷雾谷了，这里太危险了。我们明天就离开这里，去青风镇看看吧，那里修仙者和凡人混居，比较容易隐藏身份。”
秦风点了点头：“好，我听你的。明天我们就出发。”
两人烤了猎物，美美地吃了一顿晚餐。晚上，沈砚秋躺在干草上，看着洞顶的天窗，心中充满了对未来的期待。他知道，离开迷雾谷后，前方的路依旧充满了挑战，但他已经做好了准备，无论遇到什么困难，他都会勇往直前，绝不放弃。